CONDITION DYNASTIQUE DES BONAPARTE

Système d'après lequel Napoléon veut organiser l'empire français. — > Mnrat duc de Berg et de Clèves. — Joseph roi de Naples. — Conversation de Napoléon «rec Ifiot an sujet de ses frères, et acte ijnpérial qui détrône les Bourbons Dspolitains. —Voyage du roi Joseph dans les provinces méridionales de ses États. — Il se fait proclamer souverain ; son entrée à Naples ; ses débuts ; difficultés qu'il rencontre ; prise de Gaëte. — Erection de principautés et de grands fiefs au profit de Pauline Borghèse , de Berthier, de Bemadotte , de Talleyrand , etc. , etc. — Une commission de la Chambre des députés de Hollande vient à Paris offrir la couronne au prince Louis-Napoléon Bonaparte. — Il est proclame roi le 5 juin par l'Empereur. — Son départ pour la Hollande ; réception qui lui est faite. — Son ministère ; ses travaux , ses embarras administratifs ; médiocrité de ses ressources et fardeau de ses obligations. — Napoléon veut qae la Hollande, l'Italie et les autres Etats annexés à la couronne impériale ne puisent leurs ressources qu'en eux-mêmes. — Insurrection de la Calabre. — Vues ambitieuses de Caroline Bonaparte et de Murât. — Conférences diplomatiques à Vienne et à Constantinople ; Sébastiani et d'Onbril. — Les Russes s'emparent des bouches du Cattaro. — Hostilités diverses entre les Russes et les Français, prélude d'une lutte beaucoup plus grave.

Ils étaient les soldats vainqaenrs do capitaine vainqueur ; l'éclat qui rayonnait autour du chef éclairait au loin joiqn'au dernier de ses compagnons.

FRiniaic SooLii.

Je ne sais quelle est la plus henrense de celle qai descend du trdne ou de celle qai y monte. Réponse de madame Joseph Bonaparte , complimentée eur son avénentent au trâne.

Dès avant la victoire d'Austérlitz , Napoléon ^ qui voyait Tempire d'Allemagne tomber de vétusté , avait imaginé de créer, à peu près sur le même modèle, un autre empire , composé de duchés , de principautés et de royautés vassales, véritables grands fiefs qu'il voulait accorder aux membres de sa famille , aux hommes qui l'avaient secondé ; et créer ainsi une sorte de confédéralion napoléonienne légitimée par la gloire. Dans ce vaste système , Eugène Beauharnais devait conserver la

portion de la péninsule italique qu'il administrait déjà; Joseph Bonaparte était appelé à la couronne de Naples , Louis à celle de Hollande. Caroline, voyant Elisa, sa sœur aînée, souveraine du beau duché de Lucques, ne négligeait aucune influença pour obtenir quelque principauté héréditaire , et Talleyrand , sous la main de qui ^'arrangeaient les nouveaux fiefs, avait imaginé en faveur de Murât la principauté de Neufchàtel, que Napoléon s'était empressé de lui offrir. Mais Caroline portait ses vues beaucoup plus haut. Elle ne di$simula point l'infériorité blessante d'un tel don ; elle fit valoir les services et l'attachement de son mari ; elle voulut autre chose. Alors Napoléon $onge$ au grand-duché de Berg , contrée riante , fertile , située audessous de Cologne , à la droite du Rhin , et comprenant sur son territoire l'importante place de Wesel. Ce petit Etat, cédé par la Bavière en échange du margraviat d'Anspach et accru des restes du duché de Clèves, contenait trois cent vingt mille âmes, et produisait un revenu net de 400,000 florins. Il permettait d'avoir sur pied trois régiments , d'entretenir une petite cour et de figurer avec avantage au. sein de la confédération germanique, dont Murât allait désormais faire partie. Cela ne valait pas, à beaucoup près, le royaume que l'imagination de Caroline avait rêvé ; mais c'était préférable à Neufchàtel, et Murât résolut de l'accepter, espérant mieux de l'avenir et de l'influence que Caroline exerçait sur Napoléon. Le 15 mars 1806, il fut proclamé grande duc de Berg et de Clèves, et reconnu en cette qualité par toutes les puissances de l'Europe, excepté l'Angleterre et la Suède.

Si l'idée d'avoir une cour flattait singulièrement Caroline, le désir d'introduire la pompe des costumes, le luxe