CHAPITRE XCVIll

lui fit à Gosenza fut très-démonstrative ; les rues étaient jonchées de fleurs ; il en fut de même à Seigliano , où , * le 13 avril y Joseph apprit son élévation au trône. S'étant fait immédiatement proclamer roi dans la petite ville de Bagnara^ à l'extrémité du royaume de Naples, en vue des côtes de Sicile, terre promise qu'il ne devait jamais fouler, Joseph se rendit à Reggio. La jeunesse de cette ville organisée en garde d'honneur, le clergé, les magistrats accoururent le recevoir aux portes de la ville. Pour la première fois l'air retentissait des cris de Vive Joseph I Prosterné humblement à ses pieds, un vieux gentilshomme s'écria : « Sire, que le ciel vous comble de bénédictions; aidez-nous, et nous vous aiderons. Si vous avez besoin de soldats , nous prendrons les armes pour Votre Majesté. )' — Joseph paraissait très-ému ; 11 releva le vieillard avec bonté, et lui dit que toute son existence serait consacrée à mériter l'accueil qu'il recevait des Régusiens.

Joseph ayant quitté Reggio le 17 avril, continua de parcourir les provinces méridionales du royaumç. Il fat reçu presque partout avec autant de joie et d'enthousiasme qu'à Reggio, malgré les émeutes que les Anglais tachaient d'exciter. Il demeura quarante-huit htures à Tarente et arriva le 10 mai à Casonio, où l'attsndait qne garde d'honneur composée des jeunes gens les plus riches de Naples. Le lendemain, jour fixé pour son entrée solennelle dans sa capitale, Jourdan, gouverneur de cette ville depuis un mois, chargé en même temps par l'Empereur d'organiser les forces militaires du royaume, se rendit au-devant du roi, suivi d'un brillant état-major, d'une députation du sénat impérial , où figuraient Férino, Pérignon et Rœderer; des autorités principales , de l'archevêque et du clergé. Dans la foule

compacte groupée autour du cortège on remarquait uo * grand nombre de Napolitains récemment tirés d'esclavage par l'intervention de Napoléon auprès des régences barbaresques , et qui , tenant à la main un^ palme comme symbole d'affranchissement, faisaient retentir les rues des accents de leur . gratitude expansive. Le Te Deum d'usage fut chanté dans l'église du Saint-Esprit, à l'entrée de la rue de Tolède; puis on se rendit au palais, où, parmi les discours qu'inspira la circonstance , chacun distingua celui de Rœderer, expression noble d'une affection touchante envers le souverain.

Pendant les fêtes qui signalèrent l'intronisation du roi Joseph, trois vaisseaux anglais et quelques frégates vinrent menacer les îles d'Ischia et de Procida, mais, canonnés par l'artillerie du fort Casteliamare , ils durent prendre le large. Les bandes armées de la Calabre , sous la conduite de quatre audacieux sicaires , Pane, de Grano, Sciarpa, Fra Diavolo et Pansanera, furent beaucoup plus inquiétantes que ces démonstrations maritimes. On ne put les maîtriser qu'en formant une garde civique , et souvent cette même garde s'entendait avec eux. Napoléon , au reste, ne dissimulait point à son frère les difficultés de sa position. « Vos embarras , lui écrivait-il , se rencontrent dans tous les pays conquis nouvellement ; il faut vous attendre à une insurrection ; vous l'aurez tôt ou tard. . . Renvoyez les jésuites chez eux. . . Je ne reconnais point cet ordre. . . Surveillez les pillards. Je ferai respecter tôt ou tard, par les barbaresques, les bâtiments napolitains. Vous savez quels animaux sont les Turcs. Je leur ai fait reconnaître le royaume d'Italie, mais ils n'entendent rien. Essayez de donner aux bâtiments napolitains mon pavillon. Annoncez mon arrivée