CHAPITRE XCVIII. ir

tisme, se rallièrent avec plus de dévouement et de dignité que les Français autour du nouveau souverain. Parmi les nombreux discours qui signalèrent sa réeep* tion, ceux du président de la chambre, du chef de Fadministration départementale , de la haute cour natio<* nale et du recteur de l'université de Leyde, se firent remarquer par leur caractère d'indépendance, de no« blesse et de franchise. Loin d'en être blessé, Louis disait : « Tout ce que j'ai entendu est juste , ce sont mes opinions ; je leur sais gré de me deviner ; si je pensais autrement, je ne serais pas moins aise qu'on m'éclairât ; je hais et méprise la flatterie, il faut qu'un homme, un roi surtout, ait la force de supporter la vérité. Si je croyais que les sentiments qu'on énonce fussent erronés, je les combattrais. Le républicanisme des idées qui transpire me fait voir comment la royauté peut se nationaliser en Hollande, r^ Les réponses du monarque lui concilièrent de nombreux suffrages. Le 23 juin, jour de son entrée solennelle à la Haye , il y mit le comble par d'heureux à*propos , mais surtout par un long dis^ <mn aux fonctionnaires qui venaient de prêter ser* ment entre ses mains, u Jamais , lui répondit le Corps législatif, notre assemblée n'oubliera ce discours plein de patriotisme et d'énergie. »

Depuis son avènement jusqu'à son retour des eaux de Wiesbaden , vers le milieu du mois de septembre , Louis fut sans cesse occupé de l'administration du royaume et des moyens de ramener au chiffre de 55 millions le budget de 78 millions sous lequel la Hollande gémissait écrasée ; il introduisit un système général de réparation des digues , diminua l'armée , tâcha d'alléger les en* Graves du commerce, obtint de l'Empereur qu'il retire- ^it presque toutes les troupes françaises qui occupaient

son royaume , et supprima quantité d'abus, «c Vous ne pouvez sauver la Hollande d'une banqueroute , lui écrivait l'Empereur^ que les Hollandais s'arrangent euxmêmes, yy Louis , au contraire , trouvait moyen d'amortir la dette et de gouverner avec 20 millions.

A Naples comme en Hollande, pour le roi Joseph comme pour le roi Louis , les questions de finances et les mesures militaires étaient souvent un sujet de désaccord avec l'Empereur, celui-ci ne voulant rien tirer du trésor de France au profit des Etats étrangers, et leur demandant, au contraire, certains sacrifices en hommes, en matériel et en relations commerciales. « Armez vos forts, écrivait Napoléon au roi de Naples; établissez, comme je l'ai fait au Kaire, des batteries de mortiers qui puissent détruire la ville en cas de révolte. Vous n'aurez pas besoin de faire usage de ces instruments meurtriers, et ils vous sauveront. Il faut que votre armée et vos généraux soient dans l'abondance. Naples doit rendre 100 millions. S'il ne les rend pas , c'est que Pon suit encore l'ancien système que les rois d'Espagne y avaient établi lorsqu'ils gouvernaient ce pays par de^ vice-rois. Ne comptez pas sur moi pour des fonds. Ce n'est pas à cause de quelques millions, mais à cause des principes. »

Ce manque d'argent, l'obligation de maintenir les impôts, l'afiSuence d'une foule d'intrigants italiens et français, qui venaient absorber les ressources et les faveurs du nouveau monarque , quelques mesures de police arbitraires prises à l'insu de Joseph , des taxes militaires, des réquisitions levées dans la Calabre irritèrent les habitants , et trois mois ne s'étaient point écoulés depuis l'intronisation du gouvernement napoléonien , que des murmures s'élevaient de tous côtés contre lui. L'Angle-