CHAPITRE C

un projet. Le meilleur parti était de réunir, pour y

travailler, les dix évéques les plus instruits de France ^)>

a Afin d'éviter tout sujet de division , ajoutait rarche-*

léqtie en écrivant au vicaire général de la grande

aumônerie, on s'en tiendra à la simple formule, auK

Seules paroles liturgiques , comme faisaient les évéques

Aans les abrégés de leur Rituel. » Dans le choix du

catéchisme, on procéda d'une manière très -mesurée.

Après de graves discussions, auxquelles l'Empereur

ne demeurait point étranger, le catéchisme de Bos^

soet, qu'il préférait à tous les autres livres du même

jcnre , prévalut , et l'on chargea l'abbé d'Astros , vicaire

général de Paris , de le mettre dans un nouvel ordre.

Napoléon revit, retoucha le travail de l'abbé d'Astros,

déjà revu par le légat et par le ministre des cultes.

Uti chapitre concernant les devoirs des fidèles envers

TEmpereur fut même entièrement écrit de sa main sur

Qil projet de Catéchisme national, dont l'exemplaire

tmique, soumis au pape lorsqu'il habitait Paris, existe

à la bibliothèque du Vatican. Nous avons sous les yeux

des lettres où plusieurs prélats se plaignent des len*-

tèurs apportées à la rédaction du catéchisme; il leur

est répondu par l'abbé d'Astros, par le légat, par le

vicaire général de la grande aumônerie, que le m»*

iluscfit, soumis à l'Empereur, n'a point encore reçu

l'approbation de Sa Majesté.

Napoléon voulait que deuis son palais comme partout

les cérémonies du culte fussent pratiquées avec décence

Qt d'après le Rituel. Lors des fiançailles de la princesse

Stéphanie Beauhamais avec le duc héréditaire de Bade,

il fit au grand maître des cérémonies des reproches très-

^ Lettre autographe du cardinal Fesch au vicaire g;ëncral de la grande «nmônerie , en date du 15 mars 1806.

200 HISTOIRE DE NAPOLKOX.

vifs pour avoir conservé le protocole républicain en l'honneur de VEtre suprême, et omis la bénédiction de l'anneau ; il adressa les mêmes reproches au légat , qui devait y dit-il, rectifier ces inconvenances et suivre le Rituel, fi Nous avons beau réclamer, écrivait alors au cardinal Fesch le vicaire général de la grande aumônerie, on met en avant : l'Empereur le veut ainsi j lorsque l'Empereur ne veut que l'ordre et la règle *. »

Pour que cette règle fût toujours observée, il nomma l'abbé de Sambucy maître des cérémonies de sa chapelle; il voulut que tous les dimanches l'évéque de Versailles, son premier aumônier, vint au petit lever lui demander des ordres; mais cet aumônier était si timide, qu'il n'osait faire aucune observation, et pendant dix-huit mois, jusqu'en août 1806, époque où le cardinal Fesch, ayant quitté Rome, reparut à la cour, l'Empereur demeura privé d'un personnage intime qu'il pût consulter sur les difficultés religieuses. Aussi leur correspondance, dont jusqu'à présent rien n'a transpiré , était-elle trèsactive. Les questions les plus graves y sont traitées avec autant de modération que de logique. Là se trouve l'his* toire véritable de l'Eglise française et de l'Eglise itar lienne pour cette époque; car monseigneur Fesch, indépendamment de ses afiaires diplomatiques ordinaires, était chargé d'un concordat entre le souverain pontife et l'Eglise italienne, a De crainte que je ne m'amusasse en automne , écrivait notre prélat , l'Empereur vient de me charger du traité avec le saint-siége par lequel on doit décider toutes les contestations intervenues pour organiser le concordat italien. Je prévois que quatre mois ne suffiront pas, à deux conférences par jour, si toutefois j'ai la patience de marcher de ce train; mais si on doii

^ Lettre antogruphe du 10 avril.