CHAPITRE C

tout discuter par notes , peut-être une année ne sera pas suffisante ^ » Le cardinal rédigeait en même temps divers statuts y soit pour la grande aumônerie , soit pour le chapitre de Saint-Denis y que l'Empereur avait dès lors le projet d'organiser. A propos de ce dernier objet ^ on lui écrivait de la part du ministre Portails : a Votre plan est vaste , bien conçu ^ d'un grand intérêt. Vous complimenter de ce que vous avez de hautes et sublimes idées, vous oncle de Napoléon y ce serait oublier que vous devez nécessairement en avoir de semblables. Je me borne à des vœux sincères et bien vifs pour qu'un si beau projet, un si utile dessein trouve grâce devant l'Empereur, et vous acquière de nouveaux droits à la reconnaissance de l'Eglise gallicane ^. «

Ne pouvant subvenir à l'étendue de ses obligations qu'en économisant le temps , le cardinal Fesch réforma sa maison comme saint Charles Borromée avait réformé la sienne. Tout le monde se levait à cinq heures ; on récitait la prière en commun matin et soir ; Son Excellence disait chaque jour sa messe; on se couchait à neuf heures et demie. Les employés et les gens du cardinal résidaient tous chez lui et ne sortaient que trois fois par semaine, de midi à trois heures ; les prêtres seuls jouissaient d'un peu plus de liberté. Du reste, la société romaine n'avait pas grand attrait pour le cardinal ^. u. Si je sors de mon cabinet , écrivait-il , je n'ai que l'alternalive de me promener une heure seul ou avec monseigneur Isoard ^, ou d'aller dans le monde m'ennuyer dans une société ennuyante et presque inconvenable.

^ Lettre autographe au vicaire général de la grande aumônerie y en date du 5 septembre 1805.

^ Lettre autographe, datée du 14 avril 1806. ^ Lettre de Fabbé Jauffret à l'évéque de Quimper, décembre 1805. ^ Auditeur de rote.

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Aussi il m'arrive de m'endormir, même en faisant la partie , au grand scandale des personnes qui s'en fâchent '. » Depuis la disgrâce de MM. de Chàteaubriaûd^ Guillon et Bonnevie , et depuis que Pabbé Lucotte était chapelain laux Tuileries , le cardinal Fesch avait pour secrétaire intime l'abbé Alibert, pour aumônier particulier et trésorier l'abbé Faux , pour secrétaire de légation Siméon fils. Il ne perdait de vue ni l'archevêché de Lyon, qui aurait pu servir de modèle au reste de la France, ni la grande aumônerie, que dirigeait l'abbé Jauffret , aidé d'un conseil institué au mois d'avril 1806, conseil qui s'assemblait deux fois par mois et dont faisaient partie plusieurs évéques, l'abbé Emery, supérieur de Saint-Sulpice , et l'abbé Lucotte. Le budget de cettd aumônerie, que Napoléon réglait lui-même, comme il réglait celui de sa chapelle , était de 200,000 fraûot , somme évidemment insuffisante pour sa destination.

La direction générale des établissements de charité , à la tête de laquelle se trouvait placée Madame mère, comme protectrice, manquait aussi d'argent, car l'Empereur ne lui allouait qu'une centaine de mille firanci; mais il pensait avec raison que pour les œuvres de cette nature il doit suffire au gouvernement de donner l'impulsion, de diriger et d'encourager. Madame mère eut un conseil de charité qui s'assemblait tous les mois dans son palais et qui avait deux secrétaires, MM. Lu^cotte et Lecoq. La médiation opérée par Madame mère entre l'Empereur, les préfets, les municipalités et les sœurs servantes des pauvres, tira ces dernières du fâcheux oubli qu'elles subissaient depuis la révolution , leur procura les moyens de se produire et ranima le aèlc des institutions languissantes, a Je trouve quelquefois de

^ Lettre autographe datée de Rome, le 4 septembre 1805.

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l'enaui dans le cœur de Son Altesse Impériale madame votre sœur, écrivait l'évéque de Metz au cardinal Feseh; ne recevant pas de Sa Majesté la somme déterminée pour acquitter sa dette de protectrice , elle craint qu'on ne lui fasse en France la réputation de ne pas aimer à cionner. . . ^ » Dans une autre lettre , le même évéqtie <3isalt au cardinal : «Madame votre sœur est accablée personnellement de demandes qu'elle ne peut satisfaire, ses revenus depuis deux ans n'ayant pas augmenté. Elle s'intéresse, entre autres, pour l'ancienne dame d'hon** :meur de la princesse Elisabeth , qui éprouve des besoins extrêmes et vous serait obligée de la comprendre dans le tableau des secours de la grande aumônerie '. p

La réouverture du Panthéon comme église consacrée au culte produisit une heureuse sensation parmi les membres du clergé et parmi les hommes pieux qui ne comprennent pas la sépulture chrétienne isolée des pratiques consolantes de la religion : l'Empereur fut moins heureux dans la restauration qu'il voulut faire de Saint-Denis comme église sépulcrale de sa dynastie, n trouva des évéques disposés à devenir chanoines de l'insigne basilique, mais aucun ne voulut y ré&ider, encore moins s'astreindre à un office assidu : il fallut créer un chapitre de second ordre plus docile. Cependant sa générosité allait fort loin vis-à-vis des membres du haut clergé , qui recevaient tous 10,000 francs pour frais d'installation.

Parallèlement aux questioiis du culte , Napoléon traitait presque toujours les questions concernant l'instruction publique. Fourcroy lui ayant demandé s'il prétendait confier l'enseignement à quelque association religieuse ,

^ Lettre autographe du 1^^ avril 1806.

^ Lettre autographe du 21 décembre 1805.

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il répondit : a Je ne reconnais point une connexité nécessaire entre ces deux idées de culte et d'école. Il y aura corps enseignant si tous les proviseurs y censeurs et professeurs ont un ou plusieurs chefs ^ comme les jésuites avaient leur général et leur provincial; si on ne peut être proviseur qu'après avoir été professeur, ni professeur dans les hautes classes qu'après avoir professé dans les classes inférieures; s'il y a enfin un ordre d'avancement qui entretienne l'émulation. Ce corps acquerra autant de consistance qu'en avaient les jésuites, si l'on voit qu'un jeune homme qui s'est distingué dans un lycée devient proviseur à son tour, et parvient, à la fin de sa carrière, aux premières dignités de l'Etat. Il faut qu'un homme qui se consacre à l'enseignement ne puisse se marier qu'après avoir franchi les premiers degrés de sa carrière. Le mariage doit être pour lui , en perspective , comme un but auquel il ne peut atteindre qu'après avoir assuré son sort et celui de sa famille. On ne fera que lui imposer une prévoyance qui est dans le devoir de tous les hommes. . . » Plusieurs fois , au conseil d'Etat , Napoléon revint sur les mêmes idées , qu'il étendait ou modifiait selon qu'elles prenaient racine dans son esprit. ^ Je sens, disait-il un jour, que les jésuites ont laissé , sous le rapport de l'enseignement , un trèsgrand vide ; je ne veux pas les rétablir, ni aucune autre corporation qui soit soumise à une domination étrangère; mais je me crois obligé d'organiser l'éducation de la génération nouvelle de manière à pouvoir surveiller ses opinions politiques et morales. Je pense donc qu'il faut adopter dans cette institution le célibat jusqu'à une époque déterminée ; mais non pas le célibat absolu ; car le mariage est sans contredit l'état de perfection sociale '. ?>

1 Séance du 20 février 1806.