PLAN DE LA CAMPAGNE MARITIME

rentra à Toulon vers la Gn de janvier 1805,. quelques jours après l'avoir quitté, pendant que Nelson courait Tatteodre à Malte. L'escadre de Biissiessy seule put reaiplir sa mission et se diriger sur la Martinique où elle devait vainement attendre Villeneuve.

Ce contre-temps irrita au plua haut point Napoléon; mais loin d'en conclure qu'il était trop dangereux de combiner de grandes opérations avec d'aussi mauvais éléments, il adopta sur-le-champ le plan gigantesque qui resta comme la pensée mère de tous ses projets subséquents. Abandonnant l'idée de l'expédition dans l'Inde aussi promptement qu'il Tavait embrassée, il résolut d'envoyer à la Martinique non plus seulement Villeneuve et Missiessy avec les flottes de Toubn et de Rochefort, mais Ganteaume lui-môme avec celle de Brest. Cet amiral devait sortir de Brest avec 21 vaisseaux, se diriger sur le Ferrol, y rallier l'escadre espagnole et se porter de là directement sur la Martinique où il trouverait réunies les forces de Villeneuve et de Missiessy. Il reviendrait alors sur FEurope et se porterait au détroit de Calais avec plus de quarante vaisseaux de ligne, armée navale irrésistible. On prévoyait le cas où l'un des deux amiraux manquerait au rendez-vous; d^ns ce cas Ganteaume viendrait avec Tautre et s'il avait moins de 25 vaisseaux il trouverait, soit au Ferrol, soit à Cherbourg de quoi compléter sa flotte avant de se diriger sur Boulogne*. Villeneuve reçut Tordre de repartir pour la Martioir que et d'y attendre Ganteaume pendant quarante