Napoléon i Ganteajuie, 2 mars 1805; à ViUeaeuv^î, mâme

HISTOIRE DE NAPOLÉON l".

jours. Ce plan niagniSque supposait beaucoup de

choses d'une réalisation très-dilïicile. Il supposait que nos flottes ne feraient aucune mauvaise rencontre; il suppo.-ait qu'elles pourraient se trouver veis la mi'me époque au rendez-vous assigné; il supposait qu*une fois leur concentration opérée elles pourraient la maintenir à traveis ces espaces immenses, malgré les diflicultL^s qu'un pareil encombrement ajoutait aux périls ordinaires d'une si longue traversée; il supposait que l'amirauté britannique et ses marins si émineitts ne sauraient jusqu'au bout rien voir et rien comprendre; il supposait eiifin qu'une marine incapable des manœuvres les plus élémentaires lorsqu'elle agissait par dix ou quinze bâlimeuts, deviendrait irrésistible lorsqu'elle aurait h. mouvoir une masse qui ne s'êlait jamais vue dans le monde depuis la flotte de Xerxès à Salamine. Citaient là autant de miracles sur lesquels on comptait d'avance.

Pendant que tout s'apprêtait pour le succès de ces grandioses combinaisons, Paris venait de cotitempler avec un indicible étonnement le pompeux spectacle que Napoléon avait considéré comme l'inJispensable consécration de sa gloire et de son pouvoir. Après de longues hésitations motivées tantôt par l'indignation bien connue que sa démarche inspirait à tous les cœurs vraiment catholiques, tantit par de puériles susceptibilités qui semblei.t à peine croyables, le pape Pie VII s'était enfin résigné à partir pour Paris. Ce pontife que ni le guel-apens de Vincennes, ni le souvenir des boulTonneries antireligieuses de la campagne d'Egypte, ni tant de criantes iniquités accomplies, soit en France, soit en Europe, n'avu.kîuL pu