Documents sur la Hollande , par le roi Louis

mais justement fier des grands souvenirs de son histoire. Qu’il y eût dans les réformes opérées par cet homme bien intentionné quelques mesures mal entendues, cela va de soi, mais il avait pris au sérieux son rôle de roi, il voulait se faire aimer de ses sujets, et c’était là un crime que Napoléon ne pouvait lui pardonner. Louis avait refusé, malgré les injonctions réitérées de son frère, d’établir en Hollande la conscription et de nouveaux impôts, il avait refusé d’v sacrifier les intérêts protestants à la minorité catholique, il s’était fait une réputation de douceur et de bonté, il avait établi autour de son trône quelques charges honorifiques pour récompenser le zèle de quelques hommes distingués ; depuis longtemps la foudre grondait sur lui, un incident suffit pour la faire éclater. Le 12 janvier, un bateau chargé de poudre a fait explosion à Leyde en renversant près de huit cents maisons. Le roi Louis, hors d’état de parer à ce désastre dans la situation de ses finances, ouvre une souscription publique qui produit plusieurs millions de florins : il n’en faut pas plus pour exaspérer Napoléon ; tous ses griefs débordent à la fois dans un torrent d’invectives et de récriminations :

« Rien n’est plus mauvais que cette quête faite par votre ordre dans le royaume. Vous gouvernez trop cette nation en capucin. La bonté d’un roi doit être majestueuse et ne doit pas être celle d’un moine. Un roi ordonne et ne demande rien à personne — Il me revient des notions sur le rétablissement de la noblesse dont il me tarde bien d’être éclairci. Auriez-vous perdu la tête à ce point , et oubliez-vous jusque-là ce que vous me devez ?... Attendez-vous à une marque publi-

que de mon excessif mécontentement Soldez mes

troupes, levez beaucoup de conscrits. Un prince qui passe pour être si bon la première année de son règne est un prince dont on se moque à la seconde. Quand on dit d'un roi que c'est un bon homme, c’est un règne manqué La première chose que vous de-

viez faire et que je vous avais conseillée, c'était d’établir la conscription !... Je vous ai offert mes conseils vous me répondez par de beaux compliments et vous continuez à faire des sottises !... Yos querelles avec la reine percent aussi dans le public.... Vous traitez une

jeune femme comme on mènerait un régiment

Vous avez la meilleure femme et la plus vertueuse et vous la rendez malheureuse. Laissez-la danser tant qu’elle veut, c’est de son âge. J'ai une femme qui a quarante ans; du champ de bataille je lui écris d’aller au bal, et vous voulez qu’une femme de vingt ans vive dans un cloître, soit comme une nourrice, toujours à laver son enfant? Vous avez une femme trop vertueuse, si elle était coquette, elle vous mènerait par le bout du nez 1 ! »

Il est fort probable que dans cette avalanche de reproches il s'en trouvait plus d’un qui était fondé. Et quel homme n'en eût pas mérité dans la situation si difficile où il avait placé Louis comme époux en le mariant malgré lui, comme roi en le forçant à accepter une couronne dont il ne voulait pas? Mais si c’était là le régime auquel étaient soumises ces royautés indépendantes quoique vassales qu’il s'était vanté de créer, il est permis de dire que le métier de roi sous