Napoléon au Roi de Hollande, 4 avril

un pareil maître était bien le dernier des métiers que pût accepter un homme ayant quelque souci de sa dignité personnelle. Les avanies dont Napoléon accablait le pauvre Louis à propos de la reine Hortense, en lui proposant pour exemple sa propre conduite à l'égard de Joséphine, sont d’autant plus singulières que depuis plusieurs mois ses relations avec la comtesse Y..., dame polonaise, célèbre par sa beauté et son dévouement , étaient aflichées publiquement et connues de tout le monde. On avait môme fort exagéré l’empire que cette passion exerçait sur son cœur; on y avait vu la cause de ses récents insuccès, et l’on disait tout haut qu’il avait trouvé Gapoue en Pologne.

L’histoire n’a pas besoin, sur ce point, de recourir à des indiscrétions de valet de chambre % tous les mémoires contemporains ont parlé de cette liaison : « L’empereur , dit entre autres Savary dans le style des troubadours de ce temps-là, paya tribut comme les officiers à la beauté des Polonaises. Il ne put résister aux charmes de l’une d’entre elles ; il l’aima tendrement et fut payé d'un noble retour. » Le bruit de ce roman était allé jusqu’à Paris, il désolait Joséphine qui insistait vivement pour obtenir la permission de se rendre à Varsovie. De là cette quantité de lettres stéréotypées que nous a conservées la Correspondance de Napoléon, et dont le sens paraîtrait quelque peu énigmatique, si on ne savait qu’elles avaient à la fois pour but de rassurer l’épouse alarmée par les plus tendres protestations, et de la détourner du voyage qu’elle voulait entreprendre .