CHAPITRE CINQUIÈME

Commerce de l'Anahuac. Noblesse marchande de Tiatilolco. Estinie qu'on avait pour le commerce. Classes diverses de marchands. Leurs prérogatives. Leurs voyages et leurs conquêtes. Leur étendue. Géographie et cartes aztèques. 1 jacacoliuhqui , dieu des marchands. Son temple et son culte. Coutumes particulières du commerce. Comment les marchands se mettaient en voyage. Marchandises, caisses et Tlamèmes ou porteurs. Costumes de voyage. Coutumes des caravanes. Obsèques des marchands. Tochtepec, ville de la route, succursale de Tiatilolco. Chemin des caravanes. DéGances de la royauté à l'égard des marchands. Ruses de ceux-ci. Tianquix,ou bazar principal de Tiatilolco. Sa description. Variété eitrême des marchandises. Échanges. Monnaies diverses. Qu'étaient les Aigles? Poids et mesures. Ordre et vigilaoce dans les marchés. Châtiment de la banqueroute. Cabarets et hôtelleries. Édililé mexicaine. Ponts, bateaux, routes, etc. Agriculture mexicaine. Instruments de labour. Irrigation des campagues. Mode d'ensemeucer les terres. Récoltes. Greniers. Jardins. Horticulture. Plantes médicinales. Médicaments et onguents des Mexicains. Médecine et chirurgie. Nourriture des Mexicains. Aliments divers. Pain de maïs. Pâtisseries, bouillons. Chocolat. Cuisine et condiments. Pulqué et autres liqueurs. Repas et festins des Aztèques. Sieste. Tabac à fumer et en poudre.

Pour achever de tracer le tableau des institutions de l'Anahuac, il nous reste à parler des autres branches de la civilisation mexicaine et , principalement , du commerce , de l'agriculture et des arts, dont l'exposé n'offre pas moins d'intérêt que celles qui précèdent. Nous avons commencé ailleurs l'histoire du commerce chez les nations du plateau aztèque et nous avons fait connaître les développements qu'il avait pris à la suite des conquêtes des

Mexicains et des Acolbuas. Lorsque toutes les cités de la vallée eurent été réunies à l'empire, leurs principales corporations entrèrent , les unes après les autres , dans la grande communauté établie à Tlatilolco, et, à l'époque de la conquête du Mexique, le plus grand nombre participait, à divers degrés, aux avantages de cette illustre compagnie. Les citoyens de cette ville, appliqués au trafic encore plus qu'à la guerre, avaient acquis dans cette profession une supériorité incontestable sur leurs frères et voisins do Tenocbtitlan ; mais, si elle était la source de leurs richesses, ceuxci n'avaient pas tardé à leur faire voir qu'elle était aussi celle de leur infériorité militaire , et l'on peut être assuré que ce fut une des causes qui contribuèrent le plus puissamment à les asservir à leurs rivaux. Après la réunion de Tlatilolco à Mexico , son tianquiz devint d'une manière plus effective le marché principal de celle grande ville (1) , et la plupart de ses nobles, trouvant plus profitable d'entrer dans le commerce que de marcher à la remorque de l'aristocratie mexicaine , se livrèrent dès lors à une carrière qui paraissait plus en harmonie avec le caractère industriel de leur cité.

« Efforcez-vous , mon fils , disait un ancien , d'apprendre « quelque état honorable, comme est celui des artistes en plumes, « ou un office de mécanique; car ces choses donnent à manger a dans les temps de nécessité. Donnez surtout votre attention à u ce qui concerne l'agriculture; vos ancêtres connaissaient toutes « ces choses, quoiqu'ils fussent nobles et fils de grands seigneurs; « car, si vous ne vous occupez que de votre noblesse et de votre « antiquité, de quoi maintiendrez-vous votre famille, avec quoi « vous nourrirez-vous vous-même? Je ne sache pas qu'on ait vu « nulle part qu'un homme se maintint au moyen de sa noblesse

(1) Après la prise et la réunion de Tlatilolco, les chefs qui se succédèrent à la tète de la compagnie du commerce fureol : Quauhpozohualtzin, Neutlamatitzin, Huetxcatocatzio , Caualtzio, et HueycomaUiu, qui vivait au temps d'Ahuitzotl et, probablement, 60us Montéxuma U.

« et de la grandeur de sa maison (1) ». Le commerce , en effet, n'avait rien qui Fût capable de les faire rougir. Des princes de la famille royale de Tetzcuco étaient connus pour t'y livrer, et il n'était ignoré de personne que dans les états d'Àcallan , voisins des bouches de l'Uzumacinta, c'était toujours le marchand qui s'était le plus distingué par son industrie et sa capacité qui obtenait la couronne.

Quoiqu'il y eût une variété assez grande, comme partout, entre les différentes classes de marchands, on en comptait cependant trois principales et bien distinctes : les Pochtecas (2) avaient le premier rang ; ce nom leur venait du quartier de Pochtlan, dans Tlatilotco, où les ramilles les plus riches et les plus considérées de la finance et du commerce avaient leurs palais (3). C'était parmi les Pochtocas qu'on trouvait les hommes les plus élevés endiguité, ou qui avaient été décorés , par le souverain , des insignes de la chevalerie, qui possédaient les plus hautes charges dans les tribunaux mercantiles et la grande compagnie dont le siège avait continué à résider à Tlatiloico. La seconde classe se composait de ceux qu'on appelait Nahualoztomecas , gens qui se cachent ou se déguisent , de la coutume qu'ils avaient adoptée de se déguiser afin de pouvoir pénétrer sur les terres ennemies. Les marchands, appelés Teyaohualohuani, c'est-à-dire , qui font la traite des esclaves, formaient la troisième classe. Ces diverses catégories n'étaient nullement héréditaires ; elles servaient seulement à classer le négoce , d'après le rang que ses membres pouvaient acquérir par leur travail ou leurs spéculations. Nous avons déjà dit quelque chose des privilèges dont jouissaient les marchands : outre

(t) Sahagun, Hist. de las cosas de N.-Espana, etc., Iib. VI, cap. 17.

(2) Le quartier de Pocbtlao parait avoir été nommé d'une ville de ce nom située dans le Cuextlan, à la conquête de laquelle les marchands de Tlatiloico avaient contribué sous Monlézuma 1". Outre Porhtiao, ils avaient encore les quartiers d'Atruarhtlau rt d*Atlaubco.

(3) Sahagun, Hist. de N.-Espana, etc., Iib. IX, cap. 3.

l'exemption de l'armée, des corvées et des travaux en commun, Us avaient leur juridiction entièrement séparée, leurs tribunaux particuliers, où ils étaient jugés par ceux de leur profession, et leurs prisons spéciales. Leurs juges étaient en permanence dans les tianquiz. C'étaient leurs consuls et les membres des conseils mercantiles à qui il appartenait de maintenir le bon ordre, de régler les ventes et les achats, ainsi que le prix des marchandises et des denrées, et qui châtiaient même ceux qui, sans appartenir à aucune de leurs corporations, auraient cherché à mettre le trouble dans les marchés (1).

Du moment qu'ils avaient commencé à jeter leurs regards en dehors de la vallée de l'Anahuac, les chefs de l'empire s'étaient servis des marchands pour s'instruire des ressources des régions étrangères , du nombre et du caractère des populations , de la puissance de leurs rois, comme des moyens qu'ils pourraient employer pour les assujettir. C'est ainsi qu'ils parvinrent , dans le cours d'un petit nombre d'années , à étendre si prodigieusement leur domination. Le commerce mexicain avait des relations établies dans le nord-ouest, bien au delà du Michoacan , jusque sur les cotes baignées par les eaux du golfe de Californie, et, au nord, depuis l'embouchure du Rio Bravo , qui sépare le Mexique du Texas jusqu'à celle du fleuve San Juan de Nicaragua. Dans le sud et le sud-est , il avait fondé des comptoirs depuis Zacatula jusqu'au golfe de Nicoya et, peut-être, bien au delà (2); on ne connaît, toutefois, de ses opérations que ce qui s'applique aux contrées de l'orient et du midi. On sait, avec la dernière certitude, que ces hardis trafiquants rapportaient à leurs maîtres, non-seulement la description orale des pays qu'ils parcouraient, mais qu'ils en

(1) ld., ibid., chap. 5.

(2) D'après les traditions que nous trouvons dans les auteurs contemporains de la conquête sur la hardiesse et les longs voyages des marchands aztèques, on ne peut douter qu'ils aient porté leurs pas dans l'Amérique méridionale. Il serait, toutefois, difficile de déterminer jusqu'où ils allèrent.

relevaient les situations topographiques avec une parfaite exactitude et en formaient de véritables cartes qui restaient en dépôt dans les archives royales, de manière à ce qu'on pût s'en servir au besoin.

On y voyait marqués les montagnes, les forêts, le cours des fleuves et des rivières, les villes et les villages, avec leurs distances respectives , les frontières des divers états, et les routes qu'il fallait suivre pour y arriver. À la marge, on trouvait des annotations intéressantes , qui indiquaient les diverses statistiques, avec les principales choses qu'il importait d'en savoir. C'est ainsi que Gortès ayant demandé à Montézuma s'il y avait dans la partie des côtes du golfe du Mexique, dépendante de ses états, quelque port où les navires pussent mouiller en toute sécurité , ce prince lui remit une toile de coton où cette côte tout entière était représentée, comprenant les rivières et les rades , depuis Panuco jusqu'à Tabasco, indiquant avec une exactitude parfaite toute cette contrée avec les affluents divers du Goatzacoalco (1). Dans une autre occasion, Cortès étant sur le point d'entreprendre le voyage du Honduras , les marchands de Xicalanco lui montrèrent une toile où se trouvaient marqués, non-seulement tootson chemin jusque dans l'intérieur de cette contrée et à Nicaragua , mais encore toutes les parties de l'isthme de Panama , avec les rivières et les localités diverses où il devait passer , les stations où ils avaient eux-mêmes l'habitude de s'arrêter dans leurs voyages , lorsqu'ils allaient trafiquer dans les foires. Ce furent ces cartes et les indications de tout genre que le conquérant reçut des indigènes, qui le mirent à même de connaître à l'avance les régions du Mexique qui donnaient le plus d'or, et le caractère des populations qu'elles renfermaient (2).

(1) Lorenzana, Carias de Hern. Cor tes, Rel. II. — Herrera, Hist. Geo. de las Ind.-Occid., dec. II, lib. 9, cap. 1.— M. Aubin possède plusieurs cartes de ce genre.

Ci) Bernai Dias, Hist. de la cooquista de Nueva-Espafia, cap. 175. — Herrera, ibidM decad. III, lib. 6, cap. 12.

La divinité particulière des marchands était lyacacoliuhqui, dit aussi Iyacateuctli, ou le Seigneur au nez aquilin (1), symbole de l'astuce et de la finesse dont le trafiquant devait être doué : sa fête se célébrait avec une grande solennité, pendant le mois deTlaxochimaco, au sanctuaire qui lui était dédié, dans les édifices de Huitzilopochtli, sous le nom de Pochtlan, et le commerce y entretenait avec somptuosité un collège de prêtres nombreux et richement doté (2). On donnait, d'ailleurs, à cette divinité cinq frères et une sœur qui recevaient également les honneurs divins (3). Mais, lorsqu'une caravane était sur le point de se mettre en marche pour une contrée lointaine , c'était à Xiuhteuctli , dieu du feu, que ses chefs offraient les premiers sacrifices. L'avantveille de leur départ, ils se levaient à minuit et brûlaient en son honneur des banderoles de papier, portant des figures grossièrement dessinées avec de l'ulli liquide; ils en attachaient d'autres à un bourdon qui leur servait d'appui dans la marche et dans lequel ils honoraient encore leur divinité spéciale (4). Au jour, ils se lavaient le cou, le visage et les mains; car, à dater de ce moment, c'étaient là les seules parties du corps qu'ils pussent laver désormais, obligés qu'ils étaient, en vertu de leurs règlements, de s'abstenir de bains jusqu'à l'époque de leur retour, dût leur absence se prolonger durant plusieurs années. Cette cérémonie était suivie d'un banquet d'adieu qu'ils donnaient à ceux d'entre les marchands de leur connaissance qui demeuraient. Si, parmi les voyageurs, il se trouvait quelques jeunes gens qui se missent en chemin pour la première fois, les vétérans de leur classe se réu-

(1) lyacacoliuhqui, c'est-à-dire, celui qui a le nez recourbé, et lyacaleuclli, le Seigneur du Nez; c'est le même sens que nasulus en latin.

<2) Heroandez ap. Nieremberg, Hist. nat., lib. VIII, cap. 22.

(3) Ces cinq frères étaient Chiconquiahuitl, Xomocuil, Nacxitl (nom de Topiltzin-Aciitl dans les MS. Quiché etCakcbiquel), Cochimctl et Yacapitzahuac; le nom de la sœur était Chalmecacihuatl (Sabagun, Hist. de N.-Espana, lib. I, cap. 19.)

\i\ Torquemada, Monarq. Iod., lib. VI, cap. 28.

nissaient pour les renseigner sur les différentes contrées qu'ils allaient parcourir, pour les encourager à s'endurcir contre le danger et les hasards inévitables dans de si longs trajets, à souffrir patiemment la faim, la soif, les fatigues et les inclémences des saisons. Ils terminaient en les recommandant à Dieu qui prend soin de ses créatures, après quoi les novices les remerciaient humblement de leurs sages avis (1).

Ces voyages, qu'on pourrait appeler de long cours, se faisaient tantôt dans l'intérêt et pour le compte de la compagnie ou d'une entreprise particulière, tantôt au nom et par ordre souverain. Dans ce dernier cas, c'était dans l'intention de faire explorer quelque contrée nouvelle et peu connue ou de reconnaître un pays ennemi, comme l'étaient les provinces chiapanèques, avec le dessein d'y faire quelques conquêtes. D'ordinaire, les Nahualoztomecas étaient ceux qu'on choisissait pour une mission de cette sorte; leurs chefs se rendaient au palais sur l'ordre du roi qui leur donnait ses instructions ; en sortant, il leur faisait remettre, par ses intendants, une valeur qui leur était comptée en aigles (2), pour subvenir aux premières dépenses de leur voyage. Aussitôt qu'ils l'avaient reçue, ils se rendaient à Tlalilolco, réunissaient les marchands de leur ordre des deux divisions de Mexico, et, après s'être partagé la somme, faisaient les apprêts de leur voyage.

Pour se mettre en chemin, ils choisissaient un jour, placé sous un signe regardé comme favorable. A quelque catégorie qu'ils appartinssent, que leur entreprise fut une affaire privée, du ressort de la compagnie ou bien du gouvernement, ils ne voyageaient jamais isolément ; les petits commerçants se réunissaient, et c'était ordinairement par caravanes nombreuses, composées de sept ou huit cents personnes, et souvent davantage, qu'ils allaient cher- Ci) Sabagun, Hi*.l. de Nueva-Espana, etc., lib. IV, cap. 19. W « Y daba 1rs 1000 toldillo* qucellos I lama ban Quauhtli (aguiJaj, para rescatar. » ild., ibid., lib. IX, cap. 2.)

cher les productions des pays étrangers. Les effets, étoies, graines et autres choses analogues étaient portés en ballots, enveloppés de nattes ou de peaux d'animal, dans des caisses oblongues appelées « petlacalti », fabriquées de bambous recouverts d'une peau, à la fois solides, légères et imperméables à l'humidité ou au soleil ; ce qui était fragile ou délicat, ayant besoin d'espace, comme la poterie, les plumes fines, les fruits, les fleurs, toutes les choses enfin qu'on ne pouvait entasser, se plaçait dans des cages hautes et étroites, assez semblables à la hotte parisienne et qu'on appelait a cacaxtle ». Ces hottes étaient faites également de bambous ou de pièces de bois unies et souvent recouvertes d'une sorte de filet. Au défaut de bétes de somme, c'étaient des hommes qui en faisaient l'office; on les désignait sous le nom de « Tlamama » ou « Tlamème ». Dès l'enfance, on les accoutumait à ce métier pénible, qu'ils continuaient durant toute leur vie. La journée ordinaire était de cinq ou six lieues, et la charge commune de soixante-dix à quatre-vingts livres; le tlamème se l'attachait par une bande de cuir appelée « mecapal », qui lui couvrait le haut du front, en sorte qu'elle portait entièrement sur sa tète, comme aux portefaix de Lyon. Son vêtement était un maxtli ou un simple morceau d'étoffe qui cachait sa nudité. A sa charge étaient suspendus, d'un côté, un a matlatl, » ou filet renfermant ses provisions, de l'autre, un a Xoyacal » ou parapluie en feuilles de palmier, sous lequel il pouvait s'abriter, momentanément, avec son fardeau lorsqu'il survenait un orage, et, par-dessus la charge, une couverte, lui servant à la fois de manteau pour se garantir du froid et d'enveloppe durant la nuit (1).

Tous les tlamèmes n'allaient pas chargés également ; il y en avait toujours dans le nombre qui ne portaient que ces derniers objets, soit pour pouvoir veiller à la sécurité de la caravane,

(1) C'est U couTcrle qu'on appelle encore tojoard hoi Ztrtpe, ta Mexique.

soit pour s'alterner, au besoin, avec leurs compagnons. 11 en était de même des marchands , à moins qu'ils ne fussent assez riches pour faire porter leur filet à provisions, leur xoyacal et leur couverte par leurs esclaves ou leurs serviteurs. Tous marchaient ordinairement en longues files, les uns derrière les autres, se suivant régulièrement, comme nous les avons vus tant de fois, en voyageant avec eux, dans l'Amérique-Centrale, où les hommes continuent à remplacer les bêtes de somme (1). La caravane se mettait en chemin avant le lever du soleil ; elle s'arrêtait de temps en temps pour reprendre haleine, et, deux fois le jour, elle campait, soit dans un village, soit au bord d'une rivière, à l'ombre de quelques grands arbres, pour prendre son repas et se reposer.

Outre les objets que nous avons mentionnés, tous les voyageurs, indistinctement, avaient à la main un bâton ou bourdon de route , autant que possible de bois noir et sans nœuds : ils donnaient à ce bâton le nom de leur dieu Iyacateuctli ; ils s'en servaient pour se défendre, en cas de nécessité et pour s'aider à gravir avec moins de travail les escarpements des montagnes ou à descendre les précipices. En arrivant le soir au lieu où ils comptaient passer la nuit , ils attachaient ensemble tous ces bâtons au moyen d'une courroie, les réunissant en faisceaux, comme les fusils de nos soldats. Chaque groupe alors allumait son feu ; les chefs de la caravane faisaient une offrande d'ulli et de papier à leur dieu qu'ils reconnaissaient dans le faisceau, ainsi qu'aux divinités protectrices des chemins, Zacalzontli et Tlacotzontli , et se tiraient du sang en leur honneur, persuadés que c'était le seul moyen d'obtenir leur faveur durant le voyage. Chacun prenait ensuite sa part de la nourriture et se préparait au repos : le sa-

(1) Ce mode de transport est même préféré à celai des mulets par un grand nombre d'Européens, à cause de la confiance qu'inspirèrent les Indiens allant chargés de marchandise et du bon marché.

crifice devait se renouveler deux fois durant la nuit; c'était, d'ailleurs, le seul moyen de tenir sans cesse en éveil l'un ou l'autre des chefs qui se remplaçaient tour à tour, dans ce dessein, par mesure de précaution , les Indiens de l'Amérique étant, par leur nature, excessivement enclins au sommeil.

Pendant l'absence de leurs pères, de leurs fils ou de leurs frères, ceux de sa maison qu'il y avait laissés s'abstenaient, comme les voyageurs , de prendre des bains, en esprit de pénitence, jusqu'à leur retour. Si un marchand du rang des Pochtecas venait à mourir en chemin, on ne le brûlait pas et on ne l'enterrait pas non plus , suivant l'usage ; mais on habillait du mieux son cadavre ; on lui teignait les yeux de noir et les lèvres de rouge ; on lui mettait autour des bras et du cou certains ornements de papier, et on le plaçait ainsi dans un cacaxtle. Après cela, on le portait au sommet le plus élevé d'une montagne voisine, et on attachait la cage à un arbre , abandonnant le corps, qui se consumait lentement en plein air. Aussi ses compagnons disaient- ils de lui qu'il n'était pas mort , mais qu'il était allé rejoindre les guerriers et les héros dans les demeures du soleil (1).

Au retour de la caravane dans l'Anahuac, on allait d'abord en donner la nouvelle à deux vieillards , et ceux-ci la portaient à la maison du défunt, afin qu'on procédât à ses funérailles. Au bout de quatre jours, les obsèques étant terminées, tous se lavaient les mains et le visage, en disant qu'ainsi ils s'ôtaient la tristesse. Si le marchand avait été tué par les ennemis , ceux de sa maison arrangeaient un mannequin avec des échardes de pin , de celles qui servaient de luminaires en les attachant ensemble , et les recouvraient d'étoffe ; la poupée faite, on l'habillait des vêtements du défunt, après quoi on la portait au temple. On l'y laissait tout un jour, durant lequel ses amis le pleuraient comme si c'eût été véritablement le cadavre du mort. A minuit, on allait reprendre

(l) Sabaguo, Hist. de N.-EspaBa, lib. IX, cap. 3, 4, S.

le mannequin : on le brûlait dans la cour do Quauhxicalco , et l'on en enterrait le» cendres comme à l'ordinaire (1).

Si plusieurs caravanes de la compagnie ou des marchands envoyés par le gouvernement se mettaient en route ensemble, elles continuaient à marcher de concert jusqu'à Tochtepec. Celte ville avait été conquise sous Montézuma 1" . Sa situation, à la tête du fleuve Papaloapan, lorsqn'ilsort des montagnes de la Mrxtèque, où elle commandait Centrée des chemins de la côte d'Anahuac-Xicalanco, au nord, d'Anahuec-Ayotlan au sud, et de Chiapas au nordest, en avait fait l'entrepôt du commerce de l'empire, en dehors de la vallée. La était le grand temple de lyacateuetli, plus richement doté que celui de la capitale; on y trouvait, en tout temps, un nombre considérable de marchands, et ceux de Tlatilolco, surtout les Pochtecas, y possédaient, non-seulement des comptoirs, mais de nombreuses et belles résidences. Jusqu'à leur arrivée à Tochtepec, ils voyageaient pacifiquement et sans crainte ; mais, en sortant de celte ville, commençait à peu de distance le territoire ennemi. Tous alors s'armaient comme en guerre, prenant l'épée et le bouclier, et élevant leurs étendards. C'était aussi le lieu où les caravanes se séparaient. Au moment de partir, tous ensemble se rendaient au temple, où ils offraient des sacrifices an dieu pour se le rendre propice : les uns, ensuite, descendaient vers le Zapoteeapan et Tehuantepec ; les autres se dirigeaient vers l'intérieur des provinces chiapanèques à l'est , et les derniers vers les cités xicalancas, à l' embouchure du Coatzacoalco. Si les Nahualoztoroecas avaient a remplir quelque message qui exigeât des précautions, ils se déguisaient, en prenant les vêtements des populations chez lesquelles ils entraient, se teignant même la peau de certaines liqueurs , de manière à ce qu'ils parussent appartenir à telle on à telle province voisine ; dans cette classe de marchands, on trouvait ordinairement les hommes les

(1) Torqueinada. Mooacq. lad., lib. VI, cap. 2S.

plus instruits des mœurs, des coutumes, des usages et de langues étrangères, et il était rare qu'on les découvrit sous leurs déguisements.

Ceui qui se dirigeaient sur Coatzacoalco et les autres villes de la cote, quoique ayant à traverser, parfois, des terres hostiles, se contentaient communément de se mettre sur le pied de guerre, et même ils armaient leurs esclaves, afin qu'ils pussent se défendre s'ils étaient attaqués. Comme ils étaient souvent chargés, de la part de leurs souverains, de présents pour les princes xicalancas , dès qu'ils s'approchaient , ils leur donnaient avis de leur arrivée ; ceux-ci leur envoyaient aussitôt une escorte qui les aidait à passer sans crainte jusque sur les provinces de leur domination. A leur retour à Tochtepec, ils se débarrassaient de leurs armes et de leurs déguisements, et revêtaient le costume mexicain ; de là les caravanes reprenaient la route de l'Anahuac; mais un grand nombre de marchands, n'ayant pu se réunir à temps, retournaient isolément avec leurs tlamèmes et leurs esclaves, sans s'attendre les uns les autres. A tous les oratoires qu'ils rencontraient en chemin, ils s'arrêtaient pour faire une offrande, afin de se rendre les dieux propices, au moment de leur arrivée dans la vallée.

De Tochtepec ils se rendaient d'abord à Itzyucan, où ils demeuraient, d'ordinaire, plusieurs jours ; ils y offraient des sacrifices et consultaient le Tonalpouhqui ou astrologue , afin de rentrer dans leurs familles sous un signe favorable. Mais, en arrivant sur les terres de l'empire , accompagnés de leurs tlamèmes , courbés sous le poids de leurs riches marchandises, et conduisant des troupes d'esclaves des deux sexes , achetés dans les régions lointaines, ils se gardaient bien de dire que tout cela fût à eux. Au lieu de s'habiller suivant leur rang , ils n'usaient que d'habits misérables, évitant les regards, redoutant de passer pour des gens riches, s'humiliant devant tout le monde, et disant, à qui voulait l'entendre, que, loin d'être les propriétaires de toutes ces choses,

Us n'étaient que tes commissionnaires et les serviteurs des marchands de Tlatilolco ou de Tenochtitlan. Cette défiance avait deui causes ; c'était, d'un côté, la crainte de rencontrer des voleurs dans les gorges des montagnes qui séparent la terre chaude de l'Anahuac, ou dans les plaines voisines de la capitale, dont les habitants avaient alors , comme encore aujourd'hui , une fort mauvaise réputation. De l'autre, c'était, surtout depuis la rigueur que Montézuma II avait commencé à déployer contre le commerce, la crainte d'exciter l'envie de la noblesse et de passer pour riches aux yeux des officiers royaux. Dans cette appréhension, ils s'arrangeaient toujours à ne plus arriver que de nuit au bord du lac de Tetzcuco ou de Chalco : là ils embarquaient , à la hâte , leurs marchandises et leurs esclaves , et , an lieu de les transporter directement chez eux, ils se faisaient descendre dans la maison d'un parent ou d'un ami, de sorte que, au lever du soleil, il n'en restait plus de traces.

La même nuit, chacun rendait visite à celui des syndics dont il dépendait, et lui rendait compte de son voyage : en prenant congé, il l'invitait, pour le lendemain, à prendre le chocolat en compagnie des autres marchands, ce qui avait lieu toujours avec beaucoup de cérémonie et décorum. Ses parents et ses amis se réunissaient dans la maison : en leur présence, il faisait une offrande à ses dieux , et , s'étant lavé les mains et la bouche, tous ensemble se mettaient à table pour célébrer son retour; c'était ce qu'on appelait laver les pieds au voyageur. A la suite du banquet, il faisait des présents à tous les convives; puis, se levant devant eux, il disait : « Me voici, mes seigneurs, après avoir rempli mon k office de marchand, et de retour par la grâce du Dieu tout- « puissant. Si j'ai fait quelque mal à mon prochain, commis des a injustices, le temps le fera connaître, car je suis un pécheur et « j'ai bien des fautes à me reprocher. Toutefois, le ciel a eu pitié « de moi, puisqu'il m'a jugé digne de revoir encore une fois les « visages de mes amis et de mes proches. » Sur ce discours, un

des vieillards présents s'empressait de répondre dans le même sens, et la fête se terminait par des compliments et des souhaits mutuels (1).

L'introduction des marchandises au milieu de la nuit ne privait en rien le souverain de ses droits ordinaires, les ventes ne pouvant s'effectuer que dans les marchés publics. Mexico comptait un grand nombre de places et de tianquiz , mais le plus célèbre était celui de Tlatilolco, dont tous les historiens de la conquête ont fait une description si pompeuse; il était environné, tout autour, de vastes portiques couverts, distribués par rues et quartiers, comme les marchés de Paris. Les conquérants espagnols lui assignent généralement une étendue trois fois aussi grande que celle de la célèbre place de Salamanque. On y rencontrait des marchands de toutes les contrées voisines ou lointaines , étalant aux regards les produits variés du monde américain Là se voyaient les potiers et les joailliers de Gholullan , les orfèvres d'Azcapotzalco, les peintres de Tetzcuco, les cordonniers de Tenayocan, les chasseurs de Xilotepec, les pécheurs de Cuitlahuac, les horticulteurs de terre chaude, les nattiers et les menuisiers de Quauhtitlan, ainsi que les bouquetière de Xochimilco (2), tous activement occupés à placer les objets de leur industrie dans le meilleur jour possible et à vanter le mérite et les qualités de leur marchandise.

Tout devait se vendre sur cette place, l'usage des boutiques étant ignoré des Mexicains et les autres marchés étant uniquement destinés à la vente des comestibles. « On y voit , dit Cortés (3), toute espèce de marchandises du pays, des vivres, des bijoux d'or et d'argent , du plomb, du cuivre jaune , du cuivre, de

(1) Sahtguû, Hu>t. de N.-Espana, Ub. IX, cap. 6, etc.

(2) Torquemada, Monarq. Ind., lib. XIU, cap. 22.

(3) Cartes de Hernando Certes, Relat. Segunda, ap. Lorenzana, Mexico, 1772. — Nous avons toulu donoer ici la description écrite par le chef des conquérants, comme étant la plus complète et la plus originale.

l'étain, des pierres à bâtir, des coquilles, des coraux, des plumes. On y vend de la chaux, des pierres brutes on taillées, des briques crues et cuites , du bois de construction ou propre à toute espèce d'usage. Une rue est destinée au gibier ; on y trouve toute espèce d'oiseaux du pays, des poules, des perdrix, des cailles, des espè-* ces de vautours, des hérons, des tourterelles, des pigeons, des petits oiseaux enfermés dans des cages de roseaux , des perroquets, des aigles, des faucons, des brutiers, des milans, des crécerelles et quelques autres oiseaux de proie de ce genre (la peau des oiseaux se vend avec les plumes, la tète, le bec et les ongles); des lapins, des lièvres, des cerfs et de petits chiens coupés, qu'ils engraissent pour les manger (1).

« Une autre rue est assignée aux herboristes, qui vendent toute espèce de racines et d'herbes médicinales du pays : on y voit des boutiques d'apothicaires où l'on débite des emplâtres et des médicaments tout préparés, liquides ou en onguent; des boutiques de barbiers, où les naturels se font laver la figure et coiffer. Dans d'autres maisons on vend à boire ou à manger (2). Il existe, comme en Espagne, des crocheteurs pour porter les fardeaux. On trouve dans ce marché une grande quantité de bois, de charbon, des brasiers en terre cuite, des nattes très- variées pour les lits, et d'autres plus fines pour s'asseoir et pour tapisser les salons et les chambres ; toute espèce de végétaux, surtout des oignons, des aulx, des poireaux, du cresson alénois , du cresson ordinaire , de la bourrache, de l'oseille , des cardons, une espèce de chardons bons à manger. Les fruits sont très-variés : il y a des cerises et

(1) Cest le lechichi, espèce de chien du pays, sans poil et fort gras.

(2) Le licencié Zoazo, qui parait parfaitement instruit de ces matières, conclut, dans son Mémoire, par un alinéa où il rend l'hommage suivant à la cuisine aztèque : « On y vend des œufs cuits, crus ou en omelette et une va- « riétè de mets qu'ils savent apprêter avec des condiments de toute sorte eu « casserole et eo pâtisseries infiniment meilleures que tout ce qu'on trouve m dans les mauvaises cuisines de Médina on dans les hôtelleries des Fla- * mands. »

des prunes semblables à celles d'Espagne. On y rend du miel, de la cire, du jus de canne de maïs, qui est aussi doux et aussi savoureux que celui de la canne à sucre ; du jus d'une autre plante que Ton nomme, dans les lies, magner, et qui est bien préférable au sirop des raisins. Ils se servent de ces plantes pour faire du sucre et du vin ; on en vend aussi de tout préparé.

« On achète , dans ce marché , une grande variété de coton de toute couleur, préparé en écheveaux et que l'on prendrait exactement pour de la soie de rAlcayceria de Grenade (1); mais cette marchandise est beaucoup plus abondante, ici, que la soie en Espagne. Il s'y débite une grande quantité de couleurs pour les peintres, aussi bonnes et aussi variées que l'on pourrait les trouver en Europe. Ils vendent des cuirs de cerf, avec le poil ou tannés, blancs ou teints de diverses couleurs ; toute espèce de vases d'argile, des terrines grandes ou petites, des cruches, des pots et une infinité d'autres espèces de vases d'une terre très-rare , et la plupart émaillés ou peints (2) ; une quantité considérable de maïs et de pains faits avec cette graine, dont la qualité et la saveur sont bien supérieures au maïs des tles et des autres parties de la terre ferme ; des pâtés d'oiseaux et de poissons, beaucoup de poissons frais ou salés, crus ou cuits ; des œufs de poules, d'oies et de toutes les espèces d'oiseaux que j'ai citées; des omelettes; enfin on vend, dans ces marchés, de tous les produits qu'on peut découvrir dans ce pays ».

Le commerce se faisait non-seulement au moyen des échanges, mais aussi par «achat et vente. 11 y avait plusieurs classes de monnaie courante , dont on se servait pour acheter, quoiqu'il ne paraisse pas qu'aucune ait été battue. La première était la graine de cacao commun , appelée « patlachté » ou « patasté » , du mot

(1) C'est ainsi qu'on nomme un quartier de cette ville, qui, au xvi' siècle, n'était guère habit i> que par des marchands de soie. Voir Cobarruvias, Tesoro de la lengua castellana, etc. Madrid.

(2) (Tétaient les poteries ou faïences de Cholullan et de Tlaxcallan.

« patla », changer, troquer, et dont les indigènes font encore aujourd'hui une boisson d'une qualité inférieure à celle du bon cacao. Elle roulait de mains en mains parmi les trafiquants comme chez nous la menue monnaie. On comptait le cacao par xiquipilli, qui valait huit mille grains, et pour se débarrasser de l'ennui de compter , lorsque la marchandise était de grande valeur , on calculait par sacs , estimés à trois xiquipilli , ou vingt-quatre mille noix de cacao. La seconde espèce de monnaie consistait en certains petits morceaux d'étoffe de coton qu'on appelait « patolcuachtli » , et qui servaient uniquement à acheter les choses de première nécessité. La troisième était l'or en poudre contenu dans des tuyaux de plumes , dont la transparence laissait voir le précieux métal et dont la valeur variait suivant la quantité. La quatrième , qui se rapprochait davantage de l'argent monnayé, consistait en certains morceaux de cuivre , coupés en forme de T grec, et qui servaient pour des objets de peu de valeur. La cinquième, dont Cortès fait mention dans ses lettres à Charles-Quint, était fabriquée de morceaux d'étain, probablement les mêmes dont parle Cogolludo (1), en usage dans l'Yucatan et la Mixtèque, et ressemblant à des jetons ayant chacun un petit trou au milieu, afin de pouvoir les enfiler sur un cordon. Cependant H nous semble qu'il y en avait encore deux autres, que nous croyons devoir mentionner ici : la première est celle dont parle Sahagun (2), et que cet auteur appelle « toldillo », dans le créole de l'époque, et à laquelle les Mexicains donnaient le nom de « quauhtli »ou aigle. Ce nom seul suffirait pour y attirer l'attention , car il signale immédiatement une forme ou une empreinte également fort connue en Europe ; seulement, tout en la désignant comme une monnaie destinée à faire des échanges, il oublie de dire quelles étaient sa forme et sa valeur. Nous supposons qu'elle devait être d'or, d'ail) Hist. de Yucatan, lib. IV, cap. 3. Mais, s'il y en avait d'étain , il n'est pas impossible qu'il y en eût d'autres métaux, d'or ou d'argent. (2) Hist. de las cosas de N.-Espaûa, etc., lib. IX, cap. 2. *

près les renseignements qui suivent dans l'auteur précité» à cause de la variété et de la quantité d'habits et de riches ornements que les marchands de Mexico achetèrent des seize cents aigles dont le roi leur faisait présent , en leur confiant une mission lointaine. La seconde était une sorte de palet en or, appelé « tejuelo » par les auteurs, et valant cinquante ducats chacun, avec lequel Montézuma payait chaque fois qu'il perdait au jeu contre les Espagnols. Pourquoi ne serait-ce pas là encore une monnaie (1) ?

On vendait et on troquait les marchandises par quantité et par mesures de longueur et de capacité , mais on n'a aucune donnée précise sur les poids dont Us pouvaient se servir. Au dire de plusieurs auteurs, les balances auraient été inconnues aux Aztèques, quoiqu'elles ne le fussent point chez d'autres nations moins policées ; mais , outre que l'on trouve, dans plus d'un vocabulaire des langues du Mexique , des mots indigènes pour exprimer les mesures de capacité , les balances et différentes sortes de poids (2) , nous trouvons encore dans Sahagun (3), qui a recueilli tant de

(1) Les Espagnols fondirent avec tant de précipitation tous les objets en or qui leur tombèrent sous la main, à l'exception d'un petit nombre que Cortès réserva, à cause du rare mérite de leur exécution, pour l'empereur Charles V, qu'il a dû être fort difficile ensuite de porter un jugement complet sur les monnaies mexicaines d'or ou d'argent. Les aigle» et les palets dont il est question ici, n'étant pas frappés comme notre monnaie, les premiers conquérants qui les mentionnent purent oublier ou ne pas s'être aperçus que c'étaient là des moyens d'échange pour les riches marchands, comme c'était entre les mains du souverain celui de payer ses dettes au jeu.

(2) Vocabulario en lengua çapoteca, etc.— On pourrait objecter, ici, que ces mots auraient été introduits dans la langue zapotèque depuis la conquête ; nous pourrions le penser plus ou moins s'ils étaient composés; mais les plus importants sont monosyllabiques.

(3) Sahagun, parlant des professions diverses et des offices existants avant la conquête parmi les Indiens, dit entre autres choses : ■ El que rescata plata m es mercader, y tiene hacienda, oro y plata; el que bien rescata, sabe el va- « lor del oro y plata, conforme al peso y qui laies, y es diligente y solicito « en su oficio, y en el pesar no defrauda, aotes pone mas que quita en el « peso... » (Hist. de las cosas de Nueva-Espana, lib. X, cap. 16.) Sous le titre m Relacioo del aulor », à la suite du cap. 27, il a bien soin d'ajouter qu'il vient de parler de ce que les Mexicains connaissaient dans le temps de leur infidélité ■ habilidades y oficios que estos Mexicanos naturales teoian en « tiempo de su infidelidad. »

choses précieuses de l'antiquité mexicaine, une preuve complète de l'existence et de l'usage des poids dans les marchés (1).

Des commissaires étaient sans cesse occupés à parcourir les tianquiz, afin de voir qu'on ne commit aucune fraude dans les contrats ou de désordres dans les affaires ; ils surveillaient les marchands, inspectant les mesures, et les brisant si elles n'étaient pas exactes. Au centre de la place de Tlatilolco se voyait un édifice portant le nom de Tecpan ou palais : c'était là que siégeait la compagnie des corporations réunies, ainsi que le tribunal de commerce ; ce tribunal était composé de douze juges, chargés, comme nous l'avons dit, de prononcer sur toutes les questions qui pouvaient s'élever soit entre les marchands ou les vendeurs et les acheteurs, ainsi que de con naître des délits qui auraient pu se commettre dans les marchés. Tous les objets indistinctement et les denrées qu'on introduisait au tianquiz payaient un droit proportionnel au souverain, qui, pour sa part, s'obligeait à ce que les marchands obtinssent toujours une justice impartiale , ainsi que la sécurité la plus complète pour leurs biens et leurs personnes. Durant la nuit, les marchés étaient gardés, avec une extrême vigilance, par des hommes préposés par le gouvernement , qui les payait luimême (2). D'un autre côté, la loi châtiait avec rigueur, chez les négociants, toute fraude qui pouvait porter de la perturbation dans les affaires ou donner atteinte à la confiance publique. Ainsi le débiteur, passé le temps fixé pour le payement , était amené, par force, à acquitter sa dette ; le banqueroutier insolvable était réduit en esclavage, et, si la banqueroute était considérable, il subissait la peine du garrot, comme voleur des deniers publics (3). Rarement on entendait parler d'un vol , tant était grande la vigilance des employés , tant était prompt et rigoureux à la fois le

(1) Clatigero est d'avis également que les Mexicains connaissaient la balance, mais que, comme tant d'antres choses, les conquérants oublièrent de la mentionner. S'il avait connu les preuves que nous apportons ici, il en aurait été encore plus convaincu.

(2) Gomara, Crooica de Nueva-Espana, apud Harcia, cap. 79.

(3) Torqoemada, Monarq. Ind., lib. XII, cap. 12.

châtiment appliqué au délinquant. Les nombreux Espagnols qui

visitèrent si souvent le tianquiz de Tlatilolco en célèbrent éloquemment la belle disposition et ne trouvent point de paroles pour en décrire l'ordre admirable, la multitude des marchands comme le rare assemblage et la variété des marchandises (1).

Les tianquiz de Tetzcuco, de Tlaxcallan, de Cholullan, de Huexotzinco , ainsi que des autres villes de l'empire ou des états étrangers, se tenaient de la même manière que celui de Mexico. Cortès affirme que le concours qu'il vit à celui de Tlaxcallan était de plus de trente mille personnes. Motolinia, parlant de celui de Tepeyacac, où il assista, plus de vingt ans après la conquête, lorsque déjà les coutumes indigènes étaient considérablement tombées en décadence , assure qu'il conservait encore un aspect extrêmement animé. Les marchés de seconde classe, uniquement destinés à la vente des comestibles , étaient fort nombreux dans les différentes villes , particulièrement à Mexico. On y vendait abondamment des provisions et des vivres frais de toute sorte, les uns dans leur état naturel , les autres cuits ou tout préparés. Auprès dé chacun de ces marchés, il y avait , pour les voyageurs ou les gens attardés , des cabarets ou des hôtelleries , où chacun pouvait aller manger et boire à sa guise, moyennant payement ; mais ces lieux n'étaient pas toujours des mieux famés, et on n'y voyait guère que des gens de condition inférieure (2).

Nous avons déjà dit quelque chose de l'édilité mexicaine, à propos de la réparation et de la restauration des édifices sacrés qui avaient lieu, chaque année, après la saison des pluies. Pour la commodité des voyageurs, on profitait de cette époque et de la circonstance qui y donnait lieu, pour remettre en état les chemins, les chaussées, ainsi que les ponts. Dans les montagnes et dans les lieux déserts , on trouvait presque partout de vastes édi-

(1) Gomara, ibid. — Loreozaua , Carias de Heruan Cartes, Bêlai. II. — Berçai Dias, Hist. de la conquête, etc., cap. 92. — Relation d'un gentilhomme etc., S 16.

(2) Gomara, Croates, etc., cap. 103.

fices de pierre, dadobeou de bambou, suivant le climat et l'éloigncmeut des lieux, destinés à abriter les passants, sorte de caravansérails élevés par la munificence des princes ou des particuliers. Sur les rivières et les fleuves profonds et rapides , il y avait ou des ponts ou des barques, avec ou sans péage. Les ponts étaient de pierre ou de bois ; les premiers étaient les plus communs, construits solidement , mais n'ayant généralement que des ouvertures assez étroites. On en voyait d'autres faits de lianes attachées, d'un bord à l'autre, à de grands arbres, et qui , depuis, ont donné, en Europe , l'idée des ponts suspendus. A défaut de ponts , sur les rivières dont le lit offrait trop de largeur, on se servait de canots creusés dans des troncs d'arbres, de bateaux plats et de radeaux appelés aujourd'hui balzas, établis sur des courges vides, ayant un plancher formé de bambous, et que deux nageurs faisaient passer d'une rive à l'autre. On ignore si le commerce maritime du Mexique était considérable; on sait, cependant, que les populations riveraines des deux océans trafiquaient le long des côtes, faisant une sorte de commerce de cabotage. Leurs barques, dont les plus grandes mesuraient jusqu'à soixante pieds de longueur, couvertes et abritées contre le mauvais temps, marchaient à la voile et à la rame, se portant à des distances considérables, et les premiers navigateurs européens en rencontrèrent qui s'étaient éloignées à plus de cinquante lieues de terre. Le lecteur sait déjà que, dans la vallée de l'Anahuac, le commerce se faisait presque uniquement par eau : l'étendue des lacs, alors plus grands qu'aujourd'hui et communiquant les uns avec les autres, la situation d'un grand nombre de villes et surtout de Mexico y favorisaient singulièrement la navigation. Des multitudes d'acallis et de bateaux de toutes formes voguaient continuellement d'un lieu à un autre, apportant à la capitale les bois, la pierre, les marchandises nationales et étrangères, les provisions de toute sorte, ainsi que les fruits et les fleurs, dont l'usage était si général.

Le soin religieux avec lequel les prêtres du Mexique et de l'Amérique-Centrale conservèrent les traditions relatives à l'origine

de l'agriculture dans ces contrées prouve, non moins que les fêtes nombreuses instituées en l'honneur des divinités protectrices des biens de la terre, l'intérêt qu'ils prenaient aux travaux de la campagne. N'ayant ni charrues, ni bœufs, ni autres animaux dont ils pussent utiliser les forces , ils y suppléaient par lesfatigues personnelles et l'usage de quelques instruments assez simples. Pour ouvrir ou remuer la terre, ils employaient alternativement des pieux dont la pointe avait été durcie au feu, ou un instrument , à qui sa forme, apparemment, avait fait donner le nom de a Cohua » ou a Cohuatl », c'est-à-dire Serpent; il était de cuivre avec un manche en bois, mais très-différent de la houe d'aujourd'hui (1). Ils avaient, dans ce genre, une sorte de pelle ou de bêche en bois de chêne qu'ils appelaient « huictli », dans la langue nahuatl (2). Pour émonder les arbres, ils se servaient d'un autre instrument de cuivre assez semblable à notre faucille, ayant un anneau du même métal , où ils engageaient le manche , aussi en bois. « Sans doute, ajoute un historien du Mexique (3), ils avaient encore d'autres instruments aratoires ou ruraux ; mais la négligence des anciens écrivains nous a privés des renseignements nécessaires pour les décrire. »

Pour arroser les champs , ils profitaient des eaux des rivières et des ruisseaux qui descendaient des montagnes, élevant des digues pour les retenir et creusant des canaux ou plaçant des conduits pour en diriger le cours à leur gré. Dans les sites élevés et sur les versants des monts , ils ne semaient pas tous les ans ; mais ils y laissaient les terres en friche jusqu'à ce qu'elles se couvrissent de nouveau d'herbes et de ronces, qu'ils brûlaient dans les temps de sécheresse, afin que les cendres servissent

(1) La plupart des Indiens de l'Amérique-Centrale se serrent aujourd'hui, pour travailler la terre, d'une boue fort incommode appelée asadon par les Espagnols.

(2) Torquemada, Mooarq. lod., lib. XIII, cap. 32.

(3) Cla?igero, Hist. Antig. de Megico, tom. I, lib. 7.

d'engrais et prissent la place des sels enlevés par les pluies. Ils entouraient leurs champs de murailles de pierres ou de baies d'aloès épineux, le mois de Panquetzaliztli étant l'époque où ces travaux avaienl lieu ordinairement (1).

La classe des agriculteurs était nombreuse dans ces contrées ; à l'exception des rois , des princes , des seigneurs et des soldats actuellement sous les drapeaux, tout le monde, plus ou moins, s'adonnait à la culture, et se faisait honneur de travailler à la campagne, « Veille avec attention à tout ce qui concerne l'agri- « culture, disait un ancien à son fils; car c'est la terre qui fournit a toute chose, et elle ne demande pas qu'on lui donne à boire ou « à manger, puisque c'est elle qui a soin de les produire. » Bans ce labeur, les femmes et les enfants aidaient leurs maris et leurs pères. Ceux-ci , armés du pieu qui servait à ouvrir la terre, allaient en avant , faisant de petits trous ; les femmes les suivaient, un sac suspendu à l'épaule, d'où elles prenaient le maïs ou le frijol par petites poignées, jetant un ou deux grains dans chaque trou , qu'elles fermaient du pied , à mesure qu'elles passaient. Une ligne en suivait une autre , jusqu'à ce que le champ entier fût ensemencé ; chacune était aussi droite que si elle avait été prise au cordeau, et les trous à égale distance les uns des autres, de sorte que les plantes, en croissant, formaient des parallèles d'une égalité parfaite. Ce mode de semailles , encore en usage aujourd'hui dans un grand nombre de contrées (2), quoique lent, est d'un grand avantage, en ce qu'il permet de proportionner avec exactitude la quantité du grain à la féracité du sol et qu'il empêche qu'il se perde rien de la semence. Les champs ainsi cultivés donnent des récoltes abondantes ; lorsque la plante arrive à un certain degré d'élévation , les mêmes ouvriers la net-

(1) Torqucmada, Mooarq. Ind., lib. XIII, cap. 32.

(2) Nous l'avons observé encore parmi les Indiens de la plupart des provincee de l'Anurique -Centrale.

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toient avec facilité des mauvaises herbes, et ensuite recouvrent le pied de chacune avec de la terre, afin de lui donner plus de séve et plus de force contre les ouragans. A l'époque de la maturité du maïs, on pliait la gerbe aux deux tiers de sa hauteur, pour qu'en pendant sur elle-même elle pût sécher sans craindre l'effet des pluies ; après la moisson, les femmes se chargeaient du soin de les sortir de leur enveloppe de feuilles, et ensuite de les égrener au besoin.

Les anciens habitants de ces contrées avaient, à cet effet, des aires/et, pour garder le grain, des greniers spacieux. Ces greniers, ordinairement, étaient de forme carrée et en bois. Pour les fabriquer, ils se servaient de l'oxametl, arbre d'une grande hauteur, n'ayant que des branches menues et en petite quantité, d'une écorce ténue et lisse, d'une complexion flexible et peu cas santé. Ces greniers n'avaient d'autres ouvertures qu'une petite fenêtre en bas et une grande dans le haut , pour leur donner de la ventilation, avec un toit solide qui les mtt à l'abri des eaux ; il y en avait de si spacieux qu'ils contenaient quelquefois jusqu'à cinq et six mille fanègues de maïs (1). Les greniers publics, placés, d'ordinaire, à côté des temples ou renfermés dans les édifices du palais royal, étaient les plus considérables ; ils étaient si bien tenus, qu'on y conservait du maïs pendant quinze et même vingt années. À côté des champs , on avait coutume de fabriquer de petites guérites en bois couvertes de nattes, où l'on mettait un homme de garde pour chasser les oiseaux qui venaient manger le grain encore tendre, et qui les tuait à la fronde ou à l'aide d'une petite sarbacane (2).

Si les travaux agricoles étaient en honneur parmi les nations

(1) Torquemada, Monarq. Ind., lib. XIV, cap. 16.

(2) Les Indiens et, à leur imitation, les descendants des Espagnols sont très-habiles avec ces petites sarbacanes, ordinairement faites d'un tuyau de bambou, pour tuer les oiseaux ou seulement les étourdir, quand Us veulent les prendre vivants. C'est ainsi qo'on prend les oiseaux-mouches vivants pour les apprivoiser.

du Mexique, et si l'on constate avec intérêt les rares notions, qui ont survécu à la conquête, de leurs progrès dans cet art, on ne recueille pas avec moins d'intérêt celles qui nous sont restées de leurs progrès dans l'horticulture et le jardinage. Les mémoires des conquérants sont remplis des témoignages de leur admiration pour les jardins et les vergers des princes mexicains et acolhuas, pour la belle ordonnance qu'ils observaient dans la plantation des arbres fruitiers et résineux, dans les collections de plantes médicinales et dans l'aspect enchanteur de leurs plates-bandes, où ils réunissaient, avec un soin et un goût si parfaits, les richesses merveilleuses de la flore américaine. C'est un des contrastes les plus étonnants de la nature humaine de trouver dans un même peuple la coutume des sacrifices sanglants et du cannibalisme unie à l'amour innocent des fleurs. Nul, peut-être, n'en faisait un plus grand usage que les Mexicains, nul n'excellait plus qu'eux dans l'art élégant d'en orner les autels, d'en tresser des guirlandes et d'en composer des bouquets.

De tous les jardins les plus célèbres dont le souvenir se soit conservé, on met en première ligne les jardins de Mexico et ceux de Tetzcutzinco, dont nous avons parlé en traitant du règne de Nezahualcoyotl. Ceux d'Iztapalapan et de Huaxtepec ne sont pas moins mémorables. Le premier avait été planté et embelli par les soins de Cuitlahuatl, frère atné et successeur de Montézuma II, qui était prince d'Iztapalapan ; son étendue et sa belle disposi- \ tion attirèrent vivement l'attention de Cortès et des siens : il était

partagé en grands quadrilatères, dont les intermédiaires formaient des allées ombragées non moins agréables à l'œil qu'à l'odorat. Divers canaux navigables y amenaient les eaux du lac ; ils alimentaient un immense vivier, au fond duquel on pouvait descendre par des degrés de pierre, et sur sa surface on voyait continuellement une multitude d'oiseaux aquatiques au plumage le plus varié (1). Le jardin de Huaxtepec parait avoir joui de plus

(1) Gomara, Crooica de Nueva-Espana, etc., ap. Barcia, cap. 64.

«le célébrité encore que celui d'Iztapalapan. Il avait six milles de contour et était arrosé par une belle rivière; les arbres, les plantes, les fleurs présentaient la collection la plus précieuse du Mexique, et on continuait à l'enrichir encore, tous les jours, des produits végétaux les plus rares. Les Espagnols conservèrent pendant longtemps cette magnifique propriété ; on y cultivait toutes les plantes médicinales qui pouvaient convenir au climat, à l'usage de l'hôpital qui y avait été fondé et qui fut desservi, un grand nombre d'années, par le célèbre anachorète Gregorio Lopez (1).

De toutes les sciences en usage parmi les peuples du Mexique et de l'Amérique-Centrale, la médecine fut celle qui parut attirer le moins l'attention des conquérants. La plupart des écrivains se contentent de dire que les Mexicains, ainsi que les diverses autres nations, possédaient une grande connaissance des simples et qu'ils s'en servaient pour faire des cures merveilleuses, sans toutefois spécifier les progrès qu'ils avaient faits dans cette science si utile aux hommes. Sahagun est le seul qui parle, d'une manière claire et précise, des connaissances que les Toltèques avaient acquises à ce sujet (2), et qui entre dans quelques détails relatifs à la médecine des Mexicains et à l'histoire naturelle de ces contrées. Les mêmes besoins qui avaient obligé autrefois les Grecs à faire une collection d'expériences et d'observations sur la nature des maladies et la vertu des médicaments durent amener naturellement les Toltèques à étudier ces deux sections essentielles de la science médicale. On sait que les Mexicains, et les autres nations, héritières de la civilisation toltèque, possédaient des livres dans lesquels étaient consignées minutieu-

(1) Clavigero, Hist. Anlig. deMegico, tom.I, lib. 7. Gregorio Lopei était uo homme également remarquable par son savoir, sa charité chrétienne et sa haute piété. Sans être religieux d'aucun ordre, il vécut en anachorète, déroué au service de ses semblables, et mourut dans le cours du xvu* siècle, laissant plusieurs ouvrages remarquables sur 1a médecine et les plantes américaines. On ignore généralement quelle était son origine.

(2) Sahagun, Hist. de las cosas de N.-Eapana, etc., lib. X et XLtpa*sim.

sèment toutes leurs observations relatives aux sciences naturelles. Les professeurs s'en servaient pour instruire leurs fils et leurs élèves du caractère et de la variété des maladies humaines et des remèdes que la Providence leur présentait dans la nature. Le docteur Hernandez (1), envoyé par Philippe II au Mexique pour examiner les prodoits végétaux de cette contrée, eut constamment les médecins mexicains pour guides dans l'étude qu'il en fit. Ceux-ci lui firent connaître douze cents plantes avec leurs noms en langue nahuatl, .plus de deux cents espèces d'oiseaux et un nombre considérable de quadrupèdes, de reptiles, de poissons, d'insectes et de minéraux. La pharmacie européenne doit aux Mexicains la connaissance de la plupart des simples et des remèdes qu'elle a acquis depuis le seizième siècle.

Les médecins du Mexique se servaient, dans la pratique, d'infusions, de décoctions, d'emplâtres, d'onguents et d'huiles que les conquérants virent vendre en gros et en détail dans les divers marchés de la capitale et d'autres villes. Leurs huiles étaient celles

(1) Le docteur Hernandez, médecin de Philippe II, célèbre par la publication qu'il fit des œuvres de Pline, fat envoyé par ce prince à Mexico, afin d'examiner les productions naturelles de cette contrée. Il s'occupa de ce travail avec deux autres savants naturalistes pendant un grand nombre d'années, mettant a profit les lumières des médecins indigènes. Son ouvrage, digne des 60,000 ducats qui y furent dépensés, comprenait vingt-quatre livres d'histoire et onxe tomes d'excellentes peintures de plantes et d'animaux. Le roi, le croyant trop volumineux, en fit faire un abrégé par son médecin Nardo-Antonio Recchi, Napolitaiu. Cet abrégé se publia, en langue espagnole, a Mexico, par les soins du dominicain Francisco Xi menez, en 1615, et ensuite à Rome, en latin, par les soins des académiciens Lincéens, en 1651, avec des notes et des dissertations érudiles, mais trop longues et fastidieuses. Les manuscrits du docteur Hernandez furent envoyés à la bibliothèque de l'Escurial, et c'est de là que le P. Nieremberg iira en grande partie ce qu'il écrivit sur l'histoire naturelle, comme il le dit lui-même. Le P. Claude Clément, Jésuite français, parlant des manuscrits de Hernandez. disait : « Qui omnes libri et commen- ■ tarii, si pro ut affecti sunt, ita forent perfecti et absolu li, Philippus secun- « dus et Frauciscus Heruaudius, haud quaquam Alexaudro et Arislotclt hoc « in parte concédèrent. »

d' « Ulli » (1), ou caoutchouc liquide, de « Tlapatl », arbre assez semblable an figuier, de « Chilé » ou piment, de « Ghian » et d' « Ocotl », qui est une espèce de pin. Cette dernière s'extrayait par la distillation, les autres par la décoction ; celle du chian était usitée davantage par les peintres que par les médecins. Du a Huitziloxitl », on tirait les deux espèces de baumes dont parlent Pline ainsi que d'autres naturalistes anciens : 1' « Opo » balsamum, qui était distillé de l'arbre, et le « Xilo » balsamum, tiré par décoction des branches. De l'écorce du «Huaconex », macéré durant quatre jours dans l'eau, on faisait un autre liquide onctueux comme le baume. De la plante appelée « maripenda » ils tiraient encore une autre sorte de baume, dont les effets n'étaient pas moins merveilleux que le parfum, en faisant bouillir les tranches encore tendres du fruit dans l'eau. C'est ainsi qu'ils réussissaient à faire une quantité d'huiles et de liquides précieux comme était encore le liquidambar, etc. (2).

Quant à la chirurgie mexicaine, les conquérants apprirent, par leur expérience propre , à juger de la promptitude et du succès avec lesquels ils guérissaient les blessures (3). Outre le baume et l'onguent de maripenda, ils y appliquaient du tabac et d'autres végétaux. Pour les ulcères, ils se servaient de « Nanahuapatli » (4), de « Zacatlepalli » et d' <c Itzcuintoatli »; pour les abcès et autres tumeurs, du « Tlalamatl » et de l'électuaire de « Chilpatli », et, pour les fractures des os» du « Nacazol » ou a Toloatzin ». Après avoir tiré et pulvérisé les semences de ces plantes, ils les mêlaient avec une certaine résine et appliquaient l'ensemble à la partie

(1) VUU on olli, ou caoutchouc liquide; dans la langue nahuatl ce mot a le sens de ÏOleum des Latins, auquel il ressemble.

l'2) Clayigero, Hist. Anlig. de Megico, tom. I, Iib. 7.

(3) Herrera, Hist. Gen., decad. Il, lib. 10, cap. 14. — Gomara, Cronica de Nueva-Espana, etc., ap. Barcia, cap. 114.

i4) Xanahuapalli, c'est-à-dire, Médecine ou potion du Naoahuatl ou du Syphilitique. Ce nom fait allusion au personnage célèbre de la fable du Nanahuatl trausformé en soleil.

endolorie, la couvrant de plumes et attachant, au-dessus, quelques planchettes pour rejoindre les os brisés. Les mêmes médecins étaient, d'ordinaire, ceux qui faisaient l'office de chirurgiens ; ils préparaient et appliquaient les remèdes, les accompagnant d'invocations et de rites mystérieux, afin de donner plus d'autorité à leurs ordonnances (1).

Ainsi que nous, ils usaient de la saignée et la pratiquaient avec beaucoup d'habileté et de succès, se servant, à cet effet, d'une petite lancette d'iztli ou d'obsidienne (2). Les gens du commun se la faisaient eux-mêmes, avec une épine de maguey, sans, pour cela, suspendre leurs travaux. Au lieu de sangsues, ils se servaient des pointes du porc-épic américain , qui ont un petit trou à l'extrémité. Le bain dans les étangs et les rivières était généralement usité entre toutes les classes de personnes , surtout dans les pays de terre chaude. Les bains de vapeur étaient également d'un grand usage ; ils les prenaient dans de petites chambres construites à ce dessein, et ayant la forme d'un four avec un foyer à coté, qui y faisait pénétrer une chaleur douce qu'on augmentait ou diminuait à volonté. C'est à cette sorte de bain ou d'hypocauste que l'on donnait le nom de « Temazcalli ».

On a généralement regardé comme un fait assez remarquable que les Mexicains eussent été sujets à si peu de maladies, vu la qualité de beaucoup de leurs aliments. La misère à laquelle ils avaient été réduits durant les dernières années qui précédèrent la fondation de leur ville, et la nécessité de mettre à profit tout ce que la nature leur offrait sur les eaux du lac, les avaient accoutumés de bonne heure à se nourrir de reptiles et d'insectes, qui , dans d'autres circonstances, auraient dû rebuter les appétits les plus voraces; ils avaient appris à manger non-seulement les racines des plantes aquatiques, mais encore les serpents, l'Axolotl, l'Aie-

(1) Clavigero, Hist. Antig., etc., tom. I, lib. 7.

(2) Cette lancette d'obsidienue est encore aujourd'hui en usage parmi le Indiens, dont un grand nombre se saiguent eux- mêmes.

tepiz, l'Atopinan, ainsi que certaines espèces de mouches, et surtout les œufs de ces mouches. De celles appelées « Axayacatl », ils en prenaient en quantité pour les manger et pour nourrir diverses espèces d'oiseaux, comme pour en vendre au marché. Ils les pétrissaient, et, de la pâte , faisaient des pains qu'ils cuisaient dans l'eau avec du nitre, enveloppés dans des feuilles de maïs. Ce mets, d'une composition si dégoûtante, ne paraît pas avoir trop répugné au palais des historiens espagnols qui voulurent en goûter. Des œufs que ces mêmes mouches pondent, en grande abondance, dans les joncs du lac, ils faisaient une espèce de caviar appelé « Ahuauhtli », assez semblable au caviar de poisson, et l'on en voit encore aujourd'hui sur plus d'une table espagnole à Mexico (1).

Les Mexicains se servaient aussi d'une sorte de substance fangeuse qui surnage sur le lac, la séchant au soleil et la conservant pour la manger comme du fromage , dont elle a presque la saveur et le goût ; ils lui donnaient le nom de « Tecuitlatl », c'est-àdire, excrément de pierre. Accoutumés à ces vils aliments, ils ne les laissèrent plus, même au temps de leur plus grande prospérité; de sorte que les marchés étaient toujours remplis d'une quantité innombrable d'insectes crus, frits et rôtis, qui se vendaient principalement aux pauvres. Mais, après les premières années de leur établissement, ils ne tardèrent pas, par le commerce qu'ils faisaient du poisson et l'industrie qu'ils déployèrent dans les chinampas ou jardins flottants, à améliorer le système de leurs aliments ; aussi ne laissaient-ils rien à désirer, au rapport des conquérants, dans leurs banquets, soit pour l'abondance, soit pour la variété ou le bon goût des mets qui paraissaient sur leurs tables.

L'aliment le plus commun, le plus abondant et le plus salutaire à la fois que la Providence eût donné à ces contrées était le maïs, appelé, par les Mexicains, « Tlaolli », substance également agréait) Les Indiens surtout et les gens du peuple se régalent de ces œufs de mouche que Ton continue à fendre, ainsi que les autres denrées, sur le marché de Mexico.

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ble et nutritive, d'une multiplication copieuse, également propre aux climats chauds et froids, et n'exigeant ni les mêmes soins ni la même attention, dans sa culture, que le blé. Pour amollir le grain, ils le font cuire dans l'eau , arec un peu de chaux on de salpêtre ; ils le dépouillent ainsi plus aisément de sa pelure et le moulent tout humide sur une pierre appelée « Metlatl » à l'aide d'un rouleau. La pâte se prépare sur la même pierre, et ils en font des galettes légères qui se cuisent sur une sorte de grande tourtière appelée « Comalli ». Ce travail est toujours réservé aux femmes. Les anciens Mexicains avaient coutume d'ajouter divers ingrédients à la pâte de maïs, afin de lui ôter sa fadeur naturelle Le pain des princes et des^ens riches était de maïs rouge mêlé avec la fleur « Coatzontecoxochitl » (1), ou d'autres plantes aromatiques, afin d'exciter la chaleur de l'estomac.

Le maïs, ainsi que chez nous la fleur de froment, servait à faire une foule de pâtisseries et de bouillies plus ou moins légères, comme le lecteur a déjà pu s'en convaincre. On tirait encore des farines de plusieurs racines, telles que la yucca, etc., qui servaient à divers usages. Ainsi que le maïs , le frijol ou haricot d'Amérique était partagé en plusieurs classes, et leur apprêt était fort varié ; le bouillon qu'on en tire, en le faisant cuire, est un aliment fort substantiel et encore aujourd'hui très-recherché. Mais, de toutes les préparations culinaires du Mexique, celle qui a obtenu le plus de faveur, en passant en Europe, est, sans contredit, le chocolat. Le cacahuatl, ou cacao, que tout le monde connaît, servait à composer des boissons fort distinctes. Pour faire le chocolat qui a donné naissance au nôtre, ils pulvérisaient une quantité égale de cacao et de graine de pochotl ou ceiba ; ils mettaient le tout dans un vase avec une quantité d'eau proportionnée , l'agitaient et le remuaient avec le petit moulinet connu des cafetiers, et, cela fait, la partie huileuse restant au-dessus, ils l'en séparaient. Avec le

il) Coattontecoxochill, c'est-à-dire, U Fleur qui tue le serpent.

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fond ils mêlaient ensuite une poignée de Farine de maïs rôti, le mettaient an feu pour lui donner une certaine cuisson t le retiraient, y ajoutaient la partie huileuse et attendaient ensuite que la boisson se tiédit pour la boire. Tel fut le premier « chocolatl (1) », ou chocolat, que prirent les Espagnols et qui , depuis , s'est si bien popularisé en Europe. Les Mexicains avaient l'habitude de mêler, aux diverses boissons composées avec le cacao, le parfum d'une plante non moins connue aujourd'hui , la tlilxochitl ou vanille, ainsi que d'autres aromates , et, pour en adoucir l'amertume, ils y ajoutaient du miel (2).

Les Mexicains mangeaient, comme nous, les œufs de divers oiseaux, surtout ceux de la cane et de la poule d'Inde , de l'iguane et delà tortue. Le gibier, qu'ils avaient en abondance, ainsi que le poisson , était mangé rôti ou étuvé , ou bien apprêté avec des herbes, des fruits ou des légumes, d'une manière fort variée; on se servait, à cet effet, de la graisse du techichi, espèce de petit chien muet dont la chair est fort grasse et bonne à manger, et qu'on assaisonnait avec du sel, du poivre, du chilé, des tomates, etc.

Le vin des nations américaines, ou les boissons équivalentes, étaient tirés du palmier, du fruit de l'acajou, de la canne de maïs et du grain même ; de ce dernier ils faisaient une liqueur appelée la chicha (3) , dont font mention un grand nombre d'auteurs. La boisson la plus commune, cependant, à laquelle on peut le mieux donner le nom de vin, est encore le jus du metl ou maguey, appelé, par les Mexicains, octli et aujourd'hui pulqué (4).

(1) Chocolat l, compose de choca, gémir, pleurer, et de all% eau ; c'est-adire, l'Eau qui gémit, a cause du murmure que fait le moulinet eu le tournant.

(2) Clavigcro, Hist. Autig. de Megico, tom. I, lib. 7.

(3) La Chicha, ou Eau douce, liqueur forte et cuivrante qui a assez de ressemblance avec notre ancien hydromel.

(4) Pulqué n'est ni espagnol ni mexicain, dit Clavigc ro, mais bien un mot de la langue araucana qui est parlée au Chili, dans laquelle pulqué signifie généralement toute espèce de boisson enivrante usitée parmi les Indiens.. Il est difficile de dire comment elle est venue a remplacer le mot mexicain OcUi.

Voici comment on le fait : lorsque le maguey a atteint nn certain degré de croissance et de maturité, on lui coupe le cœur ou, pour mieux dire, les feuilles tendres d'où sort la tige qui est au centre de la plante, y laissant ainsi une cavité proportionnée. On gratte la superficie intérieure des grosses feuilles qui environnent cette cavité, et il en sort un jus doux en si grande quantité, qu'une seule plante en donne souvent en six mois plus de six cents livres, et, durant tout le temps de la récolte, plus de deux mille. On pompe ordinairement ce jus avec un long tuyau ou on le retire avec une calebasse étroite et longue, après quoi on le verse dans un grand vase jusqu'à ce qu'il fermente , ce qui arrive toujours dans les vingt-quatre heures. Pour faciliter la fermentation et donner plus de force à la boisson , on y met quelquefois d'une herbe appelée ocpatli , ou remède du vin. La couleur du pulqué est blanchâtre comme celle du petit-lait ; le goût en est un peu âpre, et sa force est telle, qu elle enivre, mais à un moindre degré que le vin de la vigne. C'est une boisson saine et agréable , un excellent diurétique et un remède efficace contre la diarrhée (1).

L'usage des Mexicains et de la plupart des nations de ces contrées était de prendre un léger déjeuner le matin , après une heure ou deux de travail : il se composait, d'ordinaire, de pain de maïs, d'atolli on autres bouillies du même genre, et, chez les gens riches, de diverses pâtisseries dont le ta m al était le fondement. Le dîner avait lieu après midi et le souper vers sept ou huit heures du soir. Ils ne mangeaient pas considérablement, excepté dans les festins ; mais ils buvaient beaucoup de bouillies ou boissons épaisses, telles que lechilatl (2), qui était un mélange de cacao, de maïs, de chilé ou piment rouge, etc.

Quoique les femmes occupassent chez les Mexicains un rang

(1) Clarigero, Hist. Antig., etc., tom. 1, lib. 7.

(2) Chilatl est une boisson épaisse et forte, encore très en usage dans la Véra-Paz, où rarement un Indien riche passera deux heures sans en prendre uns grande tasse. C'est, du reste, une boisson très -nutritive.

presque aussi élevé que parmi nous , il n'était pas commun , toutefois, de les voir assister à des banquets parmi les hommes, à moins que ce fût tout à fait en famille (1). Ces banquets étaient généralement servis avec une grande somptuosité, et l'on en faisait les préparatifs plusieurs jours à l'avance. Une multitude de serviteurs et d'esclaves des deux sexes remplissaient toutes les avenues et les galeries de la maison ; les salles destinées au festin étaient décorées de guirlandes de fleurs suaves, et le sol des cours

couvert de joncs et de verdure odorante. On distribuait des bouquets aux convives, à. mesure qu'ils arrivaient, et chacun prenait sa place à table suivant son rang. Les sièges étaient fort bas , le couvert étant mis sur de grandes nappes , presque à fleur de terre (2). Aussitôt que les sénéchaux (3) leur avaient offert de l'eau pour se laver la bouche et les mains avec la serviette d'usage, ils apportaient tour à tour les plats dont se composait le festin et auxquels on conservait une chaleur suffisante au moyen de réchauds (4). La vaisselle était d'un grand luxe , spécialement chez les princes, où souvent on voyait paraître l'or, l'argent ciselé sous toute sorte de formes et des coupes faites d'une seule pierre précieuse.

Aussitôt le repas terminé, les jeunes gens se levaient et dan-

(1) Les femmes y étaient invitées, mais, d'ordinaire, elles mangeaient dans une autre salle avec les dames de la maison. (Torquemada, Monarq. Ind., lib. XIII, cap. *3.)

(2) « Les seigneurs se nourrissent très •splendidement, dit le conquérant « anonyme, de toute sorte d'aliment*, de viandes, de soupe, de beignets, de pâtés « faits avec tous les animaux qu'ils possèdent, de fruits, d'herbages, de poisson « qui est fort bon. Les Indiens les portent devant eux dans des plats, des as- « siettes et dos espèces d'étoffes travaillées avec beaucoup d'art. Us placent « ces aliments devant leurs chefs avec une serviette de coton qui leur sert a • essuyer les mains et la bouche. » (Relation d'un gentilhomme, etc.)

(3) Nous employons volootiers ici le mot sénéchal, déjà ancien et presque oublié dans la langue moderne, mais usité ici par le conquérant anonyme.

(4) Les réchauds de table sont d'invention américaine. Les Espagnols les trouvèrent sur la table de Mootézuma et en rapportèrent l'usage en Europe, où ils étaient inconnus.

raient «levant le dieu de la féte un ballet en rapport avec la circonstance ; ce ballet était accompagné de chants dont la monotonie n'excluait pas toute gaieté. Pendant ce temps, les vieillards, à qui seuls était permise une plus grande quantité de pulqué, savouraient la pétillante et aimable liqueur. Vers minuit, le maître du festin congédiait ses convives, en leur distribuant avec générosité des ornements et de riches habits, et chacun se retirait chez soi, « les uns , dit un auteur presque contemporain de la conquête (1), faisant l'éloge de la féte, les autres ridiculisant le mauvais goût et l'extravagance de leur hôte, tout juste comme chez nous. »

Aux jours ordinaires, riches et pauvres faisaient la sieste après diner. Les seigneurs et les gens riches y joignaient l'usage de fumer le tabac dans des pipes à longs tuyaux de bambous ou de quelque riche matière, en y mêlant des parfums ou de la résine de liquidambar: ils pressaient, en fumant, le tube avec les lèvres et se serraient le nez afin d'en aspirer plus complètement la fumée (2) ; mais ce qui n'est pas moins curieux à observer, c'est que souvent ils usaient du tabac en poudre pour le prendre par le nez (3), coutume ancienne parmi eux et qui ne s'introduisit, en Europe, qu'assez longtemps après. Dans le chapitre suivant, nous conclurons ce livre en mettant sous les yeux du lecteur un exposé rapide de l'état de l'art chez les Mexicaius, tel qu'il était à l'époque de la conquête.

Il) Sahaguo, Hist. de N.-Espana, etc.. lîb.IX, cap. 10, 14. - Torqucmada, Monarq. lud., lib. XIII, cap. 23.

<Z) Sahagun, ibid., lib. IV, cap. 37.

(3) Clavigero, Hist. Antig. de Megico, tom. 1, lib. 7.