LIVRE DIXIÈME

( HAl'ITIŒ l'UE.MŒU.

L'empire d'Acolhuacan à la mort de Techotlala. Ixtlilxochitl I*r, roi. Son caractère. Dispositions hostiles de Tezozomoc, roi des T«4pauèques, à ton égard. Motifs de cette hostilité. Conférence des princes. Tolérance d'Ixtliltochitl pour les cultes tollèqucs. Accroissement de Chalco. Supplice d'Ehuallycué , priu • cesse de Quauhtitlan. Restauration de la ville de Culhuacan par llancueitl. Mort de cette princesse. Acamapichtli prend de nouveau possession du trône de Mexico. Guerre des Meiicaius et des Chalcas. Guerre de Tezozomoc contre Xallocan. Acpaxapo, divinité de celte ville. Elle prédit sa ruine. Xaltocao est pris et détruit par les armes trpanèques et mexicaines. Accroissement de la puissance de Tezozomoc. Il fait assassiner les seigneurs de Cuîtlahuac. Famille de Tezozomoc. Il travaille a humilier Ixtlilxochitl. Ce prince lui euvoie ou défi et se prépare à la guerre. Premières hostilités entre les deui rois. Naissance de Nezahualcoyotl, fils d'Ixtliltochitl. Mort d'Acamapichtli , roi de Mexico- Teoochlitlan. Progrès de cette ville sous son règne. Sou fils Huitzilihuitl est élu à sa place Son avènement. Le sénat mexicain demaude pour lui une fille de Tezozomoc. Son mariage avec cette princesse. Légende de Miabuaxocbitl, fille du prince de Quauhuahuac. Elle devient l'épouse de Chimalpopoca, frère de Huitzilihuitl. Suite des hostilités de Tezozomoc contre Ixtlilxochitl. 11 fait assassiner Xaltemoe, seigneur de Quauhtitlan, et s'empare de ses états.

A la mort de Techotlala, fils de Quinanlzin, l'empire, formé des Mats de la couronne de Tetzcuco, paraissait avoir atteint t»onapo-

gée. Grand roi et habile politique» ce prince avait non-seulement mené à bonne fin tous les desseins que son père avait conçus pour la civilisation de l*Anahuac, mais encore il avait réussi à comprimer l'aristocratie et à faire des nobles chichimèques, naguère si orgueilleux, autant de serviteurs courbés devant sa puissance. Quelque violent que fût cet état de choses, il est à croire qu'il se serait consolidé et la féodalité aurait fini par céder entièrement la place à l'autorité du monarque, si, des mains de Techotlala, le sceptre impérial était passé entre des mains aussi capables de le porter que les siennes. Son fils et successeur, Ixtlilxochitl-Ometochtli (1), était né en 1325 (2), au palais de la forêt de Tzinacan-Oztoc (3). Dès ses premiers ans, on lui donna pour gouvernante une dame toltèque de haut rang, nommée Zacaquimil (4), native de la province de Tepepulco, et le roi assigna en même temps les revenus de plusieurs grandes villes pour son entretien (5). À la mort de son père, Ixtlilxochitl avait atteint l'âge requis pour régner (6). Mais il manquait de l'expérience des af-

(i) Ixllilxochitl, c'est-à-dire, Œil de Vacille, de wr/Ji, œil et de tlilœochitl, fleur noire, Vanille. Ome-Tochili, Deuxième Lapin.

12) Codex Chimalp., Hist. Cbron., ad an. 11 Calli. — L'auteur anonyme dit que cette date est celle de la chronique bien informée de Cuillahuac Celle de Culhuacan, moins bien informée, fait naître ce prince en Tan VII Tecpatl, 1292. La première parait être la plus exacte. Veytia, s'appuyant sur le nom d'Ome-Tochtli (II Lapin), en tire la conséquence qu'il devait être né dans une année signalée par ce signe; mais il se trompe, l'enfant, en naissant, recevait à la vérité le nom du signe du jour, mais non celui de Tannée. Le nom d'Ome- Tochtli prouve donc simplement qu'il était au jour ainsi signalé.

(3) Txinacan-Oxloc, c'est-à-dire, dans la grotte de la chauve-souris. C'était un lieu de plaisance et un rendez-vous de chasse des rois de TeUcuco, non loin de cette ville.

(4) Ullilxochill, Hist. des Chichimèques, trad. Tern. Coin p., tom. l,chap. 13. — On trouve dans cet auteur le nom de cette dame écrit Zacacuilmitzin. Nous avons suivi l'orthographe, plus simple, de Veytia, qui l'aura trouvé ainsi dans une autre des relations d'Iitlihochitl.

(5) Id., ibid.

(6) Suivant l'historien Ixtlilxochitl, d'accord avec le Codex Xolotl (Coll. Aubin), la mort de Techotlala aurait eu lieu en l'an VIII Calli, 1337. Le Codex Chimalpopoca, sans parler de la mort de ce prince, place l'avènement du roi

faires s'il avait celle des années, et, joignant à cela un caractère naturellement mou, indécis et vacillant, il se trouva, à son accession au trône d'Acolhuacan, exposé à tous les dangers d'un gouvernement placé dans une situation délicate et qui n'avait pas encore eu tout le temps nécessaire pour s'affermir. S'il fallait une si grande volonté pour maintenir les grands dans la soumission à laquelle Techotlala les avait accoutumés à se plier, combien n'en fallait-il pas davantage pour conserver sur eux son autorité, en présence d'un compétiteur aussi redoutable que Tezozomoc, roi d'Azcapotzalco?

En effet, Tezozomoc n'attendait que la mort du fils de Quinantzin, pour travailler à ressaisir l'empire qu'avait possédé son aïeul , avec la suprématie que les Tépanèques avaient naguère étendue sur TAnahuac, aux dépens des successeurs d'Amacui. Les prévisions qui avaient attristé les derniers jours de Techotlala et dont il avait si sagement entretenu son fils commencèrent à se réaliser dès le temps même de ses funérailles. Au lieu de cette foule de princes qu'on avait vus accourir à la mort de Quinantzin, on remarqua plutôt l'absence des grands feudataires de la couronne, dont un grand nombre manquèrent dans ce moment solennel (1), afin de pouvoir se dispenser ensuite de prêter foi et hommage au nouveau monarque. L'usage avait été établi que, à la suite des obsèques du prince défunt, les rois alliés, avant de se séparer, assistassent, par courtoisie autant que par convenance , à toutes les fêtes du couronnement. Tezozomoc n'avait pu se refuser d'aller avec les autres à l'enterrement de Techotlala ; mais la terre n'eut pas plutôt re-

Ixttiliochitl à l'an 1 Acatl, 13G3. — Les Essais d'Hist. mexicaine, en langue nabuatl de Cbimalpain, marquent à la même année 1363 une explosion avec éruption do lave au volcan du Popocatepcll.

(1) Veytia, Ilist. Aulig. de Mexico, lom. II, cap. 27. — Suivant cet auteur, tous les grands, à l'eiccption des quatre seigneurs d'Acolman, de Quauhquerhullan, de Tctlancico et de Teocalco, auraient manqué aux obsèques de Techotlala. Torquemada et htlilioriiitl (Ilist. des Chicbimèqucs^ les y Tout assister tous ensemble.

couvert se» dépouilles, que, sans attendre l'intronisation d'ixtltlxochitl, il quitta furtivement la cour de Tetzcuco et s'en retourna dans sa capitale (1).

Son départ ne pouvait manquer d'être remarqué. Ixtlilxochitl se souvint tristement des avis de son père mourant ; il dissimula son ressentiment , se promettant de profiter d'un moment plus opportun pour en tirer vengeance ; mais les choses n'en restèrent pas là. Le roi dos Tépanèques avait la vue trop perçante pour ne pas avoir pénétré depuis longtemps les sentiments de l'aristocratie chichimèque, et les entretiens secrets qu'il avait eus avec quelques-uns d'entre eux, aux funérailles du dernier souverain, l'avaient facilement convaincu du peu de fond qu'lxtlilxorhitl pourrait faire sur leur fidélité. Le plus grand nombre ne soupirait qu'après le jour où il leur serait permis de recouvrer leur indépendance et de briser les liens serviles qui les attachaient «1 la cour. Ces sentiments, longtemps comprimés, devaient nécessairement éclater d'un instant à l'autre, et il était visible aux yeux de tout homme expérimenté que , dans la situation tendue où se trouvait l'Anahuac, Ixtlilxochitl serait difficilement en état de faire race aux éventualités d'une révolution, surtout si elle trouvait de l'encouragement dans Tezozomoc.

La ruine de Culhuacan et la dislocation des états qui naguère avaient relevé de ce beau royaume avaient rompu l'équilibre entre les chefs de l'Anahuac; aucune autre seigneurie n'était alors capable de prendre sa place et de compléter la fédération dont ces contrées avaient ordinairement tiré tant d'avantages. Xaltocan, affaibli par des dissensions intestines et par la conduite extravagante de ses princes, était en guerre avec la plupart de ses voisins. Mexico ne faisait que de naître, et Chalco, qui commençait à sortir de son obscurité, avait assez à faire de travailler à assurer sa prépondérance sur les vallées du Popocatepetl et d'Amecame-

ll Torquemada, Monarq. lud., Mb. II, cap. IV.

can, avant de pouvoir songer à jeter ses regards de l'autre côté. Tezozomoc et Techotlala demeurèrent ainsi seuls en présence, «'observant avec une défiance secrète, mais trop sages l'un et l'autre pour entreprendre de se mesurer et également résolus, peut-être, à laisser à la nature le soin de décider auquel devait échoir le sceptre de la domination universelle. Les peuples ne s'étaient guère préoccupés de cette situation durant la vie du fils de Quinantzin ; mais, quand ce grand prince eut cessé d'exister, il fut aisé de prévoir que le roi des Tépanèques ne tarderait pas à faire pencher la balance en sa faveur. Son grand âge et son expérience, non moins que l'habileté qu'il avait constamment déployée, lui avaient concilié, au suprême degré, le respect de ses voisins. Tous avaient les yeux tournés vers lui, décidés d'avance à se conduire d'après son exemple et à se ranger sous sa bannière, s'il se déclarait contre Ixtlilxochitl. Tezozomoc sentait sa force, et il comptait bien faire usage de ces dispositions pour renverser le nouveau roi. Il s'en était ouvert déjà d une manière particulière avec les princes d'Aculman et de Coailychan, qui n'attendaient, ainsi qu'un grand nombre de seigneurs chichimèque9 , qu'un signal pour commencer la révolte. Tous s'imaginaient également travailler à leur indépendance personnelle, et, sans le vouloir, ils donnaient des armes à un despote plus entier et plus ambitieux encore que les monarques d'Acoihuacan (1).

En prince prudent, Tezozomoc se garda bien, cependant, de les pousser trop vite sur cette pente dangereuse, voulant laisser au temps le soin de mûrir les événements et d'augmenter le mécontentement des Ghichimèques. Pour le moment, il se contenta d'accueillir les plaintes de tous, d'encourager secrètement leurs espérances, tout en manifestant, par son absence aux cérémonies du couronnement, qu'il ne voulait avoir rien de commun avec Ixtlil-

vi) Torquemada, Nooarq. lnd., lib. Il, cap. 19. — litliliothitl, Hisl. des Chichimèques, tom. I, cbap. 15. — Veylia, Hist. Aulig. de Mexico, tom. U» «ap. 28

xochitl. Par les inégalités de son caractère, celui-ci ne tarda pas à donner de nouveaux motifs à l'éloignement qu'on avait commencé à concevoir pour sa personne : roide et inflexible parfois, en d'autres moments il montrait une patience et une facilité incroyables; c'est de cette manière qu'il s'aliéna plusieurs nobles du plus haut rang qui avaient été dans l'intimité de son père et qu'il blessa sans ménagement dans des accès de mauvaise humeur.

Cependant la cour d'Azcapotzalco, minutieusement instruite de tout ce qui se passait à ïetzcuco, mettait habilement à profit les dispositions des uns et des autres. Plus Ixtlilxochitl montrait d'orgueil et d'impatience dans ses boutades de jeune homme, plus Tezozomoc manifestait d'égards et d'affabilité envers ceux qui venaient lui confier leurs contrariétés. De son côté, il n'était pas sans avoir des motifs parfaitement légitimes de haine contre lui, mais qu'il gardait au fond de son cœur. A la suite des coutumes loltèques, introduites parmi les Chichimèques par Quinantzin et Techotlala, la polygamie, cause auparavant de tant de maux, avait fini par gagner la noblesse de l'empire d'Acolhuacan et avait gangrené jusqu'aux membres de la famille royale. Malgré sa jeunesse, Ixtlilxochiii avait déjà pris un certain nombre de concubines, dont il avait des enfants. Cependant, d'après la volonté expresse de son père , il s'était décidé à se marier et avait pris pour épouse Tecpaxochitl , princesse d'Azcapotzalco ; mais, après l'avoir gardée quelque temps auprès de lui , sans consommer son mariage, il avait déclaré à Techotlala qu'il lui était impossible de vivre davantage avec elle, et, sous prétexte d'incompatibilité de caractère, il l'avait renvoyée dans sa famille. Cette mesure n'était pas opposée aux coutumes de l' Anahuac ; mais elle n'en était pas moins affligeante pour le cœur d'un père : on l'attribua, avec ou sans raison, à l'influence que les concubines exerçaient sur l'esprit du prince royal, et Tezozomoc en éprouva jusqu'à la fin de ses jours un profond ressentiment (1).

(I) Veytia, ibid., cap. 2b.

Les premières années du règne d'Ixtlilxochitl s'écoulèrent, cependant , sans qu'en apparence rien fût changé aux relations habituelles des deux cours ; on se contentait d'échanger, à de rares intervalles, quelques froides politesses, et les choses en restaient là. Dans sa légèreté, Ixtlilxochitl oubliait l'ennemi qui convoitait sa couronne; Tezozomoc, au contraire, veillait avec toute la constance d'une ambition profonde et le désir de la vengeance. Dans ces conjonctures eut lieu la conférence secrète, rapportée par les auteurs (i) comme le début des hostilités qui éclatèrent entre les états de Tetzcuco et d'Azcapotzalco, et qui, après une longue guerre, souvent interrompue et toujours reprise avec plus de fureur, finit par la ruine de l'empire de Quinantzin et de Techotlala. Ceux qui assistèrent à cette conférence furent d'abord Acamapichtli , roi de Mexico-Tenochtitlan , et Quaquauhpitzahuac, roi de Tlatilolco; le premier neveu, le second fils de Tezozomoc, l'un et l'autre ses feudataires (2). Avec eux s'assemblèrent tous les seigneurs tépanèques et un grand nombre d'autres chefs chichimèques, xochimilcas et acolhuas, d'une catégorie plus ou moins importante. L'artificieux monarque, ayant pris la parole, commença par exposer longuement les griefs de tous; il parla de la tyrannie que Techotlala avait fait peser sur les divers états de la vallée, pendant un si grand nombre d'années; il rappela les immunités et les droits dont il avait privé violemment les principaux feudataires de l'empire, en les obligeant, pour ainsi dire, à renoncer aux héritages qu'ils avaient reçus de leurs ancêtres, dans l'intention formelle de ruiner la noblesse et de l'asservir à ses volontés. Maintenant que Techotlala n'était plus, il devenait grand temps de mettre un terme à ce despotisme ; c'était le moment pour chacun de chercher à recouvrer son indépendance. Quant à lui, il ne

\i) Torquemada, ibid. ut sup. — IiUîUochill, ibid. — Veytia, ibid.

t2) Tlatilolco était considéré comme un fief de la couronne tépanèque et Mexico-Tenochtitlan s'était engagé à payer un tribut pour l'occupation de la localité où la ville était bâtie et qui appartenait à Azcapotzalco.

songeait nullement à dépouiller IitlilxocJuU de ses domaines ni de sa couronne ; mais il croyait de son devoir de travailler à rétablir entre tous les princes de l'Anabuac un juste équilibre. Pour ce qui le touchait personnellement, le vieux roi ajouta qu'il avait déjà fait comprendre suffisamment au petit-bis de Quinantzin sa façon de penser ù cet égard, en s'abstcnaut d'assister à son couronnement. Mais ce n'était pas tout ; en ce moment solennel, eu la présence des roi» et des princes, ses alliés et ses voisins, il protestait contre toute prétention qui donnait au souverain de Teteeuco des privilèges supérieurs à ceux des autres souverains de l'Anahuac; il n'admettait en lui aucune suprématie, et il était tout prêt à soutenir son langage les armes i la main. Il y avait assez longtemps, dit-iJ, en terminant, qu'Ixtulxocuitl insultait à tous par sa présomption et son orgueil; que, d'ailleurs, c'était un jeun* homme qui avait trop peu d'expérience pour conserver un empire si vaste, et qu'il était juste que le plus ancien d'entre les rois fût aussi le premier en autorité dans l'Anahuac (1).

Jamais Tezozomoc n'avait parlé avec tant d'éloquence et d'autorité. Ces raisons et d'autres encore, qu'il fit valoir dans son discours, inclinèrent unanimement tous les avis en sa faveur, et rassemblée ne se sépara qu'après lui avoir juré solennellement de l'aider de toutes ses forées. Quelques seigneurs ( 2 ) acolhuas de Coallycnan et le prince d'Aculman (3j, ainsi que les rois de Mexico-Tenochtitlan et de Tlatilolco, secrètement intéressés à un partage éventuel des états de Tetzcuco, applaudirent avec plus de chaleur que les autres : les premiers étaient impatients de

(1) Iulihochiti, Hist. des Cnichimî'.ques, Lom. 1, ckap. 15. — Torquemada,

Monarq. Iod., Iib. II, cap. 19. — Vcytia, Hist. Antig. de Mexico, lom. II, cap. 28.

(2) Veytia dît un grand seigneur de Coati ychau ; mais oo voit, par le récit des auteurs, qu'ils étaient piusiouis et que les historiens ne août pu d'accord sur leur identité.

(3) Ce prince d'Aculman était fils de Teioaûmoc. On lui donne alternatire» meut le nom de HuiUilUjuUl et 4e Tey oAcpcotauatiÀ»,

secouer le vasselage sous lequel leurs étals étaient courbés depuis un siècle, et les seconds, dont les sujets no subsistaient encore que des produits de leur industrie et du commerce du lac, ne cessaient de se plaindre des entraves que la puissance tetzcucaine mettait à la liberté de la navigation, dont elle s'arrogeait le monopole à l'orient. En les congédiant, Tezozomoc leur fit promettre à tous do garder le silence sur l'objet de leurs délibérations et leur recommanda d'attendre prudemment qu'il leur donnât le signal de l'action (1) ; car Ixtlilxochitl, quoique jeune et léger, avait donné dos preuves incontestables de sa valeur, et il était aimé particulièrement des classes inférieures de son royaume (2).

Malgré ces recommandations, la nouvelle de la conférence ne pouvait manquer d'arriver bientôt aux oreilles de ce prince. Son premier mouvement fut de réunir des troupes, dans l'intention de marcher sur Azcapotzalco ; mais quelques flatteries adroites et des explications hypocrites suffirent aux ambassadeurs de Tezozomoc pour apaiser son courroux : l'armée, à qui on avait déjà fait prendre les armes, fut licenciée, et avec une nonchalance, inexplicable dans un descendant des Xolotl, il se replongea dans les douceurs du repos, partageant son temps entre les exercices de la chasse et les plaisirs du sérail. Ce qui manquait à Ixtlilxochitl, c'était la décision et surtout la persistance dans ses desseins : s'il avait possédé les qualités de son père ou de son aïeul, il aurait pris sur lui de châtier sur-le-champ l'orgueil de ses feudataires et l'ambition de son rival ; mais son irrésolution naturelle et ses hésitations l'empêchèrent d'agir dans les premières années de son règne. Fermant volontairement les yeux sur les embarras de sa situation, il négligeait de rappeler à l'ordre les seigneurs cbichimèques qu'il voyait quitter la cour sous des prétextes spécieux et abandonner les charges qu'ils avaient reçues de son père : d'un autre côté,

(1) Veytia, ibtd. ut sup.

(î) Iulihochill, Hist. des Chicbiiuèques, tora. I, cap. 15.

soit indifférence, soit que, par bonté naturelle, il redoutât réellement d'user de châtiments à l'égard de ses sujets, il se refusait à frapper les coupables, lorsqu'il aurait fallu déployer de la rigueur, ouvrant, par celte clémence intempestive, la porte à tous les désordres.

D'année en année, cette faiblesse devenait plus manifeste. Tetzcuco surtout en présentait un témoignage frappant. Cette grande ville, habitée par tant de populations d'origine et de coutumes distinctes (1), s'était vue protégée jusque-là contre leurs innovations par les règlements salutaires établis par Quinantzin et Techotlala : si le premier s'était opposé à l'exercice public d'aucun des cultes en vogue naguère dans l'empire toltèque, le second, tout en permettant l'érection de quelques temples et l'usage extérieur des cérémonies religieuses, avait défendu sévèrement de verser le sang humain. Mais à l'événement d'Ixtlilxochitl, ces sages dispositions furent universellement abrogées. On vit des téocallis s'élever dans tous les quartiers de la cité, et ils ne tardèrent pas à être souillés par les rites les plus barbares ; c'est ainsi qu'après trois siècles d'interruption Tetzcuco rendit à Tetzcatlipoca les autels qu'elle avait été naguère la première à dédier à cette cruelle divinité. Ces changements, quelque attendus qu'ils eussent été, pouvaient difficilement s'opérer sans donner lieu à des troubles : les prosélytes d'un temple ne voyaient pas toujours de bon œil l'encens dont fumait le temple voisin, et parmi les Chichimèques il devait s'en trouver encore un grand nombre qui ne regardaient pas ces sacrifices sans horreur. Des mésintelligences analogues à celles qui avaient provoqué la ruine de Culhuacan commencèrent à se manifester parmi les habitants, et leurs dissensions furent, plus

(t) La population tetzcucaitie se composait : 1* de Chichimèques, parlaut uo dialecte différent de celui de Tetzcuco ; 2* de Tlaïlotlaeas et de Chimalpauecas, civilisés et adorateurs de Tetzcatlipoca, d'origine toltèque ; 3* de Culhuas, 3 Mexicas , Huitznahuas, Tépanécas, agriculteurs et policés, aussi d'origine tol-

tèque, venus des bords de la mer de Californie (Aubin, Mémoire sur la peinture didactique, etc , page 100.)

lard, une des causes qui contribuèrent le plus à la chute d'Ixtlilxochitl. Quant a lui, incapable de châtier les agitateurs, il chercha toujours à temporiser avec ses ennemis de toute classe et, lorsqu'il se vit enfin obligé de prendre les armes, il était trop tard, la révolution, qu'il avait négligé d'étouffer dans ses commencements, avait pris des proportions immenses.

Dans l'intervalle , Tezozomoc avait continué sourdement à se tenir prêt à toute éventualité. La situation des affaires générales se dessinait, chaque jour, plus nettement dans l'Anahuac. L'année même de l'élection d'Âcamapichtli au trône de Mexico- Tenochtitlan, les princes chalcas, concentrés jusque-là dans la petite île de Xicco, avaient transféré le siège de leur seigneurie sur le rivage du lac, où ils avaient érigé une nouvelle ville qui ne tarda pas à prendre de l'importance (1). Leur puissance s'était accrue avec l'abandon de Culhuacan, dont ils avaient usurpé en partie le territoire; ils étaient en possession de la province d'Amecamecan (2), qui embrassait toutes les vallées au nordouest du Popocatepetl, et, au temps où nous reprenons le fil de notre histoire, avec le commencement de ce chapitre, ils étaient en guerre, à cause de leurs limites, avec Tezozomoc lui-même (3). Celui-ci, d'un autre côté, profitant de la fausse sécurité ou de l'incertitude de son rival, continuait, à l'est et à l'ouest, à agrandir ses domaines. Il avait formé une colonie tépanèque à Tolti- Uan, non loin de la cité nouvelle de Quauhtitlan (4) , et de temps

il) Codex Chimalp., Uist. Cbronol., ad an. ITochtli, 1350.

(2) Amacamecan, ville située a 12 1. S. de Mexico, différente de plusieurs autres localités du même nom, connues aujourd'hui sous les noms de .Wera, ou Mecameca, également dans le voisinage du Popocatepetl. Amaquemacau était alors, à ce qu'il parait, le centre des seigneuries chalcas.

|3j Les Chichimèques de Techichco prétendaient que le terrain où la ville de Chalro-Atenco (Chalco, au bord de l'eau) leur appartenait. Tezozomoc avait embrassé la cause des Chichimèques, qui étaient sujets de la seigneurie de Quauhtitlan.

4) Cod. Chimalp., Hist. Chroo., ad an. VII Tecpatl, 1336.

à autre, il reprenait, d'accord avec les Quautititlanques, les hostilité» çqatr* Xalfcocan.

Les ChicWœèques, soumis à IztactoloU, étaient eux-mêmes en querelle, et , dans les dernières années de ce seigneur , de graves mésintelligences avaient éclaté parmi eux , à cause des cérémonies et des rites introduits par les Culhuas exilés. Ehuatlycué, épouse d'Iztactototl, s'était montrée surtout d une grande partialité pour les divinités nouvelles. A la mort de son époux, arrivée en 1367, l'influence des prêtres la fit monter au trône : les chefs chichimèques et culhuas allèrent au temple de Mixcohuatl, où elle avait continué à faire son séjour, la saluer du titre de princesse de Quauhtitlan (1). Mais son règne fut de courte durée : au bout de quatre ans, ceux d'entre les seigneurs chichimèques qui avaient continué à repousser le culte nouveau , irrités de la préférence que leur souveraine donnait trop ouvertement à leurs rivaux , et de l'abandon où restaient leurs anciennes divinités, Mitl et Aztapamitl, se mutinèrent tout à coup. Ils envahirent avec fureur le palais d'Ehuatlycué et, se saisissant de cette princesse avant que les Culhuas eussent pu accourir à son secours, l'entraînèrent à Callacohuayan ; là ils l'attachèrent en croix à un tronc d'arbre et la tirent aussitôt périr à coups de flèches (2).

Cependant les Mexicains, unis à d'autres Culhuas, continuaient à s'affermir sur la lagune ; ils comprenaient, chaque jour, davantage combien leur puissance s'était accrue, en adoptant pour leurs souverains Ilancueitl et Acamapichtli. Du chef de ce prince, ils se considéraient déjà comme les légitimes héritiers du royaume de Culhuacan et commençaient à voir avec jalousie les empiétements incessants de Chalco sur les anciennes provinces de cette ville. Trop prudents, toutefois, pour déclarer, dès lors, la guerre aux Chalcas , ils se contentaient de prendre acte de toutes leurs

(1) M. ibid., an VI Tecpatl, 1368.

(2) Id. ibid., ad an. X Tecpatl, 1372.— Le supplice d'Éhuatlycué fui unité du sacrifice que les Chichimèques de Quauhtillan faisaient chaque année.

entreprises , en attendant qu'ils se trouvassent assez forts pOur les attaquer de pied ferme. Pour mettre un terme à leurs1 usurpations et tâcher de sauver les débris de ce royaume, ils résolurent de le rétablir, en repeuplant l'antique métropole et en lui donnant pour chef un seigneur culhua , sous la suzeraineté du roi de M ex ico-Tenochtitla n .

Depuis longtemps, Ilancueiti s'affligeait de la désolation où était réduite la cité glorieuse de ses aïeux, et son plus vif désir était de la voir, avant de mourir, rendue à une partie de ses honneurs, sinon à sa splendeur première. Ses désirs se trouvaient d'accord avec ceux de la nation mexicaine et la saine politique : elle communiqua sa pensée au sénat, qui l'engagea aussitôt à la mettre à exécution. Elle s'empressa de convoquer les Mexicains et les Culhuas qu'elle savait attachés à sa famille ; elle leur parla longuement du triste abandon de la cité de Colhuacan, de la nécessité de repeupler cette ville et de réparer ainsi les maux qu'avait causés Achitomefl. Les Mexicains y envoyèrent alors une colonie , et tels étaient le respect qu'inspirait Ilancueiti et l'amour que les Culhuas portaient encore à leur patrie délaissée, qu'un grand nombre se déplacèrent immédiatement pour obéir à sa volonté. Elle leur donna pour chefs trois seigneurs nommés Mimich, Xiuhtonal et Tlatolcatzin : Acam#pichtli nomma, de son côté, pour la gouverner en son nom, un prince du nom de Nauhyotl (1), à qui il donna l'investiture de la seigneurie. D'autres habitants vinrent se ranger promptement autour de lui et nettoyèrent l'ancienne capitale de la végétation qui l'avait envahie. Le nouveau chef do Culhuacan prit la même année possession du palais, abandonné depuis trente ans, et s'empressa de signifier son avènement aux seigneurs voisins. (An II Calli, 1378.)

{i) Codex Chimalp., Hist. Chron., ad ao. II Calli, 1377. — Eo comptant du premier ftauhjotl qui fonda ia monarchie toltèque à Culhuacan, celui dont il s'agit faisait ie quatrième du même nom.

On comprend aisément que cette restauration ne pouvait être vue de fort bon œil de ceux dont elle menaçait les usurpations. Mais les droits d'Acamapichtli étaient incontestables. Six ans après, llancueitl mourut, heureuse d'avoir vu cet événement et d'y avoir si puissamment coopéré avant de fermer les yeux. Les Mexicains et les Culhuas payèrent un juste tribut de regret à sa mémoire; ils lui témoignèrent la reconnaissance qu'ils éprouvaient pour ses bienfaits, en lui faisant des obsèques véritablement royales. (An VIII Acatl, 1383.)

L'année suivante, Acamapichtli prit, pour la seconde fois, possession solennelle du trône de Mexico-Tenochtitlan : car, quoiqu'il eût déjà gouverné avec llancueitl , depuis trente-quatre ans, on ne marque, toutefois , le commencement de son règne et la fondation de la monarchie mexicaine (1) qu'à dater de la mort de la reine. En outre de cette princesse, qu'il n'avait épousée que pour lui offrir le premier rang dans le royaume , Acamapichtli avait reçu de sa main deux autres femmes, destinées à lui donner des enfants. Son âge lui ayant fait perdre l'espérance d'en avoir elle-même, elle n'avait pas voulu priver son mari des moyens de procréer une descendance légitime, qu'elle regardait avec raison comme une des colonnes de l'état. Trop heureuse de jouir des honneurs de souveraine et du titre d'épouse de son fils adoptif , elle s'était fait un devoir et un plaisir de choisir celles qu'elle voulait placer dans son lit (2). Toutes deux étaient des dames culhuas de grande naissance (3); la première était Tezcalamiahuatl,

(1) Codex Chimalp., Hist.Chronolog., ad an. IX Tecpatl, 1384. « Chiucnahui

• Tecpatl, quitoa Cuitlahuaca qnio ooeanin in tziotic Mexica tlatocAyotl, in « motlalli Acamapichtli. — Au neurième Tecpatl, dit le te* te, ceux de Cuitlam huac disent que là se fouda la royauté mexicaine, et que s assit Acamapich-

• tli. • Ainsi s'expliquent les dates de la fondation de la royauté qui commence avec Acamapichtli et que des auteurs confondent avec celle de la fondation de Mexico, comme ville ou du règne d'Ilaocueitl.

(î) Les historiens, Torquemada et autres, sont fort embarrassés pour expliquer tout cela, n'ayaut pa^ démêlé qn'Ilancueitl était la mère adoptive d'Acamapichtli, et que, seulement par reconnaissance, ce prince Tarait épousée.

(3) Codex Chimalp., Hist, Chronolog., ad an. UI Tecpatl, 1404.

fille du seigneur deTetepanco, qui devint mère de Huitzilihuitl (1), et la seconde était une fille de Nauhyotl, seigneur de Gulhuacan (2), qui fut la mère de Chimalpopoca (3;, l'un et l'autre rois de Mexico-Tenochtitlan, après Acamapichtli.

Dès l'année qui suivit la mort d'Ilancueitl , les princes mexicains commencèrent à manifester leur nature belliqueuse; mais il eût été difficile alors aux rois de l'Anahuac de prévoir les desseins des futurs dominateurs de la vallée. Quelques escarmouches avaient déjà eu lieu avec Chako, elles se changèrent alors en une véritable guerre. La première action s'engagea près de Techichco où les Mexicains, marchant sous les drapeaux des Tépanèques, mirent en déroute l'armée de Yecalteuctli , prince des Chalcas. Cette guerre, la première que Tenochtitlan entreprit depuis sa fondation , fut aussi la plus longue. Après soixante-douze ans d'hostilités et de combats, rarement interrompus par des moments de trêve, elle ne se termina qu'avec la soumission entière des seigneurs de Ghalco à la couronne mexicaine (4). La chronique de Quauhtitlan rapporte que Xaltemoc et Iquehuacatl , comptés l'un et l'autre entre les principaux chefs de cette ville, furent faits prisonniers, au quatre-vingtième jour de cette guerre, et qu'on alla leur demander à Chalco , où ils subissaient leur captivité , l'autorisation nécessaire pour jeter les fondements du grand temple qu'on voulait bâtir et dont la cité de Quauhtitlan se glorifiait encore au temps de la conquête : il était à cinq rangs de terrasses et ne fut terminé que dix ans plus tard.

Quelques années après , Xaltemoc était appelé à gouverner la seigneurie de Quauhtitlan. Ce fut lui qui eut l'honneur de mettre un terme à la guerre de Xaltocan ; elle avait commencé un siècle

(1) Torquemada, Mooarq. lad., Hb. II, cap. 13.

(2) Tezozomoc, Fragments de lH'ist. mexicaine, MS. en langue nahuatl, coll. Aubin. — Durau, Hist. Anlig. de la Nueva-Espana, etc. MS. tom. I , cap. 8.

(3) Codei Cbimalp., Hist. Chronol., ad au. III Tecpatl , 1404. [*) Codex Cbimalp., ibidM ad an. X Calli, 138&.

auparavant, à l'occasion de la déroute des Mexicains à Chapultepec. Depuis lors elle avait rarement cessé de tenir en état d'hostilité les cantons septentrionaux de la vallée, sous un prétexte ou sous un autre (1). Tzompantzin, qui régnait sur cette ville au temps de Tecliotlala, uni à quelques-uns des principaux chefc du Metztitlan, avait tenté contre l'empire un mouvement qui avait reçu alors un châtiment sévère (2), et Tezozomoc , en sa qualité de premier allié de Tetzcuco, s'était ensuite chargé de le contenir. Plusieurs défaites avaient, depuis, achevé d'abaisser l'orgueil des Xallocamèques, et Tzompantzin, suivant les uns (3), avaitsuccombe dans une action contre les Tépancques; suivant les autres (4), il s'était retiré à Metzlitlan, pour éviter de tomber entre les mains de ses ennemis.

Sa disparition ne mit pas, néanmoins, fin à la guerre. Les Quaublitlanques avaient à venger des injures particulières : leur animosité, loin de rabattre, semblait s'accroître avec le temps et avec l'affaiblissement de leurs adversaires. Enfin le moment paraissait propice pour frapper un grand coup. Tezozomoc, comptant sur l'indifférence ou l'inertie d'Ixtlilxochitl, résolut de pousser la guerre avec vigueur et de se faire une proie des belles provinces de la seigneurie de Xaltocan, qu'il convoitait depuis si longtemps. Il convoqua ses feudataires; Tlatilolco et Tenochtitlan joignirent leurs troupes aux Tépanèques, et Xa Item oc, avec celles de Quauhtitlan, fut chargé de commencer les opérations (5).

Xaltocan, situé dans une lie du lac du même nom , était alors une des cités principales de la vallée. Sa fondation remontait aux premières époques de l'empire toltèque, et elle avait toujours été

(1) Id., ibid., ad an. VU Acatl, 13»5.

(2) Les auteurs rapportent au règne de Techotlala la ruine entière de Xaltocan. Nous préférons suivre le Codex Chimalpopoca qui la remet à quelques aunées plus tard et dont la chronologie est une garantie pour sa réracité.

(3) Torquemada, Monarq. lnd., lib. H, cap. 7.

i4) Veytia, Hist. Antig. de Mexico, totn. II, cap. M. 5) Codex Cbimalp., ibid. ut sup.

regardée comae un des boulevards de la nation othomie. A la suite de l'invasion de- l'Anahuac par les Chichimèque* , étant tombée au partage d'un des compagnons d'armes des Xototl, elle n'avait pas tardé, sous son administration, à regagner sa prospérité antique; elle devint , de fait alors, la capitale des Othomts , dont le nom même passa aux Chichimèques et aux Acolhuas qui se mêlèrent à la population indigène soumise à l'autorité de ses princes, lorsque Xaltemoc arriva pour mettre le siège devant cette ville , elle était gouvernée par Pantictzin-Teuctli , un des guerriers les plus fiers de son époque. Quoique environné d'ennemis* i! ne perdit pointeourage ; il travailla avec ardeur à mettre sa capitale en état de défense, résolu à périr sous ses raines, plutôt que de se rendre aux Quauhti Manques et aux Mexicains, pour être le vassal de Te* zozomoc. Tout, cependant, jusqu'à ses propres dieux, lai présageait sa destruction prochaine. Acpaxapo était la divinité tntélaire des Xaliocaméques (1) ; ils lui avaient érigé un temple magnifique, sous le nom d'Acpaxapocan (2), au sommet d'une colline qui dominait le lac. Au temps de leur prospérité , elle leur apparaissait fréquemment, sous la forme d'un grand serpent, au visage de femme, s'élevant sur la surface des eaux (3). Lorsque la nation fut à son déclin , on cessa de la voir ; mais on entendait souvent sa voix, répétant aux vents du lac ces paroles sinistres : a Qu'allez-vous devenir, ô Xaliocaméques? Périrez-vous , serez- « vous mis à mort ou tomberez-vous prisonniers de vos ennemis? a Or voici les Chichimèques , ils s'approchent , ils sont tout prêts u à vous chasser de vos demeures (4). »

Cette prédiction funèbre allait enfin s'accomplir. L'armée tépanèque descendit sur les bords du lac de Xaltocan, portant le rail) Codex Cbimalp., Hist. Cbron., ad an. XIII Calli, 1297. (2) Aepaxapocan, c'est-à-dire, le lieu d' Acpaxapo. Ce devait être le quartier où le temple était bâti.

<3, Ce sont les seuls détail» que l'bistoir présente de celte divinité. t#) Codex Cbimalp., imd. at sap.

vage et l'incendie sur toute la portion de son territoire qui s'étendait entre Tepotzotlan et l'entrée de la vallée de Xocotitlan. Pantictzin tenta vainement de porter secours à ses vassaux : chaque fois qu'il voulut sortir de sa ville insulaire, il se vit repoussé avec perte par les ennemis. Chaque jour, il les voyait se rapprocher davantage de ses rivages : déjà maîtres de ses communications, du coté de Quauhtitlan, ils s'apprêtaient à couper la chaussée qui l'unissait à la terre ferme de l'est. Dans ces conjonctures, les Xaltocamèques se décidèrent à leur livrer bataille. Xaltemoc, après avoir contourné le lac de Tzompanco, s'était porté, avec l'armée tépanèque et mexicaine, sur les hauteurs deTecaman (1) qui séparent les plaines de Téotihuacan des rivages de Xaltocan. Le prince des Othomis, ayant réuni le reste de ses vassaux, s'y présenta avec la résolution du désespoir : le combat s'engagea avec fureur; en peu de temps toute la campagne fut couverte de morts et de blessés. Pantictzin étant tombé dans la mêlée, son armée se débanda et reprit en désordre le chemin de la ville dans l'intention d'y continuer la défense ; mais les Tépancqucs y entrèrent pêle-mêle avec les habitants dont ils firent un affreux carnage. Dans l'intervalle, Chalchiuh, à qui était échu le commandement des Othomis, se voyant désormais sans espoir, alla se présenter à Xaltemoc, accompagné des seigneurs de Huitznahuac, d'Ixayactonco, de Totollan, de Tlapallan et de Tlilhuacan, demeurés, jusqu'au dernier moment, fidèles à la fortune de leur souverain. Le prince de Quauhtitlan les accueillit avec bonté ; mais il leur signifia que la volonté de Tezozomoc était de démanteler Xaltocan et qu'ils eussent à la désemparer. Déjà les Tépanèques avaient mis le feu à la ville ; on acheva de la ruiner, et ses habitants se dispersèrent les uns à Tlaxcallan, les autres dans la province de Metztitlan (2). Au moment où les ennemis y étaient entrés, une

(1) Tecaman, ville autrefois importante, aujourd'hui petit village, à 4 1. E. de Xaltocan.

(S) Codei Chiinalp., Hist. Chroool., ad an. YU AcatJ, 1395.

troupe considérable d'habitants, composée surtout de femmes, d'enfants et de vieillards, étant parvenue à gagner le rivage, prit la fuite du côté de Chiucnauhtla , sur les terres de l'empire d'Acolhuacan. Le roi de » etzcuco donna ordre de les accueillir avec bonté, et leur permit de s'interner dans ses états. De son consentement, ils allèrent se fixer ensuite dans les territoires de Yahualican et de Mazapan. D'autres obtinrent l'autorisation d'occuper les environs d'Otompan qui commençait à sortir de ses ruines ; mais cette ville était loin d'avoir repris l'importance qu'elle avait eue sous l'empire tollèque. La présence des réfugiés de Xaltocan lui porta bonheur : la cour lui donna pour chef un noble Acolhua du nom de Quauhquetzal , et sous son gouvernement elle ne larda pas à regagner en partie son antique prospérité (1).

Pendant le reste de l'année, les Tépanèques, aidés des Mexicains et des Quauhtitlanques, continuèrent la guerre dans les seigneuries othomics, jusqu'au delà même de Tollan, dont les habitants se joignirent à eux contre la ville de Huecatlan-Atlauhco (2). Le partage eut lieu ensuite. Tezozomoc s'adjugea la plus belle part dans ces conquêtes, et le reste fut donné à Xaltemoc et aux rois.de Mexico-Tenochtitlan et de Tlatilolco, en récompense de leurs services. (An VIIAcatl, 1395.)

Le monarque tépanèque, dout la puissance croissait à vue d'œil, ne reculait, d'ailleurs, devant aucun moyen pour l'accomplissement de ses desseins ambitieux. La ruine de Xaltocan avait été précédée, trois ans auparavant, par la soumission de Cuitlahuac, dont les habitants avaient été battus par Acamapichtli de Mexico (3). Pichatzin était alors seigneur du quartier de Ticic (4), dont la poil) Vejtia, llist. Autig. de Mexico, tom. Il, cap. 23.

(2) Cod. Chimalp., ibid. ut sup.

(3) Codex Chimalp., Abrégé de Thist. des rois de Mexico, à la fin du MS.

(4) Cuitlahuac, aujourd'hui Tlahuac, village à 6 1. S. E. de Mexico, cotre les lacs de Xocbimilco cl de Cbalco. Nous avoua déjà dit ailleurs que celle ville, jadis fort importante, était divisée eu quatre seigneuries distinctes.

lallation était presque entièrement d'origine tépanèque : trouvant en lui une résistance qui contrariait trop vivement ses projets, il commanda de tuer Pichatzin , qui fut massacré dans sa maison avec six de ses fils (1). Les meurtriers marchèrent ensuite sur te quartier de Tecpan ou du Palais, gouverné par an seigneur du nom d'Anahuacatl : à la nouvelle de ce qui venait de se passer à Ticic, celui-ci avait pris la fuite vers les Chinampas (2), où il se cacha ; mais il fut promptement découvert, et il périt comme Pichatzin. A la place de ce dernier, Tezozomoc envoya gouverner Cuitlahuac par Tepolotzmaïtl (3), une de ses créatures.

Le roi des Tépanèques continuait à marcher ainsi à son but avec une audace qui imposait à tous les princes de l'Anahuac. Fécond en inventions de toute espèce, puissant par son génie , par sa persévérance, non moins que par l'étendue de ses états, aussi vastes que ceux de Tetzcuco, le vieux monarque l'était encore par les nombreux rejetons de son sang qui occupaient les principales seigneuries de la vallée. De sa femme IztacxochiH , fille d'Izcozauhcatzin (4), il avait neuf fils, sans compter les enfants qu'il avait eus de ses concubines. Depuis de longues années, Qoaquauhpitzahuac, l'un de ses aînés, occupait le trône de Tlatilolco. Malgré l'opposition d'Ixtlilxochitl, il avait eu l'habileté d'en mettre un, du nom de Teyolcocohua, à la principauté d'Aculman, tributaire de la couronne de Tetzcuco; il avait donné Toltitlana Epcohuatzin, Mexicatzinco à Quelzalcuixin; à Maxtlalon, qui lui succéda, la seigneurie de Cuyohuacan, et à Tepanquizqui celle de Xochimilco (5). Aux plus jeunes de ses fils, il réservait des domaines dans les propres étals d'Ixtlilxochitl, dont il continuait sourdement à saper le trône. Mais, avec la connaissance

(1) Cod. Chimalp., Hist. Chron., ad ad. IV Tecpatl, 1392.

(2) Les Chinampas, ou jardins floltanls.

(3) Codex Chimalp., Hist. Chrou., ad an. V Calli, 1393.

(4) Manuscrit de 1528. — Ce document ne fait pas connaître qui était cet licoiauhcatiin.

ib) Codes Chimalp., ibid., ad au. XU1 Acall, 1427.

qu'il avait du caractère du roi de Tetzcuco, il savait qu'il devait se garder de le heurter trop violemment , avant d'avoir terminé tous ses préparatifs. Aussi, voulant savoir jusqu'à quel point il serait disposé à cédera ses prétentions, il chercha d'abord à l'humilier, en lui envoyant une assez grande quantité de coton, avec prière de le faire filer et d'en faire tisser des étoffes (1).

Depuis vingt ans qu'il avait hérité du trône d'Acolhuacan, Ixtlilxochitl avait vu s'éloigner, l'un après l'autre, les premiers dignitaires de sa cour. Ses feudataires avaient travaillé devant ses yeux à rétablir dans les états, précédemment gouvernés par leurs ancêtres, leur ancienne juridiction, en éloignant sous des prétextes futiles les mandataires du souverain. Tezozomoc, do son coté, n'avait cessé d'agir contre lui, en le détachant de ses alliés et eu > emparant des provinces voisines, sans que le fils de Techotlala parût en prendre d'autre souci que de formuler quelques plaintes ou quelques menaces inutiles devant ses favoris. Parfois, encore, dans un moment de colère, il avait réuni à la hâte les troupes qu'il pouvait avoir sous sa main; mais, le lendemain, elles s'en retournaient à leurs quartiers, sans avoir combattu, faute de direction do la part du monarque, lxtlilxochitl, cependant, ne manquait pas de courage ; mais il était également incapable do s'arracher aux douceurs paisibles de son palais, comme de prendre une décision, et sa vie eutière se passa dans des fluctuations de toute espèce. Il était impossible qu'il ne vit pas un défi ou, tout au moins, l'intention d'exiger un tribut, dans les charges de coton que lui envoyait Tezozomoc. Bans la crainte, toutefois, d'amener une rupture qui l'eût obligé à sortir de son repos, ou, peut-être, faute de savoir ce qu'il voulait faire, il céda à la demande du Tépanèque et lui renvoya, au bout de quelque temps, le coton parfaitement filé et tissé. Encouragé par ce premier succès, le roi d'Azcapotzalco lui en envoya une quantité encore plus grande

1 Veytia, Hidt. Autig. de ftieiico, ton». U, cap. 38.

l'année suivante, quTxtlilxochitl lit tisser comme la première fois. Tezozomoc renouvela sa demande une troisième fois ; le monarque, blessé, comprit alors qu'il fallait se décider à combattre ou bien se résoudre à payer un tribut qui l'abaisserait au rang d'un vassal. Son cœur enfin s'émut : il répondit aux messagers tépanèques qu'il remerciait leur maître de cet envoi ; qu'il gardait le coton pour en faire des cottes de mailles pour ses guerriers, et qu'il le priait de lui en expédier davantage. Avec cette réponse, les envoyés de Tezozomoc se retirèrent confus. De là data véritablement le commencement de la guerre entre les deux rois (1).

Ces paroles furent suivies promptement d'une déclaration plus formelle. 11 envoya ses hérauts d'armes signifier à Tezozomoc que, s'il avait patienté jusqu'alors, malgré l'injustice de ses entreprises, c'était par égard pour leur parenté et pour ses cheveux blancs ; mais que, puisque son ambition le poussait à ne plus rien respecler, ni les liens du sang, ni l'alliance jurée avec son père, il saurait l'attendre sur le champ de bataille- Malgré tous ses préparatifs, le roi des Tépanèques fut pris au dépourvu; il se hâta d'appeler auprès de lui les rois de Mexico-Tenochtitlan et de Tlatilolco, ses conseillers ordinaires, et, après en avoir conféré avec eux, il répondit simplement qu'il s'en remettait à la chance des armes, désignant le voisinage de Quauhtitlan, comme étant le lieu le plus convenable pour une action entre les deux armées (2). Ixtlilxochitl, de son côté, avait convoqué tous les vassaux de la couronne de Tetzcuco ; la plupart se rendirent à son appel, quoiqu'il y en eût déjà parmi eux un certain nombre qui fussent secrètement d'accord avec Azcapotzalco. Après leur avoir rappelé sommairement les bienfaits dont l'empire était redevable à sa famille, il exposa longuement tous ses griefc contre Tezozomoc, fit connaître ses injustices et ses perfidies, et conclut en disant que

(1) Ixtlilxochitl, Hibl. des Chichimèques, tom. I, châp. 15. — Veytia, tbid.

(2) Torqueiuada, Mouarq. lod., lib. II, cap. 19.

sa longanimité devait avoir un terme, et qu'il était résolu à le châtier suivant ses mérites. Les provinces sur lesquelles il pouvait alors le mieux compter étaient celles de Tollantzinco, de Tepepolco et de Tenamitic , naguère les plus rebelles à l'empire ; c'est de là qu'il tira les principaux corps d'armée qu'il voulait faire agir contre les Tépanéques. Il en donna le commandement à Tochin-Teuctli, fils de Mitlato, prince de Coatlychan (1), quoiqu'il ne plaçât actuellement que peu de confiance dans la fidélité de cette famille (2) ; mais il lui adjoignit Ixcontzin, seigneur d'Iztapalocan, sur le dévouement duquel il savait qu'il pouvait compter entièrement. L'un et l'autre, toutefois, remplirent leur mission d'une manière également honorable : malgré la supériorité numérique des Tépanéques, ils ne remportèrent pas le moindre avantage sur les troupes d'Ixtlilxochitl et, pendant trois ans, la guerre traîna en longueur sans qoe son rival pût se vanter d'avoir avancé le moins du monde ses affaires (3). Cette suite d'actions sans éclat releva, au contraire, les armes du roi de Tetzcuco ; elles raffermirent la loyauté chancelante d'une partie de ses vassaux et lui permirent, en même temps, d'aller châtier, en personne, les villes de Xaltepec, d'Axapochco, de Temazcalcalpan, de Tolquauhyocan et d'Otompan qui avaient osé faire des propositions secrètes au souverain d'Azcapotzalco (4).

C'est au milieu de ces événements que naquit Nezahualcoyotl , que le ciel destinait à relever, après son père, la gloire de l'empire chichimèque et à donner à Tetzcuco cette renommée de sagesse et de splendeur qui devait en faire la première des cités du plateau aztèque. Ixtlilxochitl n'avait eu, pendant longtemps, que des concubines qui lui avaient cependant donné plusieurs enfants ;

(1) Torquemada, Mooarq. Iod., lib. Il, cap. 19.

(2) On a déjà vu ailleurs que les membres de celle famille u étaient pa* tous également dévoués à Ixtlilxochitl.

t3) Torquemada, ibid.

(4) Iitlihocbitl, Hist. des Chichimèques, tom. I, ebap. 15.

nais, vers le milieu de son règne, il épousa Matlalcihoatziii, princesse de Mexico-Tenochtitlan et sœur du prince Chimalpopeea (*). U n'en eut que deux enfants, une fille, Atotoztli et AeolraiztK Nezahaalcoyotl , appelé aussi Yoyonlzin, qui nous occupe en ce moment (2).

Les histoires et les annales que nous avons sous les yeux rappellent, avec plus ou moras de détails, l'époque delà naissance de Nexahoalcoyotl (3), le phis connu, certainement, et l'un des plus illustres de tous les rois qui régnèrent sur l'Amérique, avant Montézuma. 11 naquit le 28 avril 1402, au premier jour Mazatl (4), à la fin dn mois Tozoatontli de l'année Cé-Tochtli (5), au rapport de la chronique de Guitlahnac (6). 8a naissance fut marquée avec beaucoup de soin par les devins et les astrologues, appelés, pour prendre leurs observations, au moment de l'accouchement de la reine sa mère ; car elle eut lieu à midi précis (7), à la grande joie de toute sa famille et surtout de son père. Ce jour-la même, fxtlifxoetotl loi assigna les villes et les villages qui devaient pourvoir à son entretien, et le soin de l'élever fut confié à Huitzilihuitzin, noble seigneur toltèque, qui passait pour le plus instruit et le plus

sage de cette époque (8).

Quelques mois après cet événement, mourut, à Mexico-Tenoch-

litlau, Acamapichtli , premier roi de cette ville (9); il avait régné

(1) Elle était sœur aussi de Huitzilihuitl, mai» seulement du côté maternel, taudis qu'elle l'était de père et de mère de Chimalpopoca. i2) htliliochitl, ibid. ut sup.

(3) îietahvulcovatt, nom d'un fiHiche adoré au Mexique. Il vieot de nezahualizlli, le jeûne, et coyoll, renard ou cbaeal, c'est-à-dire, le Renard a jeun. Il est vrai aussi qu'il naquit dans le mois du jeùuc Tozoztontli.

(I) htlilxochill, ibid. ut sup. — Codex Chimalp., Hist. Chron., ad an. 1102.

(5) Codex Chimalp., ibid.

(ti) La chronique de Cuitlahuac, souvent citée par l'auteur anonyme du Lodet Chimalpopoca, est ordinairement d'une grande exactitude.

\7) Le Codex Chimalp. dit à midi précis; Ittlilxochitl, au lever du soleil. C'est peut-être une erreur du traducteur ou du copiste de ce dernier.

(8) lillilxochill, Uist. des Chichimèques, lom. I, chap. 25.

(9) Codex Chimalp., Hist. Chron., ad an. Il Acall, 1403.

cinquante-trois ans, à compter de son éiectiou avec ■tancuettt, et vingt et un ans, depuis la mort de celte princesse. Ce ne Fut qu'à cette époque que l'on commença à le traiter en roi et que le» Mexicains lui composèrent une maison conforme à la dignité dont ils l'avaient revêtu (1). Les historiens attribuent à ce prince plusieurs conquêtes importantes. Nous ne repoussons point cette assertion ; mais, ainsi que la soumission de Cuitlahuac, ces conquêtes eurent lieu probablement au nom de Tezozomoc, dont les Mexicains étaient tributaires. En cette qualité de lieutenant du roi des Tépanèques, Amapichtli put entreprendre également la réduction de Mizquic, et ensuite celle de Xochimilco (2), dont la seigneurie fut donnée à l'un des princes d'Azcapotzalco : c'est de la môme manière qu'il porta ses armes à Quaubtincban (3) et à Quauhnahuac (4), d'où il ramena ensuite à Tenochtitlan les premiers bijoutiers qu'on eût encore vus dans celte ville (5). Cette dernière entreprise apporta alors quelque peu d'aisance dans Mexico dont les habitants continuaient à vivre pauvrement de la pêche et de la cultivation des légumes. Ses premiers seigneurs ne s'habillaient encore, à cette époque, que d'étoffe de nequen, et le tribut qu'ils payaient aux Tépanèques était aussi durement exigé d'eux qu'il était acquitté péniblement par les sujets d'Acamapichtli.Les annales mexicaines sont remplies d'histoires et de légendes qui rappellent sous toutes les formes les exigences de Tezozomoc; elles devinrent la source de la haine qui naquit contre Azcapotzalco et que les Tenuchcas nourrirent avec patience jusqu'à la ruine de cette capitale (6).

Si, durant son long règne, Acamapichtli n'avait point fait de

(1) Torquemada, Monarq. Ind., Mb. II, cap. 15.

(2) Codei Chtmalp., Hist. abrégée des rois de Meiico, à la fin du MS.

(3) Codex Cbimalp., HisL Chrou., ad an. X Tochlli, 1398.

(4) Id., Hist. abrég.

<5) Uh, BisU Cbron., ad. an. 11 Tochlli, 1300. (6) Torquemada, Monarq. Ind., lib. II, cap. 15.

conquêtes brillantes au nom de son péuple, il l'avait du moins gouverné paisiblement et avec justice ; il avait étendu sa juridiction sur Culhuacan, dont il était le légitime héritier, et sur une partie de son territoire ; il avait accru et embelli Mexico, en construisant des temples et des maisons en pierre, en desséchant le sol, en formant des rues nouvelles, en creusant et en élargissant les canaux qui devaient, au bout d'un petit nombre d'années, faire de cette ville une autre Venise et la placer au premier rang parmi les cités du Nouveau-Monde.

Avant de rendre le dernier soupir, Acamapichtli convoqua autour de son lit les membres de sa famille, avec les divers chefs de la république. 11 leur fit un long discours, leur faisant entendre que, n'ayant désigné pour son successeur aucun de ses enfants, il désirait leur laisser entièrement la liberté du choix ; tout ce qu'il demandait était qu'ils élussent le plus digne ; son seul regret» en mourant, ajouta-t-il, étant de laisser lesTenuchcas tributaires du Tépanèque. Les Mexicains donnèrent des larmes à sa mémoire, et ses funérailles eurent lieu avec toute la pompe que leur permettaient leur médiocrité et la nature des circonstances où Ton se trouvait, car la mort d' Acamapichtli arriva durant tes jours de la ligature du cycle toltèque (1), de l'an II Acatl, 1403.

Aussitôt qu'ils eurent rendu les derniers honneurs à leur roi, ils s'assemblèrent avec les prêtres, les anciens et les chefs des quatre quartiers de la cité, afin de procéder à l'élection de son successeur. Le sacerdoce aurait voulu profiter de la conjoncture pour ressaisir le pouvoir et amener la nation à ne choisir son chef que dans les cas spéciaux où il s'agirait de conduire les armées au combat. Mais un vieillard qui était le plus ancien de l'assemblée, se levant tout à coup de son siège, s'écria : « Mexicains, « mes frères! mes années me donnant le droit de parler le prête mier, permettez-moi de vous dire mon sentiment. Vous savez,

U) Codei Chimalp., Hist. Chroo. de l'an II Acati, 1403 * l'an III Tecpatl .

« (ous aussi bien que moi, combien nous avons perdu en perdant « notre roi et seigneur ; vous savez qu'il a laissé un grand nombre a d'enfants ; eh bien, songez à élire à sa place et à mettre au com- « mandement de cette ville un prince qui sache avoir pitié des « vieillards, des veuves et des orphelins, qui soit le père de tous ; « car c'est nous qui sommes les plumes de ses ailes, les cils de ses « yeux, les poils de son visage. Réfléchissez donc bien pour savoir « qui vous élèverez à ce rang suprême ; pensez à celui que vous (( ferez asseoir sur le trône, afin qu'il en soit véritablement digne et « qu'il sache défendre son peuple de ses ennemis, accroître la « gloire de notre ville et celle de notre dieu Huitzilopochtli (1). »

En terminant ce discours, le vieillard proposa le nom de Huitzilihuitl, fils a!né d'Acamapichtli. Tous aussitôt s'écrièrent que Huiizilihuitl était digne de succéder à son père, et son nom, ayant été répété au peuple , assemblé en dehors du palais , fut acclamé avec transport par la foule (2).

Une députation du sénat se rendit aussitôt auprès du prince et, lui ayant annoncé le choix qui avait été fait de sa personne, l'amena dans la salle des délibérations. On l'assit sur le siège royal ; ensuite on le dépouilla de ses habits ordinaires , on l'oignit de l'onction sacrée des rois toltèques, après quoi on le revêtit des ornements et des insignes de la puissance souveraine. Un des anciens, s'avançant alors au pied du trône, lui parla en ces termes : a Notre fils bien-aimé, Huitziiihuitl , « notre roi et seigneur! prenez courage en vous chargeant de « gouverner le peuple qui a été forcé de chercher un refuge au a milieu des joncs et des marécages, sous la protection du dieu « Huitzilopochtli , dont vous êtes l'image et le représentant. Vous « savez ce que nous avons souffert, vous savez ce que nous conti-

(1) Durai), Hist. Antig. de la Nueva-EspaBa, tom. !, cap. 10.— Torqueniada, Mouarq. Iud., lib. Il, cap. 16.

Air. Tezoïoruoc, Cronica Meiicana, cbap. 5, MS. des archives oaliouales de Mexico. Huitzilihuiil signifie Plume de Colibri.