CHAPITRE DEUXIÈME

Assas*iual de Nauhyotl, seigneur de Cnlhuacan, par ordre de Tezozomoc. Ce priuce cherche à s'emparer de Telicoco par surprise. Couronnement de ftezahualcoyoll à Huexotla. litliUochitl pousse la guerre avec ardeur contre les Tépanèquc». Ses victoires. Il met le siège devant Azcapotzalco. Situation précaire de Teiozonioc. Il s'humilie devant son ennemi. Faute incroyable d'Utliliochitl. Il lève le siège d'AzcapoUalco rt retourne à Teticuco. Mécontentement de ses vassaux. Embellissements de Tlalilolco et de Meuco-Tcnochtitlan. Sage prévoyance de UniUilihuitl. Sa mort. Chimalpopoca lui succède. Colère de Tezoxomoc contre litliUochitl et la priucesse Ounuhcihuatl. Sa fourberie. Il arme de nouveau contre litliUochitl. Ce prince est abaudoouè des siens. Sa détresse. Son frère Tocuiltecatl est mis a mort par ordre de Tezozomoc. Marche des Tépauèques sur TeUcuco. Siège de cette ville. Fuite d'Utlihochitl. Reddition de TeUcuco. Ixtlilxochill à Tziuacanoztoc. Il envoie Coacuecuenotl demander du secours a Otompan. Celui-ci est massacré dans cette vide. Nouvelle fuite d'ixtliliocbitl. Il est poursuivi par les sicaires de Tezozomoc. Ses adieux a sa famille. Sa mort. Joie de Tezozomoc à cette nouvelle. Il partage les états de la couronne d'Acolhuacan. Mécontentement secret de la noblesse. La tète de Nezahualcoyotl est mise à prix. Il se retire à Tlaxcallan. Suite de l'histoire de cette ville. Commencement de la désaffection pour le parti tèpanèque, surtout dans le peuple. Les reines de Mexico et de Tlalilolco demandent a Tezozomoc la grâce de Nezahualcoyotl. Retour de oe prince à Mexico et ensuite à TeUcuco. Songe de Teiozonioc à son sujet. Sa dernière vieillesse et sa mort. Son caractère. Nezahualcoyotl assiste à ses funérailles.

Cependant les divers états de la vallée commençaient à sentir la pesanteur du joug que la maison d' Azcapotzalco s'efforçait d'établir. Ixtlilxochill , que son insouciance des affaires et ses incertitudes habituelles avaient replongé dans l'inaction depuis les légers avantages qui» s*-s aunes avaient remportés, effrayé, d'un

côté, par la défection croissante de ses alliés et de ses feudataires, de l'autre par le meurtre des plus grands seigneurs de I'Anahuac, avait fini par ouvrir de nouveau les yeux sur les dangers qui le menaçaient. L'assassinat de Nauhyotl, qu'IIancueitl avait envoyé gouverner Culhuacan, commis par ordre de Tezozomoc (1), en 1413, accrut encore ses alarmes. Le vieux roi des Tépanèques ne songeait plus, d'ailleurs, à cacher ses desseins; les levées de troupes qui se faisaient partout par son ordre n'annonçaient que trop clairement ses intentions hostiles. Par le conseil des princes de sa famille et sur les pressantes sollicitations de ses amis, Ixtlilxochitl avait enfin commencé à se mettre sur la défensive; mais, avant qu'il eût eu le temps d'achever ses préparatifs, Tezozomoc avait réuni une armée considérable et s'était décidé à rompre en visière, de façon à pouvoir surprendre son rival à l'improviste et à s'assurer la victoire par un coup d'éclat.

Les troupes tépanèques reçurent l'ordre de se mettre en marche par détachements insignifiants et de se réunir au plus tôt à Aztahuacan, village des Culhuas, situé sur les limites de la seigneurie d'Iztapalocan (2), dont le chef était regardé comme un des plus fidèles feudataires de Tetzcuco ; elles devaient tomber à la fois sur cette ville, et après s'en être rendues maîtresses, avancer, sans tarder, sur la capitale de l'empire chichimèque et s'emparer de la personne d'Ixtlilxochitl. Ce que le vieux roi d'Azcapotzalco avait prévu arriva : Iztapalocan, livré par un traître (3), fut surpris et abandonné momentanément au pillage; mais la noble défense de Quauhxilotl, qui y commandait au nom de son seigneur, empêcha l'ennemi de garder la place et d'exécuter la suite du plan qu'il s'était proposé. En se retirant, les Tépanèques réussirent cependant à faire

(1) Codex Chimalp., Hist. Chroool., ad an. XlICalli, 1413.

(2) Veytia, Hist. Autig. de Meuco, tom. II, cap. 31. — Iztapalocan rai à peu de dislance de Chalco.

(3) Id., ibid. — L'auteur dit que ce traître était un gentilhomme de Cohuatepec.

tomber dans une embuscade ce fidèle serviteur, qui paya de sa vie son dévouement à son souverain. Cette fâcheuse nouvelle arriva le même jour à Tetzcuco, où elle ne laissa pas de causer une grande commotion. Le monarque, outré de la perfidie de Tezozomoc, joignit à la hâte quelques milliers d'hommes, et, sans attendre l'arrivée de ses autres vassaux, marcha en personne sur Iztapalocan, croyant encore y trouver les Tépanèques; mais ceux-ci , n'ayant pu mettre leur dessein à exécution , avaient eu la précaution de rebrousser sur Azcapotzalco , après avoir laissé des garnisons suffisantes dans Mizquic, Cuitlahuac, Culhuacan et Aztahuacan. Tezozomoc, quoique irrité du peu de succès de cette expédition , n'en éprouva que plus d'ardeur à continuer la guerre; il poussa ses armements avec une incroyable vigueur, obligeant les tlatoanis de Mexico et de Tlatilolco, ainsi que le reste de ses alliés, à y concourir de toutes leurs forces. Non content d'avoir redoublé les garnisons de ses frontières, il envoya mettre en état de défense la ville d'Écatepec ainsi que les ruines de Xaltocan, avec ordre d'observer avec la dernière vigilance les moindres mouvements de ses ennemis (1).

Durant cet intervalle, Ixtlilxochitl, ne voyant, pour le moment, plus d'armée à combattre dans la campagne, était retourné en Acolhuacan, après avoir mis ordre à ses propres frontières. Par son commandement, la noblesse du royaume avait été convoquée à Huexotla ; au milieu des bruits de guerre qui se faisaient entendre de toutes parts, il paraissait urgent à ses amis de travailler sans délai à assurer les droits de Nezahualcoyotl à la couronne impériale, dans le cas éventuel de la mort de son père, et à lui faire prêter serment , comme au seul et légitime héritier de Quinantzin et de Techotlala, avant de continuer à pousser la guerre contre Tezozomoc.

Sans atendre, toutefois, que tout le monde fut arrivé, on pro- (1) Id., ibid.

céda, suivant le cérémonial toitèque, an couronnement du prince royal ; le concours était peu nombreux , et parmi les chefs d'un rang supérieur, on ne remarqua que Tlacateotzin, de Huexotla, Payntzin, tlatoani de Coatlychan (1), Ixcontzin , d'Iztapalocan , Totomintzin elles princes de la famille royale (2). Nezahualcoyoll reçut l'onction royale des mains de Tozan (3) , grand-prôtre de Huexotla, aidé, dans ses fonctions, parTIalhuacan-Amatzin, pontife de Cholullan (4). C'était le premier des princes chichimèques pour qui I on eût employé tous les rites sacrés de l'antique rituel de Quetzalcohuatl (5). Il n'était encore Agé que de douze ans : mais les amis de son père comprenaient qu'avec un prince du caractère d'Ixtlilxochitl il n'y avait guère à compter pour le moment, tandis qu'en se considérant comme les tuteurs du jeune roi, ils pouvaient, au besoin , prendre des mesures sans attendre les ordres du monarque. D'un autre côté, Nezahualcoyoll commençait déjà, malgré son extrême jeunesse, à manifester les grandes qualités dont la nature l'avait doué, et tous se flattaient également de lui voir réaliser leurs espérances dans l'avenir. (An I Àcatl, 1415.)

Aussitôt après le couronnement, la cour rentra à Tetzcuco et envoya dans toutes les directions des hérauts pour en donner avis aux grands de l'empire, les engageant à se rendre au plus tôt dans la capitale pour ratifier, par leur hommage, la prise de pos*

(1) Torquemada, Monarq. loti., lib. II, cap. 19. Cet auteur Tait de celte cérémonie le couronnement même d'îxtlihochill, et donne au seigneur de Huexotla le nom de Millalo, et a celui de Coatlychan le uom d'Omiciipan.

(2) IdM ibid.

(3) Iitlihocbitl, Hist. des Chichimèques, tom. I, chap. 16. — Veylia, ibid. ut sup. Ce dernier auteur dit pour Tozan, Tazalzin ; dans Torquemada, Tuzan (Taupe).

(4) Id., ibid.

(5) Pourquoi ce couronnement à Huexotla et, pour ainsi dire, sans témoins? Le superstitieux litlilxochitl Toulaitil s'assurer, par les rites tolleques. la

succession à son 61s, et, d'un autre coté, craignait -il dVn rendre témoins les seigneurs c!iiihimèf]ue>? *>M un u»v>lèrc historique dout nous uc Iromoiia pas la clef dans les histoires.

session du jeune roi. Il y eu eut encore un grand nombre alors qui jugèrent à propos de foire acte de présence, et Ixtlilxochitl ne les congédia qu'après leur avoir donné Tordre de lui amener tous les renforts dont il avait besoin pour continuer la guerre contre les Tépanèques. Déjà toutes les provinces étaient en mouvement dans l'Anahuac. L'armée tetzcucane ne tarda pas à se mettre en campagne ; à sa téte étaient Tochintxin, petit-fils du prince de Coatlychan, guerrier plein d'ardeur, et Ixcontain d'Iztapalocan, qui agirent, chacun de leur côté, sur les frontières des Tépanèques ; Ixtlilxochitl, ayant pris le commandement d'un troisième corps d'armée, devait se porter, au besoin, au secours de l'un ou de l'autre, suivant les circonstances. Les premiers mois se passèrent en escarmouches de peu d'importance, mais dont les populations voisines des frontières furent les victimes. Tezozomoc, trop âgé pour sortir en personne à la téte de ses troupes, leur avait donné pour chefs son propre fils Maxtlaton, ainsi que les deux rois des Mexicains. Tlatilolco avait alors pour souverain Tlacateotun, fils de Quaquaulipitzahuac, qui était descendu dans la tombe peu de temps après Acamapichtli (1) ; ce fut lui à qui échut la charge de général en chef. Une bataille sanglante fut livrée, cependant, vers la fin de l'année, près de Chiuhnauhtlan , où les Tépanèques éprouvèrent une défaite cruelle de la part de Tochintzin. Deux autres, qu'ils essuyèrent successivement ensuite dans les plaines de Huexotla , abattirent considérablement leur orgueil. Celte fois, l'honneur en revint à Tzihuacnahuacatl , petit-fils du grand-prètre de cette ville qui commandait les troupes impériales (2).

Ces succès répétés ramenèrent la confiance dans les esprits. Ceux d'entre les foudataires de la couronne qui ne s'étaient pas encore détachés entièrement de Tetzcuco , retrouvant alors dans IxthlxocbiU ce qu'ils attendaient d'un descendant de Qui-

(1) Veylia, Hist. Aiii.j?. do Mexico, loin. Il, fâp. 31». V2) IiUikoch il, Hi>l. dt» Chichimèque», tom. I, cfasp 10. - Vrjtia, ibd., e*p. 31.

nantzin , eurent honte d'avoir hésité entre lui et Tezozomoc , et bientôt on les vit, suivis de leurs vassaux, grossir les rangs de son armée. A côté des tlaloanis de Huexotla, de Coatlychan , vinrent se ranger ceux de Chiauhtlan, de ïepetlaoztoc, de Tezoyocan, de Tepechpan, de Chiuhnauhllan , d'Aculman , d'Ahuatepec, de Tizayocan, de Tlanalapan , ainsi que les seigneurs des terres plus lointaines de Toilantzinco , de Tepepolco et de Cempoallan (1). Jamais , depuis les jours mémorables de Quinantzin , Tetzcuco n'avait assisté à un déploiement si considérable de forces. Profitant de l'ardeur de ses soldats , Ixtlilxochitl se mit personnellement à leur tête, ayant pour lieutenant Tzihuacnahuacatzin et son neveu Coacuecuenotl. Il marcha aussitôt sur Xaltepec des Olhomis , qu'il emporta malgré sa résistance, puis sur Otompan, qui, malgré ses bienfaits, avait pris parti pour Tezozomoc. Après un combat sanglant livré devant ses murs, il entra dans cette ville, écrasant les débris des Tépanèques vaincus et l'abandonna au pillage. Poursuivant sa course victorieuse , il prit successivement les villes de Xapuchco, de Cucncnecan, de Temazcalapan, qu'il mit à feu et à sang, passa dans la vallée de Xocotitlan et se présenta devant Tollan, dont les habitants continuaient à soutenir le despote d'Azcapotzalco. Leur résistance fut des plus vigoureuses ; mais elle céda devant l'opiniâtreté et la valeur des troupes tetzeucanes, qui exercèrent, en y entrant, les plus affreux ravages.

La terreur suivait leurs pas De Tollan elles revinrent sur l'Anahuac, saccagèrent, en passant, Citlaltepec, d'où Ixtlilxochitl les conduisit dans la province de Tepotzotlan. Tlacateotzin les y attendait pour leur livrer bataille : elle ne pouvait manquer d'être sanglante; les uns et les autres s'attaquèrent avec un égal courage, et leurs pertes furent également cruelles. Mais les Tépanèques, renversés par l'impétuosité de leurs adversaires , finirent par leur

(1) Codex Xololl. de la coll. Aubiu. — htiihocbitl, ISoveua Relacton, etc. — Veytit, ibid.. cap. 32, 33.

laisser les honneurs de la journée. Le roi de Tlatilolco se retira sur Quauhtitlan, puis sur Tepalec, toujours suivi par Ixtlilxochitl , qui lui livra encore en ce lieu un combat acharné. Il n'eut que le temps de battre en retraite sur Azcapolzalco : car il était à peine rentré dans cette capitale, dont il achevait de fermer les portes, que le monarque chichimèque, après avoir passé Tlanepantla, venait camper sur le sommet de la colline du Temacpatl, en face même de la cité tépanèque. Devant lui s'étendait le ravin où coule la rivière qui couvrait le front de cette grande ville, ainsi que le village de Temacpalco qui lui servait de faubourg. C'est là que Tezozomoc avait rassemblé ses dernières ressources avec la fleur de ses guerriers. Ixtlilxochitl entreprit aussitôt d'en former le siège ; il établit ses lignes sur l'ensemble des collines qui environnent Azcapolzalco, à l'ouest , depuis le voisinage de Tlanepantla jusqu'au rivage même du lac de Tenochtitlan (1).

Le vieux despote, renfermé dans les circonvallations ennemies, pouvait désormais se considérer comme vaincu. Cependant, malgré tant de défaites, malgré les pertes réelles qu'il n'avait cessé de subir, depuis plusieurs mois, son orgueil ne fléchissait pas encore, et, ce fut au moment où il paraissait devoir désespérer de son salut, que son génie artificieux conçut le plan le plus hardi qu'il fût possible d'imaginer dans ces conjonctures menaçantes. La perfidie en fit tous les frais. Le blocus durait depuis quatre mois, et la ville, serrée de près, s'attendait, chaque jour, à un assaut qui la livrerait aux Acolhuas et aux Chichimèques : déjà ceux-ci se réjouissaient de l'immense butin qu'ils allaient y trouver, et leurs chefe se partageaient d'avance les richesses des palais de Tezozomoc. L'armée, divisée en quinze corps de bataille, était distribuée autour d' Azcapolzalco, et les généraux avaient reçu les ordres du roi pour un assaut général.

1^ tyran se voyait ruiné sans ressource; mais il connaissait le caractère d'Ixtlilxochitl, sa faiblesse, sa condescendance, et surtout sa vanité. Pendant que, d'un côté, des émissaires habiles

(1) IUliliochitl, Hist. des Chichimèques, tom. I, chip. 16. — Vejtia, ibid.

parcouraient les lignes extérieures, faisant, en son nom, les promesses les plus extravagantes aux chefs ennemis, une ambassade, composée des premières familles tépanèques, se rendait au camp du monarque acolbua, et se jetait à ses pieds, rai demandant pardon du passe, en le suppliant, dans les termes les plus humbles et les plus capables de le fléchir, de se souvenir de sa parenté et d'accorder la paix à ses adversaires : ils achevèrent, en disant qu'ils étaient prêts, au nom de leur souverain, à se soumettre aux conditions qu'il lui plairait de lui imposer et qu'il se considérerait heureux désormais de n'être que son serviteur et son vassal.

Par suite de cette inconcevable facilité de caractère que son insidieux ennemi n'appréciait que trop bien, Ixtlilxochitl se laissa gagner par ces démonstrations hypocrites. Mais il était fatigué des lenteurs de cette guerre, et il lui tardait de rentrer dans son palais d'Oztoticpac et de s'abandonner de nouveau aux douceurs d'un repos, incompatible avec le bruit des armes et les excitations du combat. Contre l'avis unanime de ses parents et de ses généraux, il se hâta d'accorder le pardon demandé et conclut avec Texozomoc un traité que celui-ci viola, quelques jours après, de la manière la plus flagrante. En conséquence, le siège d'Azcnpotzalco fut levé, et le monarque chichimèque rentra triomphant dans Tetacuco, où il fut reçu avec un applaudissement universel. On célébra ses victoires par des fêtes splendides, et il s'empressa de récompenser par des présents magnifiques les chefs qui l'avaient accompagné pendant tout le cours de cette expédition. Mais ceux-ci avaient compté sur le pillage d'Azcapotzalco et le partage des seigneuries tépanèques : ils se trouvaient froissés d'avoir été obligés de mettre bas les armes, au moment le plus glorieux et le plus décisif ; aussi, dès que la bienséance le leur permit» se hâtèrent-ils de quitter la cour et d'aller exhaler leurs plaintes loin delà capitale (I). Les uns se retirèrent dans leurs domaines; les autrès, trouvant plus de prurit à servir Tezozonroc, dont ils avaient

1) UtliUocbitl, ibid. ut sup. — Vrytia, Bist. Autijr. do Mciico, tom. Il, cap. 33.

pénétré l'astuce, se rendirent auprès de lui. (An II Teepatl, 1416.)

Le vieux despote, délivré de ses appréhensions, s'applaudissait, avec les siens, du succès de son hypocrisie, tout en livrant au mépris la pusillanimité d'htlilxochitl. Accueillant avec distinction les guerriers qui venaient, chaque jour, loi offrir leurs services, il se préparait à recommencer la guerre à la première occasion. Mexico-Tenochtiilan et Tlatilolco, à qui il avait promis l'affranchissement de tout tribut et la liberté de la navigation et de la pèche, avec une partie du littoral, encore dépendant de la couronne d'Acolhuacan, ne demandaient pas mieux que de recommencer. Dans la situation où se trouvaient ces deux villes, naturellement rivales et ennemies Tune de l'autre, elles avaient néanmoins un égal intérêt à briser les entraves que les souverains de Tetzcuco continuaient à mettre sur le commerce du lac : souvent en opposition lorsqu'il s'agissait de questions personnelles, elles s'unissaient aussitôt qu'il le fallait pour les besoins communs, et leur rivalité même était pour elles un motif d'encouragement et une source de prospérité. Tlatilolco, cependant, l'emportait alors sur Tenochtitlan : sous le règne de son dernier roi, cette ville avait été ornée d'édifices somptueux et considérablement agrandie. Ce prince avait travaillé à utiliser partout le marécage, qu'il avait desséché, en ouvrant à droite et à gauche plusieurs grands canaux, bordés déjà de jardins et de maisons , de l'aspect le plus agréable. Te* nochtitlan n'avait cessé, de son côté, de prospérer sous la sage administration de Huitzilihuitl. Ce prince lui avait donné un code de lois nouvelles, en rapport spécialement avec ce qui concernait le culte des dieux (1) ; il avait embelli le temple de Huitzilopochtli et travaillé à diminuer, autant que possible, les charges qui pesaient sur les Mexicains-Tcnuchcas. il avait encouragé le commerce avec les autres villes du voisinage : la pèche et la chasse étant, pour ses sujets, les seuls moyens de subsistance, il en avait,

I Torqncmaila, Motiarq. lud., lib. Il , cap. 17.

par ses efforts, tellement accru le produit, que non-seulement ils s'étaient rendus en état d'approvisionner constamment et avec abondance la ville de Mexico , mais encore de payer facilement leurs impôts à Tezozomoc et de trafiquer, avec un grand nombre d'autres endroits, de l'excédant de leur industrie.

Pour mettre sa capitale à même de profiter de sa situation , il commença le premier, à l'exemple de Tlatilolco, à creuser des canaux intérieurs, en suivant l'alignement des rues, afin de faciliter le transport des marchandises et des comestibles qui arrivaient, chaque jour, dans les marchés ; il fit fabriquer un grand nombre de chinampas, ou Iles flottantes, qu'il destina à amener en ville les fruits et les fleurs , aussi bien que les matériaux nécessaires à la construction des édifices publics et particuliers. Prince aussi prévoyant pour l'avenir qu'attentif au présent , il avait compris que, dans la condition isolée des Mexicains, au milieu des marécages, réduits, comme ils l'étaient, à un territoire borné, environnés, de toutes parts, de voisins puissants, il n'y avait pour eux qu'un seul espoir de s'agrandir à leur tour et que cet espoir consistait en entier dans le métier des armes. C'est dans ces idées que, bannissant le vain éclat du luxe, il s'attacha, durant toute sa vie, à aguerrir ses sujets : il fit construire un grand nombre de barques et d'acallis (1) armés en guerre; il exerça constamment les Mexicains à les ménager avec habileté , à les former en escadrilles pour leur apprendre à combattre sur l'eau, à attaquer avec avantage sur les lacs et les canaux; en sorte que , s'il fit peu la guerre, durant son règne, pour son propre compte, il contribua puissamment, par ces mesures prévoyantes, aux victoires qu'ils remportèrent dans la suite. II savait qu'avant de conquérir des territoires en dehors de leurs marais il fallait d'abord conquérir leur indépendance et l'affranchissement de leur cité.

Huitzilihuitl mourut après un règne de treize ans, vivement re-

(t) td , ibid.

gretté des Tenuchcas qui avaient reconnu ce qu'il y avait de grandeur et de sagesse dans les travaux de leur prince (1). Il ne laissait d'autre postérité que des enfants bâtards, nés de ses nombreuses concubines, le fils de la reine Ayauhcihuatl étant mort peu d'années auparavant, tué, à ce que disait la rumeur publique, par ordre de Maxtlalon, son oncle, fils de Tezozomoe (2). Le corps de Huitzilihuitl, ayant été brûlé, suivant l'ancienne coutume toltèque, rut enseveli avec honneur dans la grotte de Chapultepec , choisie dès lors pour la sépulture des rois mexicains. Aussitôt après ses funérailles, le sénat s'assembla et élut, pour lui succéder, son frère Chimalpopoca, qui fut inauguré le jour suivant et couronné avec toutes les cérémonies d'usage. (An 111 Calli, 1417.)

Cependant le roi des Tépanèques continuait activement ses préparatifs contre Ixllilxochitl. Assuré, cette fois, de la difficulté que ce prince aurait à rappeler ses vassaux autour de lui , il ne négligeait rien pour être en état de pousser la guerre avec efficacité et la mener ensuite au gré de ses désirs ambitieux. Un autre motif, non moins puissant que son ambition, excitait d'ailleurs Tezozomoe à se mettre en campagne et à en finir avec ce rival odieux. Un secret qu'il venait d'apprendre lui en faisait un point d'honneur non moins pour lui que pour sa famille. Chalchiuh-Tlatonac, l'un de ses fils, avait été marié , dans le temps , avec une proche parente d'Ixtlilxochitl , nommée Quauhcihuatl. Cuacuecuenotl , général des troupes acolhuas, dont il a été question plus haut, avait été le fruit de cette union. A sa naissance, sa mère, heureuse de donner le jour à un prince, avait eu l'imprudence de se vanter, devant les autres fils de Tezozomoe, d'avoir mis au monde un héritier de son trône. Ceux-ci , indignés des propos de leur belle-

(1) Codex Chimalpopoca, Hisî.Chronolog., ad an. III Calli, 1417.

(2> Torquemada, Monarq. Ind., lib. II, cap. 17. — Cet écrivain, qui a un graod nombre de documents intéressants et veridiques, joint assez souvent les contes populaires de l'époque, donne, au sujet d'Ayaucihuatl, une histoire as>fcez peu vraisemblable que nous n'avons pas cru devoir rapporter.

sœur, avaient fait enlever l'enfant, puis transporter à Mazahuacan, avec ordre de le faire périr secrètement. La mère, désespérée de cet acte barbare, s'était mise à la poursuite des assassins : elle était arrivée à temps pour sauver son fils; mais, au lieu de retourner à Azcapotzalco auprès de son mari , elle alla se réfugier à Tetzcuco (1). Ixtlilxochitl accueillit avec bonté une sœur qu'il aimait et éleva ensuite son neveu aux premiers emplois de sa cour.

C'était là, toutefois, une circonstance que Tezozomoc ne pouvait désapprouver au fond du cœur. Mais l'épouse de Chalchiuh- Tlatonac, ennuyée de vivre seule, avait fini par choisir parmi les guerriers attachés au monarque un amant avec lequel elle vécut longtemps dans un concubinage secret. C'était pour Tezozomoc un grief bien autrement grave que celui qu'il reprochait intérieurement à Ixtlilxochitl , qui avait renvoyé sa fille : car pour la famille de son époux c'était un outrage que son sang seul était capable d'expier; il ne paraîtrait, toutefois, avoir été connu des princes d'Azcapotzalco que dans les derniers temps de la vie d Ixtlilxochitl. A la nouvelle de ce scandale, le vieux Tezozomoc , si calme d'ordinaire, se sentit remué jusqu'au fond des entrailles. Partagé entre l'indignation et la colère , il convoqua ses amis et ses parents : a Mes frères, s'écria-t-il, lorsqu'ils furent en sa présence , « n'avez-vous pas entendu parler de ce que votre frère Chalchiub- « Tlatonac a oui dire, que celle qui était son épouse a osé prendre, « pour dormir avec elle à Huexolla , un guerrier , un misérable a Aztèque du nom de Zacanatl ? Écoutez-moi bien, mes enfants, « puisque vous êtes ici ; car je suis vivement irrité, et mon cœur « en est tout bouleversé. Y a-t-il un seul de mes fils qui pourrait « maintenant s'empêcher d'agir? Qu'a donc fait Chalchiuh-Tlatoa nac, pour que chose semblable arrivât? N'est-il pas de notre

(1) Quauhcihuall est sou veut uomraéc sœur dlitliUochitl. Suivant le Codex Chimalp., elle était fille de CoicoxUiu, sœur de Techotlala.

« sang? Ah! n'est-ce pas là un bien grand crime et un épouvau- « table scandale (1)? »

Ce discours faisait connaître suffisamment la pensée de Tezozomoc : ne pouvant châtier lui-même sa bru, puisqu'elle continuait son commerce criminel, en quelque sorte sous les yeux et la protection d'ixtlilxochitl, c'était sur lui qu'il entendait faire tomber tout le poids de sa vengeance. En conséquence, les préparatifs de la guerre furent poussés avec une ardeur inouïe jusque-là dans l'Anahuac : des émissaires furent envoyés secrètement aux feudataires du roi de Tetzcuco, pour les engager à abandonner le service d'un prince, odieux à tant de titres, sans respect pour les mœurs de sa famille, en le représentant, d'ailleurs, comme un tyran et le violateur sacrilège des lois les plus augustes. Mais, après avoir été si récemment l'objet de sa magnanimité, il se garda, cependant, de jeter le masque ouvertement, voulant, au moins, tenir compte des apparences jusqu'au dernier moment. Sous le prétexte de célébrer dignement la paix qui venait d'être proclamée entre les deux couronnes, il envoya partout des hérauts annoncer, au son de trompe, des fêtes brillantes à Tenamatlac, maison de plaisance des princes lépanèques, située dans les montagnes de Chiucnauhtecatl , près de la frontière tetzeucane (2). Là se réunirent, avec le gros de son armée, les deux rois des Mexicains et tous les chefs à l'aide desquels il espérait pouvoir tomber bientôt sur le territoire contigu : Tochmiltzin, seigneur de Ghiucnauhtlan , dont les domaines touchaient, d'un côté, à la montagne, de l'autre aux plages de Tetzcuco, gagné au parti d'Azcapotzalco, devait leur ouvrir le chemin de la capitale (3).

Poussant, jusqu'au dernier excès, la fourbe et la perfidie, Tezozomoc avait ordonné les apprêts d'un tournoi et d'une chasse aux

(1) Codex Chimalp., ibid. ut sup.

(2) Torquemada, Mon. Iod., lib. II, cap. 19.

(3) Veytia, flist. Antig. de Mexico, lom. II, cap. 34.

bêtes fauves dans la forêt voisine; il en fit donner avis à Ixtlilxochitl par une députation composée des personnages les plus distingués de sa cour, en le suppliant de lui accorder l'honneur d'y assister avec sa famille. Malheureusement pour le monarque, il n'en était déjà plus à pouvoir prêter la moindre confiance aux paroles de son ennemi. Le succès des complots révolutionnaires des Tépanèques avait surpassé leurs espérances : en un court espace de temps la cour d'Acolhuacan s'était vue abandonnée de la plupart de ses magnats, et le prince comprenait, mais trop tard, tout le tort qu'il s'était fait à lui-même par son imprudente générosité. Ceux-là même qui avaient paru le plus attachés auparavant à sa famille s'éloignaient d'elle, soit par un motif d'aversion quelconque, ou par crainte de Tezozomoc, soit enfin, comme tant d'autres, pour profiter de l'occasion qui s'offrait à eux de se rendre indépendants. Les choses allèrent si loin, que les fournitures ordinaires de la maison du roi, les vivres et les provisions qu'apportaient, chaque jour ou chaque semaine, les villes environnantes, commencèrent même à manquer au palais (1).

C'est dans ces tristes conjonctures qu'lxllilxochitl vit arriver les envoyés tépanèques : sa situation ne lui en avait déjà que trop appris pour ne pas voir un piège dans l'invitation qu'ils lui firent de la part de leur maître. Il refusa d'abord, prétextant ses occupations ; mais, sur leur insistance, il répondit froidement qu'il s'y rendrait. Comme ils venaient de se remettre en chemin, le prince Tecuiltecatl , son frère , arrivait d'Azcapotzalco ; c'est de lui qu'il apprit les immenses préparatifs qui se faisaient à Tenamatlac. ta malheureux roi n'était que trop certain d'une perfidie; ne voulant cependant ,'pas avoir l'air de se défier de son ennemi ni retirer entièrement sa parole, il se résolut d'envoyer à la fête ce même frère, accompagné de quelques seigneurs, en le chargeant de l'excuser sous prétexte d'une indisposition (2).

(1) Torquemada, ubi sup.

it) Id , ibid. - Veytia, ibid.

A sou arrivée à Tenamatlac, Tocuiltecatl trouva les ennemis d'Ixtlilxochitl assemblés en conseil : il y avait parmi eux un grand nombre de nobles de Tetzcuco , ainsi que des seigneurs de Huexotla, de Coatlychan, de Chimalhuacan, de Cohuatepec, d'Iztapalapan et d'Aculman, qui y avaient amené leurs vassaux. Ayant salué Tezozomoc, il lui délivra son message; mais le vieillard lui répondit d'un air hautain que ce n'était pas lui, mais son frère qu'on avait convié. Outré d'avoir été de nouveau déçu dans son espérance, il donna ordre de saisir le prince chichimèque et de l'écorcher tout vif. Ce commandement cruel fut aussitôt exécuté, et de sa peau on recouvrit un rocher du voisinage. Tous ceux qui l'avaient accompagné subirent immédiatement le même sort (i).

Ixtlilxochitl apprit cette funeste nouvelle, en même temps que celle de la marche des Tépanèques qui s'avançaient en toute hâte sur la capitale, dans l'espoir de l'y surprendre. Il eut à peine le temps d'envoyer hors des murs les hérauts nécessaires pour aviser ses vassaux du péril où il se trouvait. Mais nul ne vint à son secours, et il se trouva réduit à s'y défendre avec les seuls llatoanis de Huexotla, de Coatlychan et d'Iztapalocan, demeurés fidèles à son infortune. Malgré leur diligence, Tezozomoc et ses alliés ne purent, toutefois, exécuter leur dessein aussi facilement qu'ils se l'étaient imaginé : pendant quarante jours le monarque repoussa les attaques des assiégeants avec une bravoure qui leur rappela suffisamment ses prouesses passées ; mais, si les Tépanèques perdaient beaucoup de monde, il leur arrivait, chaque jour, des troupes fraîches, tandis que Tetzcuco en était réduit à ses seuls habitants. Cette grande ville n'était déjà plus même un asile assuré pour ce malheureux prince contre les tentatives de ses ennemis : il se voyait trahi par ses propres serviteurs jusqu'au sein de son palais. C'est au milieu de ces conjonctures terribles qu'un de ses favoris, nommé

vt) Id., ibid — hlliliochill, Hisl. des Chichiraèques, tom. 1, chap. 17.

Tochpilli, abandonnant la cause de son maître, tenta d'introduire les Tépanèqnes dans la cité : il leur ouvrit les portes du quartier Chimalpanecan, où l'on se battit pendant quelques heures avec un acharnement incroyable. Mais la multitude, outrée de cette trahison, parvint à chasser l'ennemi hors des murs ; elle se porta ensuite vers les maisons de ceux qu'elle soupçonnait d'y avoir pris part. Deux seigneurs nommés Huitzilihuitl et Iztactepoyotl furent assommés à coups de bâton, et leurs palais furent livrés au pillage. Elle lapida ensuite un riche seigneur nommé Tequixqué- Nahuacatl-Acatzin et traîna son cadavre dans les rues (1).

Cependant le siège continuait avec vigueur. Tetzcuco, bloqué de toutes parts, était vivement pressé par les Tépanèques. Ixtlilxochill, se voyant abandonné des courtisans même auxquels il avait le plus de confiance, songea a quitter cette ville avec sa famille et à se transporter avec elle dans l'intérieur des montagnes. Le peu d'amis qui lui restaient lui en faisaient un devoir; déjà la plupart avaient péri dans la défense de la capitale, et le peuple, mourant de faim, était hors d'état de soutenir un plus long siège. Dans cette extrémité, il sortit nuitamment, accompagné de Nezahualcoyotl et de quelques autres de ses fils, avec son neveu Cuacuecuenotl et un petit nombre de serviteurs. Ils gagnèrent heureusement la forêt voisine et allèrent s'abriter derrière les murs du château de Tzinacanoztoc , avant que les Tépanèques eussent eu vent de leur départ (2).

Aussitôt que le bruit s'en répandit dans Tetzcuco, cette ville ouvrit ses portes au vainqueur. La confusion la plus grande régnait non-seulement dans la capitale, mais dans tout l'empire : les uns proclamaient Ixtlilxochitl, les autres Tezozomoc; le père embrassait un parti et le fils un autre; la même division existait entre

(1) Iilliliochitl, ibid. — Vejtia, ut sup. — Les auteurs ne sont pas également d'accord sur le rôle de ces personnages qu'il» paraissent a\oir confondus.

(î) Ixtlilxochitl, Hist. des Chicnimèques, toni. 1, chap. 18.

les frères et les parents. Cependant les Tépanèques eurent d'au* tant plus de facilité à se rendre maîtres de la ville, que le peuple, toujours inconstant , se réunit à eux pour piller les maisons des grands. Ceux qui préférèrent rester fidèles au roi cherchèrent un refuge à Tlaxcallan et à Huexotzinco. Quant aux seigneurs de Huexotla, de Cohuatepec et d'Iztapalocan, ils avaient réussi à se dérober à l'ennemi et s'étaient engagés dans la forêt voisine, à la recherche de leur maître (1).

Le monarque, renfermé dans Tzinacanoztoc avec les siens, s'y voyait sans ressources , n'ayant pas même les hommes suffisants pour garnir les remparts de cette forteresse. Ne sachant de quel côté tourner ses regards, il prit la résolution d'envoyer son neveu à Otompan. Malgré la défection de cette province, il avait encore quelque espoir dans son chef Quetzalcuixtli , qu'il avait comblé de ses bienfaits , à la suite de la levée du siège d'Azcapotzalco. Mais Coacuecuenotl le détrompa : « Puissant et noble seigneur , <* répondit-il , je vous remercie de la grâce que vous me faites, en « me chargeant de ce message, mais sachez bien que je n'en re- « viendrai point , car il est certain qu'on a déjà proclamé Tezo- « zomoc dans la province d Otompan. Tout ce que je vous de- « mande donc en ce moment suprême, c'est de ne pas abandonner « mes fils Tzonlecohuatl et Acolmizton (2), encore en bas âge, et « puisque les dieux vous en ont donné un fils tel que le prince « Nezahualcoyol) , qu'ils l'accompagnent toujours, en restant à « son service et qu'ils vivent à son ombre (3). »

Ces paroles touchèrent le roi jusqu'aux larmes. 11 tint quelques instants Coacuecuenotl serré dans ses bras, puis le laissant aller, il lui dit : « Mon neveu chéri, que les dieux t'accompagnent : ce que « tu semblés prévoir de ton sort sera probablement le mien ; car

(1) Veytia, Hist. Aotig. de Meiico, tom. U, eap. 33. (î) Torqnemada appelle le premier Tzootecuicbstl, et Iitliliochitl nomme If second Acalmitonc.

>3) Iilliliochitl, Hc>t. d«s Chiebirnèquee, Umi. I, ehap. 18.

u tu vois à quel point mes ennemis me traquent et me poursuivent « de tous côtés (1). »

Coacuecuenotl entra dans Otompan par Ahuatepec ; il possédait en ce lieu des biens et des métairies considérables, et il désirait, en passant, assurer des vivres pour son maître et pour l'armée. Mais, dés que la nouvelle de son arrivée se fut répandue, ceux de Quauhtlatzinco s'emparèrent de sa personne et le conduisirent sur la place du grand temple d'Otompan. Cn grand nombre d'habitants de la province s'y étaient réunis ; ils lui demandèrent le motif de sa venue : mais il n'eut pas plutôt répondu qu'il était venu demander des secours au nom d'Ixtlilxochitl , que Quetzalcuixtli , qui était présent, s'écria : « Tous ceux qui sont ici ont entendu ce u que demande Ixllilxochitl; mais nous ne lui accorderons aucun se- « cours ; mieux vaut nous mettre sous la protection du grand Tête zozomoc, notre père. » Icatzon, gouverneur de la province, dit ensuite : « Pourquoi irions-nous? Qu'il se défende lui-même, puisce qu'il est un si puissant seigneur et qu'il se vante de descendre t( d'une race si illustre. Mais, en attendant, qu'on tue son lieute- « nant général qu'il nous a envoyé. » Cet ordre fut exécuté, et, malgré sa résistance, Coacuecuenotl fut immédiatement lapidé par la populace (2), aux cris réitérés de « Vive Tezozomoc, notre père! » Icatzon, s' avançant ensuite, se fit donner les ongles des mains de cet infortuné; il les enfila comme un collier, disant avec un sourire insultant : « Puisque ces gens sont si nobles, leurs ongles doi- « vent être des pierres précieuses, je veux les porter désormais (3) « comme un ornement. »

Pendant que la plèbe se jouait des restes du prince, la nouvelle en était portée à son mattre par Itzcuintlaca , gentilhomme d'Ail) Torquemada, Mouarq. lud., lib. Il, cap. 19.

Codex Cbitnalp , Hist. Chroo., ad an. V Acall, 1119. — htlihochitl, Hist. des Chiehimèqurs, lom. I, ehap. 18. — Torquemada, Mooarq. Ind., lib. II, cap. 19.

(3) Ixllilxochitl, Hist. des Chichimèquea, tom. I, chap. 18.

huatepec, qui s'était trouvé présent à ce drame funeste. Ixtlilxochitl versa des larmes abondautes. Mais bientôt après, sur le bruit de l'approche de l'armée tépancque, il sentit la nécessité d'abandonner Tzinacanoztoc, s'il ne voulait s'y voir assiégé : il prit aussitôt avec sa famille le chemin de Chicuhnayocan, où il demeura caché durant trente jours. Ne croyant plus, après cela, pouvoir y demeurer avec sécurité, il s'enfonça dans la ravine de Quetlachac, sans autres compagnons que Nezahualcoyotl et deux de ses officiers. Mais, le lendemain, un soldat accourut les avertir en toute hâte qu'il avait aperçu un groupe d'ennemis à peu de distance et qu'ils s'approchaient rapidement. Ixtlilxochitl, reconnaissant alors que sa dernière heure était venue, s'écria : « Nezahual- « coyotl , mon fils bien-aimé, mes malheurs vont finir ici. Je vais « quitter ce monde ; mais je te recommande de ne pas abandonce ner mes sujets et tes vassaux. N'oublie pas que tu es Chichi- « mèque et sache recouvrer l'empire dont Tezozomoc te dépouille u aujourd'hui si injustement. Venge la mort de ton père; jusque- « là ne laisse reposer ni ton arc ni tes flèches. Maintenant laisse « moi seul , je te le commande, ta mort me serait inutile et mette trait fin à l'empire et a la race glorieuse de tes aïeux (1). »

En disant ces paroles , il obligea son fils à se retirer dans le feuillage avec ses deux officiers et s'avança seul au devant de ses ennemis. C'étaient presque tous des hommes d'Otompan avec des nobles de Chalco qui s'étaient mis à sa recherche, dans l'espoir de la haute récompense promise par Tezozomoc à celui qui tuerait le monarque. En les voyant arriver , Ixtlilxochitl les chargea vigoureusement avec sa masse d'armes, et ne tomba qu'après en avoir étendu plusieurs à ses pieds. Dans l'intervalle, ses officiers étaient allés à Chicuhnacoyan avertir ses gens du danger de leur maître. Us accoururent aussitôt; mais ses assassins, le voyant mort, abau-

(1) Torquemada, Mooarq. Ind., lib. Il, cap. 20. — UUiUochitl, Hist. de» Chichimèques, tom. I, chap. 19.

donnèrent son cadavre et reprirent, en toute hâte, le chemin d'Otompan. Ses serviteurs relevèrent, en pleurant, son cadavre et procédèrent aussitôt à ses funérailles. Ils dressèrent de leur mieux une espèce de bûcher funéraire sur le bord de la rivière Quctlachac, qui coule au fond du ravin, et y placèrent les restes de l'infortuné roi. Ils veillèrent auprès du corps durant toute la nuit et le lendemain, au point du jour, ils le brûlèrent. Ayant recueilli ensuite ses cendres, ils les gardèrent précieusement jusqu'à ce que l'occasion se présentât de les inhumer convenablement. Ixtlilxochitl était le premier des rois de sa race dont les obsèques fussent célébrées de cette manière qui était particulière aux Toltè- (jues (1). H était le dernier des monarques d'Acolhuacan dont la suprématie eût été reconnue presque universellement dans l'Anahuac. (An V Acatl, 1419.)

A la nouvelle de sa mort, Tezozomoc fit éclater une joie extrêmement vive. Il accorda de grandes faveurs à ses meurtriers et distribua des présents magnifiques aux rois de Tlatilolco et de Tenochtitlan qui étaient demeurés constamment dans son alliance depuis tant d'années; il les exempta de tout tribut, se réservant de récompenser plus amplement leur dévouement, aussitôt que les circonstances le lui permettraient. Malgré l'étendue de son triomphe, le souverain des Tépanèques ne pouvait se dissimuler les difficultés qu'il aurait à vaincre encore, avant de réussir à affermir entièrement le pouvoir dans sa maison et sa suprématie sur les états du plateau aztèque. ta plupart des seigneurs qui dominaient dans les provinces lointaines, profitant des troubles de l'empire et du changement de mattre, s'en étaient détachés complètement, entraînés par le désir bien naturel de l'indépendance, ou bien par éloignement pour Tezozomoc lui-même. Ce prince eut bien la pensée de les soumettre à son sceptre, mais il en fat empêché par d'autres soins et par la courte durée de son règne (2).

(1) hlriliochitl, Hist. des Chichimèqnes, tom. I, chap. 19.

(2} Id., ibid., chap. 10. — Veytia, Hist. Antig., etc., tom. Il, cap. 37.

■ lUSteurS annœs même se passèrent avant qu'il eût pu consolider son autorité sur l'Anahuac : il eut à prendre les armes plus d'une fois encore contre des vassaux obstinés à la méconnaître, et ce ne fut même qu'en 1425 qu'il parvint à organiser d'une manière définitive l'administration de son empire (1). Au lieu de rétablir l'antique confédération toitèque des trois couronnes, il avait partagé la vallée en sept souverainetés distinctes, gardant pour lui seul la puissance suprême, avec un tiers environ du royaume d'Ixtlilxochitt, qu'il ajouta à celui d'Azcapotzalco. Les deux autres tiers (rirent distribués de la manière suivante : Chimalpopoca, roi de Mexico-Tenochtitlan, reçut pour sa part la province de Tetzcuco (2) avec trois des quartiers de Cuitlahuac (3) et Tlacateotzin, de Tlatilolco, la moitié de celle de Huexotla, ainsi que le quartier de Ticic à Cuitlahuac et quelques autres lieux (4). Quetzalmacuixtli (5) obtint la province deCoatlychan, avec la suzeraineté de celle d'Otompan, et son fils Quappiyo, celle de Huexotla, avec plusieurs seigneuries voisines. A Aculman et à Chalco, qui sont nommés dans ce partage, il concéda d'autres provinces dont il n'est pas parlé dans les auteurs (6). Tezozomoc distribua, en outre, une quantité de faveurs, avec des domaines d'une importance secondaire, à d'autres seigneurs ; mais cet accommodement, tout en restaurant jusqu'à un certain degré les formes féodales dont Techotlala avait si longtemps miné les bases, ne satisfit qu'une partie des intéressés. Ceux qui s'étaient flattés d'en obtenir davantage se trouvèrent le moins bien partagés, et un grand nombre d'autres, quoique dégoûtés du service d'Ixtlilxochitl, ne virent pas sans peine

il) Codex Chimalpopoca, Hîst. Chronol.. ad au. XI Calli. l'J) Torquemada, Mooarq. lnd., lib. il, cap. 2t. (,3) Codex Chimalp., ibid. ut sup.

(4) Id., ibid. — Torquemada, ibid. ut sup.

(5) Ce nom est orthographié QuetsalmaquixUi dans le Codex, qui le fait 61s de Tezojomoc. Ce doit être apparemmeot le même persoooage, revêtu antérieurement, par Ittlilxochitl, de la seigneurie d'Otompan.

{6) Veytia , Hist. Autig. de Mexico, tom. II, cap. 37.

qu'on dépouillât entièrement Nezahualcoyotl de son héritage. Les plus mécontents, toutefois, furent les rois de Mexico-Tenochtitlan et Tlatilolco. Le roi des Tépanèques leur avait fait la promesse de renouveler avec eux l'alliance toltèque et de les associer ainsi à l'empire : au lieu de cette haute prérogative, ils n'avaient reçu que quelques dédommagements insignifianlset se trouvaient, par le fait, réduits, avec les tlataonis de Huexotla, d'Otompan, d'Aculraan et de Chalco, au simple rang de premiers feudataires d'Azcapotzalco. Nul, toutefois, d'entre ces princes orgueilleux ne laissa paraître l'humiliation qu'il ressentait; mais ce mécompte, en relâchant intérieurement les liens qui les unissaient à ïezozomoc, fut le principe de l'opposition que les Mexicains manifestèrent plus tard contre sa famille et qui aida à la précipiter de ce trône, élevé au prix de tant de sang.

Un an après la mort d'Ixtlilxochitl , ayant été convoqués à Azcapotzalco, pour ratifier ce nouveau pacte et confirmer par leur présence son avènement à la suprématie de l' Anahuac , on les vit accourir et prodiguer également au monarque les marques serviles de leurs hommages. Le royaume de Tetzcuco s'y trouva représenté par les membres les plus distingués de la noblesse chichimèque ou acolhua, dont quelques-uns même étaien t les propres frères de Nezahualcoyotl ; mais ceux qui s'abstinrent d'y paraître furent peut-être plus nombreux, et le degré de leur élévation dans la hiérarchie aristocratique n'en rendit leur absence que plus remarquable. Ce furent les seigneurs de Tlaxcallan, de Huexotzinco, de Cholullan, de Tepeyacac, de Zacatlan, de Tenamitic, de Tepepolco, ainsi que les chefs des contrées plus septentrionales de Mctztitlan etdeTollantzinco. Les premiers, quoique alliés jusque-là de Tezozomoc, comme ils l'avaient été d'Ixtlilxochitl, ne pouvaient voir que d'un œil inquiet le développement de cette puissance qui paraissait déjà les menacer eux-mêmes dans un avenir prochain. Tezozomoc en éprouva un profond ressentiment; mais, quelque désir qu'il eût d'en tirer vengeance, son grand âge et les

embarras de son gouvernement ne lui permirent jamais de la mettre à exécution. Pour eux, d'ailleurs, reconnaissant en lui un despote non moins dur et non moins exigeant que les rois de Tetzcuco, ils rejetèrent constamment son joug. C'est dans ces alternatives, où l'épée fut souvent tirée de part ou d'autre, que s'écoulèrent le peu d'années durant lesquelles le roi tépanèque régna en maître absolu sur l'Anahuac (1).

Cependant, avant même que tous ces arrangements eussent été réglés définitivement, on avait, par son commandement, convoqué, dans une plaine située entre Tetzcuco et Tepellaoztoc, tous les nobles et citoyens des villes, bourgs et villages qui dépendaient de la couronne d'Acolhuacan, dans l'Anahuac ; un de ses officiers monta au sommet d'un ancien temple tollèque (2) et proclama, en son nom, une amnistie générale, à condition que tous retourneraient paisiblement dans leurs foyers et reconnaîtraient Tezozomoc pour leur souverain seigneur et roi, et Azcapotzalco pour seule et unique capitale de l'empire (3). Cette proclamation fut faite dans les deux langues, toltèquc et chichimèque. Le héraut ajouta que les impôts, qui jusqu'alors avaient été portés à Tetzcuco, le seraient dorénavant dans la cité des Tépanèques, et il termina en mettant à prix la tête de Nezahualcoyotl , fils et héritier d'Ixtlilxochitl. Suivant toutes les relations, ce prince se trouvait en personne présent à cette assemblée, caché sous un déguisement. Sa colère fut telle, en entendant les derniers articles, qu'il serait allé se jeter sur l'officier, s'il n'eût été retenu par Chimalpopoca, roi de Mexico, avec qui il était venu et qui avait pour lui une affection toute particulière. A la suite de ces événements, ses amis, craignant son caractère fougueux, lui conseillèrent de quitter le pays et de laisser passer l'orage, certains que la mort de Tezozomoc,

ft) Id., ibid. — Tttliltochitl, Hisl. des Chichimèqucs, loin. I, chap. 20. (ï) lilliUochitl, ibid. — Vcytia, Ilist. Antig. de Mexico, lom. Il , cap. 37. 13 1 IitliUochitl, ibid.

qui ne pouvait tarder bien longtemps, à cause de son grand âge, apporterait des changements à la situation. Nezabualcoyotl se soumit prudemment à cet avis et se retira à Tlaxcalian (1).

A la suite du meurtre d'Ixtlilxochitl, plusieurs seigneurs de haut rang étaient venus trouver le jeune roi dans la retraite où il se tenait caché au milieu des bois, décidés à partager les malheurs de son exil. De ce nombre étaient deux de ses frères naturels (2), également distingués par leur valeur, et les fils de son cousin Coacuecuenotl, assassiné à Otompan(3). Tous ensemble versèrent des larmes sur leur calamité commune ; ils tinrent ensuite conseil sur les moyens à prendre pour se mettre à l'abri des fureurs de Tezozomoc. Dans cette conjoncture, ils furent rejoints parle tlataoni et le grand-prétre de Huexotla, et par les seigneurs de Cohuatepec et dTztapalocan, dont ils étaient séparés depuis leur sortie de Tetzcuco. Ils se retirèrent d'abord sur le territoire de Chalco, se cachant le jour et voyageant de nuit, sous divers déguisements : ils errèrent ainsi , pendant quelque temps , dans les montagnes, s'arrétant tantôt dans un endroit , tantôt dans un autre ; après quoi, ils se décidèrent à aller demander un asile à Tlaxcalian (4).

Cette ville, que nous avons vue précédemment aux prises avec les diverses familles téo-chichimèques de la plaine deCholullan, pour la conservation de sa prééminence, après avoir existé, pendant plusieurs années, sous l'autorité d'un seul chef, s'était ensuite constituée en une sorte de république aristocratique. Culhua- Teuctli, qui avait si vaillamment défendu son indépendance con-

(1) Torqnemada, Mooarq. Iud., lib. Il, cap. 21. — Iitliliocbitl, ibid. — Nous n'insérerons pas ici les nombreuses a veut ur es de Nexahualcoyotl, rapportées par les auteurs et par le Codex Cbimalpopoca ; elles formeraient à elles seules un volume considérable qu'on pourrait appeler le roman de Nezabualcojotl, comme les romans de cbevalerie de Charlemagne ou de la Table ronde, etc.

(2) Appelés Quauhtlahuanitzin et Ixhuezcalocatzin

(3) (Tétaient Tecoxatxiu-Txontecohuatl et AcolmUtli.

(4) Veytia, Hist. Aotig. de Mexico, tom. H, cap. 36.

tre les prétentions de Haexotzinco, avait, dans sa vieillesse, associé à son trône son frère Teyohuaiminqui, avec qui il partagea la ville et le territoire de Tlaxcallan ; il lui concéda en même temps une partie des reliques de Camaxtli, qui n'avaient pas moins do valeur à leurs yeux que leurs domaines (1). Teyohuaiminqui alla bâtir un palais sur le rocher d'Ocotelolco , qui devint dans la suite le principal quartier de la ville : par sa valeur et ses conquêtes, il augmenta considérablement son petit état et, du vivant même de son frère, on le regardait déjà comme le chef de la nation. Avant de mourir, Culhua-Teuctli avait fait, d'ailleurs, un nouveau partage, en faveur d'un chef chichimèque, nommé Mizquitl, qui fut ainsi le fondateur du quartier de Quiahuiztlan. Le quatrième quartier s'appelait Tîzatlan, plus connu sous le nom de Xicotencatl (2).

Il devait sa fondation aux habitants des deux quartiers les plus anciens, Tepelicpac et Ocotelolco, qui, se trouvant trop à l'étroit dans l'enceinte de ces forteresses, commencèrent à descendre dans le vallon voisin, nommé Teotlalpan. L'agrément de ce lieu en attira promptement un grand nombre d'autres, et ils y constituèrent leur municipe sous l'autorité d'un chef, nommé Tepolohua- Teuctli (3). Il les gouverna, pendant plusieurs années, avec une grande modération, travaillant avec tant d'ardeur au bien-être et à la prospérité de ses sujets, que les nobles du voisinage en conçurent de la jalousie. Sapercevant que les autres quartiers se dépeuplaient au profit de Teotlalpan, ils accusèrent Tepolohua de chercher à étendre sa juridiction sur les autres seigneuries et de vouloir asservir à son joug tout le territoire de Tlaxcallan. Une nuit étant descendus secrètement, ils l'assaillirent à ('improviste et, après l'avoir tué, ils livrèrent sa maison aux flammes, abandonnant son

(1) Munoi-Camargo, Hist. de la répub. de Tlaxcallan.

(2) ld., ibid. — Torquemada, Monarq. Ind., lib. 111, cap. 14.

(i) Tepolohua -Teuclli, appelé ailleurs Xayaçamachan-Tiompaoé.

cadavre parmi les débris fumants. Les habitants, remplis d'affliction, lui rendirent, le lendemain, les honneurs funèbres et se transportèrent avec sa famille au lieu nommé Tizatlan, où ils établirent la seigneurie qui se continua paisiblement jusqu'à Xicotencatl l'Ancien, au temps de l'arrivée des Espagnols.

Vers l'époque où Nezahualcoyotl alla chercher un asile à Tlaxcallan, une révolution avait eu lieu dans le quartier d'Ocotelolco, et la famille de Teyohualminqui avait été précipitée, par un crime, du trône dans l'obscurité. Acatenehua, petit-fils de ce prince, en héritant des domaines paternels, n'avait pu voir, sans ressentiment, l'infériorité à laquelle les concessions de ses aïeux avaient réduit leur puissance. Au lieu d'un roi, Tlaxcallan en avait quatre, sans cesse surveillés par une noblesse jalouse et par une population guerrière qui semblait plutôt vouloir commander à ses princes que préparée à recevoir leurs ordres. Dans ces conjonctures, Acatenehua saisit le sceptre, bien résolu à travailler de toutes ses forces à replacer la royauté au rang d'où elle n'aurait, à ses yeux, jamais dû descendre. Ses vertus militaires, non moins que ses talents politiques, lui firent, en peu d'années, atteindre l'objet de ses vœux. Il étendit le territoire de la république, fonda de nouvelles seigneuries qu'il soumit à la sienne, et, s'il laissa sur leurs trônes les princes des trois autres quartiers de la cité, ce fut à condition de n'être plus que les premiers de ses feudataires.

Parmi les nouveaux fiefs qu'il avait érigés était celui de Tecuitlixco dont il avait investi un noble chevalier de la province de Cholullan qui était venu lui offrir ses services et son bras : il s'appelait Tecuhtotolin. Humble d'abord, et entièrement dévoué en apparence à son roi, celui-ci chercha, plus lard, à attirer sur lui l'attention du reste de la noblesse : son ambition alla au point de porteries regards sur le trône d'Acatenehua. Flattant les goûts et les aspirations des princes actuellement dépouillés de leur puissance, il espérait, avec leur aide, arriver à prendre la place de celui dont la volonté régissait Tlaxcallan. Il mourut avant d'avoir

pu mettre à exécution ce dessein hardi , en léguant , comme un héritage, sa pensée à son fils Axochua-Memcloc. Celui-ci vécut trop peu , mais avec la seigneurie de son aïeul , qu'il laissa à Tlacomihua, son aîné, il lui recommanda, dans ses derniers moments, de ne pas oublier quel avait été l'objet constant de ses désirs, celui de voir entrer dans sa famille le sceptre d'Ocotelolco (t).

Tlacomihua était, en effet, destiné à l'arracher à son maître. Dans l'espérance de réussir plus facilement , il commença par se faire des amis dans les classes inférieures de la population, les animant, par des insinuations perfides, contre la personne d'Acatenehua, et dépeignant le monarque comme un vieillard 'morose, inquiet et soupçonneux, entièrement incapable désormais de gouverner avec la rectitude et l'esprit de justice d'autrefois. Par ces discours insidieux, fréquemment répétés, il réussit d'abord à le discréditer insensiblement et enfin à le rendre tout à fait odieux au peuple et à la noblesse. L'espoir de récupérer les prérogatives dont ils avaient joui avant le règne d'Acatenehua contribua naturellement à entraîner les membres de l'aristocratie dans un complot contre sa personne, et Tlacomihua ayant promis aux trois autres rois de partager avec eux la puissance d'une manière égale, ils prirent jour pour se défaire du souverain : ils l'attaquèrent dans son palais et le tuèrent avec la plupart de ses parents et ceux de ses amis dont ils purent se saisir. Il n'échappa de sa famille que deux enfants en bas âge qui furent sauvés par leurs nourrices et qui, dans la suite, héritèrent d'une petite seigneurie voisine. Au milieu de la confusion, causée par la mort d'Acatenehua, son meurtrier se mit en possession de la principauté d'Ocotelolco, en dépit d'un grand nombre de nobles Tlaxcaltèques, et elle demeura dans sa famille jusqu'à la conquête du Mexique par les Espagnols.

C'est à dater de cette époque que le gouvernement de Tlaxcallan

il) Torquemada, Monarq. Ind., lib. III, cap. 14 et 15. III. 10

paraît avoir adopté particulièrement la forme aristocratique. Ses q ua tre rois ne faren t plus, après cela, que des magistrats héréditaires, dont la réunion composait le haut conseil de la république. Immédiatement au-dessous d'eux, venaient les nobles du premier rang, qui portaient le titre de Teuclli ou chevaliers. Ceux-ci possédaient dans rétendue de la juridiction de Tune ou de l'autre seigneurie, des territoires considérables, renfermant des villages ou des villes, dont le domaine, conquis par leurs aïeux, était pour eux comme une sorte de majorât, désigné sous le nom de Pilcalli ou Teccalli (1), c'est-à-dire, Maison du noble ou du chevalier, à cause de la résidence du chef qui en occupait la principale localité. Ce territoire, partagé dès l'origine de la conquête, entre ses parents ou ses soldats, était, par eux, donné aux paysans ou laboureurs qui se reconnaissaient pour leurs vassaux et leur payaient en retour une partie du produit. Mais, de leur côté, ils avaient l'obligation de construire la maison du Teuctli , de l'entretenir et de lui fournir abondamment les vivres, les vêtements, les ustensiles et les hommes dont il avait besoin. On donnait à cette classe inférieure de seigneurs le titre deTeixhuihua (2), comme si l'on disait, les enfants de la maison. S'il s'agissait de traiter une affaire de quelque importance, ceux-ci s'assemblaient au Teccalli et formaient le conseil du Teuctli : dans les matières plus graves, les 1 eucllis se rendaient au Tecpan ou palais de l'une des quatre seigneuries dont ils dépendaient à Tlaxcallan (3).

Telle était la condition de cette ville, lorsque le prince Nezahualcoyotl alla y demander un asile contre la fureur de Tezozomoc. Les descendants de Culhua-Teuctli-Quanex continuaient à

(1) Pilcalli, c'est-à-dire. Maison du noble, et Teccalli, c'est-à-dire, Maison du chevalier.

(8) Teixhuihua est traduit par le mot nielo, petit-fils, dans Molina. Le setis que lui donne Munoz-Camargo eu était, sans doute, l'acception ordinaire dans le cas dont il s'agit.

(3) Munoz-Camargo, Ilisl. de la répub. de Tlaxcallan — Torqucmada, Monarq Ind., lib III, cap. 17.

régir la seigneurie de Tepeticpac, et, dans cotte qualité, ils étaient regardés comme les premiers do la république. Nezahualcoyotl fut reçu avec tous les égards dus à son malheur et au souvenir de la parenté qui unissait leurs familles : mais, pour le moment, il n'en obtint autre chose que l'hospitalité. Quoiqu'ils ne vissent qu'avec une extrême défiance les entreprises tyranniques de Tezozomoc, et qu'ils eussent préféré, dans l'intérêt de leur propre conservation, le maintien de l'ancien équilibre dans l'Anahuac, les Tlaxcaltèques respectaient sa puissance, et ils ne croyaient pa9 encore que le moment fût venu de travailler directement au rétablissement du trône de Tetzcuco. Nezahualcoyotl fut assez sage pour s'en contenter. Il resta environ deux ans dans la république; mais il repassait souvent les monts, tantôt sous un déguisement ou sous un autre, avançant même dans l'intérieur des provinces , naguère soumises à son père, afin de se tenir au courant de ce qui s'y passait et de chercher à reconnaître les sentiments des populations à l'égard de leurs nouveaux maîtres.

Mais, dans ce court espace de temps, le mécontentement et la désaffection firent des progrès bien plus rapides qu'on aurait pu se l'imaginer, principalement dans les classes secondaires. Si les chefs de l'aristocratie chichimèque et acolhua se réjouissaient d'avoir reconquis quelques-uns de leurs privilèges, leurs vassaux, au contraire , avaient vu augmenter leurs charges , sans aucune compensation pour ces nouvelles exigences. En passant sous la domination de Tezozomoc , ils avaient espéré d'être traités , au moins, sur le même pied que ses sujets tépanèques. 11 en fut tout autrement. On les considéra comme des peuples conquis : les artisans de toute classe , ouvriers ou marchands , furent imposés presque au double de ce qu'ils payaient auparavant par leur travail ou en nature. Quant au service personnel , on ne se contenta plus des simples macéhuales que chaque localité à tour de rôle devait fournir , comme auparavant ; on voulut des hommes capables de se rendre utiles en quelque profession que

ce pût être, soit de la mécanique ou d'autres travaux, et on obligea même les communes à envoyer un certain nombre de femmes pour filer , tisser ou faire d'autres ouvrages , suivant le besoin, pendant le temps de leur service. Les masses, ainsi froissées dans leurs intérêts et dans leurs usages, sentirent vivement la différence. Les regrets qu'elles éprouvaient pour l'ancienne famille régnante, d'une nature transitoire d'abord, finirent, avec leur antipathie croissante pour leurs nouveaux maîtres , par s'enraciner profondément dans les cœurs. D'autre côté, les princes de Mexico-Tenochtitlan, de Tlatilolco et deChalco, qui avaient cru à une augmentation de territoire dans les états que leur avait octroyés Tezozomoc, découvrirent, après tout, que le vieux despote ne leur en avait, en réalité, donné que l'intendance. En effet, dès les premiers temps de leur administration, il leur fit comprendre que, s'en étant réservé le domaine, il ne leur en avait concédé que le gouvernement, qu'ils eussent, en conséquence, dans la collection des tributs, à en remettre les deux tiers entre les mains des calpixques ou receveurs royaux, l'autre tiers étant seul destiné à entrer dans leurs propres coffres. Le même emploi devait avoir lieu quant au service personnel. Ces mesures arbitraires ne pouvaient manquer de refroidir singulièrement les alliés et les partisans des Tépanèques; mais elles servirent admirablement la cause de Nezahualcoyotl. Ce ne furent pas seulement ses anciens sujets qui tournèrent vers lui leurs regards , mais les princes qui avaient le plus contribué à la ruine de son père, furent des premiers à favoriser son retour.

Tlacateotl et Chimalpopoca lui envoyaient fréquemment des présents d'or, de plumes, d'habits et de choses précieuses pour son entretien; mais les deux reines, ses tantes, épouses de ces princes, touchées de son infortune, résolurent alors de demander àTezozoraoc qu'il lui permit de vivre en sécurité dans l'Anahuac. Elles se rendirent à Azcapotzalco accompagnées d'une suite nombreuse, composée des principales dames de Mexico, brillamment

parées et chargées de riches présents destinés au despote. Arrivées au palais, elles demandèrent à lui parler. Surpris de cette nouveauté, le vieillard donna ordre aussitôt de les introduire dans son appartement. Elles se prosternèrent à ses pieds, suivant l'usage, et lui offrirent les dons qu'elles avaient apportés, en lui expliquant avec respect l'objet de leur ambassade. Leurs caresses et leurs larmes, non moins que leurs paroles, fléchirent le monarque ; il sourit avec bonté et leur accorda leur demande, à * condition que le prince se contentât de vivre en simple particulier, et sans en sortir, dans la ville de Mexico qu'il assignait pour sa résidence. Trop heureuses du succès de leur pétition, elles prirent congé de Tezozomoc et s'empressèrent d'envoyer un message à Nezahualcoyotl qui se trouvait précisément dans les bois voisins de Poyauhtlan avec quelques-uns de ses amis. Il arriva bientôt après à Mexico, avec une escorte que Chimalpopoca avait mise à sa disposition, et il y fut reçu de tout le monde avec les égards dus à son rang et à ses malheurs. Sa bonne mine, son esprit, ses manières aimables, non moins que ses rares qualités, lui gagnèrent promptement l'estime générale. Deux ans après, sur de nouvelles instances des princesses mexicaines, le roi des Tépanèques lui accorda l'autorisation de retourner à Tetzcuco et lui rendit le palais de Cillan qui avait dépendu de son domaine privé avec quelques villages pour le servir (1) ; ce qui lui laissa plus de liberté et de loisir pour s'occuper du rétablissement de sa puissance.

Depuis la chute de la monarchie chichimèque-acolhua, la ville de Tetzcuco était administrée par deux gouverneurs, nommés par Tezozomoc, l'un d'origine chichimèque et l'autre toltèque , ce prince ayant jugé que chacun , dans sa catégorie, serait davantage en état de prendre les intérêts de ceux auxquels il appartenait par son origine (2). Quelques histoires de l'époque rap-

(1) Iitlihochill, liitrt. des Cuichimèques, loin. I, chap. 21. — VeyUa, Hist. Aotig., etc., loin. Il, cap. 18 t2) Veytia, ibid., cap. 37.

portent que, à l'occasion du retour de Nezahualcoyotl, Chimalpopoca, qui exerçait, sous ia suzeraineté tépanèque, l'autorité royale dans ia province, y envoya un héraut avec ordre de proclamer ces paroles au nom de son maître : « Attention, Chichimèques et « Acolhuas, que nul n'ait la hardiesse de porter la main ni de « s'élever en quoi que ce soit contre notre fils Nezahualcoyotl. Que « personne ne s'arroge le droit de l'offenser, s'il ne veut encourir « notre indignation et être châtié avec rigueur (1). »

Ces traits, que l'on trouve épars dans les chroniques du règne ' de Tezozomoc, donnent à penser, ou que ce prince n'était pas aussi cruel que le représente l'historien Ixtlilxochitl , ou qu'il espérait, sous les apparences d'une fausse clémence, s'emparer plus facilement de la personne de Nezahualcoyotl. Quant a Chimalpopoca, quoiqu'il eût contribué, comme vassal d'Azcapotzalco, à la chute du dernier monarque d'Acolhuacan el qu'il eût eu part à ses dépouilles, il avait constamment professé pour son neveu une tendresse particulière, et il y a tout lieu de croire qu'il se serait empressé de lui restituer celte portion de ses états dont il avait été si cruellement privé, si la politique générale le lui eût permis alors. Ce qui est certain, toutefois, c'est que Mexico-Tenochtitlau fut une des premières villes à favoriser les espérances de restauration de Nezahualcoyotl.

Cependant ie roi d'Azcapotzalco se repentit bientôt des faveurs qu il avait accordées au tils de sou ennemi. Une nuit, au moment où l'étoile du matin se levait à l'orient, il songea que Nezahualcoyotl, transformé en aigle royal, le saisissait et lui dévorait le cœur; une autre fois, qu'il se changeait en tigre et lui déchirait les jambes avec ses griffes et ses dents, qu'il s'enfouçait ensuite dans les eaux, dans les montagnes, dans les forêts et en devenait le cœur (2). 11 se réveilla tout épouvanté et fit ensuite approcher

Torquen:ada, Monarq. tm! , lit». Il, cap. 'il. ■ V) O M>nge a uu rapport direct avec les superstition!» de la sorcellerie chn les Mexicains connue chez le» populations de l'Amérique-Centrale où Ton

ses devins, avec ordre de lui expliquer sou réve. Ceux-ci lui répondirent que l'aigle qui lui dévorait le cœur signifiait que son ennemi détruirait sa race et sa maison ; que le tigre faisait allusion au ravage d'Azcapotzalco, qui était sa capitale et le cœur de son royaume ; enfin qu'il recouvrerait l'empire, parce qu'il était devenu le cœur des eaux, des forêts et des montagnes. Tezozomoc ayant demandé aux devins ce qu'il devait faire pour en éviter l'accomplissement, ceux-ci lui répondirent qu'il n'y avait d'autre moyen que de tuer Nexahualcoyotl, mais qu'il fallait que ce fût par surprise, car on n'y parviendrait jamais autrement (1).

Quoique Tezozomoc eût atteint une extrême vieillesse, il jouissait encore de toutes ses facultés intellectuelles; mais son corps était devenu si débile et si délicat au toucher, qu'il ne pouvait plus ni se coucher ni s'asseoir. Il se maintenait enveloppé dans une espèce de panier d'osier, tout recouvert de cotou en dedans, où I on faisait passer la fumée des torches de pin, ce qui entretenait chez lui la chaleur vitale (2). C'est ainsi qu'il passa les deux ou trois dernières années de sa vie. Se sentant enfin près de mourir, il fit appeler ses fils auprès de lui (3). Après leur avoir fait plusieurs recommandations importantes, il ajouta que, s'ils voulaient hériter de l'empire, il fallait qu'ils tuassent Nezahualcoyotl. Il désigna ensuite pour son successeur le sixième de ses fils, nommé Quetzalayaizin, en

croyait qu'au homme pouvait se changer eo oiseau ou animal quelconque. C'est peut-être uoe allusion au Tcpeyololl, ou le Cœur de la Montagne, divinité des Aztèques, génie des monts, des eaux et des forêts. Il n'est nullement impossible que Tezozomoc, imbu des idées de son pays, ait fait uo tel songe. Tous les grands rois Turent de grands magiciens chez ces nations. Nezahualcoyotl avait cetta réputation ainsi que Gucumatz et Qikab chez les Quiebéa.

^1) Codex Chimalpopoca, Hist. Chron., ad au. I, Tecpatl, 1428.— Ixtlilxocbitl, Hist. des Chichimèques, tom. 1, chap. 21. — Torquemada, Monarq. Ind., lib. II, cap. 24.

(2) Torquemada, ibid. ut sup.

(3) Codex Chimalp. Hist. Cbronol.ad an. XIII Acatl, 1427. — Torquemada et Ixtlihochitl ne font venir ici que trois de ses (ils, que ce dernier nomme Vlaitla, Tayatzio (Quetzalayatzin) et Tlizpatziu.

disant : « C'est toi qui me remplaceras ici et régneras en Azcapotzalco (1). » Tezozomoc mourut le jour Cé Cozcaquauhtli, quatrième du mois de Tlacaxipehualiztli, qui commençait l'année XIII Acatl, ou 24 mars 1427 (2). Il était âgé de cent quarante-trois ans (3).

Malgré sa politique tortueuse et perfide, Tezozomoc peut être regardé comme un des plus grands rois de l'Anahuac. Considéré comme administrateur et comme souverain, on ne lui doit que des éloges; car il s'occupa constamment de la félicité publique et de l'amélioration des classes inférieures, tout en se montrant le fléau des princes et des grands. Comme il sentait le prix de l'instruction, il avait voulu que la nation y participât : il érigea des universités et des collèges avec des maîtres habiles qui furent salariés; il fut un des premiers à encourager les célèbres écoles de Telzcuco qui commencèrent, sous son règne, à remplacer avantageusement celles de Culhuacan, et à se distinguer par la variété de leurs connaissances et la pureté avec laquelle on y parlait la langue nahuatl. Il était réglé dans ses repas et dans sa vie ordinaire, et tout, autour de lui, avait un caractère d'austérité, dont s'imprégnaient ceux qui vivaient à sa cour, ce qui contrastait avec les magnificences de l'étiquette toltèque, adoptées naguère à ïetzcuco : aussi garda-t-il, jusque dans la plus extrême vieillesse, l'usage complet de ses facultés physiques et morales. Dans la distribution de la justice, il fut toujours inflexible : ni le rang ni les richesses ne pouvaient sauver les coupables; ses propres enfants étaient soumis au châtiment, comme les derniers de ses sujets. Ses mœurs étaient réglées comme sa table, et il exigeait des autres la même rigidité : il fit plusieurs lois pour le maintien de l'honnêteté

(i) Codex Chimalpopoca, ubi sup.

t*) Si cette dale, donnée par Mlihot lull , est absolu m eut exacte, elle termine la question, pcrpleve jusqu'ici , du commencement de l'année ineucaiue.

v3> lxtlilxocb.il et Torquemada lui prêtent un Age plus avauce eucore : mais noua nous en tenons à la chronologie du Codex Chimalpopoca.

et tint la main à leur stricte exécution (1). 11 paraît certain qu'une grande partie de sa haine pour Ixtlilxochill provenait de sa vie efféminée, et que ce qui l'enflamma davantage, dans ses dernières années, fut la connaissance qu'il eut du concubinage adultère de sa bru, épouse de son fils Chalchiuh-Tlatonac.

Aussitôt que le monarque eut rendu le dernier soupir, avis en fut donné aux rois de Tiatilolco et de Mexico , ainsi qu'à tous ses autres parents et feudataires, afin qu'ils se tinssent prêts à assister à ses funérailles. La plupart arrivèrent le lendemain, au lever de l'aurore (2). Nezahualcoyotl n'en apprit la nouvelle que deux jours après, par des gens de sa maison, qui, ayant vu, au marché d'Azcapotzalco, les majordomes du palais acheter certains objets dout on n'usait qu'à l'enterrement des princes, s'enquérirent de ce qui était arrivé et se hâtèrent d'aller le reporter à leur maître (3). Il commanda aussitôt qu'on lui préparât son bouquet (4), et se mit en chemin avec sa suite pour Azcapotzalco, où il arriva précisément le quatrième jour de la mort du roi. C'était celui qui était désigné pour les obsèques. Étant entré dans la salle de réception, il y trouva tous les princes assis suivant leur ordre : sans faire attention à la surprise que causait sa présence, il les salua les uns après les autres et alla prendre place auprès de Maxtlaton, qui, comme le plus jeune, occupait la dernière. Il lui fit son compliment de condoléance, et, lui ayant présenté son bouquet, il s'assit, ayant l'air de pleurer comme les autres (5). On remarqua cependant que Maxtlaton, au lieu de recevoir le bouquet, comme

(t) Alv. Tezozomoc, Cronica Mexicana, etc. — Veytia, Bist. Antig. de Mexico, tom. II , cap. 42.

(2) Iitliliochitl, Hist. des Chichimèqucs, toro. I, chap. 22.— Torqnemada, Mouarq. Iod., lib. Il, cap. 25.

(3) Torqnemada, Monarq. Ind., lib. II, cap 25.

(4) C'est uo bouquet de fleurs à la main que les princes et seigneurs aztèques et autres de la langue uabuatl se saluaient en allant se visiter , surtout s'ils allaient visiter un homme supérieur eu rang.

5> Torqnemada, ibid. ut supra.

il était d'usage, tourna le dos avec dédain, sans répondre à la politesse de Nezahualcoyotl (1).

Quetzalayatzin avait gardé dans sa mémoire les recommandations de son père mourant, relativement à Nezahualcoyotl. Il en parla secrètement à Maxtlaton. Celui-ci répondit qu'il y avait un temps pour tout ; qu'il serait de ta dernière inconvenance d'exciter des désordres qui troubleraient les cérémonies funèbres célébrées en l'honneur du roi, auxquelles assistaient tant de nobles seigneurs, qui en seraient indubitablement offensés et qu'on les blâmerait de commettre un meurtre, au moment où ils ne devaient penser qu'à pleurer la mort de leur père. En conséquence, cette exécution fut remise à un autre moment. On acheva tranquillement les obsèques de Tezozomoc, dont le corps fut brûlé avec toutes les cérémonies et les rites des Tollèques ; on réunit ensuit»1 ses cendres qui furent placées dans le temple principal d'Azxapotzalco. Aussitôt après, Nezahualcoyotl, averti, par le roi Tlacateotl, de ce qui se tramait contre lui, se hâta de quitter cette capitale, sans prendre congé de personne, et retourna à Tetzcuco (2).

(1) Ixtlihochitl, Décima Relation, etc.

(2) Torque mad a, ibîd. — litliliothit), Hist. de» Cbichimeques, loni. I, ebap. 22. IiUiltocbill dit ici que ce fut Monlézuma et non Tlacatcotl qui donna ce conseil a Nezahualcoyotl.