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de soldai et de général, et l'épée i la main, ayant de l'eau à mi* corps , il écartait les Mexicains pour donner lien aux siens de passer sur la poutre. C'est au milieu de ce tumulte et de ce désordre qu'il arriva au canal de Petlacalco que Sandoval parvint, sans trop de difficulté, à foire passer à l'avant-garde. Mais les Espagnols, la* du carnage et ne pouvant plus soutenir l'effort du torrent qui continuait i fondre sur eux, commençaient à plier. De nouveaux soldats succédaient sans cesse à ceux qui tombaient : la presse était si grande, que l' arrière-garde et les bagages, venant se heurter dans l'obscurité , occasionnèrent une confusion effroyable. En un moment le désordre fut général : cavaliers et gens de pied, officiers et soldats, amis et ennemis se trouvèrent mêlés ensemble et combattant, ceux qui périssaient pouvant à peine distinguer par quelles mains ils étaient frappés (1).

(Sortes, avec environ cent hommes de son infanterie et quelques cavaliers, vint i bout de franchir la dernière brèche faite à la chaussée à l'aide des corps morts qui la comblaient et mit enfin le pied sur la terre ferme du côté de Popotla. Il rangea ses soldats en bataille i mesure qu'ils arrivaient et retourna avec ceux qui étaient encore en état de combattre, pour favoriser la retraite de ceux qui étaient restés en arrière, les encourageant par sa voix et son exemple. Il reçut ainsi une partie des siens qui s'étaient fait un passage au travers de l'ennemi. Le reste, accablé par le nombre, avait péri noyé dans le lac ou par la main de l'ennemi, ou combattait trop loin dans l'intérieur de la ville pour être en* tendu. C'était une chose épouvantable de voir l'encombrement qu'il y avait en cet endroit, et le cœur de Cortès se fendait aux cris lamentables de ceux qui tombaient ou qu'on emmenait prisonniers pour les immoler aux dieux. Alvarado, désarçonné et blessé, passa un des derniers sur une poutre restée en travers du

(1) Bernai Dits, Hist. de la conquitta, cap. 12S. — Cartas de Haro. Cartes, «p. Loreni., pat;: 142-149. — Gomara, Crooica, etc., cap. 109.