CHAPITRE PREMIER

Condition de Mexico après le départ de Cortèi. Cent E»pàglMlé retranchas à* grand temple. Discordes civiles daos la capitale. Plusieurs princes mis à mort. Restauration de Tordre dans la cité, funérailles de Cacama. Les cent Espagnols se rendent. Préparatifs de Cuitlabuatl. Détresse des Espagnols et des Tlaxealtèques. Leur arrivée à Zacamolco. L'armée impériale dans la plaioe de Ton an. Grande bataille , dite d'Otompan. Cortès s'empare de l'étendard de l'empire. Déroule des Mexicains et dés Acolhuas. Arrivée des Espagnols sur le territoire de Tlaicallan. Acauail que leur fait la seigneurie. Ils entrent dans Tlaicallan. Maladie de Cortès. Insubordination des siens. Cuitlabuatl élu roi de Mexico. Son couronnement. Ses travaux. Son deaiotérebsemeut. Ambassadeurs mexicaine au Micboacab. Le cazonti envoie les siens à Mexico. Ambassade mexicaine à Tlaxealtan. Langage patriotique des deux Xicotencatl. Opposition généreuse de Maxixcatzin. La seigneurie prend le parti des Espagnols. Préparatifs contre îef>cyacàc. Prise d'Acatxineo et de Tepevaeac par les fepagaol*. Esclavage des prisonniers. Établissement colouial à Tepejacac. Arrivée de trois cents recrues espagnoles. Marche sur Quaufaquechollan. Défaite des Mexicains dans cette ville et à Itsvoean. Baptême du petit seigoetr d*Itayocan. Prise dé Xalatxinco et de Tecamacbalco. Massacre des Espagnols à Tochtopeo et prise de cette ville. Résultats avantageux de cette campagne pour les desseins de Cortès. La petite vérole à Cempoallan. Ses rivages anVeut. Dépopulation des provinces. Elle envabit l'Anabuac. Mort de Cuitlabuatl, roi de Mexico et de Totoquibua 11 , roi de Tlacopan. Mort de Zwauga , roi de Micboacan. Ëloge de Cuitlabuatl.

Après avoir séjourné pendant huit mois dans la métropole de l'Anabuac, les Espagnols, qui étaient entrés dans Cette grande ville, contre le gré de son souverain, en se présentant intoleftt- «ient comme des êtres divins, s'en voyaient alors chassés hOntéti-

sèment avec des pertes cruelles. .Mais Mexico, qu'ils avaient trouvée si belle, n'offrait plus qu'une image décolorée de sa splendeur passée. On ne voyait partout que maisons et palais dévastés ou ruinés par l'incendie, que teocallis transformés en forteresses, et le plus auguste de ses temples, après avoir été déshonoré par des mains sacrilèges, après avoir vu les statues de ses dieux renversées avec mépris , avait été à son tour livré aux flammes. L'expulsion de leurs oppresseurs n'avait pas néanmoins mis immédiatement un terme aux calamités des Mexicains. Plus de cent Espagnols, qui n'avaient pu rejoindre leurs caniarades au passage des ponts, étaient rentrés dans la ville, se faisant jour à coups d'épée au travers de leurs assaillants. Avec mille dangers, ils avaient battu en retraite sur le Cohuapantli et s'étaient retranchés au sommet du grand teocalli parmi les débris fumants du sanctuaire. G'est là que, durant trois jours, ils résistèrent, avec le courage du désespoir, à tous les efforts de leurs ennemis. A la vue des factions qui continuaient à se disputer la prépondérance dans Mexico, ils conservaient peut-être encore quelque espoir de délivrance. La guerre civile y avait pris aussitôt la place de la guerre étrangère, et ses habitants n'avaient pas encore déposé les armes qu'ils avaient prises pour chasser Cortès, qu'ils les tournaient avec non moins de fureur contre leurs propres citoyens.

Il paraissait déjà que ce fût dans la destinée des Mexicains- Culhuas de finir comme leurs ancêtres de Culhuacan, auxquels ils avaient succédé, et comme les Toltèques leurs prédécesseurs : les mêmes causes se réunissaient pour hâter leur ruine, les discordes religieuses appuyées par l'invasion étrangère. Le parti qui avait soutenu les Espagnols et fourni des vivres au palais d'Axayacatl avait vu avec regret leur expulsion violente, et les amis de Montézuma s'y joignant, comme de coutume, attribuaient sans ménagement la mort de ce monarque à la faction dont Cuitlahuatl était le chef. Soutenus par le CihuacohuaU et plusieurs