CHAPITRE TROISIÈME

Réflexions sur les conquêtes d' Alvarado. Ses exactions. Résistance des Cakcàiqaels. Violence cruelle d'Alvarado. Un faut prophète pousse les Cnkchiquels à s'insurger. Us abandonnent liimché avec leurs princes. Premières hostilités. Les Espagnols sortent d'Iximché et vont à Xepau. Commencement de la grande guerre avec les Cakchiquels. Alvarado reprend roflensive. Prise de U forteresse de Misco. Succès des Espagnols centre les villes des Zicatepecas. Fondation de la ville de San -Salvador. Guerre contre les Mems. Rédaction de Zakuleu par Gonzalo de Alvarado. Augmentation éts colons espagnols dans lea états gnatémakena. Aivarade est appelé par Cartes en Honduras* Résistance de la municipalité, II se prépare h la marche. Division parmi les Espagnols. Une partie de l'armée bat en retraite sur himcbé et met, en se retirant, le feu à cette ville. Aivarade continue M mar* ehe sur la Cboluteca. Rencontre de Luis Marin. Suite du voyage de Cortès, Son brigandage autour du lac d'Izabal. Son départ pour le Mexique. Retour d' Alvarado au Guatemala. Hostilités nouvelles des Cakchiquels. Retraite de Gouzalo de Alvarado à Ollintepec. Pedro de Alvarado bat partout les insurgés. Combats de Jalpatagua et de Psncboy, Reprise dlximcbi sur les rois cakchiquels. Départ d'Alvarado pour Mexico. Portocarrero son lieutenant assiège Ruyalxot. Pris^ de cette place. Fuite et vie vagabonde des princes cakchiquels. Résolution pour rétablissement de la capitale espagnole Fondation définitive de Santiago de Guatemala par Jorge de Alvarado à Almolonga. Continuation des hostilités. Guerre dite de los Esclavos. Siège d'Uipantlan et prise de cette place. Pedro de Alvarado, nommé Adelaotado, retourne à Guatemala. Soumission des rois cakchiquels. Prise de Mictlan , cTEsquinolas et de Copan. Discordes et malaise dans l'Amérique-Centrale.

L'histoire des deux premières années de la réduction des états guatémaltèques est demeurée jusqu'aujourd'hui un mystère pour la postérité» et rien n'est plus difficile que de soulever les roiles sous lesquels les conquérants ont cherché à l'envelopper; mystère

d'iniquité tellement abominable que, malgré les cruautés et les horreurs commises à Mexico , Alvarado redouta toujours que la vérité ne parvint aux oreilles de Femand Cortès , dont il était le lieutenant. Nulle part, peut-être» la conquête n'eut lieu avec plus de brutalité, nulle part les rois et leurs sujets ne furent mal* traités plus inutilement ; nulle part on ne se rendit coupable plus effrontément d'ingratitude à leur égard, en récompense de l'hospitalité généreuse dont ils usèrent envers les Espagnols, l'on ne manqua plus honteusement à la parole donnée, £t nulle part le gouvernement colonial ne fut établi avec moins de sagesse, dans les commencements, qu'à Guatemala. Le caractère violent, l'emportement irréfléchi de Pedro de Alvarado, dont nous avons eu tant de preuves durant le siège de Mexico, sa cupidité sans frein, ses passions désordonnées furent la cause de tout le mal ; c'est ce qui obligea les peuples déjà soumis, volontairement ou par les armes, à se révolter contre lui ou contre ses lieutenants, et ce qui fit traîner si longtemps la guerre civile dans ces contrées avant qu'on réussit à y consolider définitivement l'autorité de la couronne' de Castille. Pas un historien, pas un chroniste qui ait pu ou voulu recueillir les faits déplorables de ces premières années, et le seul qui rapporte au long le récit des conquêtes de ses compatriotes, Fuentes, qui était à même, plus que tout autre, de puiser aux sources, passe sous silence ces deux années, et fait, du reste, un roman tellement exagéré et rempli de mensonges de toute sorte, que Ximenes, dans une note en marge de son manuscrit, dit avec candeur, en parlant de la conquête des vallées saoatepèques, qu'en tout il manque absolument à la vérité (1). Cet aveu nous

(1) Francisco Antonio de Fuentes y Guiman, natif de Guatemala , en était régidor perpétuel et chroniste général du royaume. — Le père Ximenes marque en notes marginales sur lé manuscrit de Fuentes plusieurs erreurs fort graves et l'accuse fréquemment d'imposture. Nous en avons nous-même souvent trouvé la preuve , eo comparant 1rs pages et cet auteur avec celles des autres choniqueurs guatémaliens , soit espagnols , soit indigènes. Nous ne croyons pas pouvoir lui accorder plus de confiance dans ses récita de l'histoire moderne que dans ceux de l'histoire ancienne de soa pays»

oblige donc, dans l'histoire moderne comme dans l'histoire ancienne, à le récuser entièrement, chaque fois que nous ne trouvons point dans les autres auteurs une ligne ou un mot pour justifier ses assertions et à ne prendre dans son fatras volumineux que ce qui est d'accord avec eux , en omettant les détails qui paraissent presque toujours de son invention. Pour remplir la lacune des deux années dont nous venons de parler , nous avons le manuscrit cakchiquel, écrit par un prince, témoin oculaire des événements, dont les*récits se trouvent confirmés par la comparaison que nous en faisons avec les rares fragments que nous trouvons ailleurs. C'est là-dessus que nous baserons le nôtre.

Ayant achevé de régler ce qui concernait la fondation de la nouvelle municipalité guatémalienne, Alvarado envoya à Cortès une relation circonstanciée où Ton trouve une partie. des détails qui forment la matière du chapitre précédent. Son courrier arriva à Mexico au milieu des préparatifs qui se faisaient pour le voyage du conquérant à Honduras, et il en revint avant la fin de Tannée avec la réponse la plus satisfaisante ; en vertu des pouvoirs qu'il avait reçus de la cour, Cortès confirma son ami dans la charge de lieutenant gouverneur et de capitaine général des provinces d'Utlatlan et Guatemala, et lui envoya en même temps un renfort de deux cents Espagnols (1). D'autres ne tardèrent pas à les suivre ; avec les troubles qui s'élevèrent à Mexico, après le départ de Cortès, un grand nombre d'Espagnols, craignant de se compromettre en s'associant à l'un ou à l'autre parti, ou amoureux de nouvelles aventures , abandonnèrent alors l'Anahuac et allèrent se joindre aux compagnons d' Alvarado (2). Ce n'est qu'ainsi que ce capitaine réussit à tenir tète aux nombreuses révoltes qui se déclarèrent les unes après les autres dans ces contrées et à préparer de nouvelles conquêtes.

En attendant, son dessein étant de fixer à Iximcbé le centre de

(1) Herrera,Hitt. gen., deead. 111 , lib. 5, cap. 10. (?) Ghronica de Goattemala, etc., lib. I, cap. 15. MS.

ses opérations et de la nouvelle colonie qu'il Tenait de fonder, il travaillait, d'accord avec la municipalité, à régler les attributions de chacun, nommant aux emplois publics et réglant les répartitions de terrains et de domaines, ainsi que son chef l'avait fait à Mexico. On commença dès lors diverses constructions à cet effet : on entreprit les travaux de l'église qui devait se dédier sous Tinvocation de saint Jacques, et le prêtre Juan Godinez en fut nommé curé ; on lui adjoignit même un sacristain salarié chargé de l'entretenir, et le franciscain Francisco Pontaza reçut la mission de travailler à la conversion des Cakchiquels (1). Mais, tandis que le zèle d'Alvarado le portait à rehausser l'extérieur du culte divin, il mettait tristement en oubli les préceptes les plus sacrés de la morale et les ordonnances si positives de son souverain sur le traitement des indigènes. Non content de dépouiller les temples et les palais d'iximché de For et de l'argent qui les ornaient, il commanda à l'Ahpozotzil et aux membres de la famille royale de lui apporter des vases remplis de métaux précieux et de lui livrer jusqu'à leurs couronnes et aux autres joyaux dont ils décoraient leurs personnes. 11 somma ensuite ce prince d'envoyer d'autorité l'ordre aux seigneurs et aux chefs des diverses provinces de ses états, pour qu'ils eussent à se rendre dans la capitale, apportant avec eux une quantité d'or et d'argent qu'il détermina, sous peine d'encourir sa colère.

Mais les vassaux de la couronne cakchiquèle, déjà si peu disposés à l'obéissance, avant l'arrivée des Espagnols, ne parurent guère empressés à se conformer à de telles exigences. Malgré les défaites des Quiches et des Tzutohiles, ils conservaient, comme eux, un sentiment de patriotisme ardent, et ce n'était pas sans une profonde douleur qu'Us voyaient leurs princes soumis au

(1) Libro de Aclas del Àyuotamieoto, etc., pag. 8. — Remesal, Hist. de la pror. de Chiapa y Guatemala, etc., lib. I , cap. 2. — Juarros, Hist. de Guatemala, trat. I, cap. 5. Geogr. Eccles.