IV

jdug abaissant d'en* poignée d'étrangers* Ce «nti—enty bien loin lie déerettre, n'avait pris que plus de force, surtout depuis laor retour de Cuzcatlan, eu leur retraite précipitée avait montré ^ulk étaient loin d'être invincible», malgré l'avantage de tota Mimés et de leur* chevaux* B'un entre côté, une sourde irritatio* gageait rapidement tontes les classes» également offensée* des affronte journaliers dont letars dieu étaient l'objet et de la v*olataon sacrilège de leurs temples. Les prêtres* comprenant» aM qu'à Mexico* combien l'installation d'une religion nouvelle èedté de k leur devait leur coûter chter > travaillaient activement è enflammer leor (fanatisme* en les menaçant, tm nom du ciel, de tontes sortes de malheurs* si Ton ne s'efforçait de rompre l'alliance odiense qu'on avait conclue av«e les Castillans* qui ne venaient, disaienttls, que dans le but de les dépouiller de leurs biens «t de leor liberté. Dans ces conditions, il était d'autant plus difficile ami rois d Iximché de se faite obéir, que leurs vmfeex étaient persuadés que les ordres qui leur étaient donnés étaient «ektor* qnés par leurs oppresseurs. Après le tempe révolu* Ataredo* ne voyant arriver personne* les manda devant lui avec iee prtMtpaux seigneurs de la cour, et s'emporta avec violence contre le retard qu'ils mettaient à le satisfaire. « Peorquei, s'écrîa-4-il > ne « m'aves-voas pas apporté l'or et l'argent que je vous <ai denuro- « dés? Si bientôt, ajouta-t-il avec plus de véhémence, je ne vois « arriver ici tout l'or et tout l'argent de vos villes, vous choisirez <c que je vous pende ou que je vous brûle tout vivante. »

Alors, dans un mouvement d'impatience et de colère, e*ppro* chant brusquement de rAhpoxotxil et de l'Ahpoxahil, il lonr arracha tour à tour, ainsi qu'à un autre prince, le bijou qu'Us portaient aux narines., suivant l'usage des grands de ce pays, leur laissant ainsi le visage tout ensanglanté. Tous les trois, également saisis de cet outrage, baissèrent la tète en versant des larmes brtfanteet Mais le tyran , sans s'en inquiéter, reprit durement : « Je fous déclare que c'est ma volooté que Por et l'argent soient

« ici daoscinq jnnrs. Malheur à vont, ai tous «te l'apparies point, « car je connaît mon cœur ! »

En disant ces paroles, il les concédât avec non moins de brutalité. La nouvelle de cet attentait émoi vivement tons les esprits. Le peaple et la noblesse ressentirent avec une égale donleur le traitement indigne que venait de sabir la royaaté, et, dans le désir de leur en épargner de nouveaux, on s'empressa do toutes parts de porter à Iximché les trésors des villes environnantes. Pendant qu'on les réunissait dans le palais de l'Abpozotzil, le sacerdoce achevait d'exalter les idées superstitieuses de la nation et la poussait subitement à la révolte. Oa répandit le brait que la divinité, irritée des violences et des brigandages des Espagnols, était apparue à -ses ministres et leur avait annoncé la raine prochaine de ces étrangers sacrilèges Un prêtre de Chamalcan, patron de la maison royale, se présenta à l'AhpozotziJ assemblé avec sa cour et lui parla en -son nom. « Je suis la « foudre, s'écria-t-il, et je frapperai les Castillans. Je les détrairai « par le feu 1 Aa moment où je ferai entendre le son du tambour « sacré par la ville, qae les rois en sortent et se retirent de a l'autre c6té de la rivière ; ear je frapperai les Castillans au sep- « tième jour Afonak. »

U n'en fallait pas davantage pour les décider. L'insolence et la cupidité des Espagnols ne leur avaient que trop aliéné déjà les cœurs de leurs alliés : dans l'excès de leur affliction, une étincelle aurait suffi pour enflaanner leurs ressentiments ; princes et peuples gémissaient également de l'oppression dont ils étaient victimes, et soupiraient après la vengeance. Ils entrevirent l'espoir dans les paroles du préére de Chamalcaa, et dès ce moment ils se disposèrent à lui obéir. Le mot d'ordre était donné à toas les habitants. Us attendirent avec anxiété que le signal lear vint du haut du grand temple. Jusqu'au dernier moment, toutefois, ils surent dissimuler leurs sentiments. Dans la soirée qui précéda leur départ, Alvarado, flatté de voir la quantité d'or