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fin qu'ils loi traient apporté ce jour -là même , arait convié Belehé-Qat et Cahi-Imox à un festin splendide auquel ils assistèrent avec un grand nombre de princes et de seigneurs (1). Dans la nuit, le tambour résonna lugubrement, sans que les Espagnols, accoutumés à ce bruit, trop connu depuis qu'ils avaient envahi le Mexique , songeassent à s'en alarmer. Pendant qu'ils dormaient tranquillement dans leur quartier, la ville se dépeupla silencieusement, et les rois, sortant de leurs palais, se disaient avec un sourire de vengeance : a Oui, véritablement, Tonatiuh mourra; « il n'y a plus de guerre ni de combats dans sa pensée; Tona- « tiuh est tout occupé à se réjouir à la vue de l'or et de l'argent « qu'on lui apporte. » Pas une âme ne resta dans la capitale des Cakchiquels; tous, sans exception, hommes, femmes et enflants sortirent à la suite de leurs souverains et se rendirent de l'autre côté du grand ravin qui environnait la ville, dans l'espoir que le feu du ciel ne tarderait pas à tomber sur les Espagnols et à les détruire : mais la nuit s'acheva sans tourmenta ni tempête, et le soleil , en se levant radieux le lendemain mfttta, commença à inspirer le découragement aux Cakchiquels, en leur montrant que Chamalcan hésitait à foudroyer ses ennemis. (27 août 1524.)

La chronique ne nous dit pas quels furent les sentiments d'AIvarado, lorsque, à son réveil, il apprit l'abandon d'iximché, et l'on ne peut prévoir jusqu'où serait allée sa colère, s'il eût été à même alors de la décharger sur ses anciens alliés. Il avait trop d'expérience pour ne pas comprendre que cette désertion était la conséquence de ses propres excès; mais la réflexion ne suffisait pas chez lui à dominer son avarice et la violence de son caractère; d'ordinaire, c'était par de nouveaux excès qu'il cherchait à réparer les désastres causés par les premiers. Dans la conjoncture présente, la guerre était inévitable, si les princes cakchiquels

(1) MS. Cakchiquel ou Mém. de Tecpan-Atitlan. — Ramires, Proceso de reaideocia de Pedro de Al tari do, etc., pag. 102.

s'obstinaient à rester hors de leur capitale, et l'on ne saurait douter qu'il les eût envoyés sommer à plusieurs reprises d'y rentrer avec leurs sujets : de la bouche des serviteurs employés dans ses quartiers, il avait appris promptement la source de cette rupture ; mais il y avait lieu d'espérer que les Cakchiquels, en reconnaissant la fausseté de l'oracle de leur dieu , finiraient par se soumettre de nouveau. Dix jours se passèrent, cependant, sans qu'il y eût aucune apparence de réconciliation, et, quoiqu'ils s'abstinssent de commettre la moindre hostilité, ils paraissaient résolus à se tenir éloignés des Espagnols. Ce fut Alvarado qui les commença. Impatient de cet état de choses, il se décida à sortir de la ville et à aller chercher lui-même l'Ahpozotzil. Mais Belehé-Qat et Cahi- Imox avaient trop souffert pour se rendre si facilement à ses sommations; ni les promesses ni les menaces ne réussirent à les convaincre, et, en voyant les Espagnols se mettre en campagne, ils se retirèrent dans les montagnes qui s'élevaient au nord-est de leur capitale (1).

On ne saurait dire exactement où Alvarado porta alors ses pas. Ce qui est certain, c'est que, avant la fin de l'année, il se vit dans l'obligation d'abandonner totalement Iximché à son tour, et qu'il transféra ailleurs le centre de ses opérations. La crainte d'y être exposé aux embûches de ses ennemis et de s'y trouver sans moyens de subsistances devait lui faire une loi de chercher un territoire ami ; malgré les assertions des auteurs qui se sont occupés de cette matière et qui ne s'appuient, d'ailleurs, sur aucun fondement positif (2), il est clair qu'il ne prit point alors ses quartiers dans la vallée de Panchoy (3). Tout nous porte à croire,

(1) MS. Cakchiquel ou Mémorial de Tecpao-Atitlan.

(2) Voir Juarros, qui donne à ce sujet les sentiments difers des auteurs guatémaliens dont pas un seul ne s'accorde positivement avee l'autre sur le lieu où Ahrarado établit son camp, el Beal, avec sa municipalité uouvelle jusqu'à l'année 1527.

(3) Panchoy, nom de la vallée où est située la Antigua Guatemala. Ce nom signifie, non le Grand Lac, comme dit Fuentes, niais Au lac, Apud Lacum vel stagnum , à cause des eaux qui , sans doute , couvrirent jadis cette vallée.

au contraire , qu'il les établit sur les frontières des Txatohiftea qui demeurèrent fidèles à son alliance, an milieu des révoltes dm populations voisines, et qni , ponr ce motif, se trouvèrent en (pierre à leur tour avec les Cakchiqnels (1). Lo lien oà on les voit stationnés, vers la fin de Tan 1524, est appelé Xepan (2) par les indigènes : c'est là, sans do» te, qu'ils retirèrent les richesses d'Iximché, qu'ils avaient dépouillé, en partant, de tout oe qu'il était possible d'en enlever. Dans cet état de choses, les hostilités durent commencer aussitôt qn'AIvarado eut pris ses mesures pour la sécurité des siens. Afin do se venger de l'Abpocotsil et de sa cour, il entreprit des battues sur son territoire, qu'il ravagea de toutes les manières, saccageant les villages et les métairies, imposant des tributs aux habitants des villes qui n'osaient encore se révolter ouvertement, n'épargnant ni violences ni menaces, dans l'espoir de ramener les princes à l'obéissance qu'ils avaient jurée à la couronne. On grand nombre de seigneurs et de citoyens d'Iximché, saisis dans les bois, où ils cherchaient à rejoindre leur roi , forent pendus par ses ordres, et l'on marqua du sceau de l'esdavage tous ceux de leurs vassaux qu'on put croire complices de leur fuite. Les Cakchiquels, hors d'état d'endurer plus longtemps ces oppressions, prirent enfin les armes de toutes parts ; à la voix de Belebé-Qat et de Cahi-Imox, la plupart des princes de leur race, séparés d'eux jusque-là par suite de leur ambition ou de leurs rivalités particulières, s'unirent sousles mêmes étendards, et les chefr d'une foule de nations voisines, déjà soumises à Alvarado ou de* meurées neutres jusqu'à ce moment, commencèrent à s'agiter dans l'intérêt commun de leur indépendance. Les Quiches et les Tzutohiles, au lieu d'oublier leurs querelles d'autrefois, ne se

(1) MS. Cikchiqusl , etc. — On ait t en outre, qat le fttaoiscai* Frai Francisco Pontaxa, à l'abandon de Tecpan-Guatemala , alla catéchiser les Indiens d'Atitlao.

(t) lien n'indique oà est exactement ce lien ; mais le nom nous parait asparteeir an dialecte Uatobil.

soavtQitnt que de Figure qu'Us avaient reçu* des Cahchiquels, qui avaient ai récemment aidé les Espagnols à les subjuguer ; m voyant appuyés sur l'alliance d'Alvarado, ils ne pensèrent qu'a tirer vengeance de leurs ennemis, sans songer qu'ils n'étaient que les instrumenta de la tyrannie étrangère. « Déjà, dit la chronique (1), les Castillans étaient devenus tout à lait odieux aux Cakcbiquels ; ceux-ci élevèrent alors des retranchements, ils creusèrent des fosses oh Us mirent des pieux pour que les che- Taux , en y tombant , pussent se tuer, et toute la nation prit part à la guerre. Un grand nombre de Castillans périrent à ce^te occasion , ainsi que leurs chevaux , dans les ehausse-trapea ; les; Qaiebés et les Txatohiles furent déroutes et leurs villes saccagées par les Cakchiquela. C'est par ce moyen seulement que les Castillans les laissèrent respirer et que les antres peuples respirèrent. » La guerre, en effet, fut des plus cruelles, et tous les témoins qui déposèrent depuis dans la procédure dirigée oontre Àlvarado rappellent en termes énergiques les combats acharnés qu'ils eurent à soutenir alors de la part des indigènes. Chaque cheval tué, chaque Espagnol qui périssait était un triomphe pour eu*, et , en lançant des volées de flèches a l'ennemi , ils lui criaient avec ironie (2) : « Prends, T^natiuh, prends, c'est de l'or I »

Ainsi, le reste de l'année 1594, commencée si glorieusement, se passa pour ceux-ci à repousser avec les Tzutohiles l'invasion dn territoire où ils s'étaient retirés, aesaiHte qu'ils étaient par les alliés qui les avaient reçus si cordialement à leur arrivée et obligés à se tenir sur la défensive, L'interruption qu'on remarque, durant quatre mois, dans les réunions de la municipalité, est une preuve du peu de tranquillité dont il* jouissaient alors, et le pria: exorbitant des harnachements, des vêtements et des raccommodages, ainsi quç des 4$nrées, témoigne 4? )a détressç £ laquelle

(1) 113. Okfbiqud *» ftftém, 4f Tacpsn»AtiUaa. (7) Rimirei, Proceso de Alvarado, etc., p. 26.

ils furjent réduite dorant cet intervalle (1). Mais, dans les derniers jours de 1524 ou dans les premiers de l'année suivante, ils reçurent, à Xepau, des renforts considérables de Mexico. Dès lors ils reprirent l'offensive avec une vigueur qui jeta la consternation dans toutes les nations hostiles. Alvarado entreprit de réduire, Tune après l'autre, à son autorité toutes les villes qui s'y étaient soustraites ou qui, jusque-là, avaient refusé de la reconnaître. Laissant à Xepau une force suffisante pour assurer ses derrières, il rentra dans Iximché, où il rétablit provisoirement sa demeure et ravagea de là tous les cantons septentrionaux des Cakchiqoels, qui s'étendaient depuis le territoire de Solola jusqu'aux cités populeuses des Zacalepecas. Pendant plusieurs mois, il ne cessa d'y porter le fer et la flamme, surprenant les villes et les villages par l'ardeur et la rapidité de sa course, leur imposant son joug à force de supplices, de cruautés et de menaces, fouillant leurs bois et leurs montagnes, jusqu'au plus profond de leurs ravins, ne leur laissant enfin aucun asile où il ne se montrât capable de pénétrer, et s'emparant, comme par enchantement, des citadelles réputées les plus imprenables.

C'est dans cette campagne mémorable que la forteresse fameuse de Mixco vit escalader ses remparts : c'était une ville pokomame, située sur un rocher d'une hauteur merveilleuse, environnée de précipices profonds, roulant les eaux tumultueuses du PixcayatI (2). Le siège dura plusieurs jours. Espagnols, Mexicains

(1) Libro de Actes del Ayuotemieato, etc., pag. 8-10. — Du 12 août au 12 décembre, la municipalité cessa de st réunir, et les règlements qu'elle Gt à cette époque mettent le prit d'un porc à vingt pesos ou onces d'or, et celai d'un œuf à un real d'or on une piastre, 5 francs et des centimes.

(2) MS. Cakchiquel , etc. — Le PixcayatI , c'est-a-dire, le Fleuve-Gardieo, est un des principaux affluents du Rio Grande de Motagua. La forteresse de Mixco occupait un angle formé par le PixcayatI et un de ses affluents, à quatre ou cinq lieues au-dessous du Motagua. Les habitante de Mixco furent transportés, par Alvarado, sur les collines de la vallée dite de las Vacas, oà ils se bAtirent un village du même nom, à 2 lieues environ de la cité actuelle de Guatemala.

et Tlaxcaltèques y déployèrent une égale valeur» et ceux-ci y perdirent un chef illustre du nom do Xuchiatl; mais, après une défense également courageuse où, de chaque côté, il périt beaucoup de monde, l'assaut fut donné à la cité pokomame, qui fut occupée par les troupes castillanes et ensuite livrée aux flammes. Un grand nombre d'autres villes, épouvantées du sort de Mixco, s'empressèrent alors de faire acte de soumission aux vainqueurs; telles furent, parmi les Zacatepecas, Xilotepec, Yampuk, Papuluka et Zumpanco, dont la défection laissait les rois cakchiquels isolés sans recours dans les montagnes de Comalapa (1), où ils s'étaient retirés , tout en ouvrant à Àlvarado l'entrée des belles vallées, situées au pied des volcans de Hunahpu et de Pacaya.Ces travaux occupèrent les Espagnols durant la plus grande partie de Tannée 1525; mais ils ne les empêchèrent pas de porter plus loin leurs regards. Leur nombre s'accroissant, chaque jour, par lés recrues arrivant de Mexico, d'où tes passions politiques chassaient alors beaucoup de monde, Alvarado avait repris le dessein de fonder une colonie dans la province de Cuzcatlan. On ignore entièrement les détails de cette seconde expédition, ainsi que la condition où se trouvait cette belle contrée depuis le départ de ses oppresseurs ; il est certain, toutefois, qu'un établissement y fut fondé dans les premiers mois de l'année 1525, sous le nom de Villa de San-Salvador, et que Diego Holguin en fut alors nommé alcalde (2). 11 eut lieu, non dans l'emplacement de cette ville ni de la cité de Cuzcatlan, mais à dix lieues environ plus au nord, dans la vallée de Xuchitoto, où il demeura plusieurs années (3).

(1) MS. Cakchiquel, etc. — Fuentes. Recopilacioo florida, etc., cap.

(2) Libro de Actas, etc., pag. 13. — La municipalité s'étant tenue le 6 mai 1525, il y est dit que déjà Diego Holgnin était établi dans la ViUa de San-Salvador ; ce qui prouve que la colonie existait dès ce moment, quoique Juarros ne mette sa fondation qu'à Tan 1528. Mais le témoignage des actes municipaux est irrécusable.

(3) Tractado de la fundacion del Conveoto de Dominicos de San-Salvador, etc., MS.

C'est à cette même année qoe Fuîmes attribue 1* eenquète de la province des Mem», située au nord-ouest des états guatémalien*. A l'en croire, Tepe peU roi 4e Gumarcaah, cherchant à gagner les bonnes gracia d'Alvarado, aurait dénoncé Caibil-BaUra, prince 4e Zakuleu, comme l'instigateur de la trama qui avait failli détruire l'armée espagnole dans l'incendie de la capitale de Quiehé. Gonxalo de Alvarade, son frère, fat chargé de cette expédition • et il partit an commencement de juillet, à la tète de quatre-vingts fantassins, de quarante choraux et de deux ville Indiens alliés. Malgré la difficulté des chemins, rendus presque impraticables par les pluies qui tombaient en abondance, il arriva, au bout de quelques jours , dans la plaine marécageuse de Mazatenango, qu'il trouva défendue par des retranchement* considérables; mais ils furent emportés au premier assaut, et les Mems* prirent la fuite devant l'armée castillane, laissant la brèche couverte de cadavres. Une action plus chaude eut lieu à peu de distance de cette place avec les troupes de Malacatan. Celles-ci, en apprenant la chute de Mazatenango, s'avancèrent rapidement au-devant de l'ennemi avec tout le bruit et la pompe militaire accoutumés : la vue des chevaux leur causa un moment d'étonnement ; mais, réparant bientôt leur désordre, elles chargèrent les Espagnols avec une fureur et une activité qui les étourdirent. Déjà ceux-ci pliaient devant la multitude et l'acharnement de leors adversaires, lorsque Gonaalo, observant sur une hauteur voisine leur chef Can-Uocab, qui dirigeait les mouvements des siens, se souvint de la bataille d'Otompan. Piquant des deux, la lance en arrêt, il arriva avec impétuosité sur le prince mem, et, fendant son cortège comme une flèche, il le perça de part en part, avant qu'on eût pu lui porter aucun pecours. Ce coup imprévu fut le signal de la défaite des ennemis ; épouvantés de la mort de leur chef, ils prirent la fuite vers la ville , où on les poursuivit chaudement. Se voyant dans l'impossibilité de résister plus longtemps, les principaux citoyens se rendirent en députation auprès de

Gonxalo, avec un prêtent de pierreries el d'or, et m reconnurent, sans autre contestation, pour vasaaux de la couronne de Castille.

Dès le lendemain, les Espagnols marchèrent contre Zakuleu ; c'était la ville la plus considérable des Moins, et, comme la phi* part des forteresses mexicaines et guatémaltèques , elle occupait un plateau élevé , défendu de toutes parts par des ravins pro* fonds qui en rendaient l'approche en quelque sorte inaccessible. Là s'étaient retirés le prince Caibil-Balam, non-seulement avec les habitants de la cité, mais avec tous ceux des bourgades voisines qui formaient autour d'elle comme autant de faubourgs. Tel était Huehuetenango, qui, depuis, remplaça cette capitale sous la domination espagnole. L'armée trouva, en arrivant, toutes ces localités désertes et sans vivres. Pour se conformer aux ordonnances royales, Gonzalo envoya sommer Caibil-Balam de faire sa soumission. Il chargea de ce message un prisonnier de marque, pris à la dernière bataille : celui-ci n'étant pas retourné, il dépécha plusieurs seigneurs quiches ; mais Us furent reçus sous les premiers retranchements avec une grêle de flèches et obligés de faire volte-face en toute hâte.

Outré de cette insulte , Gonsalo commanda de marcher sur la forteresse et de lui donner l'assaut ; six mille Indiens de Zakuleu, de Cuilco et d'ixtlahuacan , montagnards robustes et hardis, ('attendaient au passage. Mais ils furent déroutés avec une grande perte, laissant le champ de bataille couvert de leurs dépouilles ; d'autres sortirent à leur aide, toujours repoussés avec de nouvelles pertes, et, pendant plusieurs semaines, les combats se succédèrent, sans espoir de voir tomber la forteresse. Cependant les soldats ainsi que les vivres commençaient à lui manquer ; on n'y laissait pénétrer ni hommes ni provisions, et déjà la disette se ftrisait sentir à la population renfermée dans ses murs. De chaque côté, la souffrance était égale ; on était arrivé au mois d'octobre, et, dans les régions élevées eu est situé Hnekuetonaneo, le froid est

presque aussi intense que dans les contrées tempérées de l'Europe. Tandis que les Mems étaient en proie aux horreurs de la faim , les Espagnols et leurs alliés étaient exposés à toutes les intempéries d'une saison rigoureuse dans un climat éqainoxial. Enfin, Caibil-Balam, prenant en pitié le sort de tant de malheureux, femmes, enfants et vieillards, qu'il voyait périr sous ses yeux, se détermina à demander la paix; elle fut conclue à la satisfaction générale, et la forteresse fut remise aux assiégeants. Gonzalo de Alvarado, en ayant pris possession, en abattit las principales fortifications ; dans l'intervalle , il réduisit ou reçut à composition un grand nombre de villes, situées à plus ou moins de distance de Huehuetenango, et, ayant laissé dans cette place une forte garnison , sous le commandement de Gonzalo de Solis, il s'en retourna vers la fin de Tannée au quartier général (1).

Cependant les troubles qui agitaient Mexico en l'absence de Cortés continuaient à tourner à l'avantage des colonies espagnoles fondées dans les états guatémaliens. Déjà un grand nombre de Castillans avaient quitté l'Ànahuac, les uns pour éviter de se compromettre, en prenant une part dans les affaires, les autres par suite de cet esprit d'inconstance et d'aventure si commun i cette époque ; d'autres venant d'Europe ou des Antilles , en apprenant l'agitation qui régnait dans la capitale, prenaient directement le chemin de Guatemala et venaient se joindre aux compagnons d'AIvarado (2). Aussi, malgré la résistance où continuaient à se maintenir les rois des Cakchiquels, celui-ci jugeait-il déjà le pays suffisamment garanti contre toute nouvelle insurrection, dans les derniers mois de l'année 1525, pour penser à se rendre à Mexico, ou l'on avait fait courir le bruit de la mort de Cortès et y prendre connaissance de l'état des choses. En conséquence, le 4 octobre, ayant réuni les membres de la municipa-

(1) Fuentes, Reeopilacion florida, etc., lib. VIO, ctp. 18, 23. — Joaxm, Hist. de Guatemala, trat. VI, cap. 12.

(2) Chrooica de la prov. de GoattemaU, «te., lib. 1, cap. 15. M$.

lité, il y exposa la nécessité de ce voyage et nomma pour alcalde ordinaire et régidor Pedro de Valdivieso, afin de rendre la justice en son nom. A cette annonce, la municipalité se récria vivement, et ses propres frères lui remontrèrent l'imprudence qu'il y avait à quitter la colonie dans l'état précaire où elle se trouvait encore, en ce moment, par suite de la guerre : son absence, ajoutaientils, ne devait pas seulement être une source considérable de dommages; mais les soldats qu'il allait emmener avec lui étaient autant d'hommes de moins pour sa défense, et il était à craindre qu'il n'en résultât des conséquences fâcheuses pour sa consolidation. Mais, sur ces entrefaites, il reçut de Cortès lui-même des lettres, datées de Truxillo, où le général lui donnait avis de sa présence et de l'intention où il était de retourner à Mexico, en prenant le chemin de Guatemala. Malgré le plaisir qu'il ressentait à savoir que son chef était en vie, Alvarado se souciait fort peu de le recevoir dans son gouvernement; il redoutait l'œil perspicace du capitaine général (1), et les fautes qu'il avait commises par suite de ses emportements et de ses violences étaient trop fraîches et surtout trop patentes, pour ne pas avoir à craindre des reproches sévères sur son administration et sur sa conduite.

De nouvelles lettres vinrent à propos le tirer de cet embarras ; comme il faisait ses dispositions pour envoyer du monde vers Honduras, afin d'ouvrir les chemins et de porter les bagages de l'armée, il reçut, au commencement de 1526, l'ordre de Cortès d'aller le trouver à Truxillo, d'où il comptait faire voile ensuite pour la Véra-Cruz. 11 se mit aussitôt en mesure d'obéir : les préparatifs qui avaient été faits pour aller prendre le capitaine général venaient tout à propos pour lui-même. Mais il n'éprouva pas moins d'opposition pour celle expédition que pour le voyage de Mexico, et la municipalité le menaça vainement de l'autorité royale pour le retenir auprès d'elle. Bien des soldats même, après avoir

(1) Remesal, Hiat. de la pror. de Chiapa y Guatemala, etc., lib. I, cap. 4.

fftit teire préparatifs ponr retourner dan* i'Ànahuac, dans l'anpair d'y jouir du butin qu'ils avaient amassé, se partaient qu'à contre-cœur pour te Honduras, où ils ae persuadaient qu'il n*j avait rien A gabier. Dédaignant les menaces des uns et la calera des autres, Alvarado nomma, pour le suppléer en son absence» dans 1* commandement général de la colonie, son frère Goaxalo, et ae disposa -à se mettre «n marche aux premiers jours da mai 1586. Il réunit à Xepatu tes différents corps dont il comptait composer son armée; mais, au moment de partir, l'esprit d'insubordination, soufflé par les mécontents, se manifesta avec plus da force que jamais et la moitié de aes soldats, abandonnant leur chef, s'enfuirent à liimcbé, avec la résolution arrêtée de ne pas aller plus loin. Aivarado, rempli de colère, les suivit de près et les rejoignit bientôt dans cette ville, où ils furent sur le point d'en venir aux mains les uns avec las autres. U trouva cependant le moyen de les apaiser. Mais, dans la nuit les plus mutins, persistant dans leur opposition , mirent le feu à quelques palais voisins» et, tandis que les flammes s'étendaient 4 d'autres -édifices, ils sortirent furtivement, emportant las ornements de la chapelle et emmenant le prêtre qui la desservait Us prirent aussitôt ta route du Quiche, d'où ils marchèrent à grandes journées sur la province de Soconusco. A la vue de l'incendie , les sentinelles, uniquement occupées à donner l'alarme 9 n'observèrent point leur retraite, et on nes'eu aperçut qu'au jour. Alvarado, reconnaissant l'inutilité de ses efforts, laissa alors la ville à demi ruinée et continua , le lendemain , sa marche avec ceux -qui lui étaient restés fidèles (1). Il prit la route de Cuzcatlan, d'où il entra pour la première fois, en traversant le fleuve Lempa, dans la province da Cbaparristic, puis dans la Choluteca, située au bord du golfe deChorotina.

(1) BIS. Cakchiquel, etc.— L'auteur indigène fixe an IV* Camej, 9 mai 1536, l'incendie de la capitale des Cakchiqnel*. — Bamiret, Proceso de resideocia •da Pedro de.aWetîykt etc., paf. 60,-Ket ppsaia.

— tlt —

Cwft 11 qti'n apprit là -Doutelle qte Crttèé s'était ottbfcr* que à Tfuxillo pour retourner à Mexico. Une partie de fartné* espagnole de Honduras, conduite par le capitaine Lois Marin, avait pris la route de terre pour s'y rendre par les états guatémaliens, et Alvarado eut te plaisir de faire arec elle sa jonction an bourg cholutèque de Malacàtan. Il apprit de sa bouche tons les détail* du grand voyage, entrepris par son chef à la recherche dXMtd et des souffrances incroyables qu'il avait endurées dans te fameux trajet.

Ces souffrances ne furent pas moins cruelles durant les cinq on six semaines qu'ils employèrent à passer du petit état de Peten- Itea aux établissements formés par Gil Gonzalez Davila, uut bords du golfe de Honduras. Mais les Espagnols en étaient eux* mêmes la cause principale : leur présence suffisait pour dépeupler non-seulement les villes, mais des provinces entières. Épou* vantés de leurs brigandages, les indigènes s'enfuyaient à leur approche : les uns se retiraient dans les forêts et les montagnes les plus inaccessibles ; tes autres, emportant leurs biens et emme*nant leurs familles, cherchaient à gagner quelque région intérieure ou d'unie approche plus difficile ; ailleurs, les hommes, tivrés au désespoir, se refusaient à tultiver leurs terres et cessaient tout commerce avec leurs femmes, ne voulant plus engendrer des enfants pour être les esclaves de ces maîtres odieux. On vit surtout se produire ces faits dans le Honduras et les provinces septentrionales de Nicaragua, où les colonies ne furent établies (Tune manière régulière qu'assez longtemps après la conqfttête de Mexico, et où les Tarages des conquérants forint ri grands, que les lieux connus, dans la tradition indigène, comme ayant été le plus Civilisés, passèrent, dans les notions du monde ancien, comme n'ayant jamais été peuplés qse de f auvaçes» C<eat «in*t que ce» contrées, doïït Alvarado lui-même parte avec enthousiasme dans ses lettrés & Cortès (t) et qui renfermaient les gronito cités bâties

(i\ « Aussitôt que les deux derniers mois ÀMiref lieront "psarts, dft»il, je

par Topiltzin-Àcxitl, ne présentent, dans les relations du temps, que quelques noms vagues de provinces , réduites avec plus on moins de travail, par les successeurs d'Olid, parCortés, Alvarado et Montéjo, et dont aujourd'hui on ne sait rien.

Ainsi disparut la cité de Nito, dont les ruines s'étendent au bord du goulet du lac d'Izabal, et qui, au rapport d'un contemporain, avait alors une population de plus de deux cent mille âmes. Toute cette région, si riche et si pittoresque, actuellement déserte et malsaine, était couverte, comme les autres, de Tilles sans nombre, dont les magnifiques débris se trouvent, de temps à autre, au milieu des forêts qui les recouvrent. Nito, célèbre par ses grandes foires, la seule dont l'histoire de la conquête fasse quelque mention, était l'entrepôt d'un commerce considérable avec toutes les nations du golfe et celles de l'intérieur : son tianquiz, encore si riche en marchandises, avait pour chef, à cette époque, le propre frère d'Apochpalon, roi d'Acallan. L'arrivée des soldats de Gil Gonzalez Davila fut le signal de leur ruine ; à la requête de ce prince-marchand, le roi d'un état de l'intérieur (1) permit aux trafiquants de Nito de transporter leurs comptoirs dans son royaume, et cette grande ville était déjà en partie abandonnée, lorsque Cortès, arrivant du Peten par les hautes montagnes qui ceignent, au nord-ouest, le lac d'Izabal, y entra avec ses bandes affamées et mourantes de fatigue. Il acheva lui-même de dépeupler les contours de ce magnifique bassin, qu'il parcourut, durant plus d'un mois, avec un brigantin et quelques barques, faisant des incursions à main armée dans les localités environnantes pour y chercher des vivces; d'après les indications

partirai de cette ville pour aller reconnaître le Tapala (Tlapallan) , qui est dans l'intérieur, à quinze jours de marche d'ici. On prétend que la capitale est aussi grande que Meiico : ou y voit de grands édifices en chaux et en pierre, dont les toits sont en terrasses ; il y a beaucoup d'autres Tilles, etc. • (Carta segunda, etc.) G* est la seule mention qui soit faite de ce pays. Fut-il conquis? c'est probable ; mais il n'en est resté aucun souvenir. (i) Gotnara, Cronica, etc., cap. 172.

qu'on trouve dan» les auteurs, le lieu où il débarqua doit avoir été fort peu éloigné du port actuel d'Izabal ; il se jeta ensuite, avec Ixtlilxochitl , dans les escarpements voisins de la chaîne du Chuch-Xupam, d'où il descendit dans les belles campagnes arrosées par les eaux du Motagua , non loin du site où Ton voit aujourd'hui les belles ruines de Quirigua , car il y reçut des nouvelles d'Alvarado par un indigène arrivant des rivages de l'océan Pacifique, et qui lui annonça que les Espagnols étaient à peine à soixante lieues plus loin vers le sud.

Les bords du fleuve , occupés alors par une population nombreuse, habitant des villes superbes, à l'instar des Mexicains, adonnée à l'industrie, étaient encore, à cette époque, dans une condition très-florissante. Cortès, arrivant à ('improviste, saccagea quelques villages, et, ayant bâti plusieurs radeaux qu'il chargea de vivres de toute espèce enlevés à leurs paisibles habitants, s'y mit avec Ixtlilxochitl et quelques-uns de ses officiers, et descendit le Motagua jusqu'à son embouchure; il passa ensuite à Nito, tandis que la plus grande partie de ses troupes retournait par le chemin de terre et le lac d'Izabal. Il fut à peine un jour et une nuit à regagner la mer, tant le courant du fleuve était rapide ; mais il eut tout le loisir d'en admirer les belles plantations et la culture soignée, dont les auteurs parlent tous avec un égal éloge. Le reste du voyage de Cortès n'offre que peu d'intérêt pour l'histoire des nations de P Amérique-Centrale. Étant entré dans le Honduras, il fonda, au port, dit de San-Andrès, une colonie du nom de la Natividad , et , après de vains efforts pour amener les indigènes de l'intérieur à reconnaître son autorité, il se rembarqua pour le Mexique, à Truxillo, le 25 avril 1526.

Alvarado, en ayant appris toutes les particularités de la bouche du capitaine Luis Marin, se disposa sans retard à retourner avec lui dans son gouvernement, afin de prendre ensuite le chemin de Mexico. Il trouva, à son passage, les villes du Cuzcatlan dans un état de fermentation terrible : elles avaient pris de nouveau les iv. kk

— MO

aimas , enflammées par l'exemple des Cakchiqueb et des Xiocas, parmi lesquels une autre insurrection» plus formidable que la première, venait d'éclater. Renchérissant sur les excès de son frère, Gonzalo de Alvarado, laissé par lui pour son lieutenant à Xepau, avait excité au dernier degré la haine et les ressentiments des populations. Profitant de l'absence du capitaine, dont le retour ne paraissait pas devoir s'effectuer sitôt , les rois cakchiquels étaient sortis de leur retraite, en faisant un appel au patriotisme non-seulement de tous les princes de leur nation , mais de toutes les nations de leur race, au nord et au midi de leurs états. L'oppression était trop générale pour que cette voix ne fut pas, entendue du plus grand nombre : les uns et les autres avaient également à se plaindre des vexations et des insolences des Espagnols qui, se dispersant à la recherche des mines ou des terrains les plus avantageux, condamnaient partout le peuple aux travaux les plus durs. Pleins d'espoir en voyant le nombre réduit de leurs ennemis, ils se soulevèrent en masse, et cette fois, si l'on en croit la relation de Fuentes, le roi de Gumarcaah (1), seconfédéra avec ses anciens adversaires contre l'ennemi commun. Pokomans, Pokomchis, Quiches, Cakchiquels, Pipiles et Xincas se trouvèrent réunis pour la même cause et combattant sous les mêmes drapeaux. Ils donnèrent ensemble sur les Espagnols, éparpillés dans le pays, saccagèrent leurs établissements naissants et mirent cruellement à mort tous ceux qui leur tombèrent entre les mains. Xelahuh, ainsi que le territoire de Quetzaltenango, où comman-

(1) Le mensonge qui règne continuellement dans les récits de Fuentes si fréquemment en désaccord avec ceux des autres auteurs de son pays rend les rectifications fort ardues. Il est difficile de déterminer si Tepepul, appelé par lui Sequechul, prit part à cette révolte. Le contraire semble ré sulter du MS. Cakchiquel et du récit de Vasquez, qui dit que les Qukhés offrirent, au contraire, d'aider Gonzalo de Alvarado; à moins de supposer une division entre eux, ce qui a pu arrir er. Mais pourquoi Vasquez ne l'aurait-il pas dit? Juarros en parait également embarrassé. Voir son Bist. de Guatemala, trat. VI, cap. 11. — Vasquez, Cronica de la pro?. de Guatemala, etc., tom. I, ftib. 1, cap. 14.— Ramirez, Proeeso dePedrodeAl?arado,etc., pag. lOSetpassiin.

dait Juan Léon de Cardona, demeura, comme les Tzutohiles, constant dans l'alliance castillane, et ce fut là que le plus grand nombre de ses compagnons cherchèrent un asile contre la fureur des insurgés.

Mais ceux-ci avaient à peine commencé les hostilités, que le bruit se répandit du retour d'Àlvarado. En attendant, Gonialo, surpris lui-même à l'improviste arec le peu de troupes restées sous ses ordres, leva à la hâte son quartier de Xepau et le transporta à OUintepec, dont la situation présentait, pour le moment, des conditions plus sûres : c'est là que ceux de ses compagnons qui purent échapper aux premiers mouvements de l'effervescence indigène allèrent le joindre. Les rois cakchiquels, enflés de ce succès, rentrèrent triomphants dans leur capitale ; mais leur joie fut de courte durée. Déjà Àlvarado s'approchait des états guatémaliens avec ses vétérans. Après avoir dérouté les chefs du Chaparristic et de Cuzcatlan , il les avait obligés à implorer son pardon. Prenant alors la route actuellement tenue par les voyageurs qui vont de Guatemala à San-Salvador, il s'avançait à grands pas, malgré les pluies qui entravaient sa marche , sur Xalpatlahua, où une armée ennemie l'attendait au passage : c'était une forteresse située sur un rocher environné de précipices profonds, à trois lieues environ du bourg actuel de Jalpatagua, qui lui a succédé. Après une bataille sanglante, livrée dans la vallée voisine, il attaqua la forteresse, qu'il n'emporta, toutefois, qu'après trois jours de combats, où il perdit plusieurs de ses meilleurs soldats.

A quelques lieues de la vallée où s'élève la cité moderne de Guatemala, il fallut en venir aux mains une seconde fois. Les guerriers les plus renommés de Petapa, de Pinula, unis aux Chortis de Jumay et des autres cités riveraines du Coaxiniquilapan, occupaient les hauteurs dominant les ravins où circulait le passage, débouchant à la plaine de Canales : mais ils ne purent soutenir le choc de l'infanterie espagnole; les seigneurs de Pe-

tapa et de Pinula, qui s'étaient séparés de l'alliance cakchiquèle, ayant fiait alors leur jonction avec Àlvarado, leur présence dans les rangs ennemis devint le signal d'une déroute générale. Les bandes castillanes continuèrent ensuite leur marche vers la vallée de Panchoy, où ils étaient attendus par les troupes de toutes les villes voisines. En descendant la côte , appelée aujourd'hui de la rivière de las Caftas, ils éprouvèrent un tremblement de terre tellement formidable, que les soldats étaient incapables de se tenir sur leurs jambes. A la suite d'un combat acharné, les Cakchiquels furent mis en fuite, et l'armée arriva, un ou deux jours après, sans autre rencontre importante, en vue de la cité d'Iximché. Les princes confédérés, quoiqu'à demi découragés par le retour inopiné d' Alvarado, n'en étaient pas moins disposés à recevoir vigoureusement leurs oppresseurs. La capitale avait été remise en état ; ses édifices avaient été en partie réparés, et die paraissait aussi repeuplée qu'avant son abandon. Belehé-Qat, Cahi-Imox, Tepepul, roi de Gumarcaah, ainsi que les princes de Solola, de Comalapa, de Xilotepec, de Chimaltenango, de Yampuk et de Zumpanco, s'y étaient renfermés pour sa défense. Mais ils ne furent pas plus heureux que les autres. Une armée de trente mille hommes fut taillée en pièces aux abords du grand ravin qui séparait la campagne de la ville, et, le même jour, les Espagnols, ayant escaladé les retranchements, obligèrent à la fuite tous ceux qui continuaient encore à résister à l'intérieur des murailles. Tandis que les rois, vaincus, prenaient de nouveau le chemin de l'exil et cherchaient à dérober leurs tètes proscrites dans les bois de Holom-Balam , leurs ennemis rentraient victorieux dans les palais d'Iximché, qu'ils trouvèrent abondamment pourvus de tout ce qui pouvait les flatter après les fatigues du combat et du voyage.

Ils y passèrent la nuit; mais, le lendemain matin, ils désemparèrent la cité; le quartier fut établi dans la plaine voisine, et les Indiens alliés y installèrent des chinamas, qui paraissent avoir

été le berceau de la ville actuelle de Tecpan-Guatémala, habitée aujourd'hui par les descendants des citoyens d'Iximché. Àlvarado y demeura dix jours, s'abstenant de toute hostilité, dans l'espoir que les princes insurgés se détermineraient à la soumission. Deux fois il leur envoya faire des propositions de paix , en les invitant à se rendre auprès de lui ; mais ils maltraitèrent ses envoyés, sans consentir à leur donner aucune réponse. Voyant enfin le peu de confiance qu'ils avaient dans ses promesses, il leva son camp et partit à marches forcées pour Ollintepec, où il était attendu avec impatience par son frère Gonzalo. Son arrivée, en faisant cesser toutes les appréhensions, ramena l'allégresse dans les cœurs, et les victoires qu'il venait de remporter, en passant, sur les insurgés, furent célébrées avec d'autant plus de solennité qu'on s'y attendait moins à le revoir en ce moment. Toutes les troupes réunies, jointes à celles de Luis Marin, formaient une armée respectable avec laquelle on pouvait espérer désormais d'arriver à la pacification entière du pays. Il en confia le soin à don Pedro de Portocarrero, qu'il nomma son lieutenant général, en annonçant son intention de continuer incessamment sa route sur Mexico. Malgré les représentations de ses officiers et des citoyens enregistrés pour la nouvelle cité de Guatemala , il persista dans son dessein, et il annonça officiellement son voyage à la municipalité, dans le conseil qui se tint à cet effet (1) le 23 août 1526. Ayant achevé de mettre ordre aux affaires de son gouvernement, il partit d'Ollintepec, accompagné seulement d'un petit nombre de soldats et d'amis avec lesquels il s'achemina sur Soconusco.

Après son départ, Portocarrero, ayant pris le commandement, se disposa à marcher contre les princes cakchiquels et à réduire les montagnes où ils se tenaient renfermés. La forteresse de Ruyalxot, située sur les hauteurs inaccessibles qui dominent Co-

(1) Libro de AcUs del AynnUraiento, pag. 17.

malapa, avait été bâtie précédemment, dans la prévision d'une guerre avec les Quiches , et le bruit public disait qu'elle communiquait, par des souterrains profonds, avec la ville même d'Ixiroché. À l'abri de ses vastes fortifications s'était réunie une population nombreuse , et rien ne manquait en ces lieux retirés de ce qui pouvait être utile à la vie : des vallons obscurs et couverts de bois épais s'y cachaient entre les rochers , où les défenseurs de Ruyalxot allaient semer le maïs et les autres plantes dont ils se nourrissaient, et dans la rivière qui roulait autour de ses murs on trouvait du poisson en abondance. Rien n'était donc plus facile à l'Ahpozotzil et à l'Ahpoxahil que de s'y maintenir avec leurs vassaux et leurs amis, et l'on ne peut s'étonner, à la vue de la topographie de cette localité, qu'ils s'y soient tenus si longtemps sur la défensive. Portocarrero, ayant fait fabriquer de la poudre à l'aide du soufre tiré du volcan voisin de Xelahuh, se mit en chemin avec le corps principal de l'armée espagnole, composé de deux cents vétérans et de nombreux auxiliaires mexicains, tlaicaltèques, tzutohiles et quiches, avec lesquels il alla établir son quartier général à Chixot (1) ; il y arriva le 5 septembre 1526.

Ce lieu était voisin de la forteresse, et c'est là, selon toute apparence, que, depuis, s'est fondée la ville moderne de Comalapa : il y demeura environ une année, occupé sans cesse à battre la campagne et à couper l'une après l'autre les communications des princes cakchiquels avec le reste de leurs sujets. A plusieurs reprises il tenta de les amener à un accommodement sans pouvoir y réussir davantage qu Alvarado. Chaque jour c'étaient de nouvelles provocations et de nouveaux combats , chaque fois plus sensibles pour l'Ahpozotzil, qui voyait ainsi diminuer le nombre de ses défenseurs sans trouver les moyens de les augmenter. Plusieurs batailles sanglantes furent livrées en vue de la forteresse,

il ) Ce lieu doit être le même que le Ruyalxot de Yasquez, dont lVtymoIogie est analogue à celle du mot mexicain Comalapa. — MS. Cakchiquel, etc. — Yasquez. Cronica de la prov. de Guatemala, ton». I, lib. 1, cap. 14.

et il vit périr soas ses yeux la fleur de la noblesse cakchiqoète. Portocarrero se résolut alors à lui donner un assaut général et à faire les plus grands efforts pour terminer la campagne, en détruisant ce nid d'aigles. Cependant , voulant tenter une dernière fois les moyens de conciliation , il envoya à Belehé-Qat un émissaire porteur d'une lettre dont il était chargé d'expliquer verbalement la teneur; mais le roi, la prenant brusquement, la déchira avec une colère farouche, et il aurait fait sacrifier le malheureux messager à ses dieux, si, dans ce moment, la trompette d'alarme n'eût résonné du haut des tours. Les Espagnols, impatients de ne pas voir retourner leur émissaire, avaient commencé l'attaque, et, guidés apparemment par quelque transfuge, ils venaient d'envahir les fortifications intérieures de Ruyalxot. Le carnage fut épouvantable : un grand nombre de nobles cakchiquels périrent par l'épée du vainqueur; mais celui des prisonniers fut encore plus considérable, et avec eux on se saisit du roi des Quiches (1). Mais Belehé- Qat et Cahi-Imox eurent encore le bonheur d'échapper à leurs ennemis : le souterrain dont ils avaient la connaissance les déroba, avec quelques amis, au sort commun des guerriers réunis autour d'eux, et ils se retirèrent dans les bois, où ils continuèrent à mener, pendant près de trois ans, une vie misérable et vagabonde.

Tandis que Portocarrero continuait le blocus de Ruyalxot, d'autres capitaines battaient les campagnes voisines, dont les habitants, suivant l'exemple de leur souverain, refusaient encore, malgré les menaces de leurs oppresseurs, de se soumettre au tribut qui leur avait été précédemment imposé. Mais la plupart des cités indépendantes d'Iximché, ainsi que les villes qui s'étendaient au sud-est, avaient fini par recevoir de nouveau le joug castillan, afin d'éviter de plus grands maux. Dans ces conjonctures, heu-

\ t ) C'est ici qu'il faut croire que ce prince fut fait prisonnier, s'il le fut effectivement ; mais il nova reste du doute à cet égard.

reuses par elles-mêmes pour la colonie espagnole, ce qui affligeait le plus les hommes sensés qu'elle renfermait dans son sein, c'était son instabilité et l'incertitude où l'on demeurait sur le choix de la localité où Ton devait bâtir la ville, toujours projetée, de Santiago, destinée à devenir la capitale du royaume, dit de Guatemala. II y avait près de trois ans que la municipalité existait; mais elle ressemblait davantage à un conseil de. guerre qu'à une magistrature civile, sans cesse en chemin avec le quartier général de l'armée, dont elle suivait les mouvements, sans avoir de lieu déterminé et qui convint à sa condition. Les citoyens qui s'étaient fait inscrire sur ces registres en sentaient vivement les inconvénients; beaucoup s'en plaignaient, et il n'en manquait pas qui , après avoir ramassé une certaine fortune par leurs extorsions ou le pillage, pensaient à quitter cette cité sans demeure pour aller se fixer à Mexico (1).

Après avoir démantelé les remparts de Ruyalxot, Portocarrero passa dans la province de Chiapas, qui s'était révoltée de nouveau ; mais il s'y rencontra avec Mazariegos, qui avait été chargé par le gouvernement de Mexico de soumettre les insurgés. Lui ayant laissé une partie de ses troupes, il retourna sur ses pas et se rendit à Chimaltenango, où le reste de l'armée s'était transporté, au commencement de l'année 1527. Mais elle ne tarda pas à changer son quartier général, qui se trouva fixé, aux derniers jours de mars, dans la vallée de Panchoy, dite del Tuerto par les Espagnols; la municipalité, fatiguée de ces changements continuels, pensait dès lors à se colloquer définitivement, et il y a toute apparence que ce résultat était dû à la volonté de Jorge de Alvarado , qui venait de succéder , par commission de son frère, dans le commandement de l'armée et de la colonie. En conséquence d'une délibération, datée du 27 octobre, la décision fut prise de bâtir la ville : le 21 de novembre suivant, ayant

(1) Libro de Actas del Ayantamiento, pag. 25 et soir, et 35, 39.

réuni les votes qui se partageaient entre le site de Chimaltenango et celui de Bulbuxya, dit d'Almolonga par les Tlaxcaltèques, on se décida à la majorité pour le dernier. Le lendemain, jour de sainte Cécile, une nouvelle délibération ayant placé la cité et son église sous l'invocation de saint Jacques, comme patron principal, la municipalité alla, en corps, choisir le site, dont Jorge de Alvarado prit solennellement possession au nom du roi. On désigna le sol qui devait servir aux églises et aux autres édifices publics, et, dès ce moment, la cité de Santiago de Guatemala se trouva fixée. Aucune localité ne paraissait matériellement convenir davantage à une capitale, excepté peut-être celle où on la transporta quinze ans plus tard ; elle réunissait à la fois tous les avantages : une situation agréable sur le penchant des collines qui ceignent le mont du volcan d'Eau , environnée de toutes parts de vallées magnifiques et de plaines fertiles, des eaux abondantes et pures, sous un climat tempéré et qu'on peut regarder comme un des plus beaux du monde. On commença aussitôt à travailler à sa construction, et les Indiens, en voyant sortir de terre la cité espagnole , due tout entière à leurs bras et à leurs sueurs, purent se persuader que l'oppression sous laquelle ils gémissaient ne devait plus finir.

Cependant le pays continuait dans son hostilité contre l'étranger ; mais les revers successifs essuyés par les rois cakchiquels avaient ralenti l'ardeur de la nation, et, en les voyant maintenant errant dans les forêts de château en château, elle sentait défaillir son courage. Solola, épouvanté de tant de calamités, fut la première des villes soumises à leur autorité qui donna l'exemple de la défection : au mois de juillet 1528, Chinta-Queh, qui en était seigneur, se rendit à Guatemala, en suppliant Jorge de Alvarado de le recevoir au nombre de ses alliés et tributaires, comme les villes quichées et tzutohiles (1). Le reste des cités insurgées en-

(l) MS. Cakehiqoel ou Mém. de Tecptn-Atitlan.

traînées par son exemple le suivirent les unes après les autres, et, avant la fin de Tannée 1529, toutes les provinces de l'ancien royaume d'Iximché se trouvèrent, de nouveau et pour toujours, réduites à la domination castillane. Dans l'intervalle, la cité de Guatemala s'élevait rapidement ; de nombreux édifices se construisaient à Àlmolouga, et Ton voit, par les actes de la municipalité, que, depuis son érection formelle, un grand nombre de nouveaux citoyens s'étaient fait inscrire, et que le sol de la vallée avait été dès lors mesuré et partagé entre ses nouveaux propriétaires. Par provision royale donnée, à Burgos, le 27 décembre 1527, Pedro de Alvarado, qui était retourné en Espagne, pour rendre compte de ses conquêtes à la cour, avait reçu, avec le titre de don, celui d'adelantado et de capitaine général du royaume de Guatemala. Ayant fait connaître sa nomination à la municipalité de cette ville , Jorge , son frère , prêta de nouveau serment comme lieutenant- gouverneur, dans la séance du 29 avril 1529; mais, pour des motifs qui n'apparaissent pas clairement, il se déchargea, bientôt après, de ce commandement, et, le 16 août de la même année, Francisco de Ordufia en prit les insignes à sa place, qu'il garda jusqu'au retour de l'adelantado.

C'est durant sa régence qu'eut lieu la conquête de la province d'Uzpantlan ; mais elle fut précédée d'une autre expédition dont le souvenir est resté célèbre dans cette contrée, celle du pays, dit, depuis, de los Esclavos. Malgré la défaite que Xumay, Xalpatlahua et les autres villes des Chortis avaient essayée au retour d'Alvarado de son voyage à la Choluteca, elles n'avaient pas cessé de remuer et de donner de l'inquiétude à la colonie espagnole; unies, en dernier lieu, aux guerriers de Cinacantan et de Petapa, elles avaient eu l'audace de s'avancer jusqu'à l'entrée de la vallée d'Almolonga, où elles avaient commis quelques ravages. Une telle insolence ne pouvait rester impunie sans danger. Le capitaine Juan Perez Dardon fut chargé de marcher contre Xumay et de ne rien épargner pour mettre un terme aux hostilités de ses

habitants. On lui donna quatre-vingts fantassins , trente chevaux et mille Indiens alliés, avec lesquels il s'achemina sur la rivière de Coaxiniquilapan, où dominait la forteresse ennemie. Après une suite de rencontres assez sanglantes, s'étant avancé jusqu'au pied de ses murs, il lui donna l'assaut , malgré le déluge de pierres et de projectiles qui ne cessaient de rouler sur ses soldats. Tonal teti , seigneur de Xumay, voyant l'ennemi au cœur de la citadelle, envoya d'une ville voisine faire des propositions à Dardon, qui s'empressa de les accepter. Mais, informé, bientôt après, que l'astucieux Chorti ne cherchait qu'à l'attirer dans un piège, il alla l'attaquer sous ses remparts et le mit en pleine déroute, malgré l'immense supériorité du nombre de ses troupes. Le champ de bataille resta couvert de morts et de blessés. Dardon entra dans la ville, qu'il trouva abandonnée : ses habitants, sommés, à plusieurs reprises, de rentrer dans leurs demeures, furent alors condamnés à l'esclavage. On les traqua dans tous les lieux environnants : tous ceux que l'on prit furent marqués, à mesure, d'un fer chaud, sans en excepter les chefs, et le nombre en fut si considérable, que le nom de los Esclavos en demeura à la rivière et au village qui fut bâti ensuite au passage (1).

Cette expédition n'était pas encore terminée, que celle qui était dirigée contre Uzpantlan et les provinces voisines se mettait eu chemin. La ville de ce nom, située entre les hautes montagnes de Bilabitz et de Meawan, conservait plus que les autres les souvenirs antiques de Hunahpu et d'Exbalanqué, et le temple de ce dieu recevait annuellement un certain nombre de victimes humaines destinées à ses autels. La cordillière de Sacapulas, où plusieurs des affluents du Chixoy prennent leur source, des frontières des Hems à celles de Rabinal , reconnaissait l'autorité du prince d'Uzpantlan, naguère un des plus puissants parmi les feu- Ci) Libro de Actas del Ayantamiento, etc., pag. 128. — Juarros, Hist. de Guatemala, trat. IV, cap. 17. — Le Libro de Actas pour Xumay dit Jumay- Upeque.

dataires de l'empire quiche. Ces montagnes froides et austères, habitées encore aujourd'hui par une population robuste et altière, avaient résisté jusque-là à toutes les tentatives qu'on avait faites pour les amener pacifiquement sous la domination de l'Espagne. Gaspar Arias, alcalde de Guatemala, fut envoyé pour en faire la conquête. Il partit à la tête de soixante fantassins et de trois mille Indiens alliés; mais, après quelques résultats insignifiants, il fut rappelé à Guatemala, au moment de mettre le siège devant Uzpautlan. Pedro de Olmos, à qui il avait remis le commandement des troupes, ayant tenté imprudemment un assaut , fut repoussé avec des pertes notables : plusieurs Espagnols et surtout beaucoup d'alliés, ayant été pris vivants, se virent emmenés dans la place et sacrifiés solennellement à la divinité barbare qui y présidait. (An 1529.)

Le reste, ayant repassé le fleuve, se replia honteusement sur le Quiche, où Juan de Léon Cardona s'efforça vainement de les rallier et de les retenir ; ils furent encore attaqués dans la route, auprès de Chichicastenango, par un corps de trois mille Dzpantecas , qui leur firent beaucoup de mal et leur enlevèrent tout le bagage. Les divisions et les jalousies qui régnaient parmi les chefs du gouvernement espagnol à Guatemala mirent, pendant quelque temps, obstacle à ce que l'expédition pût se réorganiser. Enfin , sur les sollicitations d'Orduûa , le trésorier Francisco de Castellanos prit le commandement de l'armée, tandis qu Orduûa en personne le suivait avec un corps de réserve. De Chichicastenango, celui-ci dépêcha des émissaires à Dzpantlan, pour leur faire des propositions de paix ; mais les Uzpantecas, enorgueillis de leur victoire, non-seulement dédaignèrent d'y répondre, mais ils mirent à mort ses envoyés, sans respect pour le caractère avec lequel ils s'étaient présentés.

Sur ces entrefaites, Or du 5a tomba malade et s'en retourna à Guatemala. L'armée n'en continua pas moins sa marche dans les montagnes ; mais, au lieu de s'avancer contre Dzpantlan , elle se

tourna sur Nebah, qu'elle prit et incendia à la suite de plusieurs combats sanglants , réduisit la plupart des villes de cette cordillière glacée, et retourna ensuite, par Chahul , sur Uzpantlan. A l'appel du prince de cette ville, Cunen, Cotzal , Xoyobah, Rabinal et la plupart des chefs de la Véra-Paz avaient envoyé leurs guerriers pour repousser l'invasion qui allait bientôt les menacer eux-mêmes. Une bataille acharnée fut livrée à peu de distance d'Uzpantlan, où, des deux côtés, on déploya une valeur et un courage incroyables : mais la cavalerie et les armes à feu firent pencher, comme d'ordinaire, la victoire en faveur des Espagnols; elle fut complète. Castellanos s'ouvrit, par ce moyen, les portes d'Uzpantlan et assura à la couronne plusieurs vastes provinces ; on n'en sut malheureusement tirer aucun avantage et , ainsi que beaucoup d'autres au nord de Guatemala, elles demeurèrent toujours à peu près inconnues à leurs dominateurs. (An 1530.)

Cependant Pedro de Alvarado, comblé des faveurs de la cour, était retourné dans son gouvernement après une absence de près de quatre années, et, le 11 avril 1530, il s'était présenté solennellement à la municipalité, où il avait renouvelé, en qualité d'adelantado et de capitaine général du royaume, son serment de fidélité à l'empereur. Durant cet intervalle, la colonie qu'il avait fondée avait pris un développement considérable, quoiqu'elle continuât à souffrir des conséquences de son administration violente et oppressive. D'un autre côté, les mesures arbitraires d'Orduâa avaient causé de graves mécontentements; la nouvelle cité, divisée en plusieurs partis hostiles les uns aux autres, était délaissée d'une portion de ses habitants, occupés à battre la campagne par bande et tout prêts à en venir aux mains. Les indigènes se réjouissaient de ces dissensions , comptant qu'ils en pourraient profiter d'un instant à l'autre, lorsque l'arrivée d'Alvarado vint dissiper leurs illusions. Il était accompagné de sa femme, doua fiéatrix de la Cueva, et d'un grand nombre de gentilshommes espagnols, également avides de profiter de ses conquêtes pour éta-

blir leur fortune. Malgré ces désordres , les trois royaumes dm Quiche, du Cakchiquel et d'Ahtziquinihay pouvaient se considérer comme pacifiés , quoique dans plusieurs provinces environnantes les populations eussent commencé de nouveau à remuer. Mais les répartitions se régularisaient, malgré les ordres du conseil des Indes, et les tributs, bien qu'excessivement onéreux (1), commençaient à être payés sans trop de résistance. Seuls, les rois cakcbiquels persistaient dans leur opposition et, quoique traqués dans les bois comme des bètes fauves, ils continuaient à fuir les regards des Espagnols. Enfin, à bout de souffrances et incapables de supporter plus longtemps une vie si pénible, ils pensèrent à capituler. Profitant des dispositions plus heureuses dans lesquelles Alvarado était revenu, ils lui députèrent, dans le courant de mai, quelques-uns de leurs amis pour lui annoncer leur résolution. L'adelantado, qui avait eu à répondre devant son souverain de tant d'accusations formées contre lui, à cause de sa conduite violente, saisit avec empressement cette circonstance pour faire parade de ses sentiments d'humanité, et répondit aux envoyés de l'Ahpozotzil et de l'Ahpoxahil qu'Us pouvaient se présenter sans crainte, et qu'ils seraient reçus et traités avec tous les égards qui leur étaient dus ; qu'il oublierait le passé pour ne songer qu'au plaisir de les revoir et de renouveler avec eux son alliance, au nom du roi de Gastille.

Sur cette assurance, Belehé-Qat et Cahi-Imox sortirent de leur retraite, et pour la première fois, depuis quatre ans, se montrèrent à leurs sujets. La joie des Cakchiquels fut extrême en les voyant; la nouvelle s'en répandit promptement, et un grand nombre de

(1) Atitlan seul payait pour le service personnel aux Espagnols an tribut en esclaves, hommes et femmes, qui s'élevait à quatre ou cinq cents mensuellement qu'où envoyait aux mines ; en outre d* autres esclaves jouruahers, mille quatre cents xiquipils de cacao, sans compter le coton brut et travaillé, les poules, le miel, le maïs, etc. ^ Requête des chefs df Atitlan au roi Philippe 11, écrite en 1571 ; premier Recueil de pièces relatives au Mexique, pag. 420 cl svtv.)

princes et de seigneurs s'empressèrent de se réunir à Paruyalchay , où ils venaient d'arriver, pour leur présenter leurs hommages et prendre part aux afflictions qu'ils avaient endurées. Le lendemain ils partirent de bonne heure pour se rendre à Guatemala, ou les attendait Àlvarado; dès ce moment, ils s'entourèrent de la pompe de leur rang, et les Espagnols, qui étaient arrivés dans le pays depuis la guerre, s'étonnèrent à l'aspect du concours immense de peuple qui s'assemblait de toutes parts pour les voir passer. L'adelantado les reçut avec les marques d'une grande bienveillance, et, après les compliments d'usage, les congédia satisfaits de leur entrevue avec lui (1). On pouvait considérer dès lors la guerre comme entièrement terminée à l'intérieur, cet heureux événement ayant achevé de dissiper toutes les craintes qu'on entretenait encore. Hais les provinces de Chiquimula et d'Ezquipulas , subjuguées une première fois par les capitaines Juan Perez Dardon et Sancho de Baraona, avaient repris les armes, à la suite des désordres causés par l'administration d'Ordufta, et travaillaient à recouvrer leur indépendance.

Alvarado, ne voulant pas leur donner le temps de se fortifier, envoya pour les ramener à l'obéissance les capitaines Hernando de Chaves et Pedro Amalin. Ceux-ci dirigèrent aussitôt leur marche sur les cités pipiles, situées sur les affluents supérieurs du Lempa. La plus considérable était celle de Mictlan , célèbre dans les temps anciens par ses temples superbes, le nombre de ses prêtres et le culte qu'on y rendait à Quetzalcohuatl ; elle était bâtie à peu de distance du lac Huixa, où l'on continuait à offrir, avec beaucoup de solennité, des sacrifices dans les Iles qui s'élevaient à sa surface. Les guerriers de Mictlan, excités par la superstition sacerdotale, sortirent en grand nombre à la rencontre des Espagnols ; mais , incapables de soutenir le choc de l'infanterie, des chevaux et des armes à feu, ils cédèrent le terrain après

(1) MS. Cakcaiquel, Mémorial de Tecpsu-AtitUn.

un combat acharné, et les laissèrent ensuite maîtres de leur rille. Après quelques jours de repos , Chaves et Àmalin continuèrent sur Ezquipulas. Ils livrèrent une bataille sanglante aux indigènes près d'un ravin qui conduisait à cette place, qui se rendit ensuite sans autres combats, en se soumettant à la couronne d'Espagne. La magnifique cité de Copan n'était qu'à quelques lieues plus i l'est. Le prince qui y commandait sous le titre de Galel était un des plus ardents ennemis de l'étranger, et c'était lui qui avait soutenu avec le plus d'énergie l'insurrection de la province de Chiquimula. En sortant d'Ezquipulas, Chaves entreprit de la réduire. Après un siège meurtrier où , de part et d'autre , on déploya une égale valeur, la ville fut emportée d'assaut, et l'armée castillane y entra triomphante par la brèche. Le Galel en sortit plein de fureur et se retira à Sitalà , château voisin, d'où il descendit, bientôt après, contre sa capitale, dans l'espoir de la récupérer avec de nouvelles forces. Mais, après quelques attaques infructueuses , reconnaissant l'inutilité de ses efforts, il se retira dans les montagnes, d'où il envoya, quelque temps après, faire des propositions d'accommodement à son vainqueur (1).

La réduction des indigènes ne mettait malheureusement pas un terme aux troubles de l'Amérique-Centrale ; entraînés par leurs propres divisions, les Espagnols ne prenaient que trop souvent les armes les uns contre les autres, et leurs jalousies, leurs ambitions dévorantes élevaient plus d'obstacles à la consolidation de leurs colonies que la résistance des peuples qu'ils opprimaient. La ville de San-Salvador, fondée en 1525, dans la province de Cuzcatlan , avait été accrue considérablement en 1528 par Jorge de Alvarado, qui y avait envoyé un grand nombre de gentilshommes qui composèrent ainsi le noyau principal de sa population (2).

(1) Fueotes, Recopilacioo florida, etc. — Juarros, HisL de Guatemala, trat. V, cap. 6.

(2) C'est ainsi seulement qu'où peut expliquer sa prétendue fondation par ordre de Jorge de Alvarado. (Juarros, flist. de Guatemala, trat. IV, cap. 19 .)

Mais, Tannée suivante, Pedrarias Davila, qui, par ses lieutenants, avait subjugué la province de Nicaragua, entreprit de soumettre à son autorité les régions voisines conquises par Àlvarado. La présence de Martin Estete, qu'il y envoya avec une force considérable , redoubla la fermentation qui commençait à peine à se calmer parmi les Cuzcatecas ; malgré les précautions du gouvernement de Guatemala, les troubles continuèrent durant plusieurs années, et les montagnes de la côte du sud, dites del Balsamo, où un grand nombre d'indigènes cherchèrent un refuge contre les barbaries et les brigandages des uns et des autres, servirent longtemps encore de foyer à l'insurrection menaçante. Vers le même temps, T Yucatan était le théâtre d'une lutte encore plus désespérée entre les Espagnols et les Mayas. En 1527, Francisco de Mon tejo était débarqué dans cette péninsule avec le titre d'adelantado , et il ne s'y distingua pas moins par ses cruautés et sa tyrannie que par le courage indomptable avec lequel il supporta les souffrances et les privations qui suivirent sa fortune. Malgré leurs discordes intestines, les Mayas résistèrent à l'invasion étrangère avec une constance tout aussi héroïque, et, après huit ans d'une guerre acharnée, obligèrent les Espagnols à quitter le sol de leur pays. Ceux-ci n'y retournèrent qu'en 1542, et fondèrent alors la cité de Mérida sur les ruines de l'antique Tihoo; mais ce ne fut que vers le milieu du siècle qu'ils réussirent à consolider la domination castillane dans la péninsule.