LE COMTE JEAN DE FRIBOURG
JEAN DE FRIBOURG ÉPOUSE MARIE DE CHALONS , EN 1416. — IL EST PRIS A MONTEREAU, EN 1419. — SON AVÈNEMENT, EN 1424. — SERMENS RÉCIPROQUES. — DIFFÉRBNS AVEC GUILLAUME d'aRBERG.
— JEAN III D'ARBERG RENOUVELLE LA BOURGEOISIE DE BERNE. — GORGIER VENDU PAR LES ESTA V AVER , 1455. — PRÉTENTIONS DE LA BOURGOGNE SUR LES VERRIERES. — JEAN DE FRIBOURG SE DIS- TINGUE AU SERVICE DU DUC. — PAS d' ARMES DE 1445. — AMITIÉ DU COMTE ET DBS BERNOIS. — BATAILLE DE SAINT-JACQUES, 1444.
— JEAN DE FRIBOURG ARBITRE ENTRE BERNE ET LA SAVOIE d'uNE PART , FRIBOURG ET l' AUTRICHE D'AUTRE PART. — IL ADOPTE RO- DOLPHE DE HOCHBERG ET LE FAIT SON HÉRITIER, 1450. — HOM- MAGE DE VALANGIN. — LE DUC DE BOURGOGNE s'EMPARE DES BRENETS. — INCENDIE DE 1450. — CONTESTATIONS ENTRE LE COMTE ET LES BOURGEOIS. — ARBITRAGE DE 1451. — SENTENCE DE BERNE DE 1455. — NÉGOCIATION POUR LE RENOUVELLEMENT DE LA CHARTE. — CHARTE DE 1454. — JUGEMENT DES HÉRÉTI- QUES. — USURES DES JUIFS. — CONTESTATION TOUCHANT LES LI- MITES DU VAUTRAVERS. — HOMMAGE AU PRINCE D'ORANGE , EN 1455. — A l'ÉVEQUE DE LAUSANNE. — DON DU FIEF DE CERLIER.
— MORT DE JEAN DE FRIBOURG. — SON ÉCONOMIE DOMESTIQUE. — MŒURS DE SON TEMPS. — SA BIBLIOTHEQUE. — SPECTACLES RELI- GIEUX.
Le comte Jean deFribourg, né le 51 mai 13964, était fils unique de Conrad et de Marie de Vergy. En 1416, il épousa Marie de Châlons, fille du prince d'Orange", qui lui apporta en dot la seigneurie de Cerlier8, et qui vint
4 Coutumier.
8 M Vu.
3 V •/„. M Vu.
demeurer auprès de son beau-père, dans le château de Neuchâtel , où , suivant le style du temps, on rappelait Mademoiselle , tandis qu'on désignait son époux sous le nom de Jean Monsieur. Monsieur tout court, et Madame appartenaient au comte et à la comtesse régnant.*
Attaché de très bonne heure au duc Jean de Bourgogne, le jeune prince l'accompagna en 1 h 19 à la fameuse entrevue du pont de Montereau , où , sans pouvoir défendre son maître , il le vit massacré par Tanneguy du Cli à tel, aux genoux du dauphin. Le petit nombre de chevaliers qui avaient suivi le duc furent , les uns tués , tes autres faits prisonniers. Ce fut le sort de Jean de Fribourg*, et les Neuchâtelois , en contribuant généreusement pour la rançon de leur souverain futur, n'obligèrent pas un ingrat.
Un acte mémorable signala l'époque où, âgé de Vingt- 4424. huit ans, mais déjà mûri par l'expérience et le malheur, il succéda au comté de Neuchâtel. Le jour de la prise de possession, le 30 août 1 h*2h , après avoir prêté aux bourgeois le serment accoutumé de maintenir leurs franchises et leurs libertés, il déclara solennellement, que si l'un de ses successeurs tentait de les enfreindre , ils ne seraient plus tenus de lui obéir. Le comte alla faire ensuite le serment dans les autres parties du pays.8
Dans les dernières années de la vie de Conrad , les anciennes contestations entre Neuchâtel et Valangin s'étaient ranimées avec force, et quelques mois après son avènement , Jean de Fribourg invita Guillaume d'Ar-
4 Livres de compte.
1 Justinger, page 384. H 8/u. E ,a/9. .
5 Au Vau travers. Liasses de comptes.
146 JEAN DE FAUBOURG
berg à se rendre auprès de lui dans son château de Vercel , afin de les pacifier sous la médiation de l'archevêque de Besançon , et d'un grand nombre de seigneurs et de gens d'église.
L'un et l'autre exposèrent leurs griefs devant eux. Guillaume revendiqua Boudevilliers , et se plaignit que le feu comte de Neuchàtel avait donné asile à ses sujets fugitifs, et fait abattre ses fourches patibulaires.
Jean de Fribourg répondit , que les sires de Valangin n'avaient jamais eu aucun droit sur Boudevilliers ; que l'asile donné aux sujets de Valangin était fondé sur les traités , et que le droit d'avoir un gibet à quatre piliers n'appartenait qu'à celui qui tenait immédiatement de l'empire la juridiction criminelle ; à son tour il reprocha à Guillaume les libertés données au bourg de Valangin, et l'affranchissement d'un grand nombre de main-mortablessans l'aveu du comte défunt, enfin, son hommage à l'évéque de Baie' pour des choses du fief de Neuchàtel. 1424. Après bien des débats, l'intervention des médiateurs procura l'accord suivant. Le comte de Neuchàtel permit à Guillaume d'Arbergde relever son gibet à trois piliers, comme d'ancienneté , lui donna en augmentation de fief les choses dont il avait encouru la commise , et promit de l'aider à annuler son nouvel hommage à l'évéque de Bàle. Guillaume de son côté renonça à la donation de Boudevilliers , et se reconnut vassal lige de Jean de Fribourg, pour tout ce qu'il possédait au Val-de-Ruz et dans le comté de Neuchàtel.*
a D53. 8 février 1424.
Mais bientôt il fut saisi d'un violent regret , et , tout en faisant son hommàge4, il protesta contre cette sentence comme donnée dans le château de son ennemi. Dès lors, il se complut à fomenter dans son cœur une haine dont l'amertume gâta le reste de sa vie , et peutêtre le fît descendre prématurément au tombeau trois années après. Et, encore à sa dernière heure, il légua comme un héritage à son fils adolescent ses ressentimens profonds, avec l'ordre de venger les outrages faits à un père , et de revendiquer ses justes droits quand le temps en serait venu."
Telle fut, pour Guillaume d'Arberg, à l'âge de cin- {427. quante ans environ , la triste fin d'une vie dont le premier âge avait été nourri dans de si tendres affections ; son respect filial lui méritait une mort plus douce , et le souvenir de la bénédiction d'une mère devait, plutôt qu'un noir chagrin , laisser sur ses traits la dernière et immobile empreinte.
L'église d'Engollon, où Jeanne de Bauffremont, sa femme5, reposait déjà, reçut dans la même tombe sa dépouille mortelle.
Conformément aux dernières volontés du comte Guillaume , son fils unique, Jean m, alla renouveler sans délai la bourgeoisie de Berne; voici les conditions de ce traité : Il jura fidélité au Saint-Empire et aux Bernois, et s'engagea, sans autre réserve que les droits de son suzerain, à les secourir avec tout son monde , à leur ouvrir son château de Valangin dès qu'ils le demanderaient , et
« En 1425. D io.
* Uty4. 5 juillet 1427.
5 Mariage fait en 1407. Id.
148 JEAN DE F RI BOURG
à reconnaître la juridiction de leur conseil. Son udel ou contribution annuelle de bourgeois , assigné sur sa maison de Berne , fut fixé au capital de deux cents florins. Quant aux Bernois, tout ce qu'ils promirent ce fut leur protection.*
Deux mois après, le jeune comte reçut le serment de fidélité des sujets de Valangin. Il jura ensuite d'être leur bon seigneur, et confirma leurs franchises , libertés et coutumes , anciennes et nouvelles , écrites et nonécrites*.
1428. L'année suivante, il épousa Louise de NeuchâteP, fille du sire de Vaumarcus , auquel il remit l'administration de la seigneurie, et qui fit construire en 1430 le beau portail du château de Valangin , avec le mur de défense et quatre nouvelles tours \ sur lesquelles on braquait de petits canons de fer et de cuivre, et de grands canons faits de douves5.
Après avoir réglé les affaires de Valangin , et avoir guerroyé contre le duc d'Autriche au sujet de Badenveiler8, le comte Jean était retourné à la cour de Bourgogne, ou plutôt dans les camps du duc Philippe le Bon qui faisait au roi de France une guerre opiniâtre. Ses
1430. faits d'armes lui valurent la chevalerie en 1430, et la
1 T *yi. 13 décembre 1427.
2 Aux Geneveysans, W 5/a6» et aux gens du Locle et de la Sagne, le 1er mars 1427 (Recueil page 32), aux censiers du Val-de-Ruz, 2 mars 1427. S s/4.
8 J ,8/a 1429. Inventaire des meubles du château.
6 Z >5/,2. Art de vérifier les dates.
chevalerie une aide considérable des Neuchâtelois 4 . Pendant son absence, le pays fut gouverné d'abord par le chevalier Jean de Colombier', et ensuite par le sire de Vaumarcus qu'il nomma son lieutenant-général dans l'état* et auquel il témoignait une entière confiance et la plus cordiale affection*. Aussi éprouva- t-il un double contentement quand les Estavayer se résolurent 1453. à vendre, pour 1,100 florins d'or, à son fidèle ami leur antique patrimoine de Gorgier', avec ses dépendances à Bevaix et à Gortaillod. Déjà seigneur de Vaumarcus et de la Côte-aux-Fées par héritage de son père , investi par Conrad de Fribourg de la terre de Travers, avec la garde héréditaire de la Cluzette , Rozières et Noiraigue 6, Jean de Neuchâtel se trouvait maître maintenant de toute la partie occidentale du pays, et ses beaux domaines s'étendaient sans interruption depuis le pays de Vaud à l'embouchure de la Reuse, et depuis les rives du lac jusques aux frontières de la Bourgogne.
L'année , le feu détruisit une partie de la ville 1434. de Neuchâtel; les chroniques rapportent que cet incendie fut un acte de vengeance des cnfans du bâtard Vauthier, que leur mère avait excités en leur montrant la chemise ensanglantée de leur père'. Mais il
4 L ,3. 400 fl. aux Verrières et 500 de la part des taillables du Vautravers. Comptes des receveurs.
* Lieutenant du comte en 1426. M 3/a8-
8 J I2/«* 3* 4435. S l6/a5. Jean de Fribourg avait prêté hommage au duc de Savoie pour le fief de Gorgier en 1425. K 5/ia«
6 X '5/ai. 1413.
7 Boyve ad ann. Chancelier de Montmollin.
150 JEAN DE FRIBOURO.
paraît constant que Vauthicr n'avait laissé qu'un fils , nommé Louis, qui mourut jeune, et une fille qui se fit religieuse4.
Après son exécution, les officiers du duc de Bourgogne avaient déjà prétendu que les Verrières étaient échues au duc comme héritage d'un bâtard. Cette prétention se renouvella en 4442, et dans une grande procédure instruite à Pontarlier, cent témoins francomtois déposèrent que le comté de Bourgogne s'étendait, comme l'archevêché de Besançon, jusques à la tour des Bavards.1 Mais , malgré cet étalage des droits du duc et malgré sa puissance , cette tentative d'envahissement échoua , moins sans doute à cause de la justice des droits du comte, que grâces au crédit que lui donnaient ses charges de conseiller du duc et de gouverneur-général de Bourgogne8, ses éclatans services, sa haute capacité politique et ses talens pour la guerre , qui le firent encore bénir par le peuple au sein de la paix. 4438. Après le traité d'Arras et le licenciement des armées, quelques seigneurs puissans avaient formé de grandes compagnies de soldats nommées les écorcheurs , vivant de rapines et de brigandage, l'effroi de la contrée. Le comte de Fribourg marcha contre eux en 1 438 , à la tête de la noblesse et des capitaines du pays , et en fit si bonne justice que les rivières de la Saône et du Doubs furent encombrées de leurs cadavres*.
* KV„. 1442.
» Ba5 1418, 1419. Ll3 1442, 1443. J », 1451.
* A 35. A »V,4. Méra. d'Oliv. de la Marche.
En 1440, le duc Philippe abolit la charge de gou- 1440. verneur- général , et conféra au comte Jean celle de maréchal de Bourgogne*. Ce ne fut pas pour longtemps. Atteint d'une goutte opininiâtre, et vieux avant le temps , il vinj dire au duc qu'il ne pouvait plus porter le faix et le travail de la guerre , et le supplia de le décharger de son office pour l'utilité du pays." Le duc, qui venait de le nommer l'un de ses exéouteurs testamentaires et membre du conseil de régence pendant la minorité du comte de Charolois5, eut peine à céder à ses instances, mais il lui conserva toute sa faveur. Ce fut à lui qu'il donna l'honorable commission d'arranger son entrevue avec le roi des Romains dans la ville de Besançon, en 1442*, et l'année suivante les Pays-Bas 1**2. étant menacés par le duc Guillaume de Saxe , Philippe lui écrivit de Gand pour le prier, comme son ami, de se tenir prêt à marcher avec le plus grand nombre de gens d'armes et de»gens de trait , à pied et à cheval , qu'il pourrait rassembler".
De son côté , le jeune comte d' Arberg , allié par sa mère aux grandes maisons de Bourgogne , brillait alors à la cour par ses prouesses chevaleresques. Choisi pour être l'un des treize preux qui soutinrent à l'arbre de
1 N 6 mai 1440.
* Olivier de la Marche rapporte à Tannée 1439 cette démission qui doit être de la fin de 1442. H ai. M 5/3.
5 Testament du duc, 8 décembre 1441. Mém. de Comines II, 617.
* Olivier de la Marche, ch. 7.
5 M 5/3. 1" juillet 1445.
1443. Charlcmagne le fameux pas d'armes de 1443 , il y parut sur un destrier couvert d'un drap de soie verte , semé de broderies et de soleils d'or, qui portaient chacun des boutons de rose avec leurs feuilles et fleurs ; à sa suite venaient cinq pages, dont les cheveux artificiels crêpés à la mode d'Allemagne frappèrent les Bourguignons, et qui tous étaient montés sur des chevaux richement harnachés. Le comte lui-même, moins distingué par sa magnificence que par sa force et sa bonne grâce , courut onze fois contre Louis de la Basine de Bermette , et à la dernière, frappé d'un coup de lance à la visière de son armet, il pensa trouver la mort dans ces jeux4.
Dès le commencement de son règne , Jean de Fribourg avait pris soin d'entretenir avec Berne des liens d'amitié. Il faisait de firéquens séjours dans cette ville, où il avait sa maison*. C'était à lui que les Bernois s'adressaient pour leurs affaires à la cour de Bourgogne8. Eux aussi ne négligeaient aucune ooeasion de lui témoigner leur dévouement et leur cordiale affection. Sachez, écrivait-il au sire de Vaumarcus , que je fus dernièrement à Berne , et m'y ont fait une très grande chère , en me remerciant des travaux, peines et missions , que j'avais mises en leur besogne, et me disant que si j'avais de rien besoin d'eux, ils le feraient de grand cœur, et sont je crois plus contens de moi que ne le furent oneques*. Et pourtant leur reconnaissance s'accrut encore pour ce généreux allié.
1 Olivier de la Marche, ch. 9.
* Liasses de comptes, 1427, 1449. A »•/,. 3 Millier II, 161; cite Slcltler. 0
Ces grandes compagnies qu'il avait naguères dissipées 1444. avaient reparu plus redoutables que jamais sous le nom d'Armagnacs , et, conduites par le dauphin de France, elles menaçaient d'envahir la Suisse*. A leur approche, la confédération fut en armes, et une bande de compagnons neuchâtelois , dans le nombre soixante bourgeois de la ville', partit aussitôt. « Faites pour les Bernois comme pour moi-même8, » ce furent les propres paroles de Jean de Fribourg en les congédiant; aussi nombre d'entre eux se jetèrent dans les rangs de cette brave avant-garde qui marcha d'abord à l'ennemi.
Comment ne pas rapporter un morceau de la chronique des chanoines de Neuchâtel où l'on trouve si bien exprimée, dans le style énergique et naïf du temps, l'intrépidité religieuse des Suisses d'alors ?
Deux chanoines de Neuchâtel , Antoine de Chauvirey et Henri Pury de Rive , revenant de Bâle où le concile siégeait, rencontrèrent ce fameux bataillon de 1,600 Suisses détachés de l'armée. « Grandement ébahis et «marris fûmes-nous, dit ce dernier, trouvant cette » bande tant petite, au demourant joyeuse etadvenante. » Oncques ne se veit jouvenesse plus merveilleusement » belle et accortc. Des nostres estaient là cinquante » soubf l'ordonnance d'Albert de Tissot , vaillant che- » valier, nous tesmoingnant force aise et contentement » de nostre improvise advenue. Sur ce, leur remons- » trames que l'ost du dauphin comportait vingt -cinq
* Muller IV, 72 et suivans.
* Comptes de la bourserie, 1444.
s Lettre du comte aux Bernois. Liasses de comptes, 1444.
154 JEAN DE 7TUB0URG
» voire trente mille Armagnacs champoyant et spoliant » monts et vaux , par alentour la ville de Baie , et sem- » blait une entreprise non-humaine de vouloir avecque » si petit reconfort gaigner les portes à l'encontre de si » épouvantable multitude. Lors un des seigneurs des » ligues , et semblait icelui chevalier par grave et su- » perbe prestance avoir auctoritey, répondit : Si faut- » il que ainsi soit fait demain , et ne pouvant rompre à » la force les dits empeschemens , nous baillerons nos » âmes à Dieu et nos corps aux Armagnacs. »
C'est avec ce courage de soldats chrétiens que les Suisses combattirent dans la mémorable journée du cimetière de Saint-Jaques, où une valeur téméraire leur fit perdre le fruit de leur glorieuse victoire, et où les Neuchâtelois surent attendre et recevoir avec leurs frères une mort plus glorieuse encore.
Après cette bataille , et à la demande du duc de Bourgogne qui souhaitait la réconciliation du dauphin et des Suisses, les comtes de Neuchâtel et d'Arberg- Valangin s'employèrent comme médiateurs de la paix qui fut en effet conclue à Ensishein, et dans laquelle ils furent compris comme alliés des Suisses , plus anciens ainsi l'un et l'autre dans cette alliance que plusieurs des anciens cantons eux-memes4.
1M6. Bientôt après , le comte Jean prit encore les armes pour les Bernois contre l'Autriche, et fit la paix conjointement avec eux au congrès de Constance, en 1446". L'année qui suivit cette paix, un homme puissant, mais un mauvais suisse , Guillaume d'Avenchcs , avoyer de
1 Muller IV, 105. Lunig archiv. de l'empire. * Muller IV, 160 et 169. Cite Tschudi.
Fribourg, offensé par ses concitoyens, voulut en tirer vengeance et provoqua une rupture entre la ville de Fribourg appuyée de l'Autriche, et le duc de Savoie joint à Berne. Les hostilités avaient commencé , et la guerre menaçait de se rallumer au loin. Ce danger appela l'intervention du roi de France , du duc de Bourgogne et des confédérés. Ils voulaient la paix et elle se fit ; mais ce qui la rendit facile , ce fut la confiance générale qu'inspiraient la justice et la sagesse de Jean de Fribourg, que les parties choisirent tout d'une voix pour seul arbitre entre elles4. Aujourd'hui, on convient des conditions de la paix avant de la signer ; alors , souvent on faisait le contraire : quand on était las de se faire la guerre, on commençait par faire la paix, et Ton s'en remettait à des arbitres pour régler les points contestés.
Le grand jubilé de Tannée 1^50 décida le comte 1430. Jean à faire le pèlerinage de Rome', mais comme il avait perdu tous les enfans que lui avait donnés Marie de Châlons, il voulut auparavant régler sa succession.
La sœur du comte Conrad, Anne de Fribourg*, mariée en 1387 à Rodolphe de Baden-Hochberg , en avait eu un fils nommé Guillaume , qui , après avoir été lieutenant de l'empereur dans l'Autriche antérieure , et avoir commandé ses troupes dans la guerre de Zurich*, s'était perdu par ses dérèglemens. En revanche, le fils de Guillaume , Rodolphe de Hochberg , distingué dès
1 Muller IV, 517, 518. H «*/l8. „. R a. A 8 Liasses de comptes.
5 Traité de mariage. J 5/a5 et coll. Choupard. * Muller IV, 685.
486 JEAN DE FMBOURG.
ses premières années , avait gagné l'amitié de son oncle le comte de Neuchâtel , qui l'adopta , le fit élever sous ses yeux, et le présenta à la cour de Bourgogne4, où il lui fit épouser Marguerite de Vienne", fille du comte de Saint-George. Il voulut ensuite que les deux époux vécussent auprès de lui à Neuchâtel , et il prit plaisir à . voir combien son neveu gagnait l'amitié des seigneurs et des villes voisines , et particulièrement celle des Neuchâtelois auxquels il le désignait comme leur futur souverain*. Aussi, le moment venu de faire son testament, le comte n'hésita pas entre le père et le fils, et après avoir demandé cependant le consentement exprès du margrave Guillaume , il nomma Rodolphe son héritier universel , à condition de porter écartelées avec les armes de Hochberg celles du comté et de la maison de Neuchâtel, dont il était issu comme lui. L'official de Besançon , dévoué à Jean de Fribourg , fut déclaré juge de toutes les contestations qui pourraient s'élever au sujet de ce testament , dont le comte déposa un double chez ses bons amis de Berne, et dont il remit l'exécution à Othenin de Cléron*. Il avait une telle confiance dans ce vieux et fidèle serviteur, qu'il le dispensa de rendre aucun compte de son administration.
Le même jour, 28 mai 1450, le comte reçut sur le cimetière de Notre-Dame l'hommage du seigneur de Valangin', qui arrivait d'un pèlerinage à Jérusalem,
* Olivier de la Marche, 1442.
* Mariage fait à Pontarlier, en 4447. Liasses de comptes. 5 Procédure de 1457.
» J 5/e n-o. L V«5. Boive 4450.
mais trop tard pour réparer le mal que sa présence aurait peut-être prévenu. Excités parle prieur de Morteau, les habitans des Brenets, de race francomtoise , s'étaient révoltés après avoir expulsé les colons venus du Locle et de la Sagne1, et ensuite ils s'étaient pourvus auprès du parlement de Dole , qui , malgré tous les efforts du comte , déclara que la terre des Brenets faisait partie de la seigneurie de Morteau et du comté de Bourgogne. Immédiatement après, on planta des bornes au haut de Viellemorte et de Pouillerel*. Mais en se soumettant à la force, le comte d'Arberg n'abandonna point ses droits, et sa constance les fit prévaloir. Il saisit un moment favorable après les guerres de Bourgogne, et des arbitres nommés par la médiation de Berne rétablirent les limites fixées par le traité de 1408, et rendirent les Brenets à Valangin".
Jusques ici, Jean de Fribourg s'est fait connaître comme loyal chevalier, brave guerrier, capitaine expérimenté , politique habile , courtisan sans ambition , ami chaud, zélé confédéré, homme d'un sens juste et droit; c'est beaucoup sans doute. Il reste toutefois à faire connaître ce qui de lui nous touche de plus près , le souverain et le législateur de Neuchâtel.
Le règne du fils fit avec le règne du père un parfait contraste. Les Neuchâtelois avaient haï et redouté Conrad ; ils aimèrent et respectèrent Jean de Fribourg , et ce fut toujours avec confiance qu'ils vinrent adresser
158 JEAλ DE FfLIBOURG.
leurs supplications à sa noble grâce.* II lui était encore réservé d'être le restaurateur de la constitution. 1450. Le mardi, 20 octobre 1450, un affreux incendie éclata à Neuchâtel. Le feu se manifesta d'abord à l'hôpital, et aussitôt, poussé par une bise impétueuse, il vola jusqu'à l'autre extrémité de la ville avec tant de rapidité et de violence , que personne ne crut possible de l'arrêter .* Les maisons couvertes de bardeaux* devinrent de toutes parts la proie des flammes. Les édifices publics , les archives du chapitre et des bourgeois , une partie du château et de l'église de Notre-Dame furent consumés et détruits. Il ne resta à Neuchâtel que treize maisons entières/ Durant les premiers jours, la désolation fut générale; mais bientôt chacun reprenant courage , la ville commença à sortir de ses cendres, ses maisons de bois se changèrent en maisons de pierres5, les rues furent alignées, le comte releva son château , et le pape Nicolas V promit des indulgences aux bienfaiteurs de l'église.'
Mais tout-à-coup l'anéantissement des actes de franchises se fit sentir d'une manière extraordinaire. Tout fut mis en question et devint un sujet de litige , et on ne s'entendit plus, là même où un usage de tous les jours semblait parler plus clairement qu'aucune charte.
1 Y "/tl.
* Recueil du chanoine anonyme
B Encore après l'incendie. — En 1468, défense de mettre des pierres sur les toits pour retenir les encelles.
* Recueil du chanoine anonyme.
8 Celles-ci déjà affranchies de redevance par la comtesse Isabelle. Sentence de Berne de 1406.
Ainsi les bourgeois ne voulurent pas que le maire assistât dans leurs assemblées. Ils contestèrent la banalité des fours et des moulins du comte, et refusèrent de lui payer la redevance annuelle de dix-huit deniers lausannois par boutique ou fenêtre marchande, et de porter comme les étrangers leurs draps sur les halles. Deux mois après l'incendie, un compromis fut lié, et les bourgeois se soumirent à la décision du conseil du comte et de deux sénateurs de Berne.4 Mais le jour où ces arbitres devaient prononcer, les bourgeois se désistèrent sur les trois derniers points , et quant au premier, voici la sentence qui fut rendue par l'abbé de Saint-Jean , le comte d'Arberg, le sire de Vaumarcus, Othenin de Cléron, Jacques de Vaumarcus, Jean Haller, Rodolphe de Ringoltingen , et Bernard d'Avenches : Le comte 1431. pourrait nommer à son choix un maire à Neuchâtel, qui devrait jurer de garder les droits et les privilèges des bourgeois. Chaque fois que le conseil des bourgeois serait convoqué , le maire devait en être averti , afin qu'il pût y assister si bon lui semblait, ou à sa place son lieutenant qu'il avait droit de choisir parmi les vingt-quatre jurés. Il dépendait également du maire d'assister et de donner son suffrage lors de la reddition des comptes et des délibérations sur les giettes , les communances et les statuts, que les bourgeois furent reconnus avoir droit de faire pour l'entretien et l'augmentation de la ville jusqu'à cent sols bâlois.'
A peine ces premières difficultés étaient- elles aplanies , que de nouvelles s'élevèrent en foule , et parmi
* N«/„ U avril 1451.
460 JEAN DE FR1BOURG
les prétentions des bourgeois, il y en avait une qui n'allait pas à moins qu'à renverser la constitution. C'était celle , que le comte ne devait avoir d'autres droits sur sur eux, que ceux qui étaient consignés dans un double de la charte de 1214 retrouvé à Lausanne, et dans un rôle produit par eux. Il n'y eut plus dès lors moyen de s'entendre , et l'on convint de remettre le tout au jugement de Berne, selon la combourgeoisie. Le conseil de Berne prit d'abord une entière connaissance des titres et des raisons des deux parties. Ensuite il envoya des ambassadeurs à Neuchâtel pour procurer une conciliation , et enfin , il fixa une journée devant lui , où après un nouvel examen et un long débat, il rendit au 14S3. mois d'août 1453 sa sentence selon droit par son honneur et serment.4
On régla d'abord le point des aides ou subventions extraordinaires dues au comte par tous les Neuchâtelois, les ressortissans des cinq grands fiefs exceptés qui la devaient à leurs seigneurs. C'était une chose importante, car Jean de Fribourg avait demandé l'aide trois fois au moins pendant son règne*, et chaque fois elle s'était élevée de 1500 à 2000 écus d'or.
Les Bernois ne crurent pas pouvoir dire autre chose touchant la quotité des aides , sinon qu'elles devaient être gracieuses et raisonnables, mais ils déterminèrent avec soin les cas où elles étaient dues , savoir : 1° au
1 Le mercredi avant la Saint-Barthelémi. Coutumier III, 35.
8 Comptes des receveurs, 1430, pour la chevalerie. U '7/6 1449, pour l'acquisition de Gudrefin, engagé par le duc de Savoie pour 7000 florins. K 5/n $ 5, liasses de comptes. U '7/s 1441 , sans indication d'objet.
mariage d'une seule fille du comte ; 2° lorsqu'il passerait outre mer et deviendrait chevalier ; 3° pour sa rançon s'il était fait prisonnier; k° enfin, une seule fois pendant chaque règne pour l'achat de pays, gens et sei* gneuries.
Le juge confirma ensuite beaucoup d'usages du vieux temps. Les pécheurs devaient transporter au-delà du lac le comte et les siens , sans recevoir autre chose que du pain et du vin dans le bateau; les artisans le ser^ vir avant tous autres pour un juste salaire4 ; des messagers être toujours à ses ordres, et un guet aux frais de la ville faire chaque nuit la garde au château. Sur le marché, ses gens pouvaient retenir des bourgeois, au prix d'achat, les denrées nécessaires à son hôtel ; chaque bourgeois devait lui donner tous les ans un pain, une émine de froment et deux pots de vin ; les garde-vignes venir au temps de la maturité des fruits lui présenter chaque jour des noix et du raisin , et un seau de moût pendant la vendange ; et les nouveaux époux lui faire l'hommage d'un demi-setier de vin. Laissons, dit Muller, qui rapporte aussi ces choses dans sa grande histoire, laissons ceux qui ne se plaisent que dans les guerres et les intrigues politiques dédaigner ces détails de mœurs des anciens temps.
Malgré l'opposition des bourgeois , le juge maintint le droit du comte de faire siéger à Neuchâtel dans sa cour tous les officiers du comté, d'hériter les bâtards mourant sans enfans, et de rentrer en possession des vignes non cultivées pendant trois ans , comme des
* La journée des tailleurs fut fixée à un sol bâlois, outre le boire et le manger.
J62 JEAN DE FEUBOURG.
maisons laissées découvertes pendant un an dans le château , pendant trois ans dans le bourg et en cas d'incendie pendant cinq ans, et il lui reconnut la propriété des lieux vagues , des graviers du lac et des pâturages où Ton ne devait plus rien défricher sans son aveu4.
Il y a, dans la civilisation de chaque pays, une époque où l'on ne trouve plus de terres vacantes , et où chaque portion du sol est devenue une propriété héréditaire ; cette époque chez nous fut le milieu du quinzième siècle.
Il n'y avait pas long-temps que les habitans du Locle avaient payé 1100 florins d'or pour pouvoir, durant deux ans, défricher et s'approprier tout ce qui leur plairait dans les joux du comte d'Arberg'; et ces deux années, dont l'active population de nos montagnes ne perdit sans doute pas un seul jour, furent la dernière époque où chaque famille put reculer les limites de son patrimoine, aussi loin que le lui permirent le nombre et la vigueur de ses bras.
Quant à la principale difficulté qui s'était élevée entre le comte et les bourgeois de Neuchâtel , celle de savoir jusqu'à quel point la charte de 12ik et le rôle d'anciennes concessions devaient avoir force de loi , le comte ayant fait observer que, depuis deux cent trente- neuf ans , on pouvait avoir apporté de grands changemens au contenu de ces deux titres, Berne déclara qu'ils ne pourraient servir ni nuire à aucune des parties, que les bourgeois auraient une année entière pour prouver les fran-
4 Les reconnaissances de 1339 portent, que les habitans de Pontareuse et de Vermondins pouvaient défricher des terres dans les communes de l'avocalie , sans même payer le terrage.
im-Wl. 463
chises dont ils avaient justement joui , et que le comte devrait les leur confirmer par une lettre patente.
La question ainsi posée , la négociation commença. On tomba facilement d'accord sur la charte de 124 ^ que le comte admit toute entière. La discussion ne fut pas longue non plus touchant le point beaucoup plus important des nouvelles concessions, et après l'échange de trois ou quatre notes écrites , le comte céda à peu près en tout aux demandes des bourgeois , qui , à l'appui de chacune d'elles, invoquaient une franchise à nous inconnue du comte Louis.4
Enfin, le 12 février 1454 , la charte fut dressée en 1484. soixante articles.1 Les trente-deux premiers n'offrent, à quelques différences près, qu'une rénovation de celle de 1214. Les suivans, presque tous nouveaux, furent ou la confirmation des franchises postérieures à 1214, ou la conséquence des sentences récentes de Berne et du conseil privé , ou la sanction des usages établis.
Cette charte, qui contient le résultat de tous les changemens politiques opérés à Neuchâtel , depuis le commencement du treizième siècle au milieu du quinzième, mérite d'autant plus d'attention qu'elle est restée l'une des bases de notre droit public actuel.
Elle nous montre d'abord les bourgeois de Neuchâtel, tant internes que forains, érigés en un corps politique, sous l'autorité des Quatre-Ministraux dont le nom paraît à cette époque pour la première fois. Dans l'ignorance entière de ce qu'étaient les Ministériaux de 1214, on appliqua cette désignation en 1454 à ceux
* T 8/ô acte original. La copie dans tous les coutumiers.
\h'\ JEAN DE FR1B0URG.
que jusqu'alors on avait appelés les recteurs ou gouverneurs de la ville4, ou seulement les quatre, et dont l'un, sous le titre de bourgmaître, avait supplanté depuis 1 k06, comme chef réel de la communauté, l'officier du comte ; cet officier en demeurait néanmoins le chef titulaire , et à la fin du quinzième siècle encore, tous les actes publics se passaient au nom du maire , conseil et communauté.9 La garde et la police de la ville furent définitivement abandonnées aux bourgeois, quoiqu'on eût voulu d'abord excepter les maisons des nobles et des gens d'église8; et non-seulement on passa sous silence les immunités que l'ancienne charte assurait aux chanoines et aux vassaux , mais le comte renonça expressément à exiger aucun service personnel des bourgeois tant externes que forains.
Enfin , Jean de Fribourg associa pour ainsi dire les bourgeois à l'exercice de l'autorité souveraine , en déclarant qu'à la réserve des faits d'armes et des gages de bataille, il ne ferait aucun cri ni ordonnance dans la ville de Neuchàtel sans eux, ni eux sans lui. On régla aussi que leur consentement commun serait nécessaire pour la réception de nouveaux bourgeois , et que les étrangers seraient placés sous leur double protection.
Les autres points capitaux delà charte de ik$h sont : la sanction donnée à la composition de la cour civile et criminelle: «Nul ne doit connaître en notre ville, sinon les chanoines, les nobles féotiers du comté, nos bour-
4 4402. Cart. de l'église coll. et G 9/6 444. — Au Landcron les chefs de la bourgeoisie s'appelaient aussi redores. 4349. s W>V.8 442l. J6/s 4430. Sentence de 4453. G"/a44487. 8 Y»/...
geois et nos officiers ;'» La liberté du commerce : « toutes gens pourront amener dans la ville de Neuchâtel toutes denrées à vendre » excepté la farine non-moulue dans nos moulins de Neuchâtel ou de Serrières, et le vin qui n'aura pas crû dans le vignoble de Neuchâtel ; » La soumission du comte lui-même à la loi civile : « ses biens pourront être saisis pour dettes comme ceux de l'un de ses sujets;» Enfin, la reconnaissance et les limites de son autorité militaire : «les bourgeois ne devront suivre d'autre bannière que la nôtre de Neuchâtel , et pour notre propre guerre.» C'était de leur part le désaveu formel des engagemens secrets pris avec Berne, en ikOG.
Malgré tout le soin que l'on avait mis à dresser ces pacta conçenta, les bourgeois demandèrent encore, qu'à teneur des franchises des comtes Raoul et Louis , et à l'exemple , disaient-ils, de ses prédécesseurs , le comte promit de garder toutes les bonnes coutumes , tant anciennes que nouvelles, écrites et non-écrites. Jean de Fribourg s'y refusa d'abord , voulant qu'on ne différât pas de déclarer tous les droits et coutumes dont on pourrait se souvenir pour les mettre dans la charte*; mais enfin il céda, et on y inséra la garantie de toutes les coutumes non-écrites , soit qu'elles fussent favorables au comte ou aux bourgeois. Cet article, par lequel Jean de Fribourg sacrifiait en quelque sorte le point capital de la sentence de Berne, a exercé chez nous dans les siècles suivans une influence immense. Il a fait naître sans doute de graves et fréquens conflits ; mais il a profondément assis
1 La ville, qui voulait les exclure, avait été condamnée par Berne en 4453.
et fortement cimenté les deux bases indivisibles de Tordre social, le droit et la liberté.
Enfin , le comte ordonna que chacun de ses successeurs jurerait le premier de maintenir toutes les franchises et les constitutions, et, qu'ensuite seulement, les bourgeois seraient tenus de faire le serment et de lui obéir.
On se souvient que l'évêque de Lausanne était garant des franchises de 121k. Celles de 1454 ne parlent plus de ce juge , dont l'autorité n'avait jamais été invoquée, et ne pouvait plus l'être depuis que les événemens de 1406 avaient placé la constitution neuchâteloise sous une autre et plus puissante égide.
Cependant, le comte Jean avait prêté hommage à l'évêque, en 1452, pour les dîmes du pays1, comme il le fit en 1455 au prince d'Orange, Louis de Châlons, pour le fief de Neuchàtel." Le soin de l'avenir, et les intérêts de son neveu le lui commandaient ; car, quant à lui , après s'être impunément affranchi de ce double devoir pendant trente ans , il aurait pu , sans doute , mourir tranquillement sans l'accomplir.
Après la mort d'Othon de Grandson, tué en 1599 à Bourg en Bresse, dans un combat judiciaire, par Gérard d'Estavayer , toutes ses seigneuries avaient été confisquées par le duc de Savoie, qui garda pour lui Cudrefin et le Vully8, et inféoda Grandson à Louis de Châlons,
1 A Moral, en 1452, K */a. Son successeur, en 1480, K5/i3, § 15. Conrad, en 1357, J "/l5.
* L'acte transcrit dans la procédure de 1457.
5 Remis en engagère à Jean de Fribourg, en 4449. K 5/u
prince d'Orange.1 Son fils fit revivre vers i^50 la vieille querelle relative aux limites du Vautravers , en produisant un titre nouvellement découvert dans les archives de Chambéry.* C'était un jugement arbitral , rendu en 1550 par sept chevaliers, et qui reculait le territoire de Grandson bien au-delà de la crête de la montagne." Jean de Fribourg contesta l'authenticité de cette pièce probablement fabriquée par Leschet , et un compromis fut lié* au sujet de ce différent bientôt oublié de nouveau.
C'est un fait peu connu, qu'à cette époque la maison 1*56. d'Orange devint elle-même vassale de Neuchâtel, à cause de Cerlier. Le duc Louis de Savoie se souvenant, dit-il , que dans une haute antiquité cette seigneurie faisait partie du comté de Neuchâtel , en donna la suzeraineté à Jean de Fribourg en 1456."
Les derniers soins de ce prince furent pour son fils adoptif et le successeur de son choix. Afin d'établir déjà un lien entre lui et les bourgeois de Neuchâtel , il avait voulu que Rodolphe mit son sceau à la charte de iUSk, et il fit promettre solennellement aux Bernois de le recevoir dans leur combourgeoisie après son décès. Cet acte, où il le déclarait son héritier universel , est du 18 juillet 1457.' Le comte mourut le 9 février suivant , âgé de 61 ans. 1*57. Il en avait régné trente-trois.
* M la/i3- h- i7. Boyvead ann. 1350.
* 10 octobre. Y "/„•
5 P 3/u 1*56. Nouvelle investiture accordée à Rodolphe de Hochberg, en 1*57. P V.7 $ et 1*75. P 3/5. 7.
JEAN DE FRIBOUKG.
La paix intérieure de ce long règne achève l'éloge d'un prince si distingué par son grand sens , son bon cœur, ses nobles qualités , et qui, entre tous les souverains de l'état qui n'ont pas porté la couronne royale , occupe certes le premier rang.
Quelques détails sur le genre de vie et l'économie domestique du quinzième siècle termineront son histoire, et son nom servira à les relever.1
Jean de Fribourg avait conservé l'usage de faire chaque année un séjour dans ses divers châteaux. En les voyant , on a peine à le croire aujourd'hui , et pourtant il ne s'agissait pas de simples parties de chasse, mais de vrais établissemens avec tout l'hôtel. Il ne suffît pas de dire que le temps a ruiné ces habitations, il faut convenir qu'il a ruiné bien davantage encore l'ancienne simplicité.
Alors la maison du comte était presqu'entièrement approvisionnée par les produits de ses domaines ; des bœufs étaient engraissés dans le grand pré du Vautravers , les grains et le vin livrés par les fermiers des dîmes , des moulins et des fours banaux ; les pêcheurs du lac payaient leurs redevances en palées et en bondelles , et les cens-fonciers donnaient les volailles , les fromages, la cire, l'huile et la toile. On n'achetait guère que le sucre et les épiceries , et la dépense courante de l'hôtel était de douze à quinze livres par semaine.
Entre tous les vins du pays, ceux du clos et du plan de Serrières étaient choisis pour la table du comte. Avec les truites de l'Areuse, l'abondance des viandes de toute
4 Livres de comptes. Liasses de comptes. Comptes de la bourserie de la ville. X 21 /7. A L */,.
espèce faisait la somptuosité des festins offerts aux seigneurs étrangers , et des banquets annuels où le comte , en bon père de famille , aimait à réunir autour de lui ses enfans.
De toute ancienneté1, le comte, ou son lieutenant s'il était absent, donnait à ses officiers et aux vingt-quatre jurés de la ville de Neuchâtel deux repas annuels. A celui du lendemain de Noël , fête de Sain t-É tienne , les bourgeois seuls étaient invités. Les officiers l'étaient avec eux à celui du premier janvier, qu'on appelait déjà vulgairement l'an neuf, quoique pour les actes publics le commencement de l'année qui, dans la chrétienneté , datait généralement alors du jour de pàques, fut fixé à Neuchâtel et dans le diocèse de Lausanne au 25 mars , jour de l'annonciation de la vierge.8
La ville offrait aussi quelquefois un repas à son seigneur ; on mangeait à l'auberge tenue tantôt par le maire de Neuchâtel , tantôt par un chanoine ou un gentilhomme de bonne maison. Le festin donné par les bourgeois aux noces de Jean de Fribourg coûta cinquanteneuf sols , et le repas d'avénemcnt cent sols , et sûrement rien ne fut épargné/
Il n'y avait nulle recherche au château dans les choses de tous les jours , et au milieu d'une quantité de vaisselle d'argent , Jean de Fribourg mangeait d'ordinaire sur l'étain , tandis que ses pages et les jeune enfans du margrave d'Hochberg se servaient d'écuelles de bois ,
1 J M/8. Liasses et livres de comptes. 1 Journ. de 1382.
* Bourserie, 1598, 1*08. 1*16, 1*25.
aujourd'hui méprisées du pauvre et réservées pour la mortification des trapistes.
C'était l'usage ancien du château que le comte et la comtesse dînassent séparément ; le comte avec les chevaliers , les écuyers et les prêtres de l'hôtel ( le portier du château jurait sur l'Evangile de n'introduire nulle autre personne à l'heure du manger) ; la comtesse avec ses demoiselles et avec les femmes des principaux bourgeois qu'elle invitait quelquefois à sa table. Ces demoiselles, au nombre de six ou de huit, étaient vêtues de robes violettes de livrée comme la comtesse elle-même. Marie de Châlons réservait pour les occasions d'éclat ses joyaux, ses perles, les étoffes de Damas, les houpelandes de velours , les tissus de drap d'or et d'argent, les fourrures de gris, de martre et d'hermine. Mais, dans ses habitudes, elle conservait les mœurs simples de Marie de Vergy , et elle les transmit à Marguerite de Vienne. Malgré leurs grands noms , aucune de ces nobles dames ne dédaignait les soins de l'économie domestique. C'est à elles que les receveurs du comte remettaient les pièces de toile destinées à l'usage de la maison, et la rite qu'elles filaient au fuseau avec leurs femmes. Marie de Châlons surtout ne craignait pas d'entrer dans les moindres détails , et elle tenait même note de la tonte de ses moutons. Elle se plaisait aussi à envoyer cueillir des simples sur les montagnes et à soigner la préparation de remèdes balsamiques, comme celle des confitures de divers fruits et des épices de chambre, qu'on déposait le soir avec un grand flacon de vin rouge de Serrières dans l'appartement des hôtes du château. Les hommes du jour, qui sont choqués de l'apprêt des festins des héros d'Homère , souriront aussi des mœurs
de ces preux de la chevalerie plus enfans et à la fois plus hommes que nous.
Les pauvres n'étaient pas oubliés. Lors des solennités de la Semaine sainte, on leur faisait au château des distributions abondantes. Treize pauvres mangeaient le Jeudi saint avec la comtesse , et chaque jour de Tannée l'écuelle-Dieu était portée au malade et attendait le voyageur.
Jusqu'à la dernière année de sa vie, le comte Jean de Fribourg s'occupa des soins de l'administration; luimême présidait son conseil4, allait tenir ses journées dans tout le pays', surveillait ses affaires, et chaque semaine voyait et signait les comptes de sa maison. Le jeu de la paume , la pèche , la chasse étaient ses passetemps , lorsqu'une récréation plus noble ne remplissait pas ses loisirs. Il avait aimé la lecture dès sa jeunesse, et dans ses dernières années il y trouva une douce distraction à ses douloureuses infirmités. La vivacité de son goût se marque dans une lettre au sire de Yaumarcus s : « Je cuide être de mon oncle de Vergy comme si j'étais son fils. Il m'a prêté la Bible en roman, la plus belle que vous vissiez oncques, et les chroniques de France, moult belles aussi.» L'imprimerie n'était pas découverte , et Jean de Fribourg fit copier beaucoup de manuscrits" pour former sa bibliothèque, la première
s A «/.s. W V*6 1429. Livres de comptes. S »/«9 1453. O 6/i8 1*29. - Au Vautravers, à Boudry, à Saint-Biaise, à Cornaux, etc.
5 vt.
* Fï5/a6« Comptes de 1437. Augmenté par Rodolphe de Ilochberg. Liasses de comptes.
i72 JEAN DE FRI BOURG.
que Ton ait eue à Neuchâtel. Elle se composait surtout de traités de guerre et d'histoire , et de romans de chevalerie qu'on lisait en famille auprès du grand foyer, et qui n'avaient pas entre tous le moins d'attrait. Preuve en est le soin que prit Marie de Châlons de faire recouvrir de parchemin neuf un vieux Lancelot tout usé.
Pour se récréer dans le château, on avait le harpeur et le ménestrel qui chantaient des romances en s'accompagnant de la viole ou de la harpe , les trompettes qui sonnaient des fanfares, le nain et le fol , êtres attristans, qui égayaient les grands de ce siècle, et les jeux de cartes et de dez; mais le jeu n'était pas cher, à en juger par une partie de dez le jour de la fête de saint Nicolas, pour laquelle on délivra à Marie de Châlons deux sols et neuf deniers.
Enfin, les grandes fêtes de la chrétienneté étaient accompagnées de spectacles religieux. Les chanoines, les chapelains et quelques laïques étaient les acteurs de ces spectacles qu'on représentait aux frais de la ville4 dans l'église de Notre-Dame. Le jour des Rois on donnait l'adoration des mages et des bergers , pendant la Semaine sainte le mystère de la passion , et à Pâques celui de la résurrection de notre Seigneur. Tout le peuple assistait avec le comte à la représentation , et une garde extraordinaire veillait durant ces jours là à la sûreté de la ville.
1 Bourserie.
