IM

Elle tenait à Valangin un état honorable , et quand la comtesse de Gruyères et d'autres dames venaient la visiter, sa dévotion ne l'empêchait pas de les faire danser au son du fifre et du tambourin.

Pleine d'ordre, et sage ménagère, elle payait les nombreuses dettes de son mari , et tenait un registre de ses propres dépenses , en écrivant en tète : « Je ne suis point tenue à rendre compte , mais c'est pour donner à connaître que je ne l'ai pas mal employé.»

Elle savait se maintenir en bonne intelligence avec les baillifs , grâce aussi, peut-être, à la pension de dix écus qu'elle donnait à chacun d'eux pour la conseiller.*

Les cantons ne cherchèrent point à intervenir dans l'administration intérieure de sa seigneurie. Les paysans du Val-de-Ruz leur ayant présenté leurs griefs contre Madame de Valangin , ils ordonnèrent au baillif de se rendre auprès d'elle pour la prier de les traiter aimablement , de leur condescendre un peu au sujet du banneret qu'elle venait de nommer, et auquel les vingtquatre jurés de la bannière et tous les sujets devaient obéir, et de lever la défense de s'assembler, afin qu'ils pussent légalement le faire pour leurs affaires , et qu'ils n'eussent pas de réunions secrètes et séditieuses.'

Dans le même temps, le seigneur de Vaumarcus ayant porté plainte aux cantons d'une offense contre sa justice , ils ordonnèrent qu'elle fût punie ; mais ils ouvrirent l'appel devant eux à toutes parties grevées par un jugement de ses audiences.

1 U 5/4. W l5/2]. M "/V Comptes.

» W Vij. Keccs.

JEANNE DE HOCHUERG

Colombier venait de passer pour la seconde fois dans une famille étrangère, par les mariages de Rose et d'Isabelle de Chauvirey avec les deux fils de l'avoyer de Berne, J. J. de Watteville. Cet avoyer lui-même se fit donner le fief du Grand Jaques de Vautravers1; l'avoyer de Soleure , Hans Stôlli , celui de la Sauge ; le châtelain du Landeron , Pierre Wallier, celui de Jean de Cressier avec une lettre de noblesse, la première et la seule, je crois, que la confédération suisse ait jamais accordée ; enfin, Didier de Diesse reçut, à titre de fief noble, la tour de la Maleporte au milieu de la ville de Neuchâtel.'

Les cantons n'avaient donc pas l'intention de détruire les institutions féodales, ni de ravaler les gentilshommes ; et les audiences ayant dans ce temps accueilli l'opinion, toujours écartée précédemment par elles*, que les églises devaient prouver leurs droits par des rentiers, des livres de règle ou des rôles , et les nobles par des reconnaissances ou des actes , les cantons prononcèrent , par forme d'éclaircissement , que ceux qui attesteraient par serment qu'ils n'avaient ni rôles ni titres , pourraient se prévaloir de la preuve par témoins.* En revanche, suivant l'esprit de la charte de ikSk, ils condamnèrent les nobles qui habitaient la ville à supporter leur quotepart des dépenses publiques à raison de leurs maix bour- 4516. geoiseaux, et à payer l'ohmgelt pour le vin qu'ils vendraient en détail, en leur garantissant d'ailleurs tous

1 M */*6. Recès.

8 G Va- R ,5A- Z 'Vit- Recés. Boyve.

5 V. page 229.

* Recès de 4519 et 4520.

leurs usages et libertés. On raconte que , dans un repas qui eut lieu le jour même , quelques-uns des députés encouragèrent les bourgeois à frapper sur les nobles; si le propos fut tenu, c'était une saillie de table.

La question de cette double immunité fut aussi portée à l'assemblée de 1516 par les chanoines propriétaires de grandes dîmes en vin, et elle excita une telle animosité entre eux et les bourgeois, qu'ils s'agrédissaient en pleine rue, quoique punis à réitérées fois pas des amendes extraordinaires qu'on infligeait alors à ceux qui troublaient la paix publique. Enfin, en 1526, les députés munis des ordres exprès de leurs souverains condamnèrent les chanoines à payer i'ohmgelt et les giets pour les maix bourgeoiseaux acquis par eux depuis cinquante ans.4 Et une ordonnance défendit au chapitre et aux couvens d'acheter dorénavant aucun fonds de terre.

Mais c'est surtout dans les choses qui touchent à la religion que les cantons eurent à réprimer la cupidité et les désordres des ecclésiastiques du pays profondément atteints aussi de cette corruption , générale alors dans le clergé qui se nommait chrétien.

Enrichis par les dons pieux des souverains et du peuple, et par la réunion à la mense du chapitre d'un grand nombres de cures , et récemment encore du prieuré du Vautravers", les chanoines de Neuchâtel ne voyaient dans leurs places que des bénéfices temporels , et donnaient par leur conduite honteuse un scandale que les prêtres des ordres inférieurs prenaient pour un exem-

1 Recès de 1526. X • E «fHt F «f9.

JEANNE DE HOCIIBEKG.

pie. Les uns entretenaient publiquement chez eux des femmes de mauvaise vie , et ils osaient avouer et doter leurs bâtards par des actes publics 1 ; les autres couraient la ville durant la nuit; ou bien pour se dérober à toute surveillance , ils allaient manger dans un pays étranger le produit de leurs prébendes , objet continuel de brigues et de trafic.

Détournant à son profit le revenu des cures dont il avait la nomination , le chapitre réduisait les curés à la portion congrue , ou bien il les remplaçait par de soi-disant vicaires perpétuels qui n'avaient pas même de quoi vivre.

Quelques lépreux étaient entretenus dans une maison non loin de la ville , du produit des offrandes déposées dans la chapelle. Les chanoines osèrent le leur disputer, comme si la lèpre de leur cœur leur eût donné des droits à ces dons. Enfin, un cri général s'élevait dans le peuple contre eux , parce qu'ils faisaient payer chèrement les sacremens de Pâques, le sonnage des cloches pour les morts, et une place au cimetière.

Afin d'arrêter tant de désordres, ou enjoignit aux prêtres d'expulser de chez eux les femmes de mauvaise vie ; on leur défendit de sortir après vêpres sans être munis d'une lanterne ; on déclara déchu de sa prébende quiconque ne la déservirait pas, et la diète de 1524 enjoignit au baillif de faire observer à Neuchâtel l'abolition , prononcée dans la confédération , de toute pension ou retenue sur les bénéfices.

La diète lui ordonna aussi de censurer les chanoines , qui , richement dotés comme ils l'étaient , troublaient

1 Rceès. F *4/a8.

les pauvres et voulaient dépouiller de malheureux lépreux ; et elle leur fit enjoindre de donner gratuitement les sacremens et la terre sainte suivant les ordonnances de l'église .

L'audace du curé de Bevaix fut aussi réprimée. Irrité de ce que ses ouailles de Cortaillod résistaient à ses vexations , il s'était rendu à Rome et avait obtenu contre eux un ban d'excommunication. A l'ouïe de cette nouvelle, les députés des cantons, saisis d'une violente indignation, prononcèrent sa destitution, en attendant la punition qui l'attendait ; ils nommèrent à sa place un autre curé , avec l'ordre d'aller dire la messe et administrer les sacremens à Cortaillod, et ils mandèrent à l'évèque de Lausanne , qu'il eût à obtenir du Saint- Père la levée du ban , faute de quoi on saisirait les biens de son évèché.

Sur la plainte de leurs troupeaux, et sans aucune intervention de l'évèque , les curés de Cressier et du Landeron furent aussi destitués. Et tout vénérables qu'on les nommait, messires Benoit de Pontareuse, protonotaire du du Saint-Siège , et Guy de Bruel , tous deux chanoines de Neuchàtel , qui avaient eu entre eux une rixe scandaleuse dans l'église, le Jeudi-Saint, furent ignominieusement cassés, afin que leur punition servît d'exemple et procurât l'avancement du règne de Dieu.

Les pratiques les plus superstitieuses s'alliaient avec tant de corruption ; une multitude de chenilles s'étant jetées dans les vignes en 1519 , on fit, pour les détruire , trois processions dans toutes les paroisses du comté, et on les fit ajourner devant l'évèque de Lausanne.

Cependant, le peuple commençait à s'éclairer, et il cherchait la lumière et la vérité jusque dans ses ré-

créations. Ce n'était plus les mystères de la religion qu'on mettait sur la scène ; mais la foule courait entendre les joueurs de la moralité du peuple cherchant le bon temps.4

De si crians abus, une si honteuse dépravation, cette simonie sans front, cette vente sacrilège de l'Eucharistie, cette corruption générale de l'église ; les grands et les petits , les magistrats et le peuple , tous disaient qu'il en fallait chercher la source dans l'oubli et dans l'ignorance de la parole de Dieu. C'est une chose nonchrétienne , s'écriait-on , qu'il n'y ait personne à Neuchâtel pour l'enseigner. Depuis 1522, les députés ne cessèrent d'ordonner que les curés et les vicaires demeurassent constamment auprès de leurs ouailles , que chaque dimanche, chaque grande fête, il y eût un prêche dans toutes les paroisses pour expliquer l'Evangile au commun peuple, et que les chanoines en particulier établissent un prédicant savant et habile; s'ils s'y refusent, le baillif en établira un lui-même et à leurs frais. Dorénavant on ne devra tenir aucun plaid , ni le dimanche, ni le jour de la féte des apôtres.

Annoncer la parole de Dieu, prêcher l'Evangile, l'expliquer au commun peuple , c'était la voix qui sortait de toutes les bouches.

Je n'ai pas nommé la réforme , mais au spectacle hideux qu'offrait l'église, comment ne pas l'appeler de tous ses vœux. Et quand on voit déjà de toutes parts les abus réprimés , les scandales punis , et la parole de Pieu prêcbée au peuple qui la demande à grands cris, n'est-ce pas la réforme elle-même qui s'opère devant

1 Reeès. Bourscric.

nous; une réforme qui aurait dû renouveler l'église et non pas amener son déchirement, améliorer l'état social et non pas devenir la cause de tant de guerres et de maux , enfin demeurer pure elle-même de toutes les mauvaises passions humaines.

Protégés dans leurs luttes contre les nobles et les gens d'église , les bourgeois de Neuchâtel obtinrent aussi des douze cantons, en 1517, non toutefois sans des instances réitérées, la confirmation de l'acte des quatre villes , de 1512, qui garantissait leurs franchises et leurs coutumes. La même année , on les laissa renouveler leur combourgeoisie avec Berne4 et nommer leur banneret en 1522" ; on encouragea par des prix les compagnies nouvellement établies des coulevriniers et des arbalétiers, et Fagrégation d'un grand nombre de familles de la Cote fut autorisée; mais tous les nouveaux bourgeois reçus sans le consentement de Messeigneurs furent déboutés , et de nouveaux conseillers nommés illégalement déposés. Des différends étant survenus entre la commune et son conseil , les cantons rendirent, en 1522 et 1526, deux sentences, dont la première ordonna la formation d'un conseil de quarante hommes, composé pour un quart de bourgeois forains , et qui devait être consulté sur les affaires importantes, et dont la seconde attribua au conseil des vingt-quatre la nomination des Quatre- Ministraux , détermina qu'on nommerait chaque année huit auditeurs de comptes, pris dans la commune, et interdit à celle-ci de s'assembler sans la présence de son conseil.3

« Ville- J '/l3. Bourserie, 1517.

9 471 compagnons assemblés pour ouïr le serment. Bourserie. 5 U*yl8. 0"/39. M»/,. P,s.

281 JEANNK DE I10CHBERG.

Les villes du Landcron et de Boudry obtinrent aussi la confirmation de leurs franchises , Boudry en particulier la reconnaissance de son droit de péage et d'ohmgelt*4 Et un grand nombre de villages furent enrichis par des concessions de forêts tellement multipliées , surtout par le baillif Oswald Toss, de Zug, qu'il n'en resta presque plus du tout à l'état.

Un acte de ce temps fait époque dans le droit social du pays , c'est celui qui autorisa un certain nombre de communes à se fermer. Jusqu'au commencement du seizième siècle, et aux termes des chartes primitives, tous ceux qui venaient s'établir dans quelque lieu du pays y jouissaient, à l'égal des bourgeois et des anciens habitans, des forêts et des pâturages." Ce fut en 1525 que, sur la plainte des cinq villages de la Côte, les cantons déclarèrent que dorénavant nul étranger ne pourrait venir y résider et jouir de leurs biens communs , qu'après avoir prouvé sa condition libre et sa bonne famé et renommée , obtenu le consentement exprès de la seigneurie et des habitans de ces villages , et payé à ceuxci cinq livres faibles d'entrage.*

L'époque de la formation des communautés fut aussi celle de l'affranchissement d'une grande partie desmainmortables. Les cantons avaient résolu d'abord de se prévaloir de l'ancienne loi féodale, et ils publièrent la défense à tous hommes libres de prendre en gage ou

* Les bourgeois de Neuchâtel demeurant à Cressier doivent faire lesreutes et autres services à la ville du Landcron , attendu qu'ils jouissent des pâquiers, bocages et communances comme les autres. Sent. arb. de 1500. Muliuen Mis. I, p. 219.

5 Recès. W Q 53. T */6».

d'acheter des biens de main-morte , sous peine de devenir serfs eux-mêmes ou de perdre ces biens, et le baillif reçut l'ordre de procéder, quant aux acquisitions antérieures, selon la rigueur de la loi.

Ces mesures répandirent la consternation dans le pays; un grand nombre de familles libres devaient opter entre la perte de leur liberté et celle de leur fortune , et les main-mortables, auxquels personne ne voulait prêter, étaient réduits au désespoir, et leurs enfans exposés à périr de faim. Le baillif Schiesser le représenta avec tant de force à l'assemblée de 1525, qu'elle l'autorisa à surseoir à l'exécution de l'ordonnance, et les mainmortables ayant renouvelé des sollicitations vaines jusqu'alors, on reconnut enfin que la meilleure mesure et la plus politique à la fois, était de les affranchir moyennant une redevance annuelle et fixe. C'est ce qui eut lieu à l'égard de la plupart de ceux du vignoble, en 1527 et 1528; les commands à volonté de la ehâtelainie de Thielle et de Cortaillod obtinrent aussi l'abolition d'une qualification basse et injurieuse à leurs yeux.4

Voulant pourvoir en même temps à la conservation du domaine , les cantons firent renouveler les reconnaissances aux frais des habitans. On défendit aux prêtres de stipuler aucun acte, et les notaires jurés, réduits au nombre de 12 pour tout l'état, reçurent l'ordre de relater les lods dans l'espace de six semaines , et les receveurs de les faire payer avant la Saint-Martin.

Dès l'année 1513, les baillifs avaient été autorisés à bailler à perpétuel cens les moulins et les fours pour des redevances en blé, égales à ce que payaient les

4 Recès. Z 6o- Si. T 1 >/,<>.

286 JEANNE DE HOCHBER.G.

fermiers. Le droit d'éminage fut remis à la ville, les terrains vagues à des communes et à des particuliers/ les dîmes à la onzième des Verrières, de la Côte-aux- Fées et de plusieurs quartiers des montagnes, converties en une dîme fixe de deux ou trois émines par pose. Mais on n'accordait des us à clos que par grande faveur et avec le consentement de la commune , et il était interdit aux baillif d'acenser les prés , ni d'accorder des prises dans les bois de haute futaie ; et l'un d'eux fut tancé pour des concessions de terres faites prés de la tour Bayard , envisagée comme la clef du pays , et que les baillif* laissaient tomber en ruine au grand mécontentement des habitans du Val-de-Travers.

Un changement important s'opéra pour lors dans la perception des dîmes en vin. A l'imitation de ce qui se pratiquait au Landeron depuis un siècle*, les maisons religieuses et les seigneurs exigèrent qu'on les payât non plus à la conscience des propriétaires , c'est-à-dire dans leurs maisons et sur leur serment , mais dans la vigne même et avant l'enlèvement de la récolte. A la suite d'une longue contestation entre le chapitre et les 1527. bourgeois, ceux-ci furent condamnés. Les gens de Colombier et de Boudry furent au contraire maintenus dans l'ancien usage, mais avec menace d'être sévèrement punis s'ils payaient en mauvais vin ou faisaient un faux serment. A Enges , les habitans qui avaient coutume de payer en conscience , à l'abbaye de Fontaine-André , la

1 A Baillods le vallon et le lac de la Brévine. B 3/3D. A P. Chambrier les Sagnes du vallon des Ponts. Actes de 4526.

2 Sentence arbitrale de 1425 et 4439. Archives du Landeron.

dime des blés de carême , se décidèrent à la payer à la onzième par crainte de la damnation.1

Quoique la juridiction de l'évêque de Lausanne en fait de dîmes eût été maintenue par les audiences de i 5 1 8, les cantons prononcèrent souvent sur ces sortes de questions. On disait alors que tout propriétaire devait la dîme , à moins qu'il ne prouvât son affranchissement. La dîme des novales , c'est-à-dire celle des terres qui n'avaient jamais été cultivées en champs ou en vignes , ou qui n'avaient pas été ouvertes depuis trente ans, appartenait pendant trois ans au curé du lieu, et était ensuite réunie à la grande dîme/

C'était un ancien usage de prêter aux propriétaires de terres, moyennant une constitution de rentes foncières en argent , en blé ou en vin , dont le taux était quelquefois excessif. Les cantons déclarèrent usuraires, et, comme tels, punissables par la confiscation du fonds, tous contrats par lesquels on constituerait à l'avenir des rentes sur un pied plus élevé qu'un muid de vin ou un muid de froment ou cinq livres pour cent livres , tarif confirmé dans plusieurs recès, et conforme au prix moyen du froment et du vin, qui, comme on le voit8, n'avait pas varié du tout depuis cinquante ans. Et comme quelques créanciers prétendaient foire valoir des lettres de rente , dont ils n'avaient pas fait usage depuis cinquante ou cent ans , la diète de Baden statua que la prescription serait encourue après trente ans , selon la coutume du pays.

a Recès. M V26. Q a/3o- C 5«.

5 V. page 220.

Les Suisse9 introduisirent dans la coutume de Neuchàtel une nouveauté que Valangin n'adopta pas, en ordonnant que les biens des débiteurs seraient évalués au tiers denier en avant de leurs dettes.4 Gomme aussi, afin de réprimer les batteries et les désordres , ils promulguèrent ce qu'on appelait la nouvelle paix , en allemand Trostung, infligeant des amendes plus fortes que celles de la charte. Les bourgeois de Neuchâtel s'opposèrent à ces amendes , parce qu'on ne voulut pas leur en donner une part. Mais personne ne réclama contre l'ordre donné au bai H i f de faire faire un carcan pour y mettre sans miséricorde ceux qui entraient de force dans les maisons durant la nuit, les voleurs de raisins et les blasphémateurs.

Lors de l'occupation de 1512, on avait promis aux bourgeois qu'aucun malfaiteur ne serait saisi dans la ville sans l'aveu des Quatre-Ministraux ; mais les douze cantons y mirent pour restriction, en 1517, que ce consentement ne serait pas nécessaire lorsqu'il s'agirait d'un bourgeois publiquement diffamé. Tout bourgeois non diffamé qui réclamait la franchise devait être mis en liberté, moyennant caution de paraître en droit.1

La justice était prompte et sommaire. Les justiciers n'étaient jamais payés que lorsqu'on jugeait sur le sang, et le jour de la sentence était celui de l'exécution.

Il se passa alors un événement affreux , le supplice d'un innocent. Selon la tradition, ce malheureux aurait été condamné pour être revenu seul , vêtu de la casaque d'un ami avec lequel il s'étais mis en voyage , et

1 Recès de 1521.

* Rocès de 4523, 1526, 1527.

im-ms. 287

qui n'arriva qu'après son exécution. Mais ce qui est constant, c'est que cet homme, originaire du Landeron et nommé Kursinier ou Kursener, fut rompu vif à Neuchâtel. On reconnut ensuite son innocence, et le baillif eut à se justifier devant l'assemblée des députés. Sa veuve y parut aussi pour demander réparation et une assistance pour subsister ; mais on s'émouvait peu de ses plaintes et de ses douleurs. Cependant l'un des députés, semblable au juge de l'Evangile, ayant représenté que cette femme ne cessait de leur rompre la tête , la diète de Baden mit l'affaire au recès , afin que chaque canton décidât si on lui donnerait quelque chose, oui ou non. Enfin, on lui accorda un muid de grain et un demi-muid de vin par année, sa vie durant.

Les cantons avaient voulu d'abord se faire juges suprêmes en matière civile dans leur pays de conquête. Mais attédiés bientôt par la foule des plaideurs , ils décidèrent, en 1516, que les audiences ou trois états, assemblés déjà une fois en 1514, seraient tenus tous les ans comme d'ancienneté , le baillif devant y siéger en la place des margraves au nom de la confédération ; et en 1521 , que tous les appels devraient y être portés, et que le droit suivrait son cours. Néanmoins, l'ordre des jugemens resta soumis à un régime tellement arbitraire, que les députés, tantôt renvoyaient les plaideurs aux tribunaux, tantôt, si l'affaire leur paraissait grave, s'en attribuaient le jugement4, tantôt jugeaient de nouveau ce qui avait déjà été décidé par les trois états , et ce fut seulement en 1528 que, pour diminuer la longueur et les frais des assemblées annuelles , les cantons prirent

la détermination , qu'aucun procès jugé aux états ne pourrait plus être porté devant eux , à moins que quelque grande injustice n'eût été commise , ou que la décision ne parût mauvaise à Messeigneurs.

La composition des audiences n'éprouva qu'un seul changement essentiel sous les cantons, c'est que les vassaux furent admis à s'y faire représenter. La fonction de juge, qui auparavant était attachée à la personne, commença à l'être au fief, et le rang à se régler non plus d'après la qualité des personnes, mais d'après l'importance ou l'ancienneté des fiefs. Quatre à dix vassaux, autant de chanoines, parmi lesquels l'abbé de Saint- Jean , trois à cinq officiers et quatre bourgeois de Neuchàtel, composaient ordinairement les audiences, à moins qu'il ne s'agît des droits du chapitre dont alors aucun des membres n'était appelé, ou des devoirs des sujets dont le tiers-état ne devait pas connaître1; si peu les cantons voulaient porter atteinte aux règles de la justice féodale, même quand elles étaient une véritable injustice; c'est qu'ils avaient eux-mêmes des serfs, et que leurs droits et leurs intérêts étaient les mêmes que ceux des seigneurs.

Les audiences de Valangin étaient demeurées indépendantes de celles de Neuchâtel ; à l'imitation des derniers comtes d'Arberg", le comte de Challant les convoquait de son chef, se bornant à demander au baillif, pour les nobles qui n'étaient pas vassaux de Valangin , la permission d'y assister, à le prier d'envoyer quelques

1 Q 8/.a- h «%s. k y3. u 6/l5. x v19. o ■/„. s Va. l»/«6-

A y2]. Recès de Baden.

officiers de INeuchâtel, qu'il invitait aussi parfois directement, et à inviter les Quatre-Ministraux à déléguer deux d'entre eux pour former le tiers-état avec les jurés de Valangin. Enfin, depuis la fondation d'une collégiale dans le bourg, quelques-uns de ses membres siégeaient au premier état avec les chanoines de Neuchâtel. En tout vingt ou vingt-quatre membres.4

Informés que la garde du Val-de-Morteau avait appartenu jadis au souverain de Neuchâtel , les cantons n'hésitèrent pas à la revendiquer. Marguerite d'Autriche allégua d'abord que Morteau était une dépendance , non pas de Neuchâtel mais du château de Venues ; alors ils donnèrent à entendre que les seigneuries de Vennes et Vercel, que le roi d'Espagne avait fait saisir, étaient bien aussi une propriété des comtes de Neuchâtel. Et comme le renvoi d'une seconde conférence leur fit croire qu'on voulait traîner l'affaire en longueur, ils allaient recourir à la force , lorsqu'une nouvelle ambassade leur apporta à Neuchâtel des lettres de Charles - Quint ,' qui les priait de ne rien entreprendre d'inamical, et qui, pour obtenir enfin leur désistement, fut obligé de leur payer |g2o mille florins d'or, qu'ils partagèrent entre eux. On convint encore de procéder à la démarcation des limites des deux états, qui eut lieu au mois d'août 1524, et fut 1534. suivie du traité signé à Métiers, le 2 septembre, par lequel, à l'exception des Brenets, sur lesquels les deux parties réservèrent leurs droits , et d'un coin litigieux nommé le séquestre Wittel , toutes les difficultés furent

1 R Vie N »/,. P V3c G ,7. F l3. E M P ■/«,. M ty,t. Ville. A ?/,.

290 JEANNE DB HOCITBERG.

aplanies.4 Reconnues aussi du côté du pays de Vaud, et déjà en 1510 du côté de l'évêché de Baie*, les frontières de L'état auraient alors été complètement déterminées, si Ton n'eût pas rencontré sur deux points des prétentions injustes et une résistance opiniâtre, que les Suisses d'alors auraient surmontées s'ils n'avaient pas eu d'autres Suisses pour adversaires.

Berne et Fribourg offraient de planter des bornes du côté de Grandson , mais conformément aux termes de l'acte de 1350 et à leur nouvelle possession. Quant à Saint-Jean, Berne avait résolu de ne pas même entrer en discussion. Comme il insistait pour avoir une garantie de ses anciens droits à Neuchâtel , les onze cantons dirent qu'ils étaient prêts à la donner si l'on procédait à la démarcation. Berne répondit qu'il ne ferait point la démarcation avant d'avoir sa lettre, et, à la diète de Baden du mois d'avril 1525, il déclara qu'il ne siégerait plus aux diètes avec ses confédérés jusqu'à ce qu'elle fût expédiée. À leur prière, son député parut encore à l'assemblée de Neuchâtel , mais pour exiger l'expédition immédiate d'un acte conforme en tous points au projet qu'il déposa sur le bureau.

4528. Enfin, Berne l'emporta , et la lettre fut donnée , mais lorsque les onze cantons demandèrent à leur tour la démarcation à la diète de 1528 , quel ne fut pas leur étonncment d'entendre le député bernois déclarer qu'il était sans pouvoirs à cet égard, principalement au sujet de Saint-Jean , et qu'on n'avait pas imaginé que les onze cantons voulussent poursuivre cette affaire, surtout

1 U 5/5. U 4- 6- Recès.

après la lettre de garantie. A cette fois, les cantons prirent à leur tour une mesure vigoureuse , ce fut de faire saisir par le baillif les biens appartenant à l'abbaye de Saint- Jean dans le comté de Neuehàtel, et ils entendaient que la difïicuté fût enfin vidée amiablement ou selon droit, lorsqu'une négociation fut entamée de nouveau pour la restitution du comté.

La maison de Longueville avait préparé cette grande affaire , en répandant en Suisse des sommes considérables, et elle fit sa demande en forme au mois d'août 1 528, appuyée des ambassadeurs du roi. Une scission se manifesta à la diète du mois de février suivant entre Berne, Lucerne, Fribourg et Soleure d'une part, qui voulaient la restitution, et les huit autres cantons qui la refusaient. A la diète du 5 avril, une majorité de sept cantons se 1529. déclara pour la restitution, qui fut enfin résolue par tous, le seul canton d'Uri excepté, et l'acte expédié, le 15 mai 15294, sous la double condition que les Neuchâtelois seraient maintenus dans tous les droits qu'ils tenaient des cantons , et que personne ne serait recherché pour avoir aidé ceux-ci lors de la prise de possession ou depuis. Le renouvellement des combourgeoisies eut lieu dans les premiers jours de juin', et la remise solennelle du pays au mois d'août 1529.

* N 5/a- Acte original allemand. On laisse en Liane le nom d'Uri, qui nomme ensuite ses Lai 11 ifs chaque 24e année. Wl6/a.