FRANÇOIS D'ORLÉANS. LEONOR D'ORLÉANS

L'ÉTAT DÉCLARÉ INDIVISIBLE. — FRANÇOIS d'oRLÉANS SOUVERAIN. — LE DUC DE GUISE RÉGENT. — NÉGOCIATION POUR LA VENTE DU PATS.

— MORT DE FRANÇOIS. — PRÉTENDANS A LA SOUVERAINETÉ. — LÉONOR D'ORLÉANS ET JACQUES DE SAVOIE-NEMOURS CO-SOUVBRAINS.

— LÉONOR PRISONNIER A SAINT-QUENTIN. —IL RESTE SEUL SOUVERAIN. NOUVELLE FERME GÉNÉRALE DU COMTÉ. — TROUBLES AU LANDERON. ACQUISITION DE COLOMBIER. — MORT DU COMTE DE CHALLANT. — SES DEUX FILLES SE DISPUTENT VALANGIN. — MORT DE LÉONOR.

Les deux fils aînés de Jeanne de Hochberg étaient 1543. morts avant elle, Claude sans postérité , Louis en laissant de son mariage avec Marie de Lorraine , fille du duc de Guise, un seul fils, nommé François, âgé de huit ans; et * pendant six mois, Neuchâtel fut gouverné au nom commun du jeune duc de Longueville et de son oncle le marquis de Rothelin.' On eut alors de vives craintes d'un partage du pays que l'opinion publique envisageait encore comme dépendant uniquement du bon plaisir de la mai-

* D ,5. A ♦/*,. F s/35- Cor. ville.

3(8 François d'Orléans. — 4543-1551.

son qui le gouvernait.4 Aussi la joie fut-elle générale lorsqu'on sut qu'il avait été reconnu indivisible *, et François déclaré comte de Neuchâtel. Cet acte fait époque dans la constitution du pays.

Marie de Lorraine avait épousé en seconde noces Jacques V, roi d'Ecosse, et donné le jour à Marie Stuart, dont le sort semblait bien brillant auprès de celui de son frère , mais qui, après s'être assise sur les deux trônes de France et d'Ecosse , devait terminer la vie la plus malheureuse par une mort sur l'échafaud. La tutelle de François de Longueville , que sa mère ne pouvait exercer, ayant été déférée en France au duc de Guise , son aïeul maternel , celui-ci prit aussi en main l'administration de Neuchâtel , dont George de Rive , en son nom , fut mis en possession par le lieutenant de gouverneur, Pierre Chambrier, le 26 mai i$kk*

Cette investiture, demandée par le souverain à ses sujets, d'abord à Neuchâtel pour tout le comté, ensuite dans chaque juridiction, accordée par la remise du bâton ou sceptre de la justice, de l'avis pris en public des conseillers privés, est un fait nouveau dans notre histoire, intéressant dans ses formes , important dans son objet , immense dans ses conséquences.

Immédiatement après la mort de Jeanne , le premier soin du duc de Guise et du marquis de Rothelin avait été de renouveler les combourgeoisies avec les quatre cantons*, et de poursuivre la rescision des marchés de

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