RÉGENCE DU DUC DE GUISE

C. Collier. Fribourg s'y refusait , Soleurc appuyait Fribourg , mais Berne avait cessé de feindre, et les autres cantons tenaient la main ouverte , comme ils disaient > pour la mettre aussi sur le comté si quelqu'un s'en saisissait. Enûn, Fribourg céda1, et comme le comte de Ghallant persista dans son refus , on prit le parti de faire monter à Valangin le gouverneur et tout le conseil privé pour faire une protestation solennelle, en mettant sur la table du banneret trois mille pièces d'or.*

A peine trouva-t-on moins de récalcitrance chez les 1543. Quatre - Ministraux , et ce ne fut qu'après deux ans de négociations qu'ils souscrivirent à une transaction, par laquelle ils se départirent de tous les contrats et octrois faits à la ville par Jeanne de Hochberg, comme n'en ayant pas eu le pouvoir, attendu qu'elle avait fait une donation générale de ses biens à ses enfans, en 1519. Pour prix de cet entier désistement, le duc affranchit les bourgeois résidant en ville des prémices et de la dîme des vignes qu'ils possédaient ou acquerraient par la suite dans la mairie , sous condition que les dîmes et les prémices seraient également rendues à l'église, si , par un concile ou autrement, elle retournait dans son ancien état ; il promit en outre de payer avec les biens du chapitre la pension des ministres de la ville dont il se réservait la nomination , et enfin de distribuer aux pauvres tout l'excédent du revenu de ces biens.8

4 Y rf/l5. E „.

5 Du 25 avril 1545; ratifié par le duc le 17 août. T •/„. Ar. ville. Q ,9. A */i3. Liv. B. f 31.

520 frauçois d'orléans. — 45&5-43S4.

Quant à l'avoyerde Watteville, sur le refus du duc de Guise de confirmer la vente du prieuré de Bevaix, il l'actionna devant le tribunal de la Marche, le fit contraindre par la république de Berne à y comparaître, et obtint gain 4549. de cause. L'acte de confirmation fut alors expédié, et, ce qui dut paraître bien plus rude, il fallut que deux commissaires du gouvernement se rendissent à Bevaix pour obliger les habitans de prêter au seigneur de Colombier le serment qu'ils protestaient vouloir garder au souverain qui les avait vendus.'

En ce temps là même , de nouveaux marchés se traitaient dans l'ombre. Le duc de Guise lui-même avait entamé une triple négociation avec Berne , avec Soleure et avec la ville de Neuchâtel pour la vente de l'état. Les premières ouvertures furent faites à Berne, qui , afin de traiter l'affaire avec mystère la remit à son conseil secret , et afin de la traiter avec sûreté , commença par demander communication des charges, des revenus, et spécialement de tous les traités de combourgeoisies. Deux points arrêtèrent la négociation , le prix ; le duc demandant cent mille écus, et les Bernois n'offrant que la moitié de cette somme, et la garantie que le duc voulait donner seulement contre tous prétendans soumis à l'obéissance du roi, tandis que Berne l'exigeait générale et absolue, spécialement quant à l'indépendance du pays qu'on devait déclarer pur franc -alleu , ne mouvant ni de l'empire ni d'aucun suzerain, et libre de toute obligation à l'égard des cantons. Berne protestait au reste qu'il ne se portait à cette acquisition que par affection et pour bien de paix, préférant que l'état ne changeât pas de maître.

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