RÉGENCE DU DUC DE GUISE

Soleure tenait un pareil langage , et les Quatre-Ministraux s' étant mis alors sur les rangs, les Bernois résolurent de se servir d'eux afin d'écarter leurs rivaux et de parvenir à leurs fins.

Ils voulaient bien , dirent-ils , consentir à ce que la ville de Neuchàtel fît l'acquisition du comté , mais elle devait s'engager à maintenir la bourgeoisie perpétuelle du comte , la sienne propre qui venait d'être renouvelée , celles des seigneurs de Valangin , de Colombier, de Vaumarcus et des paysans du Val-dc-Ruz, à n'en contracter elle-même de nouvelles ni avec princes ni avec villes, à ne jamais intenter querelle à la république au sujet de l'abbaye de Saint-Jean, et à reconnaître les droits de suzeraineté de la maison de Savoie et de l'évèque de Lausanne 4 devenus ceux des Bernois depuis la conquête du pays de Vaud. Enfin, la ville ne devait jamais aliéner l'état ni aucune de ses parties sans le consentement de Berne, qui, à défaut d'accomplissement de ces conditions, pourrait retenir le comté au prix d'achat.

Quelques-unes de ces demandes annonçaient des projets menaçans , toutes ensemble tendaient à rendre la ville sujette de Berne, quand elle croyait devenir souveraine. Néanmoins, la négociation se poursuivait avec beaucoup d'ardeur de sa part , et avec froideur de la part de Berne, qui , d'un côté , avait modéré ses premières demandes, et, de l'autre, témoignait encore vouloir le marché pour lui.

Enfin, deux incidens vinrent comme à la fois déjouer toutes ces combinaisons , et mettre un terme à ce scandaleux trafic.

* Sur Gorgier et sur les dîmes du pays.

522 FRANÇOIS d'oRLÉANS.

4550. Fribourg , qui n'avait pa9 oublié le mauvais succès de ses projets de 1545, saisit l'occasion de se venger et avisa de ce qui se passait les parens paternels du jeune prince. Claude de Guise mourut dans le même temps, et ses deux fils devenus tuteurs de leur neveu rompirent à la fois toutes ces négociations, en remerciant ironiquement les deux cantons de leurs sentimens et de leurs vœux.4

1551. Le prince François ne survécut que quelques mois à son aïeul ; il mourut à l'âge de seize ans , le 2 1 septembre 1551, et trois concurrens se disputèrent son héritage, sa mère, la reine douairière d'Ecosse , et ses deux cousins germains, Léonor d'Orléans, fils du marquis de Rothelin, et Jacques de Savoie, fils de la duchesse de Nemours} ceux-ci comme ses plus proches parens paternels, la reine en se fondant sur la décrétale de 1532, dont elle alléguait la première moite qui rendait les pères et mères habiles à succéder à leurs enfans, et taisait la seconde qui établissait la distinction des biens paternels et mater-

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neis.

Un spectacle extraordinaire et tout nouveau s'offrit alors. Cette judicature suprême, de laquelle on ne savait pas cent ans auparavant si elle appartenait à la tiare ou à l'empire , les Neuchâtelois eux-mêmes s'en virent invètus par ceux qui prétendaient à devenir leurs souverains; la coutume civile devint la loi politique; comme de simples citoyens se seraient adressés à la justice locale pour recueillir l'héritage d'un parent , de même les trois prétendans à la souveraineté s'adressèrent succes-

1 C U «»/âI à „. W B s/33. U "/te G. H. Arch. ville. Q 18-a6- Cor. ville.

léonor d'orlbans. — 4554 -1 573 .

sivemcnt aux trois états pour en demander la mise en possession.4 Dans notre coutume civile, ce premier acte est une simple formalité. La mise en possession s'accorde à quiconque se présente avec un titre apparent. Le débat , s'il y a opposition, s'engage sur la demande de l'investiture.

Toutefois, le seigneur de la Marche-Ferrière, ambassadeur de France en Suisse , et procureur de la reine d'Ecosse , ayant été admis par les trois» états , malgré un vice dans sa procuration, et l'investiture ajournée pour mieux constater le jour du décès du feu duc ; l'agent de Léonor en appela aux audiences générales, qui mirent de côté la sentence des états, et accordèrent l'investiture aux ducs de Longueville et de Nemours conjointement, sans préjudice du droit que Léonor prétendait avoir à la totalité du comté. Par une seconde sentence, du 26 mai 1552, elles leur imposèrent l'obliga- 4532. tion de donner un seul chef à l'état.' La reine d'Ecosse porta l'affaire au parlement de Paris où Jaqueline de Rohan, mère de Léonor, parut, mais seulement pour déclarer que son juge était à Neuchâtel ; et les Bernois étant intervenus auprès du roi, à la sollicitation pressante du conseil d'état et des Quatre-Ministraux au nom de tous les habitans du comté, cette tentative échoua*; grâce aussi peut-être à une malheureuse complaisance de Léonor, qui consentit alors à cautionner Henri II pour cinquante mille écus auprès du canton de Soleure*, au-

* 0 */3o- Six mois après la mort du duc François. Dclle acquittée en 4656. J '♦/*«•

quel il fallut hypothéquer Neuchâtel avec la promesse de la préférence en cas de vente. L'octroi fait à la ville de Neuchâtel, le 17 mai, des biens du chapitre en les annexant à l'hôpital4, ne fut peut-être pas non plus étranger à la sentence du 26 mai.

George de Rive mourut à cette époque dans la disgrâce des Longueville , pour avoir embrassé les intérêts de la reine d'Ecosse '.Excepté sa fortune, dont il fut l'auteur, il ne réussit à rien, et son nom, qui avait commencé et qui finit avec lui , fut mêlé à la plupart des événemens de cette période orageuse, sans en recevoir aucun lustre.

Dés que Jaqueline de Rohan fut informée de sa mort, elle écrivit au conseil d'état, qu'ayant entendu que J.-J. de Bonstetten, nourri page dans la maison de Longueville et pour lors baillif d'Avenches, était un homme de bien, elle l'avait prié de prendre l'office de gouverneur de Neuchâtel; s'il refuse, vous nous ferez bien grand plaisir de nous enseigner quelque homme droiturier et amateur de bonne justice , auquel, sur votre rapport, nous en donnerons la charge.* 4533. Bonstetten accepta et obtint aussi la nomination du duc de Nemours, qui toutefois continua de faire résider à Neuchâtel P. de Menthon, qui avait le secret de ses affaires; ce fut lui qui, en présence des conseillers privés, des Quatre-Ministraux , des officiers de l'état et de deux

* U 2Î/?. Confirmé le 7 décembre 1358; les bourgeois affranchis de la dime paieront à l'hôpital dix sols par ouvrier, soit L. 4,081 , ce qui indique 8,162 ouvriers.

* 0 «9/io. N V,6.

justiciers de chaque justice , fit prêter à Bonstetten le premier serment de gouverneur que l'on» ait conservé.4

Cependant, les deux princes continuaient, malgré la sentence des audiences, à gouverner ensemble, c'est-àdire chacun comme s'il eût été seul , donnant des places et des ordres sans aucun concert; Menthon résistait souvent à Bonstetten ; les audiences ne s'assemblaient point pour juger les procès ; de là beaucoup de désordres , de conflits et de plaintes. En 1554, le conseil d'état avait 1554. inutilement député en France le gouverneur avec Benoit Chambrier et Nicolas Verdonnet; trois nouvelles missions de Verdonnet échouèrent encore , et les fréquens séjours de Jaqueline à Neuchâtel n'avançaient pas les affaires.'

Sur ces entrefaites, Léonor fut fait prisonnier à la ba- 1537. taille de Saint-Quentin , et le duc de Nemours demanda le partage de l'état, afin de vendre sa moitié.' Il agissait comme la fausse mère de l'Evangile ; mais quoique Jaqueline , en paraissant consentir au partage , n'imitât pas la véritable mère , la providence sauva l'état comme elle avait sauvé l'enfant.

Dès qu'on apprit à Neuchâtel que le duc traitait à Soleure pour cette aliénation , il y eut une alarme générale, et l'émotion populaire fut sur le point d'éclater en tumulte.* De quelle ruine le pays était menacé! Quelle désolation , s'écriait-on, si le peuple devait retourner à la loi papistique. On courut à Berne, un plan

1 T X 8/„. 22 mai 1553.

3 Cor. ville, n° 196. Man 1557, mars 5. 1 T 4/3.

LÉONOR 11 ORLÉANS

fut concerté, et le 16 mars rassemblée des députés de tous les corps et de tous les districts, le peuple du comté, grands et petits, écrivirent aux deux princes avec force, en déclarant qu'on avait demandé justice aux Bernois de leur refus d'exécuter la sentence de 1552.'

C'était la première fois qu'on parlait d'étendre à tout l'état la juridiction de Berne; notre histoire n'offrait non plus aucun exemple d'une telle assemblée, qui n'était ni les audiences générales, ni les trois états, mais de vrais états du pays dont on avait écarté les vassaux étrangers, pour y appeler, avec tous les nobles indigènes, les officiers de toutes les juridictions , les quatre bannerets et les anciens des cours de justice.

Cette volonté nationale nous sauva, et Berne contraignit les princes à se soumettre à son jugement arbitral, qu'il rendit, le 19 août 1557, en prononçant que le duc de Nemours abandonnerait tout le comté à Léonor, et recevrait en échange des terres en Bourgogne de la valeur de deux mille francs de rente.*

Jaqueline de Rohan traitait dans le même temps de la rançon de son fils , prisonnier de Montmorency , comte de Horne , qui consentit à réduire à quatre-vingt mille écus d'or sa première demande de cent trente mille.8 Il fallut en emprunter trente mille à Berne; et le premier usage que le malheur des temps obligea Léonor de faire de sa liberté , fut d'engager aux Quatre-Ministraux, pour vingt-cinq mille écus, le prieuré du Vautra vers et Fontaine -André, et à leur remettre

1 Man. 4557, février 49, mars 5, avril 21, octobre 48.

* T Cor. ville, n° 200.

pour neuf ans la ferme générale abolie depuis * 1588.

Ils devaient payer quinze cents écus d'or et se charger des intérêts de toutes les dettes , mais, à la réserve des châteaux du souverain et des bois de haute futaie, ils pouvaient disposer de tout dans l'état, même faire battre monnaie à l'effigie du duc9; la châtelainie du Valde-Travers fut toutefois réservée à Verdonnet qui avait négocié la délivrance de Léonor, et jouissait de toute la confiance de sa mère.1

Cette ferme générale déplut beaucoup au pays , et les Quatre-Ministraux ayant voulu faire renouveler les reconnaissances , les gouverneurs des villages vinrent auprès de Bonstetten , disant qu'ils ne savaient pas au nom de qui on les faisait reconnaître , ni qui était leur souve- 1559. rain, n'ayant fait serment à aucun prinee, ni aucun prince à eux, comme la coutume du pays le portait.*

C'est dans ces fâcheuses conjonctures que Léonor vint 1560. à Ncuchâtel avec sa mère, en 1560, et il eut sujet de le regretter. Comme Jaqueline de Rohan était protestante très zélée, elle entreprit de convertir le Landc- . ron ; accompagnée du gouverneur et de beaucoup d'officiers , elle y conduisit un jour Léonor, et entra dans la chapelle avec l'intention d'y faire prêcher la parole de Dieu par Christophe Fabry. Aussitôt une foule de bourgeois accourut en armes , et le jeune prince se retira en protestant qu'il ferait punir leur attentat . Mais Soleure prit fait et cause pour eux, et excita les cantons

1 Bail du !" juillet 1538.

3 U V*. Cor. ville.

catholiques» en représentant la conduite de Léonor comme une violation de la paix de Bremgarten. Les cantons protestans, en revanche, témoignèrent leur indignation de l'outrage que le prince avait essuyé, et se refusèrent de se rendre à la diète convoquée à Einsideln. Mais secrètement Berne conseilla la prudence dans la situation délicate des affaires.*

Quelque mois après, un homme du Landeron s'étant fait protestant, la bourgeoisie l'expulsa de son sein. Elle en a le droit, écrivit Soleure au conseil d'état , et si elle a besoin de quelqu'un pour défendre ses franchises, elle ne manquera pas de le trouver. Ce canton était plus maître dans cette ville que son souverain, au point de s'opposer à ce qu'elle lui fournît son contingent d'hommes pour les envoyer au secours de Berne.* 1364. L'autre extrémité de l'état n'était pas alors dans une moindre fermentation. Lancelot de Neuchâtel , dissipateur et mauvais fils , brouillé avec sa mère, Catherine de la Balme , et interdit par les audiences de 1559 , vivait en mésintelligence avec ses sujets de Gorgier. Lui se plaignait surtout, de ce qu'au mépris de ses droits de chasse, ils tuaient sous ses yeux les cerfs et les biches que les neiges faisaient descendre en grand nombre des hauteurs du Jura; mais eux, pendant ce temps, allaient se faire recevoir bourgeois de Berne , s'enquérir secrètement à Fribourg de cet ancien droit de rachat sur Gorgier, au moyen duquel ils pensaient déposséder Lancelot, et négocier en Valais l'acquisition du patronage et de tous les biens de l'église de Saint-Aubin ,

a A «î/a4. E ■»/,.. W etc.

donnée quatre cents ans auparavant4 par l'évêquc de Lausanne à l'abbé de Saint-Maurice , qui la leur vendit pour cent cinquante écus d'or.*

Cédant aux instances du conseil privé, Léonor fit un 1562. second voyage à Neuchâtel pour le renouvellement de son alliance avec Berne, qui eut lieu le 2 janvier 1562s, et pour la prestation des sermens réciproques qui suivit immédiatement / L'année suivante, il reçut l'avis important que les trois fils de l'avoyer de Watteville voulaient 1363. vendre leurs seigneuries de Colombier , Bevaix et Cortaillods, et qu'il fallait se hâter pour prévenir Berne qui songeait à les acheter. Léonor sentit aussitôt qu'un tel vassal serait son maître , et il écrivit aux Quatre-Ministraux qu'il ne pouvait demeurer leur prince , si Colombier tombait entre les mains des Bernois. La ville redoutait leur domination, aussi offrit- elle sans balancer ses biens et ses efforts. Deux officiers de confiance de la maison d'Orléans , d'Allonville et Maniquet , furent envoyés en Suisse , et l'achat de Colombier fut conclu pour soixante mille écus d'or.5 Avec un pays chargé de dettes , hypothéqué , mis à ferme , ce n'était pas chose facile que de trouver une pareille somme. Berne se porta garant auprès des vendeurs, la ville avança des fonds, on fit des emprunts , on vendit des terres , on affranchit

4 1176, arch. de la paroisse. Nouvelle donation en 1180. A V». (1)

a Z »5/a4. 8- Liasses Z ,5. X l5 et J H "A* «7- A 3A- t*«

» U«V„. Fa5/î9- Ville, B. n°3.

5 M»/i.V 3/6- c<>r- ville. Le marc d'argent qui alors valait 6 écus d'or, vaut aujourd'hui 52 francs, 23 centimes.

530 iéonor d'orléans.

des laillables, et Léonor chargea Bonstetten de demander deux aides à ses sujets , l'une pour cet achat et l'autre pour sa rançon ; mais en lui recommandant de les lever par persuasion plutôt que par autorité. J'aime trop mieux le cœur et la bonne volonté de ceux qui sont sous mon obéissance que tous les biens du monde. Mais Bonstetten suivit mal les instructions de Léonor. Ces deux aides étant loin de produire les vingt- quatre mille écus d'or qu'il avait promis dans l'ignorance de l'abonnement des bourgeois de Neuchâtel, l'argent manqua, il se montra trop exigeant , et il fut blâmé ; de telle sorte , écrivait*! , que pour avoir fait mon devoir, je recueille la malgrâce du prince , les reproches de ses cousins , et les malédictions des sujets.1

Quant aux liabitans des trois seigneuries , ils n'eurent qu'à se féliciter de leur changement; à Colombier, on réduisit à la dix-septième la dime qui. était due à la onzième en conscience, Boudry, Cortaillods et Bêle obtinrent la même faveur, avec l'affranchissement des émines de moisson et de toutes les prémices, à condition d'en employer la valeur à l'entretien de bons régens d'école.* La politique de la ville, toujours ambitieuse, était noble et franche à la fois, et de même que le prince l'avait trouvée prête à faire des sacrifices pour fortifier sa puissance souveraine , elle réclama sans détour son appui 4564. pour son propre agrandissement. Avertie, en 1564, que le maréchal de Vieilleville négociait le renouvellement de l'alliance entre la France et les cantons, elle eut la pensée hardie de s'y faire inclure , et elle le demanda à

4 II 3/«a- M >/.9- »■ a3- Y Va- T ^.

Léonor, en citant l'exemple du Valais et des villes de Bicnne et de Saint-Gall qui avaient aussi des princes audessus d'elles. Léonor se montra très favorable à l'inclusion , en témoignant qu'il désirait aussi celle du comté. Le roi Charles IX consentit à l'une et à l'autre , mais tout échoua par l'effet du ressentiment des trois villes catholiques , blessées de ce qu'on ne leur avait pas demandé, comme à Berne, le renouvellement des alliances héréditaires en 1562, et par l'opposition des petits cantons , qui ne voulaient ni nouvel allié , ni allié protestnt, ni Neuchâtel , dont Uri prétendait encore être l'un des douze souverains. Et cependant la diète de Baden avait naguère déclaré à la France que Neuchâtel était véritablement inclus dans la confédération , et avait partagé avec elle le bien et le mal dans les guerres de Bourgoet de Souabe.4

Le bail de la ferme générale ayant pris fin en 1568, 455g. on négocia quelque temps pour son renouvellement, quoiqu'on en eût ressenti de très grands inconvéniens. S'agissailril de tenir les audiences / d'envoyer une députation ou de faire marcher des troupes, la ville ne voulait rien payer, et le conseil d'état était sans argent, au point que le gouverneur se rendant en Valais, en 1561, pour les affaires de Valangin, les trois conseillers ValUer, Ghambrier et Guy durent se cotiser pour les frais du voyage. Quoique les officiers de judicature fussent soumis, pour l'exercice de la justice , aux ordres du gouvernement, leurs fréquens changemens et les mauvais choix du conseil de ville avaient donné lieu à beaucoup de plaintes ; en sorte que le sénat de Berne et le conseil

1 D Ville, C »/a. Q a3. Cor. ville, n° 212.

d'état se réunirent pour prier le prince de retenir à lui ces nominateurs. La ferme générale compromettait d'ailleurs son autorité. Les Qualre-Ministraux s'habituaient à n'avoir aucun respect pour le gouverneur, et lui à le souffrir. Tantôt il allait discuter devant le conseil de ville où il entendait de fâcheux propos, et tantôt, par un égal oubli de sa dignité, il injuriait ce corps au château, en l'appelant un conseil de grenouilles.1

Léonor décida que la ferme générale cesserait. Toutefois , moyennant l'engagement de payer leur quote-part des frais d'audiences et de la solde des troupes , et de présenter trois candidats pour chaque office de judicature, les Quatre - Ministraux obtinrent pour dix ans la ferme des quatre mairies et de Thielle, et en outre celle de Colombier que Maniquet leur fit donner pour en priver Ulric de Bonstetten , fils du gouverneur." Il y eut beaucoup d'intrigues à l'occasion de ces baux , et l'on accusa les ambassadeurs du prince d'avoir moins soigné ses intérêts que ceux de la ville et surtout les leurs.

On donnait ce nom d'ambassadeur à des Français que le prince envoyait à Neuchâtel pour contrôler l'administration ; mais qui, n'étant point officiers de l'état, ne pouvaient déployer au dehors aucune autorité. Quand George de Rive voulait se soustraire à la responsabilité de sa place , il disait qu'il n'était que leur serviteur. D'autres fois, il se réunissait au conseil privé pour résister à ces étrangers , maintenir les lois et faire des re-

4 M ,0/,9. Mann. 4561 , avril 2. 4367, mars 23. B 3/20. F 34. a8. X H/3. E */,. T 5y9. Ville. G a. n° 5.

8 U >7a9. L "/3. Mann. 4572, juillet 47. 4576, janvier 34, février 28. F •»/„. a5. Y »/5. B */l8. etc. G 5/.6-

montrances au prince, ou refuser d'entériner les grâces qu'on avait surprises.

Le procureur-général, Guillaume Hardi, homme très capable , perdit cette place et celle de membre du conseil pour s'y être emporté contre Maniquet , qui , fier de son grand crédit, osa publier sous son nom des mandemens dans l'état. Il prétendait, entre autres, obliger les habitans du Vautravers à produire les titres primitfs de leurs acensemens. Le gouvernement ne céda point; il lit défense aux sujets d'obéir aux mandemens qui n'émaneraient point de lui , et par cet acte de vigueur il repoussa cette double et dangereuse atteinte à la constitution et à sa propre autorité.'

Quant au gouverneur de Bonstelten, dont les ennemis même reconnaissaient la capacité, il donnait prise sur lui par son humeur colérique et sa dépendance des Bernois, que lui-même sentait au point d'avoir, par ce motif, demandé sa démission. «Nous t'envoyons notre volonté et notre ordre. Nous exigeons de toi , » tels étaient les termes dans lesquels étaient conçues les lettres du sénat." Il arriva même que , pendant une absence de Maniquet, son appartement au château fut forcé par deux sénateurs , accompagnés du fils de Bonstettcn, qui enlevèrent plusieurs actes importans des archives. Le duc écrivit alors à Bonstetten une lettre d'indignation et de reproches, et cependant lui laissa sa place. On est resté persuadé que les actes enlevés

* L T ♦/,. »• 3. L "/3. etc. A Vi3. G 73. X */9. C S8-

» R "/a0. 0 9/5. N >Va8. P ,3/6. 0 «Va7.

534 lioKOR d'orléatîs.

concernaient l'abbaye de Saint-Jean, dont on venait en-

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core de revendiquer une moitié, pour la dernière fois.4 Valangin était livré , depuis quelques années , à une violente agitation. René de Challant, maréchal de Savoie, fait prisonnier par les Espagnols à Pavie, en 1525, et par les Français à Verceil, en 1555, avait payé, la première fois, sa rançon à l'aide d'un don de ses sujets de deux écus d'or par feu; la seconde, il avait fallu faire des emprunts à Berne, et hypothéquer sa seigneurie.

Un compromis, lié avec Léonor au sujet des anciens différends, était resté sans résultat, et lorsque René mourut, en 1565', il laissa le triste héritage d'une souveraineté contestée, d'une seigneurie chargée de dettes, et d'une fatale inimitié entre ses deux filles, Philiberte et Isabelle , seuls enfans de son mariage avec Mancie de Portugal. Dans sa première jeunesse, l'aînée avait fui de la maison paternelle , et épousé son séducteur ; déshéritée pour cette faute , elle trouva néanmoins un second mari dans le comte de Torniel , et son père , avant de mourir, lui rendit ses bonnes grâces et les droits de sa naissance , en annulant une disposition faite en faveur de sa seconde fille, épouse du comte d'Avy.

Celle-ci ne put en prendre son parti , et les prétentions rivales des deux sœurs éclatèrent après la mort de leur père. Isabelle se fit mettre d'abord en possession de la seigneurie par les trois états de Valangin , se déclara souveraine et demanda l'appui de Berne, en renouvelant l'alliance.5

1 A VH. E Va3. 0 '%6. S »/H. l5. l6. * T 4/3.

3 D 24. 48. B V3. 8. T *A. 4. Liasses Gl6. H ,6. C »/„. Ta3/4.

Philibertc , de son coté , recourut à Léonor, offrit de lui prêter hommage , et demanda l'investiture aux trois états de Neuchâtel, qu'Isabelle ne reconnaissait pas. Pour savoir où était le juge, il fallait savoir où était la souveraineté , et Berne demanda que ce point fût préliminairement soumis à des arbitres. Mais Maniquet garda la lettre dans sa poche, et fit rendre brusque- 4374. ment la sentence par les trois états de Neuchâtel en faveur du comte de Torniel.

Cependant, le comte d'Avy, pressé par ses créanciers, se montrait prêt à vendre Valangin à quiconque voudrait le payer. Un acheteur se présenta. C'était Jaques de Savoie , duc de Nemours , qui , pour lors , éloigné de la cour de France par la goutte et par la disgrâce , vivait à Anneci dans la retraite. Ne pouvant rappeler les temps brillans de sa jeunesse, le héros de la princesse de Clèves remplaçait ses intrigues d'amour par des intrigues d'ambition, et cherchait à se distraire ainsi du sentiment douloureux du présent et des regrets du passé. Il s'était persuadé qu'on avait profité de son inexpérience pour lui faire souffrir une injustice énorme, et une lésion d'outre moitié dans les arrangemens relatifs à la souveraineté de Neuchâtel. Il voulait revenir sur les actes de 1557, ménageait d'avance les Bernois , et songeait à l'acquisition de Valangin , comme un acheminement à ses desseins. A cet effet, il s'ouvrit secrètement à Bonstettcn, qui, toujours opposé à Maniquet, accueillit l'agent du duc , lui donna des directions et des conseils , mais en informant de tout Léonor, dont il avait reçu de vifs reproches au sujet de sa partialité pour le comte d'Avy.4

4 G Va?- A V.4- 7- D *< F V.6. 5. S 5/a. W

i.éoior d'Orléans.

La crise des affaires de Valangin était dans toute sa 4S73. force, lorsque Léonor mourut subitement à Blois, à l'âge de trente-trois ans. A la valeur et à l'esprit, qui le distinguaient à la cour, il joignait une grande douceur de caractère et le précieux don de témoigner son affection et sa bonté pour ses amis, ses sujets et ses serviteurs, par ces expressions heureuses , captivantes et naïves , que les Français d'autrefois savaient si bien trouver. Mais rien ne put toucher la sanguinaire Catherine de Médicis ; et Léonor, demeuré fidèle à la cause protestante, périt, dit-on, par le poison, après avoir échappé au fer de la Sainte-Barlhelémi.4

1 Mémoires de Caslelnau et de Brantôme.

iienri itr d'orleans. — 4575-4090