CHAPITRE XVI

HENRI l" d'oRLÉANS IIENRI II D'ORLEANS.

GUERRES DE RELIGION EN FRANCE. — CONTINUATION DES TROUBLES DE VALANGIN. — CESSION DES DROITS DE LA MAISON D'ORLÉANS SUR ROTHELIN ET LES SEIGNEURIES DE SOU ABE. — ACTE DE LIVERDIS. — NOUVELLES GUERRES DE RELIGION. — LA VILLE DE NEUCBATEL RE- FUSE DE RECEVOIR LE GOUVERNEUR JACOB VALLIER. — MORT DE HENRI Ier. — RENONCIATION DES BOURGEOIS FORAINS. — INCLUSION DE NEUCHATEL AU TRAITÉ DE VERVINS. — MORT DE MARIE DE BOURBON.

La veuve de Léonor, Marie de Bourbon , était une 4375. femme forte : « Je viens, écrivit-elle au conseil de Neuchâtel , en lui adressant ses premiers ordres comme régente de l'état, je viens de perdre mon époux, qui ne me laisse pour toute consolation qu'un bon nombre d'enfans.» Ces enfans étaient au nombre de six : deux fils, Henri, comte de Neuchâtel et duc de Longuevillc, et Charles , comte de Saint-Pol : quatre filles , Antoinette, Eléonore, Catherine, et Marguerite.

Avec moins de ces qualités qui gagnent les cœurs , Marie possédait , plus que Léonor, celles qui font bien gouverner. Elle aimait l'autorité, et jusqu'à la fin de sa

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vie elle sut également et la retenir, et l'exercer. Son premier soin fut le renouvellement des combourgeoisies. «Je n'ai pas oublié, disait-elle, la singulière affection que feu mon mari portait à mes bons et grands amis x Messieurs de Berne, à laquelle j'ai succédé, et dont je veux que mes enfans soient héritiers. Je veux, à son exemple, avoir toute ma fiance en eux, et conduire mes affaires par leurs sages avis et leur bonne grâce.» Elle sentait doublement le besoin de leur appui, à cause des affaires de Valangin , et des dissensions civiles qui désolaient la France.4

Le prince de Condé à la tète des protestans , et la maison de Guise, sous le nom de Henri III, se combattaient dans le royaume. C'était à la fois une guerre de politique et une guerre de religion. Mais la cause de celle-ci attachait au prince de Condé tous les protestans de l'Allemagne et de la Suisse , où , tandis que les gouvernemens des cantons demeuraient fidèles au parti du roi , les citoyens couraient en foule s'enrôler , malgré • leurs défenses, sous les drapeaux du prince. Accueilli avec de grandes démonstrations à son passage à Neu- 1374. châlel, en 1574, le prince de Condé en conservait une reconnaissance, qui doublait le dévouement desNeuchâtelois à sa cause et à sa personne, et qui leur faisait braver les volontés de leur souverain.*

Déjà à la retraite de Meaux , où les protestans avaient tenté d'enlever la personne du roi , nombre de Neuchâtelois étaient dans leurs rangs, et plusieurs bandes conduites par Biaise Hory , Clément Tribolet et Louis Des-

* Cor. ville. Sup. n° 236.

côtes étaient allées défendre la ville de Lyon contre les 4373. troupes royales. Plus tard, à la sollicitation des proscrits de Besançon , les capitaines de Diesse et Du Terraux se mirent à la tète d'une expédition contre cette ville , et pensèrent la surprendre après avoir culbuté les gens de Morteaux, qui honorèrent la mémoire des leurs, tués dans le combat, par une inscription digne des Thermopyles.1 Et la même année, 1575 , il se fit pour le prince de Condé, dans la Suisse protestante, une grande levée d'hommes , dont l'ambassadeur de France porta de vives plaintes à la diète de Baden , et dont les cantons catholiques parurent fort indisposés , surtout contre les Neuchâtelois.*

Afin de se justifier, le conseil députa auprès d'eux P. Vallier et F. Guy, en même temps qu'il envoyait à l'armée Claude deNeuchâtel, P. et J. Chambrier, porter à tous les officiers du pays l'ordre de se retirer. Retenus à Kastenholz, les députés appelèrent auprès d'eux les capitaines neuchâtelois : c'étaient Biaise Hory , Louis Descotes, Emer Guy, Claude Lardy et P. Henry. Le premier, secrétaire d'état pendant quinze ans, avait été suspendu à la suite d'une prise violente avec Maniquet. Cette fois encore, il se roidit et entraîna ses compagnons d'armes, qui réduits à l'alternative d'êtres rebelles à leur souverain ou désobéissans à leurs généraux, préférèrent l'honneur militaire, et signèrent tous leur refus de quitter l'armée.

1 Heroibus mortuacis hostiuro ferro inleremptis sacrum

Hospcs audi .... vixere et mortui sunt pro fide , pro rege, Pro patria, ncque potuerunt illustriùs vivere neque mon*.

droz , Hitt. de Ponlarlicr.

» Miss. f° 43. H "/l6. T N Man. 1374, juillet 24.

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11 fallut aller rendre compte de ce mauvais succès aux cantons catholiques, assemblés en diète à Soleure, et qui , toujours pleins d'irritation , répondirent qu'ils jugeraient de la sincérité de ces démonstrations par la punition des coupables.4

Ils savaient que les chefs de l'entreprise contre la ville <le Besançon en avaient été quittes pour une légère punition. L'ambassadeur d'Amours prenait part ouvertement aux levées défendues; Jean Chambrier servait comme maréchal -général des Suisses de l'armée du prince de Gondé. Les bancs du conseil de ville étaient déserts , plusieurs juridictions abandonnées. « Vous pouvez disposer de tout ce qui est en ma puissance comme du vôtre propre , écrivait le prince de Condé au maire de Neuchâtel , Jonas Merveilleux, et d'autant que la spéciale affection des gens de guerre , qu'à votre aide j'ai tirés de Neuchâtel , nous a merveilleusement servis. Couronnez une si bonne œuvre , en empêchant que ceux qui ont fait un service signalé à l'église de Dieu et au royaume, ne soient molestés en leurs personnes et en leurs biens.» Marie de Bourbon irritée, ou feignant de l'être, venait de mander Merveilleux auprès d'elle, pour rendre compte de sa conduite, et elle lui pardonna, en lui recommandant d'imiter ses ancêtres , et particulièrement Jean Merveilleux, dont l'honneur et la prud'hommie étaient encore renommés partout.1

Au milieu d'une telle anarchie , comment en imposer, par quelques protestations, aux cantons catholiques.

* R J5. S 55. H 7/,. Man. 1573, juin 14. B M/,.

* Man. 1574, 1373, 1576. A 5/l6. X */al. Arch. Chambrier et Merveilleux.

niesHCB de marie de boirbon. 341

Ils se plaignaient d'un ton menaçant à Marie de Bourbon , en même temps que le roi lui adressait les plus vifs reproches , et que son conseil de Neuchâtel lui donnait Ta vis , que ceux qui se disaient ses amis en Suisse pourraient bien prendre occasion de ces menaces pour se jeter dans le comté, comme en 1 512. Heureusement, 1376. la pacification de Sens vint suspendre les hostilités , et aussitôt Marie de Bourbon se rendit à Neuchâtel pour faire punir ceux qui avaient marché en guerre , éloigner Jaquelinc de Rohan , qui dirigeait l'administration depuis la mort de Bonstetten en 1574, et lever les obstacles qui entravaient la réception de son successeur, George de Diesbach , de Fribourg , petit-fils de George de Rive.*

Les cantons catholiques avaient exigé l'éloignement de la marquise, toute dévouée à la cause des huguenots, et Marie de Bourbon s'était portée d'autant plus facilement à choisir un gouverneur de leur religion , et tiré de l'un d'eux, qu'elle venait de sentir les inconvéniens d'un chef bernois. Mais à Neuchâtel on traitait cette nomination de nouveauté dangereuse , et la ville réclama au nom de tout le pays; les plus factieux parlèrent de résister, et si Berne fût entré dans le plan d'opposition qu'on lui proposa , Marie de Bourbon aurait eu peine à se faire obéir. Elle y réussit cependant , mais en promettant par écrit aux Quatre-Ministraux, qu'aucun ecclésiastique romain ne pourrait faire un acte quelconque

1 Man. 1576. Cor. ville. B s%6. La punition de ceux qui avaient marche était un jour et une nuit de prison au pain et à l'eau, et une amende de L. VôO pour le capitaine, 80 pour les sergens et 7 '/a l)0ur les soldats.

342 HBNRi i*r d'orléans. — 4573-4593.

de cette religion hors des paroisses de Cressier et du Landeron , et pas même dans l'intérieur des châteaux du souverain.4 Ces difficultés empêchèrent le nouveau gouverneur de venir occuper sa place, avant le com- 4577. mencement de l'année 1577.

Sa présence était cependant fort nécessaire à cause des affaires de Valangin, dans lesquelles il avait déjà rendu, comme particulier, des services importans. Les Valanginois n'avaient pas souffert que la sentence des trois états de Neuchâtel fût exécutée. Fiers d'appeler le comte d'Avy leur souverain seigneur, ils le voulaient pour maître ; c'est à lui qu'ils avaient prêté serment de fidélité, en 1573, et leur résistance était soutenue par les Bernois, qui forcèrent enfin Marie de Bourbon à soumettre la question de la souveraineté au jugement des quatre cantons alliés. Leurs députés assemblés à Soleure prononcèrent, le il août 4576, qu'elle appartenait entièrement à Marie de Bourbon et les trois états de Neuchâtel ayant, dès le surlendemain, adjugé de nouveau Valangin au comte de Torniel, le procureur général, F. Guy, l'accompagna à Valangin, fit arrêter Gilles de Brion , gouverneur établi par le comte d'Avy, et mit Torniel en possession de la seigneurie , par l'attouchement du bâton judicial, et des domaines, en lui mettant à la main un morceau de bois pris à la porte de la maison , et un cep pris à la vigne. Mais, quant aux Valanginois, ils refusèrent de reconnaître son autorité*, et ils établirent un conseil de vingt-quatre membres ,

4 Cor. ville. n° ni. Man. 4577. Serment do Diesbach. a Man. Cor. ville. T »%5. T 5/4- 0 5/8. D a?. 35. D «*/it- C«/i.

choisis par le peuple dans chacune des communes de la seigneurie , avec pleins-pouvoirs d'agir au nom de tous.1 D'Avy s'était maintenu au Lucie, et les Bernois, indisposes par la nomination de Diesbach, faisaient entendre, qu'un gouverneur particulier pourValangin, tiré des conseils de la république, pourrait seul calmer les troubles ; ils rappelaient aussi leurs droits d'hypothèque pour des dettes que Torniel se trouvait hors d'état d'acquitter, et parlaient hautement de se saisir de Valangin.*

Les serviteurs de la princesse lui conseillèrent alors de se mettre à la place des Bernois , en se chargeant de toutes les dettes. Une négociation s'ouvrit, et Marie de Bourbon, aidée de l'ambassadeur de France, Hautefort , de l'avoyer Heydt, de Fribourg, et surtout de l'avoyer de Mullinen, son ami confident, c'est ainsi qu'elle l'appelait, obtint de Berne la cession de tous ses droits sur Valangin, à condition de se charger des dettes de la maison de Challant, de remettre la seigneurie à celle des deux sœurs qui pourrait la racheter , de donner, en cas de vente, la préférence aux Bernois, et de maintenir les combourgeoisies et les franchises des sujets. Le traité fut signé à Berne, le 19 février 1579. Aussitôt après, les 1579. ambassadeurs bernois se rendirent à Valangin , et en firent la remise, le 5 mars, au gouverneur de Diesbach, après en avoir eux-mêmes été mis en possession par lui, en vertu de leur hypothèque. On accorda aux sujets un délai de deux mois pour prêter serment à Marie de

1 Q 5/" C */»• N ,9Aa- Man. 1577. Le maire ne veut pas le présider.

* Man. R«V9.

Zkk henri i" d'orléans. — 4573-1895.

Bourbon , si , sur leur sommation , le comte d'Avy ne venait pas répondre pour eux. En attendant, ils consentirent à payer les redevances ; et on convint que la justice serait administrée au nom de la seigneurie, sans nommer personne.*

La comtesse douairière d'Avy produisit alors un dernier testament de son père en sa faveur. Mais ce testament fut reconnu faux, et un notaire, nommé Grosourdi, convaincu d'en être l'auteur, fut condamné à perdre la tète, et avoua avant de mourir qu'il n'avait été que l'instrument de la comtesse d'Avy.

Néanmoins, lesValanginois continuèrent à lui montrer un dévouement qui tenait de l'enthousiasme. Aux sommations des cantons alliés, ils répondirent, qu'ayant prêté serment à la maison d'Avy, ils ne pouvaient en prêter un autre sans se déshonorer, et les communes, toutes ensemble, se montrèrent prêtes à cautionner un grand emprunt pour racheter la seigneurie. En même temps, le comte René, fils d'Isabelle, y introduisait des bandes étrangères , les gens de Valangin et de Neuchâtel, devenus ennemis, s'attaquaient à tout propos. Le désordre et l'anarchie étaient au comble."

Afin d'y mettre un terme, le conseil d'état résolut de se saisir de la personne du jeune comte René, et de désarmer la contrée sans effusion de sang, en faisant monter, le même jour, au Val-de-Ruz les habitans de tout le vignoble. Le sénat de Berne, auquel on demanda des troupes , prévint cette mesure extrême ; à sa demande formelle , la comtesse d'Avy, qui avait toujours rejeté la

4 Man. B '9/9. I0. X a6. B a/a9. D «g- 14 ■ O ■«/*•

2 O »/,. O V.c B i/8. C ♦/«• i. Q 5/«- N '•/„, W V.c Man.

RÉGENCE DE MARIE DB BOURBON. ÔkH

sentence des quatre cantons alliés, consentit enfin à se soumettre à celle des neuf autres assemblés à Baden. Ils la condamnèrent encore ; alors elle souscrivit à sa condamnation , et les landammanns de Schwytz et d'Ury, s'étant rendus à Valangin, firent prêter à la princesse, le 7 décembre 158k, le serment de fidélité que les habitans lui refusaient depuis cinq ans.1

Peu de jours après*, P. Vallier, châtelain du Landeron, fut installé comme gouverneur du pays à la place de Diesbach, mort en 1582.

La crise par laquelle Valangin venait de passer, eut deux grands résultats : la ruine du domaine public, et l'affranchissement de la population. Dans ses embarras d'argent, René de Challant avait trouvé un grand nombre des taillables du Val-de-Ruz disposés à acheter leur liberté par le sacrifice du quart de leurs biens : dix écus d'or pour les pauvres, cent pour les riches, en moyenne trente ou quarante. Mais après lui, ils traitèrent à meilleur marché avec le comte et la comtesse d'Avy, qui , prodiguant» tout pour soutenir leur occupation violente , affranchirent la presque totalité des gens de condition de la seigneurie, pour dix mille écus d'or, vendirent la bourgeoisie de Valangin à un grand nombre de familles, donnèrent le droit de chasser à tous leurs sujets, en ne se re% servant que la caille et la perdrix, et aliénèrent à vil prix leurs domaines et leurs plus belles forêts."

Obligée de trouver de l'argent pour payer Berne , Marie de Bourbon, de son côté, vendit pour quatre mille

* Man. Q ««/„. A ♦/«$. R T % I0. Q V,'- W

8 iH décembre 4584. Man.

s F l6. D •/,. W % 0 5/s. 14. .6- Liasses. G ,,. H Rcc. des fr. de Val.

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cinq cents écus d'or, aux trois villages d'Auvernier, Corcelles et Cormondrêche , les deux tiers de la dîme de leurs districts* ; elle demanda deux aides', chacune de deux mille écus d'or, pour le mariage de sa fille et pour l'acquisition de Valangin , et il lui survint heureusement une ressource aussi importante qu'elle était naguères inespérée.

Le pacte de Christophe de Baden avec l'empereur Maximilien, pour dépouiller Jeanne de Hochberg, était devenu entre les mains de la maison d'Autriche une arme pour arracher à son tour au petit-fils de Christophe ce que son aïeul avait usurpé. Dans l'animosité des dissentions religieuses, l'archiduc Ferdinand prétendit exercer son droit de retrait sur Rothelin, et il plaidait contre le margrave Charles, devant la chambre impériale de Spire , quand parut un agent du duc Léonor, venant réclamer comme son bien ce que les deux compétiteurs se disputaient avec une égale injustice.

Il arriva pour lors une chose étrange, c'est que l'un et l'autre, afin de mettre le droit de son côté, firent secrètement des ouvertures à la maison de Longueville. Les offres du margrave parurent plus avantageuses et plus sûres, et l'on résolut de traiter avec lui, sous la médiation des Bernois, qui rendirent, le 10 mai 4581, une prononciation amiable, d'après laquelle Marie de Bourbon devait recevoir deux cent vingt- trois mille

* F 2/Jt. 1586. 11 L. par ouvrier de vigne; l'écu d'or valant 6 L., 6 gros. Auvernier 1301 ouvr. de vigne, 17 poses; Corcellcs 515 ouvr., 201 poses; Cormondrêche 1000 ouvr., 158 poses. L'autre tiers fut aussi vendu par les hoirs de J. Merveilleux et de Cl. Baillods.

» Man. M -%7. D */a. L •»/,. J >8/3o. Ville A. f 39.

florins pour prix de la cession de ses droits. Au dire de quelques-uns de ses conseillers de France, cette somme n'était qu'une faible partie du revenu qu'avaient produit , durant quatre-vingts ans , les quatre terres de Souabe, contenant cinquante -deux communes; mais le conseil de Neuchàtel obtint la ratification de la transaction, en représentant à la princesse que ses ancêtres auraient été contens de recevoir le quart de cette somme avec laquelle on allait libérer l'état , et consolider des acquisitions qui le rendaient égal en force et en étendue au plus grand nombre des cantons de la Suisse/

Jamais, depuis l'avènement de la maison de Longuaville, le gouvernement n'avait été aussi fort, et l'administration aussi prospère. L'acquisition de Valangin, la transaction avec Baden , le paiement des dettes de l'état, le rachat des domaines engagés , la conduite ferme de Marie de Bourbon , tout se réunissait pour lui donner autant de relief auprès des Suisses, que d'autorité sur ses sujets. Le conseil privé en était dans la joie, et les Quatre-Ministraux dans l'étonnement , leur ton était tout changé et radouci.9 La princesse saisit habilement ce moment favorable pour régler avec eux les limites si souvent contestées et si mal définies de leur autorité, et l'ambassadeur de France aux Ligues grises, Grangier de Li verdis, réussit à conclure cette transaction, célèbre chez nous, à laquelle il a donné son nom.

En conformité et en explication des chartes et pronon- 1586. ciations de 1451, 1454, 1475, 1551, ilfutdit et accordé

* Lettres du conseil des 5 octobre 4584 et 40 avril 4582.

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que, sans le consentement du souverain, les bourgeois de Neuchâtel ne pourraient aller en guerre ou prendre part à aucune levée , celles pour le service du roi de France exceptées, ni le conseil de ville recevoir ou chasser des étrangers, les imposer, casser des justiciers, mettre qui que ce soit dans leur javiole, dont ils avaient fait une prison correctionnelle et arbitraire , ni relâcher ceux qu'ils y avaient enfermés. Les vassaux, les conseillers privés et les trois principaux officiers, le procureurgénéral , le receveur et le secrétaire d'état, ne devaient point , quoique bourgeois , être soumis à des giets pour leurs fiefs ni pour leurs propriétés hors de la banlieue municipale, ni inscrits dans les rôles militaires de la ville, non plus que les bourgeois domiciliés au Vautravers. Enfin, on accordait aux Quatre-Ministraux le droit d'être entendus en conseil d'état , lorsqu'on fixerait annuellement à la Saint- Martin le prix de la vente du vin, alors fort important, parce qu'il était d'usage qu'on payât en vin au taux de la taxe les menues dettes de l'année et les objets achetés pour les besoins des familles. Cet accord dressé, le 1 1 février 1 585, sous la forme de moyens et expédiens proposés par Liverdis, fut ratifié par Marie de Bourbon, et l'acte remis ensuite aux conseils de la ville, qui prirent l'engagement de s'y conformer, eux et leurs successeurs.'

Ils avaient demandé le retranchement d'un seul mot, celui de perfides; qualification donnée aux bourgeois qui auraient marché en guerre sans l'aveu du souverain et des Quatre-Ministraux, et heureusement ils l'avaient obtenu ; car autrement, tout ce qu'il y avait d'hommes

* U ■•/„. T 8/i7. Man.

hardis et de gens de cœur dans toutes les classes de la société auraient été bientôt autant de perfides.

La guerre de religion s'étant rallumée en France, la 1587. passion des Neuchâtelois pour les entreprises militaires se manifesta avec une nouvelle violence au printemps de l'an 1587. Toute la jeunesse accourut pour s'enrôler, au mépris des défenses, sous les drapeaux des principaux officiers de l'état, qui venaient de capituler avec les chefs des huguenots. C'étaient le procureur-général Varnod, le banneret Jonas Merveilleux , Louis Ostervald , maire de Ncuchâtel, Baillod, secrétaire d'état, Pierre et Jean Guy. En vain le gouverneur, P. Vallier les manda devant lui en conseil , pour leur représenter qu'ils allaient combattre leurs princes employés dans l'armée du roi, qu'ils troublaient la paix publique, mettaient en danger leur patrie, et violaient le serment de leurs places. En vain les rendit-il responsables des suites de leur entreprise ; rien ne les ébranla , et on ne put même obtenir d'eux la promesse de ne pas quitter le pays, tambour battant et enseignes déployées.4

Mais après sa victoire à Coutras , le roi de Navarre s'étant rendu en Béarn , et les Allemands de l'armée du duc de Bouillon, battus à Auneau et à Vimori en Gatinois , ayant rebroussé vers le Rhin, Neuchâtel risqua de payer cher la fougue guerrière de ses habitans. Dans les derniers jours de décembre 1587, l'armée du marquis de Pont-à-Mousson et du duc de Guise s'approcha du pays, ses partis avancés commencèrent à ravager la frontière , et les paysans qui fuyaient devant eux répandirent l'alarme à Neuchâtel.

1 Man. Cor. ville.

350 hbnri i*r d'orléans. — 1373-4593.

On résolut de se défendre ; les principaux passages des montagnes furent occupés, tous les habitans prirent les armes sous le commandement du colonel Pierre Chambrier, et de rapides secours arrivèrent de Berne, conduits par Antoine d'Erlach. Peut-être la défense de ses foyers et l'amour de la patrie auraient inspiré de généreuses résolutions au peuple neuchàtelois , peut-être eût-il, par des efforts de valeur, repoussé cette redoutable invasion, ou du moins honorablement succombé. S'il devait en être autrement, rendons grâce aux élémens qui nous ont sauvés. Des torrens d'eau tombèrent pendant plusieurs jours, le Doubs, enflé par les pluies, arrêta l'armée des princes lorrains , et leur avant-garde , craignant d'être coupée , se hâta de repasser la rivière. Dans le même moment, l'ambassadeur de France, Silleri , intervint avec chaleur auprès du duc de Guise , et bientôt l'armée se dirigea vers le Nord et disparut.'

1588. A l'ouïe du danger que son pays avait couru, Marie de Bourbon manifesta une grande irritation contre ceux de ses sujets qui , en désobéissant à leur souverain , avaient attiré sur leur patrie la haine du roi, des princes ligueurs et des cantons catholiques. Elle ordonna que tous les chefs et les soldats , et surtout les officiers civils qui avaient abandonné leurs postes , fussent châtiés au corps et aux biens , et elle prononça immédiatement la destitution de Louis Ostervald et de Pierre Varnod, dont la place fut donnée à Isaïe Hory. Un grand nombre de membres de la justice de Neuchâtel ayant aussi été poursuivis et suspendus, le conseil d'état permit

* Man.

alors, pour la première fois, qu'on appelât ceux du conseil des quarante à y siéger à leur défaut. *

Cependant, les châtimens effectifs restant bien au dessous des menaces , on vit les mêmes entreprises se renouveler dans les années qui suivirent. Tous les Neuchâtelois étaient soldats , et tour à tour la défense de leur religion ou celle de leur patrie , la voix de leurs chefs de guerre ou l'appel de leurs alliés les faisaient courir aux armes. En 1589, Jean Merveilleux conduisit trois cents hommes aux Bernois dans la guerre de Savoie*, et la même année , Henri IV étant monté sur le 4880. trône de France, les Neuchâtelois purent donner un libre essor à leurs sentimens pour ce prince , dont la cause était devenue celle de leur souverain , et qui disait qu'une compagnie neuchâteloise lui en valait trois autres.* Le colonel Pierre Guy, Jean -Jaques Tribolet, Simon Balanche, Ostervald et beaucoup d'autres combattirent avec honneur dans les rangs de son armée. Jean-Jaques Tribolet fut fait chevalier de sa main sur le champ de bataille d'Ivry, et Pierre Guy, qui s'était signalé sous ses yeux dans toutes ses guerres , et notamment aux journées d'Arqué et d'Ivry, et qui fut lue sur la brèche au siège d'Autun , laissa dans son cœur

4 D 5/i7. L al/ia. Man.

* La troupe était composée du capitaine , de son lieutenant , du bannerct, de son lieutenant, du Forfeuer, quatre trabans, deux tambourins, un fifre, ces derniers aux couleurs de Madame, comme l'enseigne. La solde était de 20 L. par mois pour les soldats , 50 pour les tambourins , 7SJ pour le lieutenant et le banneret, 400 pour le capitaine, autant pour son train, 1230 pour son équipage. Man. 1589. Juin 40.

B Amiel. Descr.

552 henri ier dWéàns. - 1573-4595.

une longue mémoire de sa générosité , de sa vaillance et de l'attachement qu'il lui avait témoigné jusqu'à son dernier soupir.1

Marie de Bourbon eut à souffrir beaucoup pour la cause royale ; prisonnière des ligueurs avec ses filles, elle fut retenue plus de trois ans à Amiens dans une dure captivité, pendant laquelle le comte de Montbéliard voulut se saisir de Valangin, en faisant usage des droits de retrait réservés aux deux fillei du comte de Ghallant , et qu'il avait achetés. Mais arrêté par l'intervention du roi de France et des cantons alliés (on avait envoyé une bosse de vin clairet à l'avoyer de Graffenried pour le

4 592 1 bien disposer); il consentit enfin, en 1593, à vendre ces mêmes droits à Marie de Bourbon pour soixantedix mille écus d'or, somme à peu près égale à celle qu'on avait déjà payée pour éteindre les dettes hypothéquées sur la seigneurie. Cette transaction, qui suivit de près la délivrance de la princesse , consomma la réunion du plus important des fiefs de l'état.1

4594. La pacification de la France, en 1594, semblait assurer le retour de la tranquillité publique à Neuchâtel, lorsqu'il y survint des dissensions intestines qui devaient la troubler pour long-temps. Le gouverneur, Pierre Vallier, étant mort au mois d'avril 1594, la princesse nomma son fils pour lui succéder. Mais cette fois, les Quatre-Ministraux se montrèrent résolus à ne point souffrir un nouveau gouverneur catholique, encouragés par Balthasard de Gressier, qui leur garantit le succès s'ils persistaient. Et comme ils étaient informés que le

4 Man. Cor. ville.

* B Vî- 8. T «%o. Man. S 5/a. F C »♦/,$. Liasse D.

prince Henri I avait été piqué de cette nomination , faite sans son avis , ils lui écrivirent une longue lettre , mélange singulier de flatteries captieuses et de la plus franche audace. S'adressant d'abord à l'amour- propre du prince , ils recouraient à lui , disaient-ils, comme à leur unique et souverain seigneur, parvenu par la bonté de Dieu à sa majorité , et ils finissaient en lui jurant par Dieu et par ses anges qu'ils ne recevraient jamais Vallier. Outre plusieurs raisons qu'ils ne pouvaient bonnement écrire, ce furent leurs expressions, ils disaient que Vallier était jeune , sans expérience , et ils témoignaient de grandes appréhensions au sujet de sa religion, alléguant que ses deux prédécesseurs avaient les premiers introduit dans l'état des officiers catholiques , en faisant nommer l'un, Claude de Constable, à Valangin, et l'autre, son fils François, au Vautravers.1

Mais ce n'était pas en réalité de la religion qu'il s'agissait ; la ville avait le sentiment de sa force , elle regrettait vivement le pouvoir dont elle avait joui durant la ferme; et, afin d'agir avec vigueur et sans contrôle, elle venait, malgré l'opposition du maire, d'instituer sous le nom de conseil des dix un conseil secret, composé des Quatre-Ministraux, du banneret» du secrétaire du conseil, des deux des clefs et de deux autres des quarante hommes.* Durant les derniers temps, elle avait pris, à l'égard du souverain, l'habitude de l'indépendance , et à l'égard de ses officiers, celle d'un ton haut et d'une sorte de supériorité. Souvent les Quatre- Ministraux avaient forcé la main au gouvernement , et,

4 Man. Cor. ville.

* Arrêts de 1391, 1593.

554 hknw i" d'orléans. - 1575-1895'.

à l'occasion du serment du banneret , qui leur déplaisait depuis loug-temps parce qu'il n'assujettissait pas cet officier à leur autorité, ils avaient mandé dans leur sein quelques conseillers d'état ; « Messieurs étant souvenant , leur dirent-ils, que nos ancêtres avaient accoutumé parler de vive voix à nos bourgeois étant du conseil de Messeigneurs nos princes , quand il avenait que la seigneurie passait des articles au désavantage des franchises.» Aies entendre , c'était eux qui avaient moyenné que le comté tombât à Léonor . Ils avaient prêté de l'argent à Jaqueline de Rohan, envoyé des ambassadeurs en Flandre auprès du jeune prince, pour le consoler dans sa captivité et lui porter des deniers. Enfin, ils rappelaient leurs services au sujet de l'acquisition de Colombier, de celle de Valanginetde l'accommodement des affaires de Rothelin. A tous ces titres, que le procureur-général, Isaïe Hory, se chargea d'aller faire valoir auprès de Madame , il leur semblait qu'on ne pouvait leur refuser l'octroi de la ferme du comté.

En demandant, à cette heure, un protestant pour la place de gouverneur, les Quatre -Ministraux espéraient qu'ils auraient dans ce chef un appui, s'il était Bernois, et un ami dévoué, s'il était Neuchâtelois. Berne aussi, qui avait ses vues , fomentait leur opposition , tout en paraissant ne s'occuper que des intérêts de la religion.* 1595. Un événement tragique termina pour lors la vie de Henri Ier; on ne peut dire son règne. Mortellement blessé à Dourlens, dans une salve de mousqueterie , ce jeune prince alla expirer à Amiens , où, deux jours avant sa

1 C Man. Cor. ville. Rcg. du cons. de ville. 1595, novembre 18. Ar. ville. Q ,9.

fin, Catherine de Gonzague le rendit père d'un fils, appelé depuis Henri II. Cette mort, attribuée parles uns au duc d'Epernon , par d'autres à Gabrielle d'Estrées , et qui ne fut peut-être qu'un accident malheureux, n'apporta aucun changement dans le pays , que Marie de Bourbon continua de gouverner avec l'autorité d'une souveraine.4 Catherine de Gonzague entreprit en vain de lutter contre elle. Quoique forte de l'appui du roi , qui lui avait conféré la garde noble de son fils , et qui écrivit à Vallier pour lui demander de la faire aussi reconnaître à Neuchâtel comme régente, elle dut céder à l'ascendant de sa belle-mère.

Plus que jamais, l'état avait besoin d'une bonne tète, et Marie fit preuve de sagesse, en confiant la direction des affaires à Silleri, ambassadeur de France en Suisse, qui fit entendre raison aux Quatre-Ministraux sur divers objets , et qui , lassé de leur obstination sur le point essentiel , conçut un plan habile pour les réduire, en les isolant.

Les bourgeois établis en grand nombre à la Côte et dans la châtelainie de Thielle , et désignés à cause de cela sous le nom de forains, étaient mécontens des Quatre-Ministraux. Exclus des conseils de la ville, privés de la participation aux biens du chapitre , à l'ordinaire du sel , aux forêts et aux pâturages communs, du droit de vendre leur vin dans la ville, obliges de payer, de leurs propres deniers, ceux des leurs qui allaient en guerre , tandis que les bourgeois internes étaient soldés de la bourse commune , commandés avec hauteur et ru-

1 Cor. ville. Apol. d'un gentilhomme brelon. Chron. Barillier.

356 HENRi n d'oiiléans. — 1893-1604.

desse, châtiés et emprisonnés arbitrairement dans la javiole, ils se plaignaient d'être soumis à une condition plus dure que les taiilables et les main-mortables du comté. Leurs griefs étaient anciens; en 1558 , un jugement arbitral de George de Rive les avait condamnés sur tous les points. En 1565, ils avaient de nouveau présenté leurs griefs à Léonor, et on avait dressé un convenant , d'après lequel ils devaient choisir six arbitres parmi les internes, et ceux-ci six parmi les externes, et ces douze juges prononcer souverainement. Néanmoins, ils n'avaient alors , ni depuis , obtenu aucune satisfaction , et ce fut sans peine que Silleri et Bierville , qui vint prendre sa place au mois de septembre 1595, les détachèrent des Quatre-Ministraux , eux et toutes les communes du pays. Leurs habitans ayant été expressément convoqués dans chaque district , Bierville leur fit demander si quelqu'un d'eux s'opposait au choix de la princesse. Tous protestèrent de leur obéissance et de leur respect, en disant que les princes étaient ordonnés de Dieu pour conduire les affaires politiques de ce monde.4

Dans ce même temps, Marie de Bourbon crut avoir pénétré une des causes secrètes de la résistance qu'elle éprouvait, et elle écrivit à l'avoyer de Mullinen , que la religion qu'on alléguait n'était qu'un manteau dont se couvraient quelques-uns de ses sujets , déçus de l'espérance qu'ils avaient eue de parvenir à la charge de gouverneur, et auxquels elle ne voulait pas croire que Berne prêtât son appui. Celui qu'elle désignait était Pierre Chambrier , qui , depuis la mort de Vallier, était lieutenant-général de l'état. En l'appelant au conseil

1 Man. F »/,, à 27. X >Vs. 9- x "A». 3o- Y »/,7. Cor. ville.

RÉGEttCB DE MARIE DE BOURBON» 357

après la mort de son père Benoit, Léonor l'avait recommandé affectueusement à Bonstetten. «Avertissez diligemment le jeune Ckambrier du devoir et du comportement que devra faire, en nous servant en notre conseil auquel il n'a point accoutumé d'assister, et pour sa jeunesse; s'il fait son devoir comme a fait son père, il pourra parvenir à son état.» Marie de Bourbon remplit les promesses de son époux, et laissa même concevoir à Chambrier l'espérance de succéder à Vallier. Quand cet espoir fut déçu, il le ressentit vivement; mais ce moment de chagrin ne dura pas, au moins est-il sûr que, député de nouveau avec le secrétaire d'état Hory, ce furent eux qui ramenèrent l'avoyer de Graffenried et un nombreux parti à la cause de la princesse. Les députés de la ville, qui étaient arrivés à Berne avec l'offre d'une alliance offensive et défensive , et en déclarant vouloir plutôt mourir et manger femmes et enfans, que recevoir un gouverneur qui ne fût de la religion , trouvèrent que tout avait changé, et l'avoyer de Mullinen leur donna à entendre qu'il fallait se soumettre.1 Alors la ville se résolut à capituler, et le conseil des dix députa très secrètement à Paris le capitaine Jean Guy , pour dire à la princesse qu'on recevrait Vallier, à condition que trois gouverneurs protestans fussent nommés après lui , qui était le troisième des gouverneurs catholiques.

Guy s'adressa d'abord à Silleri, qui, dans un séjour de près d'une année à Neuchâtel , où il avait tenu un grand état , s'était acquis, par ses bonnes manières et son habileté, la confiance générale et une grande considération .

1 D "/a8. A C 6). F 9/25. W '8/9. W *V35. Man. Cor. ville.

henri n d'orléàns. — 1598-1601.

Voyant cette fois les Quatre - Ministraux disposés à l'obéissance , Silleri conseilla à la princesse de leur promettre , mais verbalement et sans aucun engagement écrit , que le successeur de Vallier serait protestant , qu'à l'avenir la place de gouverneur serait donnée, sans égard à la religion , à ceux qui la mériteraient , et que, dans le choix des officiers de l'état , on observerait toujours la religion des lieux où ils devaient exercer leurs charges.

Mangot, Beauclair et Liverdis, qui composaient alors son conseil de Paris , partageaient l'avis de Silleri ; mais ils ne voulurent rien conclure avant le retour de Bierville. Liverdis mourut sur ces entrefaites, Mangot reçut du roi l'ordre de suivre le maréchal de Bouillon dans son ambassade d'Angleterre, où Guy l'accompagna; et Bierville, profitant de leur absence, persuada à la princesse qu'il était superflu d'user d'aucun ménagement, et se fit renvoyer à Neuchâtel avec une réponse négative à toutes les demandes de Guy.4 Les Quatre-Ministraux jugèrent alors qu'ils ne leur restait plus que le parti de 1597. l'obéissance, et, au commencement de l'année 1597, Vallier fut installé par Bierville.*

Un incident fort étrange vint alors fournir à l'inquiétude des esprits un aliment nouveau. Le conseil d'état se trouvant réduit à trois membres , âgés et valétudinaires, Chambrier, Barillier et Hory, la princesse, à leur demande, en avait nommé cinq nouveaux , le seigneur de Gorgier, le maire de la côte Per-

1 Rég. du cons. de ville. W'8/l5. ,9. 2. G "/a8. I2. W^/35. Y »3/i6. Cor. ville.

* c ya7.

rochet, Vincent de Gleresse, Antoine Verdonnetet Jean Péters, qui, privé en 1595 de l'office de receveur de Colombier , et élu au moment même banneret de Neucbâtel , s'était montré dès lors l'un des plus ardens à soulever le peuple. Afin de le ramener d'autant mieux, elle nomma en même temps son fils châtelain de Boudry ; mais, à la veille de l'installation de Vallier, les deux Péters encoururent une disgrâce subite dont on ne connaît pas la cause , et alors les conseils de la ville , qu'avait irrités la récente défection du père , espérant à la fois se venger et se justifier , le dénoncèrent comme celui qui avait excité les troubles par ses instigations séditieuses.4

Péters osa faire tète à tous , il demanda fièrement à être admis au conseil d'état , disant : que la princesse lui ayant ordonné de quitter sa charge de banneret, son honneur et celui de ses sept enfans était compromis, et qu'il était à craindre qu'il n'y eût une effusion de sang. Quant aux Quatre- Ministraux , il déclara publiquement que les lettres qu'ils avaient écrites à Madame contre lui étaient fausses et méchantes , et il alla porter plainte contre eux au sénat de Berne , en prouvant que dans tout ce qu'il avait fait, il n'avait agi que par leurs ordres. On vit alors les Bernois embrasser à la fois sa cause, et contre la ville, et contre la princesse. Ilsadres- 4597. sèrent une lettre de reproches aux Quatre-Ministraux, et trois sénateurs furent envoyés à Neuchâtel pour demander au conseil d'état le rétablissement de Péters, comme d'un homme à ménager. Le conseil témoigna son étonnement de ce qu'un tel homme eût obtenu une si notable am-

1 A 5/2I. l5. Q 59. H '»/,o. Man.

360 henri h d'orléans. — 1595-1601.

bassade , et de ce qu'un gouvernement aussi sage favorisât les perturbateurs du repos public. Toutefois, à force de persévérance, Péters triompha, la princesse lui rendit sa place , les Quatre-Ministraux se réconcilièrent avec lui , et quand les discordes renaquirent, on le vit se jeter de nouveau dans un parti qui avait autant besoin de son audace et de ses talens , que lui-même d'agitation et de troubles.1

1598. Mais ce n'était pas seulement dans cette âme pleine de passions fougueuses que le calme ne pouvait renaître, et le mouvement qu'une si longue fermentation avait imprimé à tous les esprits , les poussant ça et là tour à tour avec la même violence, Bierville devint tout à coup l'objet de l'animadversion générale. Il n'y eut plus dans le pays qu'un seul et même sentiment : celui de la haine contre lui , et le conseil d'état , la ville et la classe , se réunirent pour demander avec éclat son rappel. On l'accusait d'avoir indisposé la princesse contre ses sujets, répandu la dissension parmi eux, porté le trouble dans l'état, violé les décrétales en permettant à prix d'argent des mariages aux degrés défendus , et les ordonnances ecclésiastiques , en autorisant des danses malgré les ministres, et en donnant le scandale de danser luimême publiquement au Landeron. Bierville est rappelé, il part enfin*, la haine publique est satisfaite , mais le feu de la fièvre qui travaillait le corps social n'est pas encore éteint.

1599. ^es trains, poussés à bout, venaient de réclamer le jugement du conseil du prince et des trois états , aux

1 P^/aS' H "/5. B */ss. Cor. ville.

* Mari. 1597 et 1598.

termes de la décrétale de 1566 , et sur le refus absolu des Quatre-Ministraux de reconnaître ce juge4, ils leur déclarèrent enfin solennellement devant le conseil d'état, le 22 janvier 1599 , qu'ils renonçaient à la bourgeoisie de Neuchâtel, et se firent expédier l'acte de cette renonciation par deux notaires qu'ils avaient appelés ; l'ambassadeur Mangot et le conseil gardant le silence, et semblant n'être là que les témoins de cette scène politique. C'était un rôle calculé pour empêcher les Quatre- Ministraux d'offrir la marche au prince, comme le maître-bourgeois Rougemont en avait l'ordre , si le conseil d'état donnait aucune déclaration. La princesse confirma aussitôt après les franchises des forains et leur combourgeoisie avec Berne', à condition qu'ils n'en concluraient aucune autre sans son aveu , et qu'ils marcheraient en guerre sous sa bannière.

Cette séparation , qui o tait à la bourgeoisie de Neuchâtel le tiers de ses membres, était à peine consommée, que les Quatre-Ministraux prirent un ton plus doux, et parlèrent de conciliation ; mais Mangot leur dit qu'il n'avait point de pouvoir pour revenir en arrière , et des députés, envoyés en hâte à Paris, trouvèrent la princesse inébranlable : «Les Quatre-Ministraux ont rejeté, leur dit-elle , toutes les voies de douceur et de justice que je leur offrais , ils n'ont voulu reconnaître d'autre juge que leurs volontés, et j'ai dù prendre en mains les droits de ceux de mes sujets qui se sont montrés obéissans et soumis , et leur montrer à tous que je saurais maintenir ceux que Dieu m'a donnés.» Jacques Chambrier fut en-

* X '7a6. Cor. ville. D 9/6. O «'/28.

* Cor. ville. Man. X *3/*- 3.

362 hbnri h dWéans, - 1593-4601.

core porteur d'une nouvelle lettre, où ils la suppliaient d'annuler le passé : « Il n'est plus temps, dit Marie avec indignation, il n'est plus temps à mon regret, mais vous en êtes cause et Dieu le sait. Vous vouliez, si je n'y eusse pourvu, être comtes deNeuchâtel. Il faudra que les bons pâtissent pour les médians qu'il y a parmi vous.4»

1600. Dès que les Quatre- Mi nistraux eurent perdu l'espérance de réussir par la prière , ils reprirent une marche audacieuse , et , après avoir renouvelé subitement leur combourgeoisie avec les Bernois , ils offrirent justice devant eux à leur souverain avec tant d'assurance , que les externes commençaient à être ébranlés. Un plan fut en même temps concerté entre la ville et le sénat, pour annuler la renonciation par un coup de main. Pendant que le gouverneur Vallier était malade à Soleure , l'avoyer Manuel et cinq députés bernois parurent à Neuchàtel , le 20 avril, et quelques membres du conseil d'état ayant été envoyés le soir auprès d'eux , ils gardèrent sur l'objet de leur venue un silence mystérieux. Mais le lendemain on apprit que tous les chefs de maisons s'assemblaient tumultueusement à l'Eglise , et que les Quatre- Ministraux avaient fait citer les bourgeois externes, qu'ils se flattaient d'entraîner à la réunion par les promesses, les menaces , et la crainte de Berne ; aucun d'eux ne parut , et les députés bernois , qui voulurent appeler dans leur demeure les principaux d'entre eux , échouèrent complètement.'

1601. Marie de Bourbon mourut à Paris au mois d'avril 1601 , après vingt-huit ans, non pas de régence, mais bien de

* Cor ville.

règne. La première, elle reçut le titre d'Altesse au Heu de celui d'Excellence, que Berne et les Quatre-Ministraux employèrent encore pendant 20 ou 30 ans. Entre toutes les femmes qui ont gouverné l'état, et l'on en compte six qui ont exercé la souveraineté ou la régence pendant cent trente -deux ans sur les deux cent quatre ans de la durée de la dynastie d'Orléans-Longueville, elle se distingue par ses grandes qualités , et elle réunit seule à la bonté inhérente au nom de Longueville , un esprit de suite et une fermeté si rares chez les princes de cette maison.4

Un événement d'un ordre supérieur signala la fin de son administration. Ce fut l'inclusion, à la demande de Henri IV, du comté de Neuchâtel comme allié des Suisses, dans le traité de paix de Vcrvins, du 2 mai 1598, entre la France et l'Espagne. Pour la première fois, ce nom paraissait dans un grand traité , et les Neuchâtelois se réjouirent d'y voir une reconnaissance publique de la souveraineté de l'état.'

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a Cor. ville.