CHARLES-PARIS 1) ORLÉANS

tat, et s'embarqua le 25 septembre avec une nombreuse noblesse française et quelques jeunes Neuchatelois pour le siège de Candie. A cette occasion, la duchesse demanda une aide comme pour une croisade , on éprouva quelques difficultés à la faire payer, et cette affaire, avec les intrigues de Bergcon et de Girard , et les réquisitions des Suisses pour le rappel des compagnies franches , occupèrent tour à tour le gouvernement , jusques au moment où un démêlé avec Berne attira toute son attention.

1669. Un bateau ayant péri près de la Sauge , le procureurgénéral Brun, chargé de faire lever les corps des naufragés, trouva que la justice de Cudrefin l'avait prévenu; il se rendit dans le lieu où elle était assemblée, et fit dresser devant lui le verbal de ce qui s'était passé. A l'ouïe de cet acte , Berne témoigna une grande irritation , et tandis qu'aux yeux du conseil d'état de Neuchâtel, c'étaient les officiers bernois qui avaient violé la souveraineté du prince sur le lac, le sénat de Berne accusait le procureur-général Brun , d'avoir attenté à celle de la république ; mais la conduite de Brun ayant été avouée et applaudie par son gouvernement, l'offense, s'il y en avait une, ne le concernait plus. Néanmoins, Berne s'en prit à lui , saisit sa seigneurie d'Oleyres et ses autres propriétés dans le canton , et résolut de profiter de cette occasion pour faire régler à son gré la question de la souveraineté du lac. Le conseil d'état consentit à entrer en négociation, mais il voulait, avant tout, qu'on rendît les terres du procureur-général , et les Bernois refusaient absolument de séparer les deux affaires. On traita deux ans sans rien gagner sur eux , il fut question de leur dénoncer la marche , de saisir par repré-

sailles leur propriétés dans l'état. Mab au lieu d'aigrir le différend, la princesse voulait le terminer- Après plusieurs voyages et deux conférences inutiles, le chancelier et le trésorier de Montmollin , et Merveilleux de Bellevaux, convinrent dans la troisième, avec les dé- 4671. putés bernois, que les procédures de Cudrcfin et la sentence contre le procureur-général seraient annulées , et que le milieu du lac deviendrait la limite des deux souverainetés. En 165k, on avait déjà reconnu dans la conférence d'Anet, que la Thielle marquait cette limite à partir du lac de Neuchâtcl jusqu'au lac de Bienne , et l'on avait fait ainsi le sacrifice au bien de la paix des vieux droits de l'état sur le Ghablais et l'Abbaye de Saint- Jean. Après avoir abandonné la terre, on ne pouvait retenir les eaux , le traité de la Poissine était la conséquence nécessaire de celui d'Anet.'

Lorsque cette difficulté finit, Lully ne gouvernait plus. Depuis l'affaire de Bergeon et l'arrivée d'Ervoil, il remplissait sa charge sans honneur; son humeur s'était aigrie; il se montrait irascible et capricieux, trouvait des prétextes pour renvoyer les assemblées du conseil, agissait sans le Consulter, et laissait en souffrance les affaires des particuliers. Tout le monde était mécontent. Le conseil se lassa, et, le 19 février 1670, s'étant inutilement présenté deux fois au château, il descendit en corps chez l'ancien trésorier-général Chambricr, y prit séance, et adressa au prince une lettre de plaintes contre le gouverneur; sa démarche fut accueillie et la disgrâce de Lully décidée , mais suspendue jusques au choix d'un successeur.

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456 ciiarles-paris d'orléans. — 1668-1672.

Le prince avait confirmé par écrit la promesse de survivance faite à Mollondin , en 1664. Mais la duchesse mère , qui ne l'aimait pas, avait jeté les yeux sur Franc* d'Affry, fils de l'ancien gouverneur, qu'elle avait nommé conseiller d'état, et envoyé à Neuchâtel pour se former aux affaires , et elle le fit réussir avec beaucoup d'adresse. Tout en louant la fidélité de son fils à ses engagemens , elle lui représenta qu'il importait de prescrire à Mollondin cinq ou six conditions. Elle pensait bien qu'un homme de son humeur ne pourrait s'en accommoder, et c'est ce qui arriva, on le prit au mot, et d'Affry eut la place de gouverneur, dont les pouvoirs furent limités suivant la demande du conseil. Alors, soit que Mollondin ressentît profondément cette préférence, soit qu'il eût quelque sujet de se plaindre de son rival , il lui envoya un cartel à Fribourg. D'Affry n'y répondit pas et garda le silence ; mais la chose s'étant ébruitée, le conseil y vit un attentat contre la dignité du gouvernement, et fit saisir les biens de Mollondin , dont ensuite , à la prière de Soleure , le prince accorda main levée.

Montmollin avait eu la principale part à l'éloignement de Lully, c'était une raison d'en avoir une fort grande dans la confiance de d'Affry. Aussi son gouvernement est-il l'époque brillante du crédit et de la faveur du chancelier ; mémoires , négociations , affaires difficiles, tout lui était remis. Doué du double talent de bien dire et de bien faire , on l'écoutait comme un oracle. A un vif amour du bien public , il joignait une rare capacité , une application infatigable au travail , et une profonde connaissance de la constitution de sa patrie , de ses rapports politiques et de son histoire. On ne peut

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rien comparer chez nous aux mémoires qu'il a écrits durant les temps de sa disgrâce, quelquefois sous l'influence de ses systèmes ou de ses vues politiques , et des inimitiés fortes et ouvertes de son temps , mais partout avec l'empreinte de son jugement net et sain et de son esprit vigoureux jusques dans sa vieillesse.

Montmollin , qui s'était uni à Ervoil pour résister à Lully, s'éloigna promptement d'un homme qui se faisait détester. A la suite d'une imprudente entreprise de d'Affry, pour établir dans la ville la régale du sel, il y eut un mouvement populaire dirigé contre Ervoil , et comme on lui reprochait des machinations contre la religion protestante, ce fut encore lui qu'on accusa d'avoir fait placer des croix qui se trouvèrent un jour sur la terrasse du temple , et que le conseil de ville , assemblé sur le lieu même à la sortie du service divin , fit brûler par la main du bourreau. Les mauvais serviteurs indisposent les peuples , et l'indisposition des peuples aliène d'eux les princes. Le duc de Longueville, irrité d'un acte aussi injurieux pour sa religion , et de la conduite violente de la ville dans l'aifaire de la régale du sel, en conçut un profond ressentiment dont sa mort prévint l'éclat.

L'armée de Louis XIV passa le Rhin le 2 juin 1672, 1672. et les troupes hollandaises allaient poser les armes, quand le duc de Longueville prononça à haute voix ces malheureuses paroles : point de quartier ! Il en fut la victime , et un coup de feu le jeta sans vie à côté du prince de Condé. Sa fin prématurée, dans sa vingt-deuxième année et à la veille de monter sur le trône de Pologne en épousant la veuve du dernier roi', fut pour l'état le commencement d'une longue période de troubles.

1 Mém. de Montpeiisicr.

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La duchesse de Longuevillc fit partir aussitôt pour Neuchâtel le chevalier de Fontenay, afin de demander au nom de son fils aîné l'investiture de l'état , tant de ce qui lui revenait par une clause de la donation de 1668, que de la portion qui lui était dévolue ensuite du décès de son frère. La duchesse de Nemours envoya de son côté, pour ordonner que les états fussent assemblés au jour fixé par la coutume , afin d'apprendre ses intentions.

Les droits de l'abbé d'Orléans ne pouvaient en euxmêmes être contestés ; mais il était tombé en démence et avait été interdit depuis peu par un arrêt du conseil du roi, et on trouva un testament du feu duc, dans lequel il léguait cinq cent mille livres à son fils naturel , le chevalier de Longuevillc , en ajoutant ces mots : « J'espère que Madame la duchesse de Nemours , ma sœur et mon héritière , ne désapprouvera pas cette disposition.» Telle fut la phrase qu'elle invoqua, comme son premier titre à la possession de Neuchâtel. Elle disait ensuite que la démence et l'interdiction de l'abbé d'Orléans équivalant à une mort civile, il était inhabile à régner, et la réserve de 1668 par conséquent annulée; qu'en supposant même que cette réserve eût conservé toute sa force, le comte de Saint-Pol, reconnu en 1668co-souverain du pays, avait pu disposer en faveur de sa sœur de la part qu'il possédait de son chef; enfin , que , dans tous les cas , la régence lui appartenait à l'exclusion de la duchesse de Longueville , dont les droits avaient pris fin à la majorité de ses enfans.

Dans les mémoires de la duchesse de Longuevillc , écrits par une plume de Port-royal , on répondait que

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l'incapacité de régner , soit qu'elle provînt de l'imbécilité de l'âge ou de celle de la raison , privait de l'administration de l'état, mais non pas de la qualité de souverain, qui revenait de droit à l'abbé d'Orléans; que le pays était indivisible , et qu'on ne pouvait rien inférer au contraire de l'acte de 1668, fait par de jeunes princes à l'insu de leur mère et de son conseil; qu'en conséquence , le feu duc n'avait pu donner à la duchesse de Nemours , ni la totalité , ni une partie de l'état ; que quand il l'aurait pu , il était plus que douteux qu'il en eût exprimé la volonté dans son testament, et qu'enfin cette volonté serait toujours nulle par le défaut d'une forme indispensable , l'institution expresse d'un héritier. On ajoutait, à l'égard de la régence, que les mères ou grand'mères l'avaient seules exercée, à l'exclusion des autres parens.

Cependant les états ayant été assemblés à Neuchâtel le 23 juillet, Louis de Mollondin et la Martinièrc y parurent au nom de la duchesse de Nemours , mais , ballottés entre le sentiment qu'une sentence était nécessaire, et la crainte qu'elle ne les condamnât, et changeant plusieurs fois de ton et de langage, suivant leurs idées du moment , ils déclarèrent incompétens , en fait de souveraineté, les juges qu'ils venaient de reconnaître, reçurent ensuite d'eux la mise en possession, et prirent enfin de leur chef l'investiture qu'ils ne voulaient plus demander.

A la réquisition de Fontenay, les trois états maintinrent leur qualité de juges compétens et souverains. Ils ne voulurent pas, toutefois, rendre leur sentence ; mais comme hésitant à prononcer entre leurs maîtres, et dans l'espérance d'un accommodement amiable comme en

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1601, ils s'ajournèrent au 27 octobre. Les choses tournèrent bien différemment cette fois. Car, tandis que ce délai était employé par la duchesse de Longueville à fortifier son parti , déjà soutenu par tous, ceux qui lui devaient leurs places ; sa belle-fille , qui n'espérait rien des juges établis , s'occupait du chimérique projet d'en faire nommer de nouveaux par le peuple. Elle n'était pas plus avancée que le premier jour , lorsque celui de la sentence arriva, et Mollondin, certain d'être condamné, ne parut devant les états que pour protester contre le jugement qu'ils allaient rendre.

Il ne se trompait pas , car après avoir posé en principe que l'ordre de succession appelait les hommes à l'exclusion des femmes , et les aînés à l'exclusion des cadets , les états prononcèrent que la duchesse de Nemours ne pouvait prétendre ni à une partie de l'état, qui était indivisible , ni à l'état tout entier, qui retournait de droit au prince Charles-Louis, par la réserve de 1668, ni à la régence attribuée déjà par le roi à la duchesse de Longueville , pour les biens situés en France. Quant à Mollondin, qu'on avait arrêté séance tenante , les trois états jugèrent unanimément, qu'à raison de ses insolences et de ses attentats contre la souveraineté et les libertés du pays , il aurait mérité d'être puni corporellement , mais que , par respect pour Madame de Nemours , ils le condamnaient à un bannissement perpétuel et adjugeaient au souverain tous les biens qu'il possédait dans le pays.

Marie d'Orléans ressentit cet outrage fait à l'homme qui la représentait , aussi vivement que le triomphe de sa belle-mère , et elle ne songea qu'aux moyens de se venger et de l'emporter à son tour. Un caractère impé-

tueux , joint à un défaut de jugement et de connaissance de la constitution de l'état , faisaient de Mollondin un mauvais conseiller. Tantôt c'était le canton de Berne qui devait prononcer, selon lui, sur la compétence des trois états ; tantôt il songeait à prendre pour juges les quatre cantons alliés, ou l'empereur. Il demandait aussi l'assemblée des audiences , quoiqu'il eût proclamé le principe que des sujets ne devaient pas être les juges de leur maître.

Le droit du plus fort commence où le droit des tri- 1675. bunaux finit, et ce fut par celui-là que la duchesse se flatta de faire triompher sa cause. Il ne parait pas , comme on l'a cru , que ce soit Mollondin qui lui ait suggéré l'idée de venir en Suisse. Elle-même conçut ce projet , mais il en pressa l'exécution comme d'une inspiration du ciel , en assurant la princesse que ses nombreux partisans n'attendaient que sa présence pour la proclamer. Encouragée par ces promesses, elle se rendit à Morat avec l'intention d'entrer à main armée à Neuchâtel. Le gouvernement prit alors des mesures vigoureuses. La duchesse de Nemours et ses adhérons furent déclarés ennemis de l'état, et ceux qui communiqueraient avec elle, coupables de haute trahison ; on se prépara à repousser la force par la force , et le marquis de St. Micaut , gouverneur de Dijon , fut envoyé par le prince de Condé pour commander les troupes.

Alors Madame de Nemours se rendit à la Neuveville, pour se rapprocher du Landeron où elle avait beaucoup de partisans, et où les mouvemens en sa faveur commencèrent, les derniers jours d'avril 1673, Saint- Mica ut y accourut (le 28)' avec douze cents hommes,

4 Vieux style. - 8 mai. N. S.

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et fut tué, au milieu de la ville, par une main inconnue. Le sang coula dans plusieurs endroits du pays. Les cantons alliés envoyèrent alors auprès de la princesse , pour la solliciter de rentrer en France , mais ils en reçurent une réponse négative et altière. Elle parla de faire grâce à ceux qui viendraient la lui demander à genoux, et déclara que son frère serait souverain de Neuchâtel comme le roi l'était de la Navarre, et que la possession étant le meilleur titre des souverains, elle commencerait par établir la sienne.

Elle se préparait, en effet, à un coup décisif. Le premier juin était marqué pour une levée de boucliers, et quelques milliers de gens de Valangin devaient, disaiton , la conduire à Neuchâtel , où elle était appelée par une partie des bourgeois , et l'y proclamer souveraine , quand , à la veille de l'exécution , elle reçut de Louis XIV , l'ordre de revenir immédiatement auprès de lui . Le roi fit annoncer par son ambassadeur en Suisse, qu'il allait travailler à terminer à l'amiable les différends des deux princesses , en respectant les franchises et les lois du pays , et, en effet, par un jugement arbitral du mois d'avril 1674, il déclara que la souveraineté de Neuchâtel appartenait au duc de Longueville , et l'administration de l'état à sa mère. Celle-ci publia aussitôt une amnistie générale , où elle comprit expressément Louis de Mollondin et même les meurtriers inconnus de Saint- Micaut.

Les Bernois s'étaient montrés, pendant ces dissensions , les amis de la duchesse de Nemours , qui réclamait leur judicature. Ils avaient cherché à embarrasser le conseil d'état, en demandant la communication qu'on éluda, de l'acte par lequel le pouvoir judiciaire des

audiences avait été remis aux trois étals , et surtout des

titres des trois états pour exercer la judicature au sujet de la souveraineté. Et après la décision de Louis XIV, ils continuèrent à soutenir en secret les adhérens de la duchesse de Nemours. A la tête de ceux-ci étaient les Tribolet , Sigismond , auquel on avait ôté le régiment de Neuchàtel et la mairie de la Sagne , et Pierre , maître-bourgeois de la ville. L'un et l'autre, poursuivis criminellement avec le receveur Chevalier et Maurice Baillod, pour des faits qu'on disait étrangers à l'amnistie , trouvèrent un asile dans les terres de Berne et de l'évêque de Baie , qui refusèrent de les saisir et se contentèrent de les éloigner.

La tranquillité fut alors rétablie dans l'état, extérieurement du moins , car les haines de parti continuèrent à fermenter dans les cœurs ; et les dernières années de la régence de la duchesse de Longueville se passèrent sans scènes orageuses, comme sans événemens remarquables. Elle mourut au mois d'avril 1679, et la du- 1679. chesse de Nemours obtint du roi la curatelle de son frère , mais avec un conseil sans lequel elle ne pouvait rien décider.

Elle avait un caractère droit , mais entier et inflexible. Aussi comptait-elle peu à la cour, où il fallait de l'agrément et de l'intrigue. Incapable de ménagemens, elle mettait sa fierté à ne rien devoir à personne et à parler librement au roi ; et comme elle avait plus de sentiment de son rang que de connaissance du monde , il lui semblait que les noms d'Orléans et de Savoie n'avaient pas besoin de l'appui d'un ministre. Ouvertement brouillée avec les Condé et toute la famille de sa belle-mère, elle était en froideur avec les Lesdiguièrcs,

46* charles-louis d'orléàns. — 4672-1694.

détestait les Matignon, qui étaient les plus proches parens de son père , et quoique réconciliée en apparence avec ceux de sa mère, elle ne les aimait pas davantage.

Le prince de Condé et les Matignon s'étaient réunis pour demander l'établissement du conseil de curatelle ; Colbert l'avait formé et en avait nommé chef son oncle Pussort, qui contresignait toutes les ordonnances et qui, rapportant les affaires au roi , en était véritablement le maître. Ces entraves étaient odieuses à la duchesse. Néanmoins, s'étant persuadée qu'on voulait l'amener de la sorte à assurer sa succession à Mlle de Matignon , épouse du marquis de Saignelay, fils de Colbert, elle rejeta toutes les insinuations qui lui furent faites de s'accommoder avec ce ministre.

Dès qu'on avait appris à Neuchàtel la décision du roi touchant la curatelle , deux députations du gouvernement et de la ville s'étaient rendues auprès de la princesse, avec une tâche difficile à remplir. Les scènes qui avaient suivi la mort du comte de saint Pol étaient toujours présentes à sa pensée. Ses espérances renversées , ses partisans proscrits , elle-même déclarée ennemie de l'état, comment son cœur ulcéré eût-il mis en oubli des humiliations si personnelles.

Cependant les députés, introduits devant elle, l'ayant assurée que les Neuchâtelois souhaitaient de lui prouver leur obéissance et leur zèle. « Je sais, répondit-elle » aussitôt, qu'ils sont affectionnés à mon service, surtout » la ville de Neuchàtel et les bonnes gens de Valangin. » Je me réjouis de les aller voir dans le comté , non pas » une fois, mais plusieurs fois. Je les aime, je main- » tiendrai leurs franchises qui sont justes , mes inten- » tions ont toujours été bonnes ; toutefois , j'ai à me