LIVRE VU, CHAPITRE VIII

ainsi qu'il l'avait toujours été , comme le saint protecteur de la ville.

Ces conditions , comme on peut le supposer, pa* rurent trèssatisfiiisantes aux habitans, qui avaient une grande disposition à jouir tranquillement de leur propriété et une aversion extraordinaire pour s'engager dans une contestation où il n'y avait guère à gagner que l'honneur et les étrivières , deux choses dont la première leur insj^rait une philosophique indifférence, et l'autre une complète antipathie. Les Anglais réussirent donc, par ces insidieux moyens , à aliéner la confiance de la populace , et à détruire son affection pour son brave vieux gouverneur, qu'elle considérait comme obstinément déterminé à l'entraîner dans d'afïreuses calamités ; et l'on n'hésita plus à dire librement son opinion et à le maudire hautement. .. quand il avait le dos tourné.

Comme une immense baleine qui ^ quoique assaillie et battue par les flots écumeux et mugissans , poursuit imperturbablement sa course , et, dominant l'abîme , sent décupler , par la tempête qui la soulève, la violence dont elle fait jaillir l'eau dans les airs ; ainsi l'inflexible Pierre poursuit sans chanceler la carrière qu'il s'est tracée, et s'élève au-dessus des clameurs de la populace qu'il dédaigne.

a6a HISTOIRE de new-york.

Mais quand les guerriers anglais virent , par le style de sa réponse , qu'il mettait leur poutoir au défi^ ils dépêchèrent des officiers recruteurs à Jamaica , à Jéricho > à Kinive , à Quag , à Palchc^ , et autres villes de Long - Island ^ que l'immoitel Stoffel Brinkerhoff avait jadis subjuguées, excitant la Vaillante progéniture des petits hommes qui avaient autrefois illustré ce pays à assiéga^ par terre la ville de New-Amsterdam , pendant que les vaisseaux ennemis faisaient d'imposans préparatifs pour livrer l'assaut du c^é de la mer.

Les rues de New-AmsteinJam offraient alors uûe scène d'horreur et de consternation. Ce fut en vain que le brave Stuy vesant ordonna aux citoyens de s'armer et de se réunir sur k place du marché. Le parti entier des pipes courtes s'était , dans le cours d'une seule nuit, changé en véritables vieilles femmes. Métamorphose qli'on ne peut comparer qu'aux prodiges que Tite-Live nous dit être arrivés à Rome à l'approche d'Annibal , où l'on vit les statues suer de fi^yeur , les chèvres se transformer en moutons , et les coqs , changés en poules, courir gloussant dans les rues.

Le malheureux Pierre, harassé, menacé au dehors et tourmenté au dedans , harcelé par les bourgmestres et hué par la canaille , s'emportait , grondait et rugissait comme un ours furieux