LIVRE VII, CHAPITRE VIII. «lôS

lié à un poteau et déchiré par une légion de misérables chiens. Voyant cependant que tout essai ultéiieur pour défendre la ville sa^it désormais inutile, et apprenant qu'une irruption de troupes et d'habitans des frontières était prête à Paccabler du coté de l'est, force lui fut enfin, en dépit de son cœur orgueilleux , qui se gonflait de- rage jusqu'à l'étouffer , de consentir à un traité de reddition.

Les mots ne peuvent exprimer les transports du peuple en apprenant cette agitable nouvelle. Il n'eût pas pu s'abandonner à plus de joie s'il eût obtenu une victoire sur ses ennemis. Les i^ies résonnèrent d'acclamations, les habitans élevèrent jusqu'aux nues leur gouTcmeur, qu'ils appelaient le père du peuple et le sauveur du pays ; ils s'assemblèrent en foule devant sa maison pour témoigner leur reconnaissance , et furent dix fois plus bruyans dans leurs applaudissemens que lorsqu'il était revenu brillant de gloire de la fameuse cotiquéte du fort Christina . Mais Pierre , indigné et furieux , ferma portes et fenêtres ^ et se réfugia dans l'endroit le |^us reculé de son logis , pour échapper aux ignobles réjouissances de la populace.

Pai' suite de ce consentement du gouverneur, les assiégeans demandèrent une confér^Qce pour trai.

ter des termes de la reddition. En conséquence , on nomma des deux côtés une commission de six membres, et le 27 août i664, une capitulation très-£ivorable à la province et grandement honorable pour Pierre Stuy vesant , fut accordée par l'ennemi qui avait cohçu une haute opinion de la valeur des Manhattœs , ainsi que de la magnanir mité et de la prudence incomparables de leur gouverneur.

Il ne s'agissait plus que d'une chose, c'était de lui fidre ratifier #t signer les articles de la reddition. Quand les commissaires se présentèrent respectueusement devant lui à ce sujet , ils furent reçus par le vaillant vieux guerrier avec la politesse la plus froide et la plus ironique. 11 avait mis de côté ses vêtemex^ miUtaires, une robe de chambre d'indienne enveloppait ses membres nerveux , un bonnet de laine rouge ombrageait son front menaçant , et une barbe grise, qui n'avait pas été &ite depuis trois jours, ajoutait encore à l'aspect effrayant de son visage. 11 saisit trois fois l'espèce d'allumette qui lui servait de plume, et essaya de signer l'abominable papier ; il grinça trois fois des dents et fit une plus horrible grimace que s'il lui eut fallu avaler une dose de rhubarbe , de séné et d'ipécacuanha ; enfin il la jeta loin de lui , saisit son épée à poignée de cuivre , la tira du fourreau ,