LIVRE y, CHAPITRE III. • a

fleuris , se complaisant dans ces petites agaceries , ces petites coquetteries diplomatiques qui chatouillent si merveilleusement Famour-propre des nations respectives. Ainsi on peut dire d'une manière paradoxale , qu'il n'y a jamais plus d'accord entre deux nations que lorsqu'il existe un peu de mésintelligence entre elles, et que, tant qu'elles ne s'entendent pas encore , elles s'entendent réeU lement le mieux du monde.

Je ne prétends nullement réclamer le mérite de cette découverte, long-t^nps certains cabinets fort éclairés l'ont mystérieusement , mais très-positivement mise en œuvre , et elle a été secrètement extraite , comme diverses autres recommandables théories , du recueil de Ueux communs d'un illustre législateur , membre du congrès , et qui a possédé la confiance illimitée des principaux administrateurs de départemens. On peut attribuer à ce principe l'étonnante habileté avec laquelle, depuis peu d'années , les négociations ont été prolongées et interrompues. De là l'adroite mesure de nommer pour ambassadeur quelque diplomate chicaneur , habile dans l'art des délais , des sophismes et des équivoques, et expert dans la science de rétorquer un argument ; ou quelque potitique sans cervelle, dont les erreurs et les mépiises servent d'apologie au refus que l'on fait de

ratifier ses engagemens. De là aussi ce moyen plus sûr encore et si fort en faveur dans notre gouvernement , d'envoyer une couple d^ambassadeurs, qui, ayant chacun une volonté individuelle à consulter , un caractère à établir et des intérêts à considérer, sont à peu près aussi faciles à concilier que deux amans qui se disputent une maîtresse, deux chiens un os, et deux gueux déguenillés une paire de culottes neuves. Cette mésintelligence engendre continuellement des délais et des difficultés , par suite desquels la négociation marche tellement comme sur des roulettes , qu'il y a peu d'apparence de la voir jamais s'arrêter à une conclusion. Rien n'est perdu par ces délais et ces obstacles , si ce n'est le temps 5 et en négociations, d'après la théorie que j'ai exposée, autant

de temps perdu , autant de temps gagné : combien l'économie politique abonde en admirables paradoxes !

Tout ce que j'ai avancé est si notoirement vrai , que je rougis presque de gaspiller le temps de mon lecteur en traitant un sujet qui n'a pu manquer de lui sauter souvent aux yeux. Mais la proposition sur laquelle je voudrais plus sérieusement appeler son attention est celle-ci : que quoiqu'une négociation soit la plus séduisante de toutes les transactions poUtiques, néanmoins un traité de