LIVRE V, CHAPITRE IT

keesj «car 9 comme le conseil le fit scandaleusece ment observer, les Indiens à quelques cents milles <c de circonférence semblaient avoir copieusement <(bu à la coupe des Manhates, et y avoir puisé <( avec l'ivresse leur haine contre les Anglais , qui a n'ont pourtant jamais cherché que le bien de « leurs âmes et de leurs corps. »

L'histoire ne nous dit pas comment cet important complot vint à la connaissance des Amphictions , s'il leur fut franchement et honnêtement vendu , ou s'ils en durent la découverte à un heureux hasard ; il est certain toutefois qu'ils interrogèrent plusieurs Indiens qui tous attestèrent le fait et le jurèrent aussi résolument que l'eût pu fidre aucun soldat chrétien , et que , pour être plus sûr de leur véracité , le sage conseil se rappelant un vieux proverbe , trop usé pour que j'aie besoin de le citer , avait d'abord pris soin de les griser complètement.

Ma^é tous les torts que peut reprocher aux Yankees de cette époque la famille dont je suis descendu (car mon bisaïeul , après s'être vu voler par eux deux bœufs et son meilleur bidet, eut encore les yeux pochés et le nez cassé dans une de ces guerres de frontières , et mon grand-père , alors enfant , fut enlevé aux cochons qu'il gardait pour être outrageusement fouetté par un grand II. 3

flandrin de maître d'ëcole du Ckmnecticut), malgré tous ces torts , dîs-je , j'aurais consenti à pardonner, j'aurais puenserelir tant de maux dansun généreux oubli , j'aurais pu souflrir même que les Yankees eussent impimément cassé la tête d'ËTert-Ducking, ' chassé à coups de pied le courageux Jacob Van- Curlet et son régiment déguenillé, mis tous les cochons en fourrière et dépeuplé tous les poulaillers de la terre ; mais cette indécente accusation contre un des plus braves et des [dus irr^rochables héros du temps moderne est trop criante pour qtie je puisse la digérer , elle a épuisé tout à la fois la longaninnté de l'historien et la patience du Hollandais.

Oui , lecteur , ils mentaient ! ils mentaient indignement , je le jure ! et si tu as quelque considération pour ma parole , si l'immuable caractère de véracité , dont j'ai tâché de ne point me départir dans le cours de cet ouvrage, est de quelque poids à tes yeux , tu n'ajouteras pas foi à cette abominable imposture^ je te le jure sur mon honneur, sur mon immortelle renomma , non -seulement le valeureux iHerre Stu3rvesant fut innocent de cette basse conspiration, mais, plutôt que de chercher à détruire ses ennemis par tout autre moyen qu'une guerre franche et généreuse, il eût 'souffert que son bras droit , que sa jambe de bois