LIVRE V, CHAPITRE iV. Sg

Je ne doute pas que cette négociation n'ait été tout autrement rapportée par certains historiens de l'est , ^ autres , qui semIJent avoir hérité de la pnrofcHide aversion de leurs ancêtres pour le hrave Pierre. Grand bien leur fasse l'héritage ! Ils prétendent que Pierre Stuyvesant, après avoir demandé lui-même que les accusations intentées contre lui fussent examinées par d^s Qonunissaires nommés à ce sujet , refusa, quand ils furent nom* m^, de se soumettre à leur examen. Il n'y a dans cet artificieux récit qu'une aj^arence de vérité. Sans doute , quand il vit qu'on £dsait la sourde oreille à son défi , il offrit généreusement de soumettre sa conduite à la rigoureuse inspection d'une cour d'honn€lur ; mais il comp^ tait alors sur un tribunal auguste y composé d'hcHKimes comme il faut, des gouverneurs et des nobles des plantations confédérées et de la province de la Nouvelle-Hollande; il comptait alors être jugé par ses pairs , et d'une manière digne de son rac^ et de sa dignité; au lieu de cela . , . ( ijue je meure si je ne dis l'exacte vérité ! ) , ils n'eurent pas honte d'envoyer aux Mannahatoes , deux d&anqués d'avocats affamés , qui , montés sur Aq mauvais bidets de Narragansel , portaient des vaflises en croupe et des sacs de toile verte sous leurs bft*as , comme si leur seule affait^ était de

4o HISTOIRE DE NBW-TORK.

battre le pa^é de tribunal en tribunal à la recherche de quelques procès.

Le chevaleresque Pierre , comme on pouvait s'y attendre , n'honora pas de la plus légère attention ces artificieux fsiquins qui , avec une habileté naturelle à leur profession , se mirent en quête de témoignages, scrutant, épluchant^ tourmentant d'innocens Indiens et de pauvres vieilles femmes par leurs questions insidieuses , et les poussant ainsi jusqu^à ce qu'ils se fussent contredits et parjurés de la manière la plus horrible. Parfaitement satisfidts d'avoir si bien rempU leur honorable mission , ils retournèrent vers le grand conseil avec leurs bissacs et leurs valises farcis d'histoires apocryphes , de méprisables rapports et d'outrageuses calomnies , dont le grand Pierre nç s'occupa pas plus que d'une pipe cassée ; mais j'atteste que s'ils eussent essayé de jouer le même tour à Williamle -Bourru^ il les aurait régalés d'une cabriole aérienne au haut de ses potences.

Le grand conseil de l'est s'assembla solennellement au retour de ses envoyés , et , après avoir délibéré pendant fort long-temps sur la situation des affaires , il était prêt de s'ajourner sans pouvoir s'accorder sur aucun point , quand , à ce moment critique , un pâle , biheux et intrigant orateur prit 4a parole ; cet homme passait pour un