LIVRE V, CHAPITRE VI. 5g

quelles ils n'avaient pas à se reprocher d'avoir hésité une minute. De sorte que l'on peut dire avec vérité que les sorcières furent brûlées pour contenter la populace du jour , mais qu'on fit leur procès pour la satisfaction de l'avenir.

Voyant donc que ni exhortations , ni bonnes raisons , ni supplications amicales , ne profitaient à ces criminelles endurcies , on eut recours aux argumens plus persuasif de la torture y et ayant ainsi très - littéralement arraché la vérité de leur bouche obstinée, on les condamna à être brûlées vives , peine bien due aux crimes horribles qu'elles avaient confc ssés. Quelq'ics-unes même poussèrent la dépravation au po'nt de mourir dans les tortures, en protasiant de leur innocence jusqu'à la fin, mais celles- là furent regardées comme absolument et à tout jamais possédées ou d.able , ( t li s pieux spectateurs s'affligèrent seulement de ce qu'elles n'eussent pas vœu assez long-temps pour pouvoir périr dans les flammes.

On nous dit que les habilans d'Ephèse se délivrèrent (1(^ la peste en h pidant un vieux mendiant qu'Apollonius leur avait signalé comme éta^t le malin esprit qui avait causé ce fléau , vél'ité que prouva le vieux démon en se transformant aussitôt en chien barbet. De même , et par

6o HISTOIRE DE NEW-YORK.

des mesures également sages , un firein salutaire arrêta les progrès toujours croissans de la sorcellerie ; toutes les sorcières furent brûlées , bannies , ou terrifiées de manière qu'on ne vit bientôt plus une seule vieille femme dans toute la Nouvelle- Angleterre , et c'est par cette raison sans doute que toutes les jeunes y sont si jolies. Les honnêtes gens qui avaient été victimes de leurs sortilèges se guérirent petit à petit , excepté toutefois ceux qui avaient été ajSIigés de convulsions et de douleurs continues ; encore ces maux prirent-ils le caractère moins alarmant de rhumatismes , sciatiques et lumbagos. A dater de ce moment , le bon peuple de la Nouvelle-Angleterre , abandonnant l'étude des sciences occultes , tourna son attention vers les ruses plus profitables du commerce , et bientôt il devint expert dans l'art subtil de faire travailler son argent. Néanmoins on peut encore, de nos jours, démêler en eux quelques parcelles de ce vieux levain ; les sorcières ressuscitent à l'occasion sous les déguisemens divers de médecin , de jurisconsulte ou d'ecclésiastique. Le peuple en général montre une finesse , une sagacité et une profondeur de sagesse, qui sentent fortement le sorti- . lege ; et quand il tombe des pierres de la lune , on peut être sûr que la Nouvelle-Angleterre en a toujours sa bonne part.