CHAPITRE VIL

Qui mentionne Tel^yation et la renommée d'un vaillant comtnandant , et qui montre qu'un homme peut , comme un baUon , ne devoir son importance et sa grandeur qu^au vent qui le gonfle.

En parlant de ces temps orageux , l'écrivain inconnu du manuscrit de Stuyvesant épanche sa reconnaissance dans une apostrophe au bon saint Nicolas , aux soins protecteurs duquel il attribue entièrement les dissensions qui éclatèrent dans le conseil des amphictions, et l'abominable esprit de sorcellerie qui régna dans les pays de l'est ; causes qui déjouèrent pendant un temps les machinations hostiles employées contre les Hollandais , et qui préservèrent sa ville favorite de New- Amsterdam d'un péril imminent et d'une guerre désastreuse. Les ténèbres et la superstition obscurcissaient les belles vallées de l'est : les bords déUcieux du Connecticut ne retentissaient plus des sons d'une gaieté champêtre ; d'effrayantes apparitions et d'épouvantables Ëintômes étaient vus dans l'air , et des spectres errans se glissaient dans toutes les vallées sombres, sur toutes les rives muettes des ruisseaux ; des voix étranges sortant

de corps invisibles étaient entendues dans les soli- ' tudes désertes , et les villes frontières étaient si occupées à découvrir et à punir les vieilles femmes qui avaient causé ces alarmans prodiges , que pendant un temps la province de la Nouvelle-Hollande et ses habitans furent oubliés.

Le grand Pieï't'e , donc , voyant qu'il n'y avait rien à craindre pour le moment du côté de ses voisins , employa cette louable vigilance qui l'a toujours distingué, à mettre un terme aux insultes des Suédois. Ces flibustiers (comme mon attentif lecteur peut se le rappeler ) avaient commencé à devenir très-importuns vers la dernière partie du règne de William-le-Bourru , mettant au néant les proclamations de cet illustre petit gouverneur, et à quia l'intrépide Jansen Alpendam.

Pierre Stuy vesant, comme on l'a déjà démontré, était un gouverneur d'un bien autre caractère et d'une tournure d'esprit tout-à-fait différente. Sans y regarder à deux fois , il ordonna la levée d'un corps de troupes qui devait être stationné sur les frontières méridionales , sous le commandement du brigadier général Jacob Van-Poffenburgh.

Cet illustre guerrier avait acquis la plus grande importance pendant le règne de William-Kieft , et, si Fhistoire dit vrai, il était commandant en second sous l'infortuné Van-Curlet quand celui-ci et son