LIVRE V, CHAPITKE VII

régiment en guenilles furent inhumainement chassés, par les Yankees, à coups de pieds dans les' reins , du fort de Bonne-Espérance. Par suite de l'avantage qu'il avait eu de figurer dans une si mémorable affaire , et d'y recevoir méine plus de Uessures qu'aucun de ses camarades , dans un honorable endroit que je ne nommerai pas , il avait toujours , depuis ce temps , été considéré comme un brave qui avait ce qu'on appelle du service. Toujours est-il xju'il avait joui de l'amitié et de la confismce intime de William-le-Boiu'ru , qui serait resté assis pendant des heures entières à écouter , bouche béante , les récits belliqueux que faisait son héros des merveilleuses victoires.... qu'il n'avait jamais remportées , et des combats terribles. . . . d'où il s'était enfiii.

Le bon vieux Socrate a dit métaphoriquement que le ciel, en créant les hommes^ mêlait un peu d'or à l'intelligence de quelques-uns , de l'argent à celle de quelques-autres , et force cuivre ou fer à celle du plus grand nombre. Or , c'est indubitablement à cette dernière classe qu'appartenait le général Van-Poffenburg; je suis même tenté de croh'e , d'après les richesses qu'il déployait en ce genre , que dame nature, qui se plaît quelquefois à se montrer partiale , lui avait donné , pour sa part de ces utiles métaux , deipioi faire au moins douze

bons chaudrons de grandeur ordinaire. Mais ce qu'on doit admirer le plus, c'est qu'il s'arrangeait de façon que William Kieft (qui à la vérité n'était pas très-connaisseur en fausse monnaie) prenait bonnement tout ce cuivre-là pour de l'or pur. Il s'ensuivit qu'à la retraite de Jacob Van-Curlet, qui, après la perte du fort de Bonne-Espérance, se retira pour vivre , comme général vétéran , à l'ombre de ses lauriers , sa place fut donnée à l'illustre capitaine PofFenburgh , qui la remplit avec une grande dignité, se donnant toujours, lui-même, le titre de c( commandant en chef des armées de la Nouvelle- Hollande, )) quoique , à dire la vérité , les armées ou plutôt l'armée ne consistât qu'en une poignée de misérables vauriens voleurs de poules et casseurs de bouteilles.

Tel était le caractère du guerrier désigné par Pierre Stuyvesant pour défendre ses frontières méridionales, et il peut ne pas être sans intérêt pour mon lecteur d'avoir un aperçu de ses avantages extérieurs. Sans être très-grand il n'en avait pas moins une inunense surface , attendu son énorme grosseur, laquelle provenait cependant beaucoup plus de bouffissure que d'embonpoint ; car il était si prodigieusement gonflé par sa propre importance , qu'il ressemblait à une de ces outres rempUes de vent qu'Eole, dans un incroyable