LIVRE V, CHAPITKJE VII

eiécès de générosité , donna à ce guerrier eri^nt nommé Ulysse.

Son costume s'accordait avec son caractère, car il portait extérieurement presque autant de cuivre et de fer que la nature lui en avait prodigué à l'intérieur : son pourpint étaoit tailladé, brodé, chamarré de petites bandes de galons de cuivre, et son corps semblait comme emmaillotté dans une large ceinture cramoisie, ressemblant à un épervier tant par sa dimension que par son tissu ( précaution prise sans doute contre les élans fougueux ' de ce cœur indomptable toujours prêt à jaillir de - sa poitrine). Sa large face, d'un rouge éclatant, brillait comme une fournaise au milieu de sa chevelure et de ses favoris poudrés à blanc , et son ame magnanime semblait prête à s'élancer de deux yeux vérons et cUgnotans qui lui sortaient de la tête comme ceux d'un homard.

Je te jure , ami lecteur, que, si l'histoire ne l'a pas défiguré, je donnerais tout l'argent que j'ai dans ma poche pour avoir vu ce guerrier affublé de pied en cap de son martial accoutrement : ses bottes lui venant jusqu'à la ceinture, sa ceinture jusqu'au menton, son collet jusqu'aux oreilles, ses favoris jusqu'aux dents , obombré d'un immense chapeau miUtaire, et le ventre étranglé par un ceinturon en cuir, de dix pouces de large, II. 5

d'où pendait un cimeterre dont je n'ose pas dire la longueur. Ainsi équipé, il allait se pavanant d'un air non moins formidable que le renommé More de-^More-Hall quand , armé de pied en cap , il fit une sortie pour tuer le dragon de Wantley ( i ) . Malgré les avantages natui^els et les qualités supérieures de ce fameux général, je dois avouer que ce n'était pas exactement l'espèce d'homme que le vaillant Pierre eût préféré pour commander ses troupes. Mais la vérité est qu'à cette époque le pays n'abondait pas comme aujourd'hui en grands hommes de guerre qui , comme autant de Cincinnatus, peuplent chaque petit village, ahgnent des choux en guise de soldats , choisissent, pour théâtre de leurs exploite , des champs de blé au lieu de champs de bataille , abandonnent les travaux de la guerre pour les arts plus utiles, mais moins glorieux de la paix , et allient tellement le laurier avec l'olive, que vous pouvez avoir un général pour aubergiste , un colonel pour cocher, et im vaillant capitaine de volontaires pour maréchal fendant. Le général Van-Poffenbur^ fut donc nommé au commandement des

(i) Ceci fait allusion à une vieille balade intitulée le Dragon de Wantlej.