LIVRE V, CHAPITRE VII

troupes nouvellement levées , d'abord parce qu'il n'avait aucun concurrent pour Cet emploi , et puis parce que c'eût été une infraction à l'étiquette miUtaire que de lui préférer un plus jeune officier , injustice que le grand Pierre serait plutôt mort que de commettre.

Ce très -vaillant capitaine> n'eut pas plus tôt reçu l'ordre de marcher , qu'il conduisit courageusement son armée aux fix)ntières méridionales; traversant des contrées sauvages et désertes, des fleuves sans fonds , des forets sans issue , gi^avissant des montagnes inaccessibles , soumettant à ses lois une vaste étendue de pays inhabités , et affrontant ( d'après son propre témoignage ) plus de périls que Xénophon luimême dans sa fameuse retraite des dix mille.

Ces travaux terminés, il étabUt sur la rivière du sud (ou la Delaware) , une formidable redoute, nommée fort Casimir en l'honneur d'une paire de culottes couleur de soufre que le gouverneur affectionnait singulièrement. Comme on verra, ce fort donna naissance à de très-importans et très - intéressans événemens; il n'est peut-être pas inutile de dire que par la suite il fut nommé Niew-Amstel et fut l'origine de la ville florissante de New-Castle , nom mal à propos substitué à celui de iVo-Castle puisqu'il n'y a pas et qu'il

n'y a jamais eu de château ou rien qui y ressemble dans les environs.

Les Suédois ne supportèrent pas jMitiemment ce mouvement menaçant des Hollandais; et Jan- Printz , qui alors était gouverneur de la Nouvelle- Suède , lança une protestation contre ce qu'il appelait une usurpation de territoire. Mais Van- Poffenburgh avait acquis trop d'habileté dans la science des proclamations et des protestations , pendant qu'il servait sous William-le-Bourru , pour se laisser intimider le moins du monde par cette guerre de plume. Sa forteresse une fois terminée , le cœur le plus insensible se serait épanoui d'aise rien qu'à voir le surcroît d'importance et de bouflSssure qu'il en acquit subitement j il allait , venait , entrait , sortait une douzaine de fois par jour, examinait son ouvrage de tous côtés, devant, derrière, à droite, à gauche, et, vêtu de son grand uniforme , se pavanait pendant des heures entières sur le haut de son petit rempart , comme un pigeon mâle qui fait la roue sur la pointe de son colombier \ en un mot , à moins que mon lecteur n'ait jeté un coup d'œil observateur sur le petit commandant d'un de nos misérables petits postes militaires étalant son uni^ forme neuf, et tout fier de commander une poignée de va-nu-(neds, je désespère de lui don-