CHAPITRE PREMIER

Dans lequel on donne un portrait martial du grand Pierre. Comment le général Van Pofienburghse distingua au fort Casimir.

Jusqu'à présent , Irès-vënérable et très- gracieux lecteur, je t'ai montré Fadministration du valeureux Stuy vesant sous l'influence de la douce paix , ou plutôt de ce calme fatal et trompeur qui précède de grands et terribles événemens. Mais déjà retentissent au loin les roulemens belliqueux du tambour , déjà l'airain frémissant de la trompette frappe l'écho de ses sons éclatans , et le bruyant cliquetis des armes meurtrières nous dit trop quels malheurs nous menacent et vont tomber sur nous ! Soudainement arraché au doux repos

et aux voluptueuses rêveries où, dans Paimable saison de la paix , il cherchait le délassement de tous ses travaux, le guerrier ne tressera plus, amoureusement pressé sur le sein de sa belle , les fraîches guirlandes qui devaient orner son front d'albâtre ; il n'entourera plus de fleurs sa brillante épée , et , pour charmer les longs jours d'été , il n'exhalera plus en doucereux madrigaux les tendres tourmens de son ame; rappelé à la dignité d'homme , il jette loin de lui sa flûte amoureuse, il dépouille les molles parures où s'énervait sa vi- * gueur , et revêt d'une armure d'acier ses membres qu'arrondissait déjà un lâche repos ; son front où le myrte amoureux se mariait naguère à la rose parfumée; son front, redevenu menaçant, se couvre d'un casque éclatant que surmontent des plumes ondoyantes ; il saisit son brillant bouclier, brandit sa lance pesante , s'élance avec orgueil sur son fier destrier et ne respire plus que chevaleresques exploits.

Tout doux cependant , digne lecteur; je ne voudrais pas que vous imaginassiez que , dans la ville de New -Amsterdam , il existât jamais un preux chevaher ainsi ridiculement bardé de fer. Ceci n'est qu'une de ces gigantesques figures de rhétorique que nous autres écrivains héroïques employons toujours quand nous parlons de guerre,