LIVRE VI, CHAPITRE I. 7g

toujours le vrai courage , s'étaient répëtées et scan* daleusement aggravées.

hes Suédois , qui étaient du nombre de ces chrétiens à conscience large qui lisent la Bible à rebours toutes les fois qu'elle est incompatible avec leurs intérêts , en renversaient adroitement les admirables maximes , et quand leur voisin souffrait qu'ils lui donnassent un soufflet sur une joue , ils lui en donnaient généralement un second sur l'autre, qu'il la leur présentât ou non. Leurs agressions fréquentes avaient été comptées parmi les nombreuses sources de déplaisir qui avaient contribué à entretenir dans un perpétuel état de fièvre la très-irritable susceptibilité de William Kieft, et, s'il n'avait pas tiré de leurs affronts l'inexorable vengeance qu'ils méritaient^ c'est uniquement parce que le malheur voulait qu il fût toujours occupé de cent choses à la fois. Mais ils avaient maintenant affaire à un homme d'un caractère bien différent , et la trahison dont ils se rendirent bientôt coupables mit en feu son noble sang, et un terme à toute patience.

Prints , gouverneur de la province de la Nouvelle^uède, étant ou mort, ou destitué, car il existe quelque incertitude sur ce Êdt , fut remplacé par Jan Risingh , gigantesque Suédois qui eût pu servir de modèle pour Samson ou pour Hercule, s'il

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n'eût pas été cagneux. Il était aussi rapace que ' fort, et, par dessus le marché, aussi rusé que rapace. De sorte qu'il y a réellement peu à douter que , s'il eût vécu quatre ou cinq cents ans plus tôt, il n'eût été un de ces abominables géans qui prenaient un plaisir si cruel à confisquer d'infortunées damoiselles , quand elles couraient le monde, et à les enfermer dans des châteaux enchantés, sans pourvoir aucunement ni à leur toilette , ni à toute autre petite commodité tout aussi indispensable ; crime qui leur attira tellement l'animadversion de la chevalerie , que tout galant , loyal et véritable chevalier fut instruit à ne jamais voir un mécréant de six pieds sans lui courir sus et Foccire à l'instant. Voilà sans doute comment la race des grands hommes s'est à peu prè$ éteinte, et pourquoi nos générations modernes sont si mesquines.

Le gouverneur Risingh ne fut pas plustôt entré en fonctions, qu'il jeta les yeux tout d'abord sur le poste important du fort Casimir , et forma l'honnête résolution de s'en emparer. La seule chose qui restât à considérer , était la manière d'effectuer cette résolution , et je dois ici lui rendre la justice de dire, qu'il montra une humanité qu'on rencontre rarement chez les chefs, et qui n'a jamais été égalée, à ma connaissance, dans les temps modernes , excepté par les Anglais dans leur glo-