LIVRE VI, CHAPITRE I

habile et madré politique, blanchi, avant le temps, par ses profondes études en fourberie) n'eut besoin que d'un coup-d'œil pour saisir le travers dominant du grand Von-PofFenburgh, et entra dans toutes ses valeureuses fantaisies.

En conséquence leurs détachemens firent front l'un à l'autre , portèrent et présentèrent les armes , firent, en place et en défilant, le salut mihtaire , les tambours battirent , les fifres jouèrent , les drapeaux furent déployés , on fit face à droite , face à gauche , déploiement par le flanc droit , en avant , en arrière , en échelons , marches , contre-marches, par grandes divisions, par simples divisions , par sous-divisions , par pelotons , par sections , par files , au pas ordinaire , au pas de manœuvre , au pas de charge , ou même sans garder le pas du tout ; enfin , après avoir exécuté toutes les évolutions possibles à deux grandes armées (y compris les dix -huit manœuvres de Dundas) , après avoir épuisé tout ce qu'ils purent se rappeler ou inventer en tactique , sans compter nombre d'évolutions irréguUères inconnues jusqu'alors et que l'on n'a plus retrouvées..., si ce n'est peut-être chez quelques braves recrues de nos miUces , les deux illustres commandans et leurs troupes respectives firent une dernière halte, complètement épuisés par les travaux de cette campa-

gne. Jamais deux yaillans capitaines de milice bourgeoise, ou deux héros de théâtre en cothurne , ne montrèrent plus de suffisance et d'orgueil en commandant la canaille à figui^ patibulaire et à jambes torses qui marche lourdement sous leurs ordres dans les fameuses tragédies héroïques de E^arre , Tom Thumb ou autres chefe-d'œuvre renommés.

Ces pohtesses miUtaires finies , le général Von- Poffenburgh escorta en grande cérémonie son illustre voisin dans le fort; il le promena dans toute rétendue des fortifications , lui montra les ouvrages à corne, les ouvrages avancés , les demilunes et divers autres ouvrages extérieurs , ou plutôt la place où ils auraient dû être élevés , et où ils le seraient dès qu'il en aurait fantaisie , lui démonti^ant clairement que c'était une place de premier ordre , qui , bien qu'elle n'eût encore l'air que d'une petite redoute , n'en était pas moins le geime d'une forteresse formidable. Cette inspection terminée , toute la garnison reprit les armes , fit l'exercice, fut passée en revue, et pour bouquet , le général ordonna que le gibier de potence qu'il avait fait mettre au cachot en fût tiré , livré aux hallebardiers , et flagellé d'importance pour le plus grand amusement de son hôte , en même temps que pour le convaincre de son amour pour la discipline.