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parce iqpi'ii ^est néoessûire qiie^e me pocsse d'arriver àdes sujets ^kts jixi{K)rtans.. Rimne pouvait surpasser la joie et l'orgueil martial de Pierre au cœur de Uon , quand il passa en revue cette puissante armëe , et il résolut de ne pas différer plus long-temps le plaisir tant désiré^ d'assouvir sa vengeance sur ces coquins de Suédois du fort Caâmir.

Mais avant que je me hâte de r^racér les incomparables éyénemens que l'on trouvera dans la suite de cette histoire , qu'il me :soit permis de m'arreter pour parler du sort de Von-PoiSenburgh , l'infortuné commandant ai chef des armées des nouveaux Pays-Bas. Tel est le manque de charité inhérent à la nature humaine, qu'à peine la nouvelle de sa déplorable déconfiture au fort Casimir fut -relie publique, que mille bruits offensans se répandirent dans jXew-Amsterdam; on insinua qu'il avait réellemenldes intelligences coupables ; avec , le commandant . des Suédois; que depuis long-temps il était dans l'usage de communiquer secrètement aJvec eux , et mille autres suggestions touchant de l'argent reçu pour services secrets. Horribles accusations auxquelles je ne fais pas plus d'attention qu'elles ne me semblent en mériter.

Ce qu'il y a de certain , c'est que le général

laa HISTOIRE DE IfEW-TORK.

prouva riiréprochable pureté de son hcmneur par les protestations et les sermens les plus terribles , et déclara in&me quiconque oserait douter de son intégrité. Il fit plus , de retour à New-Amsterdam , il se mit à arpenter fièrement les rues , avec une troupe de bravaches à ses talons, vigoureux compagnons de bouteille , qu'il gorgeait de vin et farcissait de bonne chère , et qui étaient prêts à le soutenir devant quelque tribunal que ce fût. Rodomons à épais Êivoris , à larges épaules , et à menaçant aspect , dont le moindre semblait capable d'avaler un bœuf et d'en prendre les cornes en guise de cure-dent. Ces gardes-ducorps , prêts à se quereller pour lui contre tous champions, fronçaient le sourcil à quiconque osait tourner son nez du côté du général , comme s'ils eussent voulu le dévorer vivant , assaisonnaient chaque propos d'un millier de sermens , et voyaient accueillir et répéter à la ronde chacune^ de leurs emphatiques rodomontades , par une salve de blasphèmes non moins bruyante que celles dont l'artillerie honore un toast patriotique.

Toutes ces valeureuses vantarderies eurent le très-grand avantage de porter la conviction dans de sages et profonds esprits, qui commencèrent à regarder le général comme un héros d'une élé-

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vation , d'une magnanimitë de caractère incom* paraUe, principalement en ce qu'il jurait sans cesse sur Vhonneur d'un soldat , serment tout-àfàit ronflant et solennel. Un des membres du conseil alla même jusqu'à proposer qu'on immc»^ talisât le grand homme, en lui décernant une statue en plâtre.

Mais le vigilant Pierre Forte-Tête n'était pas homme à se laisser tromper ainsi. Il envoya secrètement chercher le commandant en chef de toutes les armées , et après avoir écouté toute son histoire assaisonnée de sermens sacrés, de protestations et d'exclamations : « Ecoutez , mon camarade , lui dit-il , quoique , d'après votre propre témoignage, vous soyez certainement l'homme le plus brave , le plus loyal et le plus honorable de tout le pays , cependant vous avez le malheur d'être horriblement décrié et extraordinairement méprisé j ainsi , quoiqu'il soit certainement dur de punii" un homme parce qu'il est malheureux , et qu'à la rigueur vous puissiez être totalement innocent du crime dont on vous accuse, néanmoins, comme le ciel , sans doute pour quelque sage dessein , juge convenable de cacher , quant à présent , toutes les preuves de votre innocence , à Dieu ne plaise que j'ose contre-carrer sa volonté souveraine ! Je ne puis d'ailleurs consentir à aventurer

rarmée soiis un commandaiit qu'elle méprise , ni à .confier le salut dç mes gens à un champion dont ils se méfient ; débarrassez-yous donc y mon ami , des travaux et des soins fatigans d'une yie ^^ublique , avec cette consolante réflexion y que . si vous êtes coupable ^ vous n'avez que la récom* pense que vous méritez , et que si vous êtes innocent^ vous n'êtes pas le premier grand et digne homme qui ait été injustement calomnié et persécuté dans ce monde coat)mpu , pour être sam doute mieux traité dans un meilleur., où il n'y i^ura ni erreurs , ni calomnie , ni persécutions ; en attendant ayez la bonté de ne plus me montrier votre figure , car j'ai une horrible antipathie pour celle des infortunés grands hommes de votre espèce. >*