LIVRE III, CHAPITRE VIII

mon ouvrage , dût en rfôulter pour mes ancêtres l'entière possession de la Nouvelle-Angleterre.

C'est dans l'enfance de cette province , et avant l'arrivée du célèbre Wouter , que le cabinet des nouveaux Pays-Bas acheta les terres qui avoisinent le Connecticut , et qu'il établit , pour les surveiller et les protéger , un poste fortifié nommé le fort Good-Hoop , qui était situé sur le bord de la rivière , près de la belle ville actuelle de Hartford. Le commandement de ce poste important , ainsi que le rang , le titre et les appointemens de commissaire, furent donnés au brave Jacobus- Van- Curlet , ou , selon quelques historiens , Van-Cur- Us , l'un de ces vaillans soldats dont la fière espèce semble se multiplier aux jours de parade, et connus pour manger tout ce qu'ils tuent. Son extérieur était véritablement martial , et il aurait été d'une fort grande taille , si ses jambes eussent été proportionnées à son corps j mais celui-ci était long , et les autres extraordinairement courtes j ce qui lui donnait l'air étrange d'un grand homme dont le corps aurait été monté sur les jambes d'un petit. Il compensait cette ridicule conformation en Êdsant de si grandes enjambées ^ quand il marchait, qu'on aurait juré qu'il avait les bottes de sept lieues du feuneux tueur de géans , Petit-Pou* cet y et il les levait si excessivement haut dans les

grandes occasions mililaires y que ses soldats alarmés tremblaient de le voir se marcher luî^méme sur le corps.

En dépit de l'établissement de ce fort et de la nomination de ce vilain petit homme de guerre a son commandemaat, les intréj^des Jankees continuèrent ces hardis empîétemens dont j'ai dit quelques mots dans mon dernier chapitre ; et prenant avantage du caractère tranquille et profondément phlegmatique dont le cabinet de Wouter-Van- Twiller s'était promptement acquis la réputation , ils envahirent audacieusement les terres des nouveaux Pays-Bas, et s'installèrent à la manière des squatters dans le ressort même du fort de Good- Hoop.

A la vue de cet outrage , Van-Curlet , courtesjambes , se conduisit en brave et actif officier ; il fit à l'instant , contre cette inexcusable usurpaûon , une protestation en langue hollaiidoîse j comme moyen d'inspirer une plus grande terreur^ et en envoya copie au gouverneur de New-*Amsterdam , avec un long et virulent détail des agressions de Tennemi. Cela Êiit , il ordonna a tous ses hommes de prendre courage, ferma la porte du fort , foma trois pipes , alla se coucher , et attendit le résultat avec une tranquillité ferme e! intrépide qui ne put manquer d'inspirer autant de