CHAPITRE PREMIER

De la nature de Phistoire en général ^ des talens uniTersels.de William-le-Bourru , et comment un homme peut en apprendre assez pour parvenir à n'être bon à rien.

Quand le subiime Thucydide se prépare à décrire la peste qui d^la Athènes , un de ses modernes commentateurs assure le lecteur que l'histoire va devenir âninemment importante , pathétique, solennelle, et, de cet air gracieusement coquet dont une bonne dame présente à son favori un morceau de choix, il vous fait entendre que cette peste répandra sur l'ouvrage la plus agréable variété.

C'est ainsi que je sentis palpiter mon cœur quand j'en fus arrive à la douloureuse situati(M! où se trouvait le fort Good-Hoop , et qui me présagea tout à coup une suite de grands événemens et d'intéressans désastres. Les voilà , les sujets vraiment dignes de la plume de l'historien ! car, au fait, qu'est-ce que l'histoire, sinon un espèce d'almanach de New-Gate ^ un registre d'horreurs et de crimes commis par l'homme contre l'homme son semblable? C'est un immense libelle sur la nature humaine , auquel nous ajoutons page sur page^ volume sur volume, comme si c'était un monument élevé à notre honneur au lieu de l'être à notre in&mie ! Si nous parcourons les pages de ces chroniques q ue l'homme a écrites sur l'homme, quels caractères y voyons-nous honorés du nom de grands et offerts , à l'admiration de la postérité? des tyrans, des scélérats , des conquérans célèbres seiilefneiit par la grandeur de leurs ctiiûe^ et par les mbnstrueusièis calamités quHls ont répandues sûr Fespèce huinaiiiè 3 deâ gUerriêi^ à ptge^-^ qui ont &it lé comtneree dû ^saiii^^ ïidti p^ tmncAAe amour de là pattie^ ncte j^iir p^égef Vi^^piimé sané défense, mais iitiiquéinellt jpour la taine gloh e d'élire réputée héuteux et habilésr dËn» Tart de masèadret» letirs semblables ! que fatfMI ]poUr consacrer une ère glorieuse ? La chute dés em-