LIVRE IV, CHAPITRE I. ayS

en silence ; est-ce la beauté de ce merveilleux projet qui le rendait muet d'admiration ? est-ce la longueur de la harangue qui l'avait endormi? c'est ce que ne dit point le procès- verbal de la séance. Il suffira de savoir que l'assemblée entière manifesta son adhésion par une soii:e de grognement unanime , et que la proclamation fut immédiatement envoyée, avec les cérémonies voulues , sans oublier le grand sceau de la province , qui y était attaché par un large ruban rouge , et dont la di-7 mension égalait à peu près celle d'une galette de sarrasin. Le gouverneur Kieft ayant ainsi exhalé son indignation et se trouvant fort soulagé , ajourna le conseil , mit son chapeau à trois cornes , revêtit son haut-de-chausses de cuir d'Espagne, et, enfourchant un grand et maigre coursier, prit , au grand trot , le chemin de sa maison de campagne , située dans un joli marais solitaire qui porte maintenant le nom de Dutch-street , mais qui est plus communément connu sous celui de Dog's- Misery.

La ^ comme le bon Numa , il se reposa des fktigues de la législation , prenant des leçons de gouvernement , non de la nymphe Egérie , mais de sa très-honorée compagne , laquelle appartenait à l'espèce particulière de ces femmes qui furent envoyées sur terre , peu de temps après le déluge , I. ^ i8

comme pour punir les péchés des hommes , et que l'on connaît communément sous le nom de Jemmes entendues. Mon devoir d'historien m'oblige de réyéler ici une circonstance qui, très-secrète alors, ne scandalisa par conséquent guère plus de la moitié des tables à thé de New-Amsterdam, m^is qui, comme beaucoup d'autres grands secrets, s'est fait jour avec le temps. C'est que Williamle- Bourru, quoiqu'un des plus absolus petits hommes qui aient jamais existé , était néanmoins soumis , chez lui , à ûnë espèce de gouvernement dont on ne trouve le modèle , ni dans Aristote, ni dans Platon, qui participait de la pure et franche tyrannie, et que l'on nonune famiharement gouvernement du jupon. Pouvoir absolu qtri, -quoique excessivânent commun dans ces* temps modernes , était très -rare chez les anciens, si nous pouvons en juger par la rumeur qu'a -causée le ménage de l'hoI^lête Socrate , seui cas semblable dont il soit feit mention dans l'antiquitë.

Cependant , pour éluder les plaisanteries et les sarcasmes de ces amis particuliers toujdUrs prêts, comme on sait , à rire d'un homme dans C&; orconstances épineuses , le grand Kieft' aHëgliait que c'était un gouvernement de son choix et auquel il se soumettait par goût , ajoutant , en même temps , cette maxime profonde qu'il avait trouvée