LIVRE I, CHAPITRE II

Ditton dans ses recherches sur les longitudes , qui leur attirèrent de la part du malin Swift une épîgramme très-piquante ; Whiston ^ dis-je , s'est distingué par une admirable théorie de la teare. Il prétend que c'était originellement une planète dans l'état de chaos , xsms qui , une fois choisie pour le séjour de l'homme, fut éloignée de son orbite excentrique , et reçut l'impulsion qui la fait tourner r^uUèrement autour du soleil , changement de direction qui fit succéder l'ordi^ à la confusion dans l'arrangement des parties qui la composent. Ce philosophe ajoute que le déluge fîit produit par la rencontre intempestive de la queue trop humide d'une autre comète qui , jalouse sans doute du perfectionnement de sa rivale , donna ainsi la triste preuve que les corps célestes peuvent se laisser emporter par cet odieux sentiment, et que la discorde peut troubler la divine harmonie des sphères , si mélodieusement chantée par les poètes.

Mais je passe sur un assortiment très-varié d'excellentes théories , au nombre desquelles sont celles de Bumet, de Woodward et de Whitehurst , regrettant beaucoup que mon temps ne me permette pas d'en faire la mention qu'elles méritent , et je finirai par celle du célèbre docteur Darwin. Ce savant thébain , aussi

Sa HISTOIRE DE NEW-YORK.

renommé pour la rime que pour la raison , non moins Êuneux par son aimable crédulité que par ses recherches sérieuses , et qui s'est prodigTeusement avancé dans les bonnes graces des dames en leur dévoilant les amours, les galanteries, les plaisirs, et autres scandales de la cour de Flore j cet habile homme, dis-je, a enfanté un système digne de son inflammable imagination.

Suivant lui , Timmense masse du chaos éclata subitement comme un baril de poudre , et , dans son explosion , lança au loin le soleil , qui , par une détonnation semblable, fit lui-même jaillir au loin la terre qui , éclatant à son tour, lança aussi la lune dans l'espace , si bien que d'explosion en explosion , le système solaire fut complètement formé, et très- systématiquement mis en branle (i). Des lecteurs illétrés seront peut-être amenés à conclure du grand nombre de théories diverses auxquelles je viens de faire allusion, et dont chacune , si oh l'examine scrupuleusement , sera trouvée d'accord dans toutes ses parties , que la création d'un monde n'est pas une tâche aussi difficile qu'ils l'avaient imaginé d'abord. J'ai signalé une vingtaine au moins de méthodes ingé-

(i) Darw. Bot. Garden. Part, i cant, i^ 1. io5.