LIVRE I, CHAPITRE II

nieuses au moyen desquelles un monde peut être formé ; et je ne doute pas que , si quelques-uns des philosophes que j'ai cités avaient la disposition d'une comète facile à diriger, et celle du grand magasin philosophique nommé chaos , ils ne s'engageassent à fabriquer une planète aussi bonne, et meilleure même , si vous voulez les en croire , que celle que nous habitons.

Je ne puis donc m'empêcher de remarquer ici la bonté de la Providence , qui semble avoir créé tout exprès les comètes pour tirer les philosophes d'embarras ; grace à elles , ils opèrent , dans le système de la nature y des révolutions et des transitions plus soudaines que jamais la merveilleuse batte d'arlequin n'en a opéré dans une pantomime.

Si un de nos sages modernes , dans une de ses excursions théoriques parmi les étoiles , se trouvait jamais perdu au milieu des nuages, et en danger de tomber dans l'abîme du galimatias et de l'absurdité , qu'il saisisse seulement une comète au toupet , qu'il monte à cheval sur sa queue , et

fouette cocher ! il galopera en triomphe

comme un enchanteur sur son hippogriJBfe, ou une sorcière du Connecticut sur son manche à balai.

11 existe un vieux proverbe sur un mendiant à c/iei'al, dont, pour le monde entier, je n'aurais

Toulu fidre rapplication à ces respectables ^k)* sophes; mais je dois aTOuer que, quand ils sont montés sur un de ces coursiers de feu, leurs courbettes me semblent aussi étranges que relaient jadis celles de Phaeton , quand il eut la prétentioD de diriger le char de Phébus. L'un pousse sa comète au plein galop contre le solâl , et fidt jaillir la terré du choc ; un autre, plus modéré dans son allure , &it de la sienne une bete de somme portant au soleil un supplément régulier de chaleur et de feu ; un troisième , d^un tempérament plus combustible, menace de lancer sa comèbe sur la terre, comme une bombe, et de la faire sauter comme im magasin à poudre ; tandis qu'un quatrième , sans aucun ^ard pour notre planète et ses habitans, insinue que sa comète, un jour ou l'autre, tournantimpolimentsa queue... (ma plume nÉodeste a honte de l'écrire) oui, tournant sa queue de manière à inonder la terre , versera sur elle un second déluge : il est donc bien prouvé que les comètes ont été généreusement créées par la Proridence au profit des philosophes et pour les aider dans leurs manufactures de systèmes.

Maintenant que j'ai signalé qudques-uns des plus remarquables qui se sont présentés à ma mémcHre , je laisse à mes judicieux lecteurs l'entière liberté d'y faire un choix. Tous sont le fruit des