LIVRE IV, GUAPITBE II. QtS

tière fut jetée tout à coup dans la consternation , en y voyant arriver , ou plutôt se traîner , avec sa troupe déguenillée , le brave Van-Curlet apportant la triste nouvelle de sa propre défaite , et de la prise du redoutable fort Good-Hoop , par les féroces Yankees.

Le sort de cette importante forteresse offre un sérieux avertissement à tous les ccnmnandans militaires. Elle ne fut prise , ni par assaut , ni par famine, le canon ni la mine n'y firent aucune brèche pmticable ; les magasins ne sautèrent pas , les baraques ne furent point démolies, la garnison ne fut p(Hnt anéantie par l'éclat des bombes; de fait, elle fut prise par un stratagème non moins singulier qu'efficace^ et qui ne peut jamais manquer de réussir toutes les fois qu'il se présentera une occasion de le mettre en pratique. Je suis heureux d'ajouter, pour l'honneur de nos illustres ancêtres , que ce stratagème , tout en accusant h vigilance de l'intrépide Yan-Gurlet, mit néanmoins sa bravoure et cdle de sa garnison à l'abri de tout reproche.

Il paraît que les rusés Yankees, ayant entendu parler des habitudes régulières de la garnison, épièrent ime occasion favorable, et s'introduisirent silencieusement dans le fort , vers le milieu d'un jour brûlant , au moment où ses vigilans défen-

seurs , après s'être gorgés d'un dîner copieux et avoir fumé leurs pipes , ronflaient tous bruyamment à leurs postes , rêvant peu d'un événement aussi désastreux. L'ennemi saisit inhumainement Jacobus Van -Cur let et ses robustes satellites par la nuque , les conduisit galamment à la porte du fort , et les congédia l'un après l'autre avec * un coup de pied dans le derrière (comme Charles XII congédia les Russes après la bataille de Narva ) , prenant soin seulement d'administrer double ration à Yan-Curlet, comme miarque signalée de distinction.

Une forte garnison fut immédiatement établie dans le fort ; elle consistait en vingt Yankees , à longue échine et à poignet de fer, portant des ognons de Wea-Therfied à leurs chapeaux, en guise dé cocarde et de plumets , de longues canardières rouillées, en place de mousquets, et des puddings , du poisson salé , du porc et de la mélasse pour provisions , puis on hissa une énorme citrouille au haut d'une perche pour servir .d'étendard ; les bonnets de la liberté n'étant point encore de mode.