LIVRE IV, CHAPITRE IV. 3oi

encore au berceau, est tenue constamment en alarmes , et son brave commandant , William-le- BouiTu lui-même , nous rappelle une phrase vulgaire mais expressive j il a des embarras par-dessus' la tête !

Tandis qu'il s'occupe chaudement à repousser d'un côté ses cruels ennemis les Yankees , nous le voyons tout à coup molesté sur un autre point par des assaillans d'une nation différente. Une colonie errante de Suédois qui reconnaissent pour chef Peter-Minnewits , et pour souveraine cette redoutable virago , Christine reine de Suède , s'était étabhe et avait érigé un fort sur la rivière du sud (la Delaware) , en dedans des limites réclamées par le gouvernement des nouveaux Pays-Bas.

L'histoire se tait sur les particularités de leur premier débarquement, ainsi que sur leurs droits réels au sol ; et l'on doit d'autant plus s'affliger de ce silence, qu'on verra cette même colonie suédoise se mêler essejitiellement par la suite, non-seulement aux intérêts des habitans des nouveaux Pays-Bas , jnais à ceux du monde entier.

De quelque manière donc que cette colonie vagabonde de Suédois ait d'abord pris possession du pays , il est certain qu'en 1 638 ils y étabhrent un fort , et que Minnewitz , suivant l'usage primitif de ses contemporains , se déclara gouver-

3o2 HISTOIRE DE NEW-TORK.

neur de tous les pays adjacens, auxquels il donna le nom de provinces de la Nouvelle-Suède. Le bruit de cet exploit n'eut pas plus tôt atteint les oreilles du colérique William, qu'en noble et vaillant chef il fît éclater une violente colère , et , rassemblant son conseil, y frotta les Suédois d'importance dans le plus long discours qu'eussent jamais entendu les colons depuis la dispute mémorable de Ten-Breeches et de Tough-Breeches. Ayant ainsi fidt jour aux premiers bouillons de sa rage , il recourut à sa mesure favorite , les proclamations , et en dépêcha une sanglante, datée de la première année de son règne , et par laquelle il informait Peter Minnewitz que tout le territoire limitrophe de la rivière du sud avait , de temps immémorial, appartenu aux colons hollandais, lesquels , pour en constater la propriété , t'avaient entouré de forts et baigné de leur sang.

Cette dernière et terrible phrase entraînerait une idée de carnage et de guerre à mort si nous n'avions la consolation d'apprendre qu'elle s'apphquait simplement à ime querelle dans laquelle les Indiens avaient tué une demi -douzaine de Hollandais qui faisaient de bienveillans efforts pour étabhr une colonie et étendre la civilisation. Ce sera pour nous une preuve que William Kieft , tout petit qu'il fût , n'en aimait pas moins