LIVRE IV, CHAPITRE VI

sorte de dandinement flegmatique , redoublèrent leurs bordées de fumée avec une telle vigueur que , perdu dans le nuage épais qui s'en élevait , le petit homme fut trop heureux de trouver un refuge dans l'intérieur de son castel !

Le gouverneur comprit aussitôt la cause de ce tumulte extraordinaire , et l'impossibiUté de supprimer un usage dont la force de l'habitude avait fait une seconde nature. Ici , ne fût-ce que pour expUquer le motif qui m'a fait si souvait mentionner cet usage dans mon histoire , je dois observer qu'il était inséparablement Ué à toutes les affaires tant pubUques que privées de nos révérés ancêtres. La pipe , en effet , ne quittait jamais la bouche du colon de pure origine hollandaise. C'était sa compagne dans la solitude , son délassement aux heures de plaisii^ , son conseiller , son consolateur, sa joie , son orgueil y il semblait en un mot ne penser et ne respirer que par sa pipe.

Quand WiUiam-le-Bourru eut fait ses réflexions sur tout cela (car il est certain qu'il en fit , quoique un peu tard) il en vint à un compromis avec la troupe assiégeante. Le résultat fut que, maigre la permission accordœ de continuer à fumer , il abolissait cependant ces belles longues pipes qui , si fort en vogue aux joui^ de Wouter Van-Twil- 1er 5 dénotaient l'aisance , la tranquillité et la so-

briété de moeurs ; et qu'à leur place il substituait de petits simulacres de pipes qui , à peine longues de deux pouces , pourraient , disait-il , se rencogner dans un angle de la bouche , ou se passer dans le ruban du chapeau , et n'entraveraient nullement la marche des affaires. Cette concession calma un peu la multitude j qui se dispersa , et chacun retourna chez soi. Ainsi se termina cette alarmante insurrection , long-temps connue sous le nom de conspiration des pipes , et qui , comme on l'a très -ingénieusement observé, finit, ainsi que tant d'autres conspirations, séditions, ou complots , par s'en aller en fumée !

Mais , ô mon cher lecteur ! remarquez quelles déplorables conséquences entraîna cette concession de William Rieft ! La fumée de ces in&mes petites pipes s'élevant en nuage perpétuel sous le nez , pénétra dans le cerveau , l'obscurcit , en pompa la salutaire humidité , rendit ceux qui s'en servaient aussi vaporeux et aussi bourrus que leur célèbre petit gouverneur , et , ce qui est pire encore , cette race si rubiconde et si joufflue devint hâve , desséchée , transparente et tannée comme nos dignes fermiers hollandais , impitoyables fumeurs de brûle-gueules.

Mais ce ne fut point encore tout , car nous pouvons dater de là l'origine des partis dans cette pro-