LIVRE IV, CHAPITRK VI

des poUtiqueurs marcha comuLe sur des roulettes, puisque les divers partis , s'assemblant dans des cabarets difFérens , y fumaient hostilement l'un contre l'autre avec une implacable animosité , le tout pour le plus grand bien de l'état et surtout des cabaretiers. Quelques-uns plus zélés encore allèrent même plus loin, et commencèrent à injurier leurs antagonistes par ces noms grossiers , ces petits mots scandaleux qu'offre abondamment la langue hollandaise ; chaque partisan croyant religieusement qu'il servait son pays en diffamant ou en ruinant un poUtique opposé. Mais de quelque manière qu'ils différassent entre eux, tous les partis s'accordaient sur un point , savoir , pour contrôler et condamner les mesures du gouvernement justes ou fiiusses. Car comme le gouverneur était , par sa position , indépendant de leur pouvoir , qu'il n'avait pas été élu par leur choix et qu'il n'avait pris parti , ni pour une faction , ni pour une autre , aucune n'était intéressée à son succès , ni à la prospérité du pays tant qu'il le gouvernerait.

« Malheureux Kieft ! )> s'écrie le sage écrivain du manuscrit de Stuy vesant, ce condamné à lutter ce avec des ennemis trop avisés pour se laisser surce prendre , et à régner sur un peuple trop éclairé « poLu* se laisser gouverner ! » Toutes ses expédir-

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lions contre Fennemi furent déjouées et réduites à zéro 5 et toutes ses mesures de salut public contre-carrées par le peuple. Proposait-il de lever un corps de troupes suffisant pour la sûreté intérieure , la populace , c'est-à-dire ces vagabonds qui fopt partie de la communauté^ et qui n'ont rien à perdre , prenaient aussitôt l'alarme , et soutenaient , avec force vociférations , que leurs intérêts étaient en danger , qu'une armée sur pied était une légion de sauterelles dévastant la société , une verge de fer dans les mains du gouvernement , et qu'un gouvernement qui disposerait, d'une force armée tournerait inévitablement au despotisme. Lui arrivait- il (et cela n'était que trop fréquent) de différer ses préparatife jusqu'à ce qu'il y eût urgence , et de rassembler alors précipitamment une poignée de vagabonds indisciplinés 5 on conspuait la mesure comme faible et insuffisante ; c'était se jouer de la dignité et de la sûreté publique, c'était dissiper la fortune publique en entrepises impuissantes ! Recourait-il à la voie économique des pi'oclamations , les Yankees se nioquaient de lui ; appuyait-il ce moyen par une suspension de relations commerciales, ses propres sujets trouvaient celui de s^j soustraire et de le contre-carrer. De quelque côté qu'il se tournât il était assailli , poursuivi par les