LIVRE I, CHAPITRE III

deur de reflexion particulière à cette nation , pensait que cette partie du monde fut peuplée par les descendans immédiats de Noé, et que le vieux patriarche , qui conservait encore un grand goût pour la vie de marin , surveilla lui-même la transmigration. Le pieux et éclairé père Charlevoix , jésuite français, remarquable par cette aversion pour le merveilleux commune à tous les grands voyageurs, est complètement de la même opinion; il va même encore plus loin , et détermine exactement la manière dont la découverte s'effectua ; ce fut par mer , et sous la direction immédiate du grand Noé. « Je l'ai déjà fait observer, » s'écrie le bon père avec toute l'indignation convenable, « prétendre que les petits-fils de Noé ne purent « pas pénétrer dans le Nouveau-Monde , ou qu'ils a n'y pensèrent jamais , est une supposition tout- « à-fidt arbitraire : en effet, je ne vois aucune « raison qui puisse justifier une assertion pareille ! « Qui peut croire sérieusement que Noé et ses des- « cendans immédiats n'en sussent pas autant que a nous ? Que le constructeur et le pilote du plus « grand vaisseau qui ait jamais existé , d'un vais- « seau destiné à traverser des mers sans bornes , à « braver tant de rescifs et de bas-fonds , ait ignoré « ou négUgé d'apprendre à ses descendans l'art de « naviguer sur l'Océan ? Donc ils naviguèrent sur

6^ HISTOIBE DE NEW-TORK.

a l'Océan, donc ils naviguèrent yers l'Amérique ; a donc l'Amérique fut découverte par Noé ! »

Néanmoins cette merveilleuse concaténation de raiâ(Hmemens y qui caractérisent le bon père d'une manière si frappante , s'adressant à la foi plutdt qu'à l'intelligence , se trouve victorieusement cofOrbattue par Haus de Laet y qui dit que c'est un yé-ritable et ridicule paradoxe que de supposer que Noé ait jamais conçu la pensée de découvrir l'Amérique. Qr y comme Haus est un écrivain hoUan* dais, je suis disposé à croire qu'il a eu plus de rapports que ses compétiteurs avec les dignes babitans de l'arche , et qu'il a par conséquent puisé ses informations à une source plus exacte. C'est chose merveilleuse de voir combien les historiens deviennent de jour en jour plus intimes avec les patriarches et autres grands hommes de l'antiquité! Or, comme l'intimité augmente avec le temps , et que les savans sont particuUèrement curieux et sans façon dans leurs relations avec les anciens , je ne serais pas surpris que quelque écrivain futur s'avisât de nous donner gravement , sur la vie privée des hommes avant le déluge , des détails plus minutieux et plus précis que n'en contient la Bible , et que , cent ans plus tard , le journal de mer du bon Noé ne fût aussi connu des gens de lettres que les voyages du capi-