LIVRE I, CHAPITRE V

acquis par la cuUure.a^Ld culture du soly » i^ous dit* OQ , « est une obligation imposée à l'homme par la natmre 9 la terre entière est destinée àla nourriture de ses habitans > mais elle serait incapable d'y sub- Tenir li dUle n'était point cultivée i chaque nation est donc obligée , par la loi naturelle y a cultiva le terrain qui lui est tombé en partage. Ces peuples qui, conune las anciens Germains et le» Tar-

tares modernes , dédaignent de cultiver le pays fertile qu'ila possèdent , et préfèrent vivre de rapine , se manquent à eux-mêmes, et méritent d'être exterminés comme des bêtes saunages et pernicieuses (i). »

Il est notoire que les sauvages ne connaissaient pas du tout l'agriculture quand ils furent découverts par les Européens ; qu'ils menaient , au con^traire, une vie vagabonde, scandaleuse et désordonnée, errant de place en place et se gorgeant des biens que leur offrait d'elle-même une nature prodigue , sans qu'ils fissent jamais rien pour en obtenir davantage. Or, nous avons inconlestablement démontré que la volonté du ciel était que la terre fût labourée , ensemencée , fumée , disposée en villes , villages , fermes , maisons de cam-

^i) Waltel. t. I, th. 17.

pagnes , jai^dins d'agrémens et promenades publiques y toutes choses auxquelles les Indiens n'entendaient rien , donc ils négligeaient les

avantages que leur avait départis la Provîdience , donc ils n'étaient que les paresseux intenâaxis de cette terre féconde , donc ils n'y avaient nul dr(»t , donc ils méritaient d'être exterminés ! ! !

Les Indiens , il est vrai , pouvaient dire pour leur défense, qu'ils tiraient de la terre assez pour leurs besoins ; que la chasse leur fournissait assez de gibier ; qu'en joignant à cela les racines et les fruits sauvages , il y avait de quoi suffire à la frugale variété de leurs repas , et que le ciel n'ayant destiné la terre qu'à servir de séjour à l'homme et à satis&ire ses besoins, tant que cette destination était accompHe, la volonté du ciel l'était aussi. Mais de pareilles raisons prouvent seulement combien ils méritaient peu les bii^s dont ils étaient entourés. Moins ils avaient de besoins, plus ils étaient réellement sauvages , car la science est en quelque sorte une augmentation de désirs, et c'est le nombre de ses désirs, aussi bien que leur violence, qui étabUt la supériorité de l'honune sur la brute. Les Indiens donc , par cela même qu'ils étaient presque sans besoins, étaient de vrais animaux irraisonnables; et il était strictement juste qu'ils fissent place aux Européens , qui