LIVRE I, CHAPITRE V

ayant mille fois plus de besoins qu'eux , tireraient consëquemment mille fois plus de profit de la terre , et rempliraient plus complètement la volonté du ciel. D'ailleurs Grotius , Lauterbach , PuffbmkNrf 9 Titius et beaucoup d'autres sages qui ont (envisagé convenablement la matière , ont décidé ({ue chasser , abattre des bois , creuser des puits ne saurait donner la propriété d'un pays^

La possession n'en est vraiment acquise que par la démarcation précise de ses limites , et par Tintention manifestée de le cultiver. Or , comme les sauvages ( probablement Êiute d'avoir lu les aut^rs susdits) n'avaient rempli aucune de ces fonnalités indispensables , il s'en suivait clairement qu'ils n'avaient aucun droit au sol , et qu'il était (XAnj^lètement à la disposition des premiers arriyans , qui avaient plus de connaissance , plus de besoins^ et des désirs plus élégans, c'est-à-dire plus artificiels que les leurs.

Donc, en entrant dans un pays inculte et npu- YelleDHefnt découvert, les nouveaux venus ne faisaient que prendre possession de ce qui , suivant la doctrine ci-dessus , était leur légitime propriété j donc , en s'opposant à eux , les sauvages envahissaient leurs justes droits, enfi:eignaient les lois immuables de la nature , et contrecarraiaitla volonté du ciel. Donc il y avait, dans l'espèce, transgressiez^.

Yoi , impiété ; donc ils oSensaient à la fois Dieu et les hommes ; donc , enfin , ils deraient être exterminés.

Mais un droit plus incontestable qu'ainin de ceux que j'ai mentionnés , un droit que rUM: lecteur admettra Hen plus facilement encore s'il est doué d'entrailles charitables et philanthropiques , c'est le droit acquis par le bienfait de la civilisation. Tout le monde sait dans quel déplorable état furent trouvés ces pauvres sauvages ! Non-seulement ils manquaient des douceurs de la vie , mais , ce qiii est encore pire , ils étaient assez infortuné pour ne pas même sentir leur malheureuse âtuation. Mais les charitables Européens n'eurent pas plus tôt aperçu leurs misères, qu'ils se mirent immédiatement en devoir de les soulager et de les guérir. Ils introduisirent parmi eux le rhum, le genièvre , l'eau-de-vie et autres soutiens de l'existence , et il est étonnant combien les pauvres sauvages apprirent vite à estimer ces bien&its. On leur fit également connaître mille remèdes au moyen desquels s'obtient le soulagement ou la cure des maladies les plus invétérées ; et pour qu^ls pussent mieux apprécier ces remèdes en jouissant de leurs avantages, on conunença par leur communiquer les maladies qu'ils devaient guérir. Grace à ces moyens et à mille autres semblaUes ,

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la cpndibQn de ces pauvres sauvages fu^ singulîèreinwt fwiéUoriéej ils acquirent aiille besoîq^ qu^ av^eat igaor^ jusqu'alors, et cmmm on t d'autAii^iu^ de 3omx?e§ de bwbeujp qw'àn a yluk d^ délb^ à saJti^&ire , oa m fit inookitéataUepsuent dç$ êtr^ beaucoup plus haureu;^.,

M^ JU bmoicli^ de ciWUsatioa )a plus importwrte^ et celle qui a été Iq plu^ qhnudement ifxmw pur les pieux et zélas pères dé f église i^ipnaÎAQ , <ç'e»t la wuaais«ia»ee de la religioo cbf*értÎQUAç. C'était vraiment un Spectacle feit poiir inispîrw l'hwreur que de voir ces sauvages , d^ns \mlt pâreu^e et coupable ignorai^ce du vrm culisl, ^i^f&mz^ et se pendre parmi les tén^reuses vôias du .pagani^nc. Ou couvieint, il mt yrai^ qp^^ils a'éïaiait m &ipons , m vol^ur^ , ou reèoimali^eUF sobriété , leur fru^Uté , leur continence , on ^you^ qu'ila tenaient scrupuleusement leur parole ; mais c'est etx vain qu'ils se seraient toujours bien coor duîts, Innt qu'ils ne le faisaient pas pr ^^écaéptfl. l^es o^uteaux venus firent donc Ap leur œieus: pour ios amener à embrasser ^ à pratiquer la vmie relî^iQn, tit ik employèrent pour e^b nous les Ddoyens...... ei^œpté toutefois- eelw à» ^p^ètùmt

d'exemple.

Mak , malgré tant de travaux! pour Ifaur kkm. ^ telle^ était l'ingratitude et ropiniâtreté de tes mir

sérables qu'ils refusaient de reconnaître les étrangers pour leurs bien£sdteurs^ et persistaient à regarder comme &usses les doctrines qu'on s'efforçait de leur inculquer, alléguant insolesunent que^ d'après leur conduite, les avocats du christianisme semblaient n'y pas croire eux-mêmes. jN'en était-ce pas trop pour la patience huaiaine? Ne devâit-on pas supposer que les généreux habitans de l'Europe , blessés par l'incrédulité , découragés par l'imperturbable obstination de ces têtes de fer, auraient abandonné pour jamais leurs rivages et les auraient rendus à leur ignorance et à leurs misères primitives? Mais non ; tel était leur zèle pour opérer le bien-être temporel et Fétemd salut de ces païens , qu'ils passèrent des moyens de ^rsuasion les plus doux à ceux de la plus cruelle et de la plus affreuse persécution ! Ils lâchèrent sur le pays une armée entière de moines ^UEiatiques et d'assassins furieux. Ils purifièrent les habitans par le fer et par le feu , par la corde et par le fagot. Mais il faut dire ausâ qu'à la suite de ces vigoureuses mesures la religion d'amour et de charité fît des progrès si rapides qu'au bout d'uBr très-petit nombre d'années il n'existait pas dans l'Amérique méridionale un cinquième des mécréans qu'on y avait trouvés lors de sa découverte.